Marmande

“ La communauté de Marmande logea M. le premier président à ses dépans chez le sieur capitaine Brezetz ayant fait accommoder sa maison à ses dépans.
Le sieur Bley, second conseul [61] , alla à Touars [62] au devant de M. le premier président, bien accompaigné avec des bateaux pour le prandre et à Messieurs du Parlemant qui s’y trouvèrent. Les conseuls les receurent avec leurs robes et chaperons de livrée au dela la jurisdiction de Marmande ; ils firent la mesme chose au bord de l’eau, a la porte de La Ma [63] , et ils allèrent de la mesme manière à celle de M. le premier présidant. ”

“ Le 13 juillet 1741, ma femme s’est accouchée d’un garçon qui a été baptisé par M. Delbès, curé de Marmande, le 14 du même mois sous le nom de Pierre Marc Duchamp de Massonneau ; son parrain est le Révérend Père Marc Aruaud, gardien des RR. PP. Recollets de Bergerac, mon beau frère ; sa marraine fut Marie Duchamp de Massonneau, religieuse de l’Anonciade, ma sœur l’aînée, et a été tenu sur les fonds baptismaux en leur place et nom par sieur Pierre Bousquet, bourgeois de cette ville, et demoiselle Marianne de Massonneau, mon autre sœur cadette. ”

“ Jacquette de Villepreux était fille de « feu maistre Guillaume de Villepreux, advocat en la Cour de Parlement de Bordeaux et de damoiselle Olive de Lavergne. » L’époux reçoit douze mille livres et l’épouse six mille. Les archives de M. Boisvert possèdent aussi le contrat de mariage du grand-père et de la grand’mère du narrateur. On lit dans cette pièce que, le 4 mai 1600, « ont esté personelement establis Me Jehan Fontainemarie, advocat en la Cour ordinaire dudit Marmande, et honneste filhe Françoise Verguin. » ”

“ Vendu une barrique de vin rouge [75] . Acheté a Mme la comtesse de Ribérac, propriétaire du château et de la forêt de Calonges, quatre chênes de ladite foret à 40 livres pièce ». Exception doit être faite cependant pour l’événement de famille que voici : « Mariage de mon frère. — Le 10 avril 1742 mon frère a quitté icy pour s’en aller rester à Marmande où il s’est marié et a épousé ledit jour (10 avril 1742) la fille aînée de M. Fontainemarie, conseiller et doyen de la cour des Aydes de Bordeaux. Ma sœur [Marie] et moy avons resté ensemble ici à Sénestis [76] ». » ”

“ Qu'est-ce que Marmont? Un homme qui a fait pleurer des larmes de sang à toute une génération d'héroïques soldats, ses compagnons d'armes; et cet homme revenu de l'exil, dans un livre où il a déposé toutes les rancunes et les vengeances de son impénitence finale, allait surgir de nouveau parmi nous, non pas comme un supplicié,
pour qui l'on demande une tombe, le pardon, l'oubli, mais bien comme un accusateur, un juge de l'histoire contemporaine ! ”

“ Pour ce qui est de l'émigration , en supposant que la belle dame y eût consenti, ce parti n'était pas fait pour tenter un jeune homme qui avait de la prévoyance, et dont l'ambition l'emportait à la fois sur le royalisme qui lui venait de la tradition, aussi bien que sur le libéralisme qu'il tenait des circonstances. La révolution, malgré ses excès, était alors dans toute sa force; elle était pleine de jeunesse et d'avenir, son drapeau portait dans ses plis d'immenses promesses. Marmont avait soif de renommée; il rêvait la gloire, la fortune, une grande existence, un grand pouvoir peut-être. ”

