Infrastructure

“ Mais, au contraire, nous pensons qu'il sera avantageux de donner des actions à des industriels, qui les recevraient en paiement de leurs travaux ou de leurs fournitures. Tels seraient un entrepreneur de terrassements exécutant les travaux d'infrastructure, un constructeur-mécanicien, qui fournirait les rails, locomotives, wagons, etc. ”

“ Les projets d'ensemble de travaux d'infrastructure de nature à modifier la capacité de transport des voies d'eau, de réception des ports fluviaux, des ports militaires et des ports maritimes de commerce existants; Les endiguements : Les modifications à apporter aux lacs et étangs amérissables ; 20 Etablissement, aménagement et suppression : Des usines et installations utilisées pour des études ou des fabrications de caractère exclusivement militaire ”

“ Eh bien ! nous le demandons, quelle comparaison possible y a-t-il entre la construction d'une maison qui ne profite directement qu'à son propriétaire, ou la fondation d'une manufacture qui ne développe qu'une branche isolée de l'industrie, et ces immenses créations de canaux ou de chