Abraham Bredius

“ A gauche, dans un lit à baldaquin avec tentures vertes, une jeune fille est couchée, vêtue d'une casaque de nuit jaune et coiffée d'un mouchoir blanc, le bras droit nu, relevé au-dessus de la tête. Elle regarde d'un air morose un docteur, habillé tout de noir, assis à ses côtés dans un fauteuil; au centre du tableau, ce personnage, son chapeau sur la tête, adresse la parole à une femme qui s'avance à droite tenant d'une main un verre de vin et de l'autre une cruche en grès; elle porte une jupe en satin verdâtre, brodée d'argent, un tablier blanc et un caraco couleur foie. ”

“ Au milieu du Temple dont les colonnes et les voûtes d'une architecture fantastique se perdent dans l'ombre, se trouve un groupe de sept personnes sur lequel se concentre l'effet lumineux; à droite, Siméon à genoux, vu de profil à gauche, tient l'enfant Jésus emmaillotté dans ses bras et lève les yeux au ciel; il porte une barbe et des cheveux blancs et un grand manteau doré; au centre, la Vierge à genoux se voit de face, les mains croisées contre la ceinture; robe d'un azur très clair, voile blanc; puis Saint-Joseph à genoux, portant les deux colombes destinées à l'offrande ”

“ Sur le versant d'une colline, sous l'ombrage d'un chêne, une nymphe est assise à moitié nue; un manteau bleu laissant les pieds découverts est jeté sur ses jambes ; de la main gauche elle veut empêcher la chèvre Amalthée de réveiller l'enfant Jupiter qui dort tout nu, la tête appuyée sur ses genoux. ”

“ Suzanne nue, de profil à gauche, la tête de face, est assise sur un banc que recouvrent une chemise brodée et une tunique de velours cramoisi à galons d'or. Elle penche le haut du corps en avant, pour se lever. La main droite dans un geste pudique ramène une draperie blanche sur les cuisses, tandis qu'autour de la main gauche, serrée sur la poitrine, s'enroulent les flots blonds de sa chevelure retenue par un ruban noir. Le pied gauche est chaussé d'une pantoufle brune; l'autre pied est posé sur sa chaussure. Collier et bracelets de perles. ”

“ Comme peintre et comme graveur, même aussi comme dessinateur, Rembrandt surpasse tous les artistes de la Hollande en rendant la nature dans ses aspects les plus différents d'une manière extrêmement pittoresque, en traitant magistralement le clair-obscur, et, quant à ses portraits, en exprimant le caractère intime de ses personnages. ”

“ A gauche, sur une estrade de trois marches sur laquelle est jeté un tapis verdâtre, Minerve dans un fauteuil tendu de cuir brun est assise, à une table couverte d'un tapis vert à bord jaune. Elle est à demi tournée à droite; ses cheveux blonds pendent sur le dos et elle a autour de la tête un collier de perles et une couronne faite d'une fine branche de laurier.
Son visage, dont la moitié gauche est fortement éclairée, est presque tourné de face et s'appuie sur la main gauche du bras gauche; elle s'accoude sur un grand livre. La main droite s'appuie sur la hanche. ”

“ Au fond enfin, un homme et une femme, vêtus de la robe blanche de l'innocence, s'enfuient vers une grotte dans les rochers à droite, pour éviter les traits que leur lance un amour ailé, placé au centre du tableau, au second plan. Au centre, au premier plan et à la droite de Vénus, l'Amour est debout, dirigeant une de ses flèches droit vers le spectateur ; il a le pied gauche posé sur le livre sur lequel marche la déesse et son pied droit sur une couronne royale; son carquois est rouge. ”

“ Il est assis devant une fenêtre cintrée et regarde en souriant le spectateur; la main droite est appuyée contre son chapeau posé sur ses genoux; la gauche lève un beau verre de Venise, rempli de vin. Il est vêtu d'écarlate, avec un col brodé et des manchettes blanches; de longues boucles tombent sur ses épaules. Sur l'appui de la fenêtre se trouvent un ramier mort, un cor de chasse et un broc en étain. Un fusil est posé contre le dossier de la chaise. A droite, une vigne grimpe le long du mur. Au fond, par une fenêtre ouverte, on aperçoit la campagne. ”

“ A gauche, le mari, en robe de chambre et en pantoufles, s'enfuit effaré vers une porte donnant sur un corridor. Au centre, la jeune et jolie Sibylle appuyée sur le dos d'une chaise, le suit du regard en souriant malicieusement; elle porte un bonnet en dentelles et un peignoir élégant en satin jaune qui laisse le sein à découvert; un bouquet orne son corsage. Devant elle, un valet agenouillé, et tenant son chapeau à la main, montre le fuyard à l'amant Godefroi et à son domestique qui s'avancent vivement par une porte, à droite. L'amant est vêtu d'un domino noir; il porte un masque noir ”