“ Voilà la vérité exacte que j’ai pu recueillir en constatant tous les faits sur la défection de Marmont. On voit qu’elle se borne à avoir entamé des négociations à l’insu de l’Empereur.
Pour être complètement impartiale, j’avouerai qu’il a eu d’autres torts. Le maréchal Marmont est le type du soldat français ; bon, généreux, brave, candide, il est mobile, vaniteux, susceptible de s’enthousiasmer et le moins conséquent des hommes. Il agit toujours suivant l’impulsion du moment, sans réfléchir sur le passé, sans songer à l’avenir. ”

“ Bien plus , dans l' imagination du peuple , obscurément conscient des immenses bienfaits qu' il lui doit , Marmont a grandi aux proportions d' un héros de légende , d' un héros bienfaisant et fort , changeant d' un coup de baguette magique la face de la contrée . ”

“ Le géant qui suivait le jeune homme regarda l'officier de travers, comme un colosse prêt à bondir à la gorge de celui que l'instinct lui dit être l'ennemi de son maître.
Arrivé à l'endroit où finit la moitié de la côte de Lamontagne pour commencer la rue Port-Dauphin, le jeune homme s'arrêta et dit à son formidable compagnon, qui était son serviteur:
—Célestin, tu vas descendre seul à la maison, il n'est pas nécessaire que tu m'attendes. Je rentrerai tard. Couche-toi.
—Je ne me sens pas encore l'envie de dormir, monsieur Marc. Si ça vous est égal, je fumerai la pipe en vous attendant. ”

“ Pouvons-nous retourner à Marmorne, maintenant, monsieur? qu'en pensez-vous? Ce n'est pas amusant de vivre ici, dans les bois, avec les diables qui s'y promènent la nuit.
— Quelle folie, Augustine! vous ne croyez pas à ces contes?
— On l'a vu, monsieur, et je ne comprends pas que vous osiez dormir à Boisvipère; c'est déjà bien assez dur de coucher ici, et je ne passerais pas la nuit au château quand même vous me le donneriez.
- Qu'est-ce qui a été vu?
- Il y en a qui disent que c'est notre monsieur ; d'autres, que c'est M. Jules; mais, moi, je dis que ce n'est ni l'un ni l'autre. ”

“ MARMONT, avec un geste découragé.
La fatigue ! (Depuis un instant, la porte du fond, à droite, s’est entr’ouverte sans bruit, et on a pu apercevoir, dans l’entrebâillement, le laquais qui a emporté les petits soldats, écoutant. A ce mot : la fatigue, il entre et referme doucement la porte derrière lui, pendant que Marmont continue, dans un accès de franchise.)
Que voulez-vous ?... Toujours l’Europe qui se ligue !
Être vainqueur, c’est beau, mais vivre a bien son prix ! ”

“ Je suis, sur ce sujet, de force à tenir tête à n’importe quel gaillard du village.
— Bon ! L’obscurité venue, tu t’assureras que tous, ou à peu près, sont engourdis par la viande et l’eau-de-feu, sauve-toi doucement et viens aussitôt sous ce ouigouam. Je t’attendrai ici avec mes deux camarades. As-tu compris ?
— Parfaitement.
— Bien. Oh ! évite de rencontrer, durant le jour, la vierge blanche : Griffe-d’Ours aura moins de soupçons. Sans qu’on te remarque, fais savoir à la jeune fille de s’habiller et de se chausser chaudement. Il commence à faire froid dans les bois. ”

“ Venez tous !... Vous tremblez ; vous n’avez que des cœurs de renards et vos bras sont plus faibles que ceux d’une femme !...
Le cercle des Hurons s’épaississait de plus en plus, grâce aux secours qui leur arrivaient à chaque seconde, et le chef allait être culbuté, tué sans doute, lorsqu’un bruit de pas retentit dans la rue du Fort, en même temps qu’une voix sonore y criait d’un ton de commandement :
— Arrêtez tous, au nom du roi ! ”

