Postillon

“ Le soleil éclairait de ses feux alentis une route poudreuse, bordée de peupliers et de prairies, sur laquelle nous nous élançâmes au galop de quatre vigoureux chevaux dont nous voyions les croupes musclées se soulever lourdement à chaque coup de fouet du postillon, — du postillon, image de la vie, qui fait toujours trop claquer son fouet au départ! ”

“ Le postillon allemand prend son cor, module une mélodie populaire, et regarde en passant les blondes jeunes filles qui l’écoutent. Le postillon russe ne s’élance pas si légèrement sur les grands chemins. Il sait que son métier est dangereux, qu’il ne doit pas trop se fier à sa force et à son adresse, que le meilleur cheval peut trébucher et la meilleure voiture se briser. En prenant les rênes de son attelage, il se découvre la tête, fait trois signes de croix et se recommande à son saint patron. ”

“ Mon Dieu ! je suis mort ! je suis mort ! Le postillon, furieux de faire ainsi une halte dans la rue, hurlait contre le courrier qu’il avait peur, et il voulait traîner sa voiture avec des chevaux emportés jusqu’au relai ; la pluie tombait à flots, mêlée de glace et de neige. Dans le conflit du postillon contre le courrier abruti de la secousse, le voyageur était compromis en son existence ; nous regardâmes et intervînmes. Il y avait danger de mort à continuer ; nous sommâmes le postillon de s’arrêter. ”

“ Voici le relieur aux yeux roses, un missel sous chaque bras. Tous s'empressent au rendez-vous mystérieux que les astres leur ont donné. L'Amour est né sous une chaumière et la diligence vole sur la neige, les chevaux fument. « Vite, postillon, vite ! Les cloches sonnent, nous sommes en retard. Il nous faut arriver avant les rois mages. » Mais tu ris, postillon ! Tu te moques de moi ? Ah ! pourquoi ce
sourire hideux me montre-t-il, sous un visage dénudé, les dents narquoises de la mort ? ”

“ Le laboureur trace le sillon sans chanter ; le postillon laisse dormir son clairon oublié ; les soldats foulent les moissons et s’installent d’autorité dans les maisons particulières ; les nacelles se balancent dans les ports. ”

“ Il en descendu trois hommes qui, avec la hâte de voyageurs affamés, se dirigèrent vers les fenêtres ardemment éclairées de la salle commune.
A peine étaient-ils entrés que l'on vit par l'escalier de service descendre un élégant postillon non chaussé encore de ses grosses bottes, mais simplement de fins escarpins par-dessus lesquels il comptait les passer. Ce postillon fit entendre un petit sifflement qui, si léger qu'il fût, suffit pour attirer l'attention d'Antoine, lequel accourut apportant ses grosses bottes et sa houppelande. ”

“ Tantôt c’est un mulet qui s’abat et que les efforts réunis de nos gens ont mille peines à remettre sur ses jambes, tantôt c’est le postillon qui roule avec sa monture dans un trou où il reste presque enseveli. ”

“ « Un postillon est une boulette de mie de pain pétrie entre les doigts et renfermant un avis adressé à un détenu. » (Canler.) — L’allusion se devine.
POSTILLON : « On appelle postillon les cartes qui indiquent le début ou la fin d’une passe au baccarat-chemin de fer et à quel tableau aura lieu l’abattage au baccarat-banque. Au chemin de fer il y a autant de postillons que de passes, et l’ensemble des passes s’appelle des séquences. » (Cavaillé.)
POSTILLONS (Envoyer des) : Crachotter en parlant. — « Les élèves de M. G. projettent ce qu’on appelle des postillons dans un certain monde. » ”

“ CHANSONS DE FREDERIC BERAT.
Sur la route de Besançon, Voilà cinq ans que je suis postillon. Galoper, c'est ma vie. A mes camarades, dit-on,
Je fais envie. On est assez joli garçon, Et l'on galope à sa façon ; Aussi, quand on passe, entend-on : Qu'il est joli, le postillon ! Mais voyez donc, Qu'il est joli, qu'il est joli, le postillon ! Mais voyez donc, Qu'il est joli, le postillon !
Je fais, à plus d'une fenêtre, Les honneurs de mon carillon. Clic! clac! on va me reconnaître, Clic! clac! c'est Jean le postillon. O doux présage ! De ma Louison, Fille bien sage, C'est la maison. ”

“ Du temps de l'entreprise des Lecomte, leurs voitures s'appelaient la Comtesse.—Caillard n'a pas attrapé la Comtesse, mais le Grand-Bureau lui a joliment brûlé... sa robe, tout de même!—La Caillard et le Grand-Bureau ont enfoncé les Françaises (les Messageries françaises) . Si vous voyez le postillon allant à tout brésiller et refuser un verre de vin, questionnez le conducteur; il vous répond, le nez au vent, l'œil sur l'espace:—La Concurrence est devant!—Et nous ne la voyons pas! dit le postillon. Le scélérat, il n'aura pas fait manger ses voyageurs!—Est-ce qu'il en a? répond le conducteur. ”

