Gilde

“ Sous un arbre, un peu plus vers la gauche, la gilde des arquebusiers s'est réunie, pendant qq'une dizaine de paysans et de paysannes, au centre de la conception, s'amusent à taquiner un ravaudeur en colère. A gauche un cabaret, devant lequel un joueur de cornemuse se tient debout, est encombré d'hommes et de femmes buvant joyeusement ”

“ On voyait à chaque instant, du coin d’une enseigne, du haut d’un fronton, tomber une aigle de pierre ou de fonte, arrachée par l’indignation victorieuse, et qui allait s’écraser sur le trottoir, dans le ruisseau... La foule qui, dans ses jours de liesse, aime bien crier quelque chose, criait de temps en temps : Vive Gill ! ”

“ Votre patron est à la fois le fondateur de votre cité et le père de vos âmes. Ne lui êtes-vous pas redevables de tout ce que vous possédez ? Vous lui devez le titre d'enfants de St-Gilles, dont vous êtes justement fiers; vous lui devez les biens de la terre et les bénédictions du Ciel, le territoire immense fertilisé par le travail de saint Gilles et votre foi, principe de toute gloire, de toute force et de tout bonheur. ”

“ Réduite à des élémens tout à fait simples, à ne regarder dans cette mise en scène surabondante qu’un seul groupe, et dans ce groupe qu’un seul cavalier, la fantasia, c’est-à-dire le galop d’un cheval bien monté, est encore un spectacle unique, comme tout exercice équestre fait pour montrer dans leur moment d’activité commune et dans leur accord les deux créatures les plus intelligentes et les plus achevées par la forme que Dieu ait faites. ”

“ C'étaient le bailli et son cheval Gil qui donnaient à rire aux domestiques et aux chasseurs, et, certes, le spectacle était étrange, car, malgré les efforts du bailli pour le retenir, Gil s'entêtait à faire Je tour de la cour au petit trot de danse, suivant la musique avec des manières de la tête, tournoyant parfois sur lui-même dans un mouvement de valse.plus rapide; et le bailli, rouge et haletant, s'épuisait en efforts désespérés pour faire cesser cette fantaisie ”

“ Savez-vous, dit M. Gidel [4] , ce qui faisait une bonne part du succès des trouvères, des ménestrels des jongleurs et des troubadours ? C’est que, dans leur vie errante, ils colportaient les nouvelles de château en château, de ville en ville. Enfermés dans leurs donjons solitaires, en proie à de longs ennuis d’un hiver passé dans l’inaction et le silence, les barons voyaient, au printemps, revenir avec bonheur le poète, qui n’apportait pas seulement des vers et des chants nouveaux, mais qui répandait aussi aventures d’une société où n’étaient pas encore formés tous les liens de la vie civile. ”

“ Comme il approchait de la ville, traversant déjà non sans peine une foule avide de contempler ses traits et de lui témoigner son admiration et sa joie, il vit venir à lui, caracolant aux sons des anafiles, des trompettes et des cymbales, une troupe de cavaliers du plus haut rang le saluant de vives acclamations, et s’extasiant, avec autant de naïveté que les petites gens, devant l’étrange pompe de son cortège. ”

“ RAMASSE-TA-TÊTE.
Entends-tu le grelot
Du postillon au galop ?
Quel bruyant tourbillon !
Le galop du postillon !
FLEUR-DE-SOUFRE ET RAMASSE-TA-TÊTE.
À la danse, vois comme on s’élance !
Viens, partons (bis) au galop du postillon !
À la danse, vois comme on s’élance !
Viens, partons au galop du postillon.
À la danse, on s’élance,
À la danse, on s’élance
Au galop du postillon.
Ah !
REPRISE.
À la danse, vois comme on s’élance, etc. ”