“ Comprends-tu maintenant, peuple de France, dont les vives et universelles acclamations ratifièrent avec tant d'éclat les arrêts flétrissants prononcés au retour de l'île d'Elbe, comprends-tu à quel culte nouveau l'on essaye de te convertir?
Le grand homme que tu accueillis en libérateur, après en avoir fait ton idole, et qui accusa solennellement Marmont d'avoir trahi nos lau-
riers, son pays, son prince, son bienfaiteur, n'avait plus rien depuis longtemps qui dût exciter l'enthousiasme et qui pût donner de l'autorité à sa parole. ”

“ Mais le grand bruit que les esprits ont fait en secouant la terre, et le dévouement de la belle vierge blanche m'ont devancé. Je vais essayer de vous faire fuir, moi, en y mettant toute la ruse d'un vieux chef. L'autre homme à la face pâle, où est-il?
—Vilarme?
—Oui.
—Ne nous inquiétons pas de lui, et puisse-t-il rester ici où il est bien plus à sa place qu'en pays civilisé. A moins que vous n'aimiez mieux que je le tue avant de partir.
Le chef huron ouvrit de grands yeux en découvrant cette haine mortelle qui lui semblait exister entre Vilarme et Mornac. ”

“ Eh bien, Marmont, vous voilà bien content, parce que vous venez d'être fait maréchal. Vous voyez tout en beau. Voulez-vous que moi je vous dise la vérité, que je vous dévoile l'avenir? L'EMPEREUR EST FOU, TOUT A FAIT FOU, et nous jettera tous, tant que nous sommes, cul par-dessus tête, et tout cela finira par une épouvantable catastrophe. ”

“ MARMONT. — Guichenon, Hist. de Bresse, Généal. : d'azur, à une bande d'argent. Cimier : Un sauvage de carnation.
Supports : Deux sauvages de même.
Etienne le Sauvage, damoiseau de Marmont, vivait en 1200; son fils, Jean de Marmont, dit le Sauvage, fit hommage à Amé de Savoie, seigneur de Baugé et de Bresse, de la maison-forte de Marmont. — Odet de Marmont, chevalier, seigneur de Marmont et de Longes en 1350, ayant épousé Béatrix de Béost, fille de Guy, recueillit la terre de Béost qu'il transmit à ses descendants. ”

“ La civilisation moderne avec tous ses raffinements échappait complètement à son esprit. Cependant c'était plutôt un homme d'un autre âge qu'un homme inintelligent. Il n'était pas borné, et ses manières étaient parfaites. Ses sermons étaient ce qu'il fallait pour les paysans, qui l'écoutaient, et je suis sûr qu'il faisait plus de bien à Marmorne qu'un prêtre plus habile et sortant des séminaires de Paris. Son portrait sera complètement esquissé quand j'aurai dit encore que, bien que propre et d'une tenue convenable, notre pauvre curé était incorrigiblement râpé. ”

“ En se portant sur la Marne, Napoléon avait laissé aux maréchaux Mortier et Marmont, le soin de couvrir Paris; mais bientôt, ayant passé la rivière, et croyant à la retraite de l'ennemi, il rappela les deux maréchaux. Ceux-ci, en arrivant sur la Marne, trouvèrent devant eux toute l'armée ennemie.
Jusqu'alors, Marmont avait eu Confiance en l'étoile de Napoléon; mais voyant l'ennemi sous les murs de la ca-
60 pitale, cette confiance l'abandonna, et sacrifiant la fortune de son bienfaiteur, il songea à sauver la sienne. ”

“ Marmont, vous avez les meilleurs corps de mon armée: je désire que vous soyez à une bataille que je veux donner, et vous me retardez de bien des jours. Il faut plus d'activité et plus de mouvement qu'il ne paraît que vous vous en donnez pour faire la guerre.--Vous aurez peut-être, enfin, battu aujourd'hui Giulay. Il est bien nécessaire que je puisse savoir à quoi m'en tenir, où vous êtes, et où se ralliera l'ennemi autour de Gratz. Il est important qu'il soit dispersé de manière qu'il ne puisse pas se réunir de bien des jours. ”