“ Sur l'herbe, près d'une petite rivière aux bords boisés, des dames et des messieurs se reposent; c'est une compagnie de chasse qui vient chercher le frais sur le gazon, à l'ombre des arbres qui occupent la gauche du tableau. Un chasseur couché sur l'herbe s'entretient avec une jeune dame en robe bleue, assise près de lui et contre les genoux de laquelle il s'appuie familièrement. Un second chasseur debout offre des fruits à une dame assise devant lui et vêtue d'une robe noire. ”

“ Dans un vaste appartement se trouvent réunies quinze personnes; six d'entre elles, quatre hommes et deux femmes, sont assises autour d'une table ronde; au milieu du tableau, en pleine lumière, une femme en robe bleue, tablier blanc et casaquin gris jaunâtre devant un vieillard qui la caresse; à l'autre bout de la table, une femme joue de la flûte; entre ces deux personnes, trois paysans qui fument et qui boivent; un d'entre eux parle à un homme dansant derrière lui et qui lève une bouteille. Sur le premier plan à gauche, un couple qui s'embrasse. ”

“ L'homme, la main sur le dos, va recevoir une tape d'un homme qui se trouve près de la femme; un autre, assis sur une chaufferette, tient une savate toute prête pour en frapper l'homme, s'il ne devine pas qui l'a frappé sur la main. Un homme, une femme et un enfant regardent avec intérêt le jeu. Au fond, on aperçoit une quinzaine de personnes, parmi lesquelles des couples amoureux. Tout à fait au fond, est suspendu un tapis avec une couronne nuptiale. A gauche, au premier plan dans l'ombre, quelques tonneaux et des pots. ”

“ Le docteur coiffé d'un feutre pointu et portant un pourpoint gris, un manteau brun et une chaîne avec médaille d'or au cou, a déjà saisi une des dents de sa victime qui, solidement attachée à sa chaise, se débat en vain. Le malheureux, qui occupe le centre du tableau, est assis devant le charlatan auquel il tourne le dos; il est vêtu de bleu; une de ses chausses s'est détachée par suite des mouvements convulsifs de sa jambe. ”

“ En 1662 il fut doyen de la gilde de Saint-Luc à Harlem, où il vécut toute sa vie. On distingue trois manières de peindre chez cet artiste. La première, dans le style de Brouwer, avec des sujets analogues, des tabagies, des scènes d'auberge de village, où l'on se querelle et s'amuse grossièrement. Ces tableaux sont d'un ton grisâtre, même bleuâtre quelquefois. Dans la seconde période, la peinture est plus empâtée et plus large; le clair-obscur devient rembranesque, le ton plus chaud et brunâtre. ”

“ Un escadron de cavalerie, venant de la droite, charge avec fureur un groupe de fantassins, posté vers la gauche du tableau, devant un pont élevé, composé d'une seule arche. Au centre, le plus en évidence, on voit un officier en costume rouge avec un bonnet brun bordé de fourrure, monté sur un cheval gris; il décharge son pistolet sur ses ennemis. A côté de lui, un cavalier revêtu d'une cuirasse et monté sur un cheval brun, tombe frappé mortellement. ”

“ Le tableau nous montre un vieillard assis sur une chaise; il porte une barbe brune taillée et une moustache de la même couleur; il est vu à mi-jambes, de trois quarts à droite, regardant le spectateur de face. Le vieillard, coiffé d'un bonnet en fourrure brune, porte un lourd manteau brun d'où sort (à droite, en bas) son pantalon gris foncé. Dans la main droite, il tient une pipe, dans la gauche un pot en étain dont le couvercle est fermé et qu'il serre contre sa poitrine. ”

“ Au fond Jupiter, à qui Mercure apporte un message en étendant la main vers le ciel; à sa droite Junon, le torse nu, et une autre déesse avançant toutes deux la main vers un plat; puis Vénus debout, vêtue d'une tunique blanche et d'un manteau jaune; un dieu cherche à la retenir par le bras; une déesse placée derrière celui-ci fait signe à une nymphe qui s'en va; Cupidon qui se tient près de Vénus, ramasse des palmes. A gauche de Jupiter, une déesse au torse découvert; puis un dieu se tournant vers Ganymède qui se penche sur un rafraîchissoir; enfin Neptune, la tête couronnée de plantes marines. ”

“ Devant elle, l'Eté agenouillé sous les traits d'une jeune femme nue, drapée de rouge et couronnée d'épis; elle présente à la déesse une corbeille de fruits. En arrière une nymphe, qui représente le Printemps, lui remet une couronne de fleurs. A gauche l'Hiver, sous les traits d'un vieillard portant un manteau brun et un bonnet garni de fourrure, s'avance en offrant des feuilles sur un plat. Au fond, à droite, un homme nu, drapé de jaune, qui représente l'Automne, porte des raisins et des fruits que des Amours lui tendent. ”