“ GILLES, S. m. Nom d'homme devenu celui de tous les hommes dont l'esprit et le cœur ne se
sont pas développés autant que les jambes.
Faire Gilles. S'en aller; s'enfuir.
GILMONT, s. m. Gilet, dans l'argot des voleurs.
On dit aussi Georget.' GILQUIN, S. m. Coup de poing, - dans l'argot des artistes et des canotiers.
On dit aussi Coup de gilquin.
GIN, S. m. Genièvre,-dans l'argotdes faubouriens, qui s'anglomanisent par moquerie comme les gandins par genre. ”

“ Et comment Monseigneur trouve-t-il ce gilet Sur lequel des bouquets s'effeuillèrent ?
LE DUC.
Très laid.
LE TAILLEUR, continuant à faire un étalage sur le tapis.
Ceux-ci laisseront-ils son Altesse de marbre ? Poil de chèvre, pourtant ! – Tissu d'écorce d'arbre ! – Redingote vert nuit. Les poignets très étroits. Est-ce hautain ? Gilet à six boutons, dont trois Restent déboutonnés en haut, – grande élégance ! Est-ce spirituel, cette petite ganse ? – Et ce frac par nos soins artistement râpé, Bleu, sur un pantalon de fin coutil jaspé : C'est tout à fait coquet, léger, garde-française ! ”

“ Près de la grotte solitaire Qu'habita notre saint patron, Repose la modeste pierre Qui garde son corps et son nom.
Devant ces reliques sacrées Répandons nos chants et nos fleurs, Et, sous ces voûtes vénérées, Du Ciel exaltons les faveurs.
D'amour et d'ardente prière Entourons le pieux trésor ; Penchés sur son lit funéraire Saint Gilles nous bénit encor.
Nos pères ont vu d'âge en âge Les œuvres de sa charité ; Lorsque partout grondait l'orage, Lui veillait sur notre cité.
Sa foi, ses vertus surhumaines Eclatèrent dans l'univers ; Les nations les plus lointaines Chantent ses miracles divers. ”

“ A l'approche de Noël, écrivait-il à Saint-Gildas, à cette messe de minuit, demandez au divin Enfant que notre chère Congrégation ne s'écarte jamais de la Sainte étable. Nous sommes aussi des nouveau-nés, entourés de bergers et de pâtres. Oh ! demandez bien que nous conservions toujours l'esprit de simplicité, dans nos airs, dans nos visites. Opposons-nous fortement à l'esprit de luxe et d'innovation ; nous ne sommes que de pauvres petites filles, et c'est par cet esprit de pauvreté et de simplicité que nous plairons au bon Dieu. ”

“ Oh ! un parfait galant homme, assurément, mais plein de niaiseries aristocratiques, et ennuyeux comme un concert. Il a quarante-huit ans, à cette heure, et c’est bien le vieux beau devenu sage, n’est-il pas vrai ? un assez fade mélange de grand air, de favoris teints, de préjugés, de chapeaux gris et de mauvais estomac.
Pourquoi cet orgue cruel joue-t-il toujours le vieil air de galop qui rythmait jadis vos entrechats sur le dos du cheval truffé ? ”

“ Prière à saint Gilles contre l'orage.
Saint Gilles, qui par vos prières apaisez les orages et éloignez les tempêtes, obtenez du Seigneur que le tonnerre qui gronde sur nos têtes ne punisse point nos infidélités et nos ingratitudes ; que son bruit formidable ne serve qu'à nous faire rentrer en nous-mêmes, et qu'il nous rappelle combien il est terrible de tomber, avec une conscience coupable, entre les mains d'un Dieu
irrité. ”

“ C’est un dialogue entre un druide et un enfant, où l’écolier apprend du maître en combien de branches se divisent les connaissances humaines, la cosmogonie, la théologie, la géographie, la chronologie, l’astronomie, la magie, la médecine, l’histoire, ramifications principales d’un tout scientifique, qui part de l’unité pour s’arrêter au nombre douze. ”