“ La voiture, emportée au grand trot, arriva au bout de dix minutes au relais; le postillon avait cessé de siffler, son air; Nous mîmes pied à terre pour faire renouveler, nos chaufferettes... Mais quelle ne fut pas notre épouvante lorsqu'à la porte même de l'auberge qui servait de poste aux chevaux, nous vîmes, debout sur le seuil, une petite vieille appuyée sur un bâton, et son falot à la main!... ”

“ Le cocher qui fait galoper ses quatre chevaux trouve moyen de tirer sa pipe, de la charger, de l’allumer, et d’envoyer des bouffées d’un azur magnifique aux honnêtes gens qu’il conduit. Le postillon de douze ans, dans les moments de halte, se livre avec gravité à la même occupation, et, quand il a suffisamment goûté ce plaisir inconnu des anciens, secoue dans sa petite main la cendre qui sort du fourneau rouge de sa pipe, puis en fourre le tuyau dans la tige de sa botte avec un air de satisfaction qui n’échapperait pas au plus distrait voyageur. ”

“ Les maîtres de poste ont fait comme le postillon; j'ai connu les deux derniers de Paris et de Lyon, MM. Dailly et Mottard; tous deux aimaient tant leurs chevaux qu'ils n'ont pas voulu s'en séparer.
C'est une affection que je comprends; car, si quelquefois ces rudes serviteurs ont des caprices, et qui n'en a pas! souvent ils montrent leur reconnaissance, en léchant la main qui les nourrit; et surtout jamais ils ne disent du mal de vous. ”

“ Au bout d’une demi-heure, j’ai vu la grande porte de l’hôtel s’ouvrir. Je vais me poster au coin de la première ruelle. La voiture s’y engage. Et je remarque qu’elle est escortée par un seul cavalier qui marche en avant. Mon plan est aussitôt fait : abattre le postillon d’un coup de pistolet, désarçonner le cavalier, l’obliger à se battre avec moi, le tuer ou le blesser, puis défoncer les mantelets de la voiture et délivrer les prisonnières... Je fais feu sur le Postillon... et je le manque ! ”

“ Comme nous l'avons dit, la calèche filait sur la route à l'allure la plus rapide. Les appels réitérés du postillon à ses coursiers, les coups, de fouet dont il stimulait leur vigueur annonçaient assez que ce fonctionnaire public connaissait la libéralité de ses voyageurs. Cette course rapide remplissait Kersent de joie; de temps à autre il tournait la tête pour jeter un coup d'oeil plein de satisfaction sur les chevaux blanchis d'écume, et crier : — Allume !.. allume, postillon!.-... chaud!.... chaud là.!.... ”

“ « Postillon, vois-tu quelque chose ? s'écria du haut de son siège le malheureux Jean, pâle d'effroi et les cheveux hérissés.
– Certainement, répondit celui-ci à voix basse ; mais chut !. et regardons bien. » ”

“ Si vivement que nos yeux se fussent dirigés sur les augustes personnages, quand ce meuble précieux s’approcha de nous avec son précieux contenu, nous ne pûmes nous empêcher de tourner nos regards sur les superbes chevaux, les harnais et leurs ornements de passementerie ; mais le cocher et le postillon, tous deux à cheval, excitèrent surtout notre surprise. Ils semblaient être d’une autre nation, même d’un autre monde, avec leurs longs habits de velours noir et jaune, et leurs bonnets ornés de grands panaches, selon l’usage de la cour impériale. ”

“ Je vis encore une femme avec un petit homme qui, s’échappant à pied à travers champs, me paraissaient emporter quelque chose. Plus près, je reconnus qu’un homme à cheval disputait fort haut à la portière : Le postillon de qui ce courrier avait été précédé, piquait de mon côté, mourant de peur et me priant de me hâter, afin de secourir un Anglais attaqué par un voleur dont lui, postillon, avait le malheur d’être le guide. ”

“ Il doit y avoir dans l'écurie de chaque Poste de la lumiere pendant la nuit, et un Postillon de garde, afin de ne point retarder les Courriers; et si le Postillon de garde doit aller en course, un autre doit le remplacer.
Les Postillons doivent avoir seize ans au moins. Il est défendu aux Maîtres de Poste d'en employer de plus jeunes, sous peine des dommages qu'ils causeront ou pourront causer. ”

“ On mit la voiture sur pied, on constata les dégâts, et nous acquîmes la triste conviction que nous ne pouvions pas nous remettre en route avant la nuit. Je fis part au postillon de notre singulière rencontre, et lui demandai quelques renseignemens sur l'étonnant personnage qui venait de s'enfuir à leur approche. Le postillon sourit, et pour toute réponse frappa deux ou trois fois son front du bout de son index. Comme je ne comprenais rien du tout à cette pantomime, je le priai de s'expliquer plus clairement. ”