“ A gauche, au premier plan, sous un velum qu'un homme nu attache à des arbres, se voit un groupe de trois femmes avec trois enfants.
L'une d'elles, nue, une jambe cachée sous un manteau bleu, est à demi couchée dans une pose languissante; près d'elle, se tiennent un petit garçon et une petite fille. Un homme nu, couché, et vu de dos, complète ce groupe. Au second plan,
à gauche, deux naïades couchées, et, au delà, un grand nombre de déesses et de dieux fluviaux rassemblés à l'ombre d'un bouquet d'arbres. ”

“ Elle a sur la tête une coiffure, ornée de plumes rouges et blanches et de perles précieuses qui laisse voir sa chevelure tombant en longues boucles. Elle porte aussi des perles précieuses dans les oreilles et autour du cou. Elle tient la main gauche contre son corps et lève l'avant-bras droit; un nègre, vêtu de jaune, lui entoure le poignet d'un bracelet de perles.
Derrière la princesse, un tapis brun foncé, brodé d'or; à gauche, on voit une balustrade sur laquelle se trouvent une grande coquille et un collier de perles; au fond, des statues et des édifices. ”

“ Au premier plan, à droite, au détour d'un chemin bordé par des rochers, s'avancent un gentilhomme et sa compagne chassant au faucon; le cavalier, monté sur un cheval bai brun, est vêtu de jaune; la dame en robe bleue, un faucon sur le poing gauche, est assise sur une haquenée blanche conduite par un valet; cinq chiens courent autour d'eux. Un second valet, à moitié visible, les suit. Le second plan est formé par une rivière encaissée et bordée de saules qui traverse le tableau de gauche à droite et se perd dans une large vallée. ”

“ Sur le flanc, un trompette galoppe, monté sur un cheval pie et sonnant la charge; à son clairon, un fanion jaune, orné de l'aigle allemande. A gauche, les fantassins se défendent avec leurs mousquets; un officier s'apprête à recevoir l'ennemi, la lance en arrêt et l'épée à la main ”

“ Sainte-Catherine, un glaive devant elle, est agenouillée à sa droite et offre une couronne à l'Enfant, tandis que SainteBarbe, à gauche, s'appuie sur une balustrade, la tour emblématique derrière elle. Divers bâtiments entourent un jardin à l'arrière-plan; des anges y font de la musique, un paon s'y promène. Sur le volet de droite, nous voyons le donateur agenouillé et tourné vers la gauche. Derrière lui, Saint-Ildefonse, debout, en prière et la Vierge planant au-dessus de lui, lui offrant la chasuble que soutiennent deux anges en jaune. ”

“ Isabelle porte un diadème de perles et de corail dans sa chevelure blonde; grande fraise en dentelles; robe de satin blanc brodé d'or, manteau de velours vert. Derrière ces personnages, un page se tient debout. Devant eux, au centre, Philippe Guillaume de Nassau, prince d'Orange (P) , debout et de face, danse un pas de menuet avec son épouse Eléonore de Bourbon, princesse de Condé (P) . Elle est vêtue d'une robe verdâtre brodée d'or qu'elle relève pour montrer une jupe rouge; elle porte un grand col en dentelles, relevé en éventail, et tient un mouchoir brodé à la main. ”

“ L'homme est vu de face, jusqu'aux genoux; il est assis, la tête tournée légèrement à droite, regardant le spectateur. Au tond, à droite, un rideau sombre, à gauche un parc. Il porte une longue perruque brune, un rabat blanc, un habit gris serré à la taille et, par-dessus le tout, une ample robe de chambre de soie brune, avec des broderies en or, et une doublure orange, d'où sortent ses manches de dessous blanches. ”

“ Celui de gauche, en partant du cadre, est composé d'abord d'un gentilhomme vêtu de noir, puis d'un vieillard coiffé d'un turban, d'un nègre, d'un homme à grande barbe couvert d'un manteau rouge, d'un homme à barbe courte, d'une dame âgée, d'un vieillard à barbe blanche, courbé sous un manteau jaune, d'une jeune femme et d'un vieillard. Du groupe de droite, on ne voit qu'une douzaine de têtes d'hommes dont sept portent le costume du temps et semblent être des portraits. ”

“ L'angle droit du tableau montre des pâturages s'étendant à perte de vue et situés à un niveau inférieur à celui qu'occupe le taureau.
Dans le lointain, on voit une grande quantité de vaches et de moutons et un couple de deux chevaux, l'un blanc, l'autre noir. L'horizon boisé laisse voir le village de Rijswijk avec son clocher et le château du Binkhorst. C'était la vue dont jouissait l'artiste dans sa maison du Dunne Bierkade à La Haye.
Un oiseau qui fend les airs, tenant un épi dans son bec, et une
grenouille au premier plan, se distinguent par le fini de l'exécution. ”