“ Le graveur Firens, entre autres, a découpé dans cette planche, pour en orner sa galerie de saints solitaires (n° 11) , saint Gilles et sa biche, tels que nous venons de les décrire. On dirait ce groupe calqué sur l'original; figure, pose, costume, tout, jusqu'aux moindres accessoires, est rendu avec une fidélité scrupuleuse, qui trahit le copiste consommé.
Le 27 Juillet 1862, une belle fête se célébrait à Saint-Gilles-du-Gard, à l'occasion de la translation d'une importante relique du saint abbé, offerte en don aux habitants de la paroisse, par feu Msr Plantier, évêque de Nîmes. ”

“ Les paysans, les gens du peuple, les filles et les femmes jettent dans l'arène des chapeaux, des foulards, des vestes même, des éventails; tandis que la musique éclate en hymnes de triomphe, et que les mules caparaçonnées, aux grelots bruyants, entraînent au galop les cadavres des chevaux et du taureau, qui marquent leur passage sur le sable du cirque. ”

“ Les cavaliers s’assemblaient, piétinaient en mesure comme des soldats qui marchent, puis, s’appuyant sur leurs longs bâtons, faisaient, en criant, des sauts irréguliers, de façon à représenter une mêlée. Les femmes erraient toujours, silencieuses et graves, pareilles à des ombres. À la fin les hommes s’élançaient vers elle avec des signes de joie, comme s’ils les retrouvaient après un danger, les ramenaient dans le cercle, où tous dansaient avec la plus vive gaîté. Voyez combien la tradition est puissante. C’est tout un poëme que cette danse-là. ”

“ Là s'élève une paroisse
dédiée à saint Gilles, paroisse que sa piété, son zèle et son admirable organisation rendent digne de marcher en première ligne sous la bannière de l'illustre solitaire de la vallée Flavienne Combien fut grande notre émotion à la vue d'une relique insigne de saint Gilles conservée dans cette église ! C'est un bras enchâssé dans le cristal, surmonté d'une main en argent : il est de la part des fidèles l'objet de la plus grande vénération. ”

“ A lui la gloire des pèlerinages. — Pour rendre à l'avenir la vie et le mouvement du culte primitif et amener au moins les contrées méridionales aux pieds du tombeau de saint Gilles, il nous faut une parole puissante et patronne de ces dévotions populaires; cette parole va retentir et le Midi s'ébranlera.
A lui la gloire d'une restauration en harmonie avec la sainteté de sa dépouille. — Nos découvertes devront-elles subir la triste destinée de tant d'autres ? Laisserons-nous l'œuvre de Dieu dans l'oubli, et ses bienfaits sans actions de grâces ? ”

“ « Il place dans leur cœur des degrés d'ascension (2) » et leur fait franchir les espaces immenses qui séparent les régions éclairées par les pures lumières de la foi des sentiers ténébreux de l'erreur.
Nous voyons saint Gilles, à cet âge où la « fascination de la bagatelle (3) » exerce un trop funeste empire sur le cœur humain, s'arracher aux dangers du monde. ”

“ A pied, à cheval, seuls ou par troupes, suivis ou non de train et de bagage, il faut se représenter ce défilé de bohème. gros personnages invités à prix d’or chez les princes, compagnons légers d’escarcelle et cherchant fortune par le monde en voyant du pays. Ici ou là, selon l’occasion, le besoin, quelqu’un se détache de la bande, exécute une Madone moyennant le vivre et quelques écus, et repart pour recommencer à l’étape suivante, sans laisser d’autre trace qu’un tableau anonyme dans l’ombre d’une chapelle. ”

“ Quelque soin que prissent les deux ermites de vivre cachés, on découvrit leur retraite, et bientôt ils se virent assaillis par des multitudes importunes, que le spectacle de leurs vertus, et plus encore l'éclat de leurs miracles faisaient accourir sur les rives du Gardon. Saint Gilles attribuait à son maître tout le mérite de ces prodiges, et se dérobait ainsi au respect de la foule. Mais cette ingénieuse humilité ne put le soustraire longtemps à l'admiration des hommes; deux miracles, rapportés dans ses Actes, étendirent au loin sa renommée. ”

“ A chaque instant, la foule s'ouvrait pour donner passage à quelque bande de masques qui portaient sur leurs habits toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, avec un magicien vêtu de rouge qui les touchait de sa baguette.
Au milieu de ce fourmillement commencèrent à paraître les équipages des nobles, que l'on introduisait avec toute la pompe surannée de l'ancien carnaval.
Les enfants des nobles, vêtus comme leurs ancêtres, s'avançaient poudrés à blanc, parés de bijoux et portant
l'épée au côté. ”

“ Envolées les heures longues et légères durant lesquelles je travaillais comme travaille un poète qui suit son rêve. Au lieu du soin de chaque jour, de l'angoisse de chaque seconde; au lieu de ces sensations du joueur qui, de loin, accompagne des yeux sur un champ de courses le galop du cheval qui porte sa fortune, au lieu de tout cela... ”

“ A six heures du soir, sa voiture de gala vient nous prendre : quatre coureurs, tout de blanc habillés, portent à la main une longue queue blanche de cheval, dont ils caressent notre attelage; ils jouent des jambes de toute leur force, chacun à côté de son poney, et chassent merveilleusement les mouches; nous galopons et ils courent; c'est l'usage ! En une demi-heure, nous sommes au palais : bataillon de serviteurs sur les marches, turbans, ceintures, panoplies, magnifiques figurants de scène orientale, tout brille sur des gradins de marbre. ”

“ Puis venaient les hommes faits ; superbes dans leur dignité virile, armés de lances et de boucliers, ils semblaient aspirer au combat ; puis les éphèbes à pied et à cheval, troupe charmante dont la beauté semblait éclairer les voies qu'elle traversait ; puis la troupe joyeuse des enfants aux yeux purs, couverts d'une simple tunique de lin, le front couronné de roses.
Chaque troupe à son rang chantait l'hymne à la déesse,
et rien n'était plus beau, sous le ciel radieux de l'été, que celte harmonie parfaite, voix d'hommes, d'adolescents et d'enfants, unis par la loi divine de la musique. ”

“ Des gens de tout âge et de toute condition, chevaliers, dames de haut rang, jeunes, gens, jeunes filles et vieillards, se précipitaient au-devant des chariots qui amenaient en la ville les pierres destinées à l'édifice, les traînaient en s'attelant aux cordages ou leur faisaient cortège jusqu'à l'église, au son des instruments et au chant des cantiques. ”

“ Le poëte qui a chanté les pauvres chiens a reçu pour récompense un beau gilet, d’une couleur, à la fois riche et fanée, qui fait penser aux soleils d’automne, à la beauté des femmes mûres et aux étés de la Saint-Martin. ”

“ La Renommée et le nom de l’illustre Aceste ont fait accourir les peuples voisins. Le rivage est couvert d’une foule joyeuse ; les uns sont désireux de voir les Troyens ; les autres se préparent à entrer dans la lice. D’abord, on expose à tous les yeux, dans le cirque, les prix destinés aux vainqueurs : des trépieds sacrés, des couronnes de verdure, des palmes, des armes, des vêtements de pourpre, et des talents d’or et d’argent. ”

“ Vous verrez une dame gymnaste, gracieuse et hardie, en maillot chair et caleçon rose, qui fait des prodiges d'audace et d'agilité. La troupe du cirque est d'une supériorité brillante et explique la pensée de votre Buffon sur le cheval.
– Ah ! oui : La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite est celle de ce fier et fougueux animal. On peut retourner la phrase et dire que la plus noble conquête du cheval, c'est l'homme.
– Non, dit Samuel Bugle avec solennité, c'est l'amazone, et vous en verrez une qui est incomparable. ”