“ Malgré la méchante redingote de notre héros, le malin postillon avait jugé, à sa façon de parler, qu’il était homme comme il faut. À force de tirer les chevaux par la tête, et de pousser à la roue, le postillon fit franchir à la voiture l’endroit qu’il dit être le plus difficile du mauvais pas ”

“ Aujourd'hui en Allemagne, comme partout ailleurs en Europe, la poste aux chevaux est morte. Le conducteur de diligence n'est plus qu'un souvenir, le postillon a disparu, et sur les grandes routes on n'entend plus la fanfare du cor avec lequel le postillon, comme le dit une vieille chanson allemande, savait tour à tour envoyer un bonjour à sa fiancée en passant sous ses fenêtres ou saluer d'un chant triste et
martial la mémoire d'un camarade mort victime de son devoir au détour d'une route escarpée. ”

“ Le postillon qui me conduisait était de Blenheim ; arrivé à la hauteur de son village, il sonna du cor ; peut-être annonçait-il son passage à la paysanne qu’il aimait ; elle tressaillait de joie au milieu des mêmes guérets où vingt-sept bataillons et douze escadrons français furent faits prisonniers, où le régiment de Navarre, dont j’ai eu l’honneur de porter l’uniforme, enterra ses étendards au bruit lugubre des trompettes : ce sont là les lieux communs de la succession des âges. ”

“ Mais qu’est-ce que c’est que ça ? (Une calèche toute crottée et toute déchirée s’engage dans le chemin creux. — Un paysan la conduit en postillon. — La voiture enfonce jusqu’au moyeu dans une ornière ; un des chevaux s’abat. L’homme jure, des cris de femme partent de la voiture.)
SCÈNE IV. — SAINT-GUELTAS, LA TESSONNIÈRE, ROXANE, un Postillon.
SAINT-GUELTAS. Taisez-vous, sacrebleu ! taisez-vous ! (Au postillon.) Tais-toi, butor ! Et vous, imbéciles, qui allez en calèche dans de pareils chemins ; descendez, et que le diable vous emporte ! ”

“ Et quand votre honneur aura-t-il besoin de la berline ?
— Sur-le-champ. Dites au postillon de s’habiller, et faites atteler le plus promptement possible.
— Deux minutes pour sortir la voiture de la remise, dix minutes pour harnacher les chevaux et les attacher au brancard, cela fait douze, et trois à Little-John pour mettre sa veste, entrer dans ses bottes et remettre une mèche neuve à son fouet ; total, quinze minutes ; et vous roulerez sur le chemin du plus joli train du monde. ”

“ On dit aussi qu'au-dessus de Chastres, la femme de chambre a crié au postillon de prendre un chemin de traverse, pour aller à une terre de Mme de Moras, et que la jeune fille a tiré un pistolet de sa poche et a dit à la fille de chambre qu'elle lui casserait la tête si elle parlait, ce que l'on regarde comme ayant été fait exprés en présence du postillon,
pour décharger la femme de chambre d'être complice d'un rapt. ”

“ Un postillon italien, au contraire, mène quatre chevaux avec toute la tranquillité possible; il ne chante, ni ne rit, ni ne s'impatiente; il fume seulement, et, quand il approche d'un défilé, il sonne de la trompette, pour empêcher les voitures d'entrer par l'autre bout, avant qu'il ait passé. Si vous lui dites d'aller un peu plus vite, il se retourne, vous regarde en face, ôte sa pipe de sa bouche, et continue à suivre exactement le même pas. ”

“ A l'étranger les chevaux ne font jamais moins de quatre lieues et jamais plus de huit, ce qui ne les empêche pas d'être forts et vigoureux.
Quant aux postillons, je suis convaincu qu'une ordonnance qui les obligerait à avoir partout un uniforme , serait aussi profitable à ces derniers qu'agréable aux voyageurs ; car tandis que le postillon français est presque toujours un ivrogne qui néglige ou surmène ses chevaux, le postillon allemand, suisse ou autrichien est un homme honnête et rangé dont la bonne tenue annonce l'aisance et même une sorte d'éducation. ”

“ Le postillon, ouvrant la porte charretière.
En attendant, v’là le postillon qu’a mené Lafitte et Caillard à la Baraque qui ramène ses chevaux. (Il va frapper à une fenêtre.) Eh ! la belle Catherine, tâchez de vous diligenter plus vite que ça ; la malle de Paris à Lyon va passer et les postillons ont soif. (La servante ouvre le volet et donne de l’eau-de-vie ; les postillons et le garçon boivent) .
Scène II Les mêmes, Jacolin, Gauthier, en caporal bizet de la garde nationale avec des galons sur sa manche.
Une voix, en dehors
Qui vive ? ”