“ Elle m'a demandé
si je n'aurais pas la charité de leur faire cadeau d'une marmite. J'en avais fait mettre une de côté, ayant acheté un fourneau anglais; j'ai songé aussitôt à l'ustensile; mais comme je ne donne qu'à bon escient, j'ai voulu avoir des détails : « Quelle taille de marmite désirez-vous, ma sœur? — Une marmite-bassin, mon bon monsieur. Vous n'êtes pas encore venu voir notre établissement? La grande bassine a manqué: on y faisait la soupe pour nos quatre-vingts vieillards.» J'ai fait un bond d'horreur. ”

“ Comme des vieillards qui, sur le soir de la vie, ne peuvent plus distinguer la lumière du feu de leur cabane, nous étions frappés d’aveuglement. Bien loin d’être sur leurs gardes, mes frères, malgré mes conseils et ceux de quelques anciens, se laissèrent surprendre par l’ennemi et la grande nation huronne fut écrasée, le peu qui en restait arraché du pays aimé de ses pères, et dispersé au loin comme les feuillages de la forêt sous le souffle puissant des vents de l’automne.
— J’ai entendu parler, en effet, des malheurs de votre race, dit Mornac qui ne raillait plus. ”

“ « Quelle naïveté, ajoute Marmont, et quelle candeur dans l'égoïsme!
C'est à l'instant où il voit mourir son général, son protecteur, son père adoptif, son ami, un homme déjà illustre, c'est alors que toutes ses pensées et ses sensations se concentrent sur lui-même ; l'impression que je reçus en ce moment ne s'est jamais effacée, et je n'ai pas pu me refuser à la consigner ici. » (II, 140.) — Marmont n'a jamais rien, en effet, à refuser à l'esprit de diffamation systématique qui l'anime contre ses anciens compagnons d'armes. ”

“ C’est après toutes ces péripéties que nous les avons vus monter au château du Fort en la compagnie du major Provost.
La chambre où ils entrèrent était spacieuse. Dans la vaste cheminée, qui occupait à elle seule plus de la moitié de l’un des pans de la pièce, pétillait un feu des mieux nourris.
— Vive Dieu ! mon cher Bienville, dit le comte en s’approchant du bon feu clair, voici qui vaut mieux, je pense, que cet air glacial de tantôt. Allons, mon gentilhomme, prenez place à ma gauche, et vous, major, asseyez-vous sur ce siége à ma droite. ”

“ Tous les convives gorgés de viandes et d'eau-de-vie s'étaient endormis auprès de leurs écuelles vides.
Sous le chaudières les feux s'étaient éteints et les flambeaux qui avaient éclairé le repas il n'en restait plus qu'un seul qui brûlât encore.
Le huron regarda fixement les convives pour en bien voir la position.
Il s'assura que son tomohâk et son couteau jouaient aisément dans leur gaine.
Hardiment il pénétra dans la cabane, marcha droit au flambeau allumé, s'en saisit, le jeta par terre et l'éteignit sous son pied.
Il écouta un instant.
—Personne n'a bougé, se dit-il. Ils dorment tous. ”

“ M. de Marmorne n'avait pas quitté le soldat des feux. Il fut content de ce qu'il venait de faire, prit la bague et la lui donna.
« Vous me faites l'effet d'un honnête homme, lui iit-il, je vous la donne avec plaisir, si vous en voulez. En retour, épargnez la vie d'un Français. » ”

“ S'il pleut, la pluie tombe dans la marmite et allonge la sauce; s'il fait du vent, la fumée vient droit a la figure du pauvre soldat marmiton, et lui fait pleurer les yeux en même temps qu'elle lui barbouille le visage en noir. Quelquefois la marmite, mal consolidée, tombe dans le feu, et alors adieu la soupe. On mange son pain tout sec pour ce jour-la.
Vous croyez peut-être que nous avons ici une
grande quantité de boutiques où on peut aller acheter tout ce qu'on veut, comme dans la rue du Bac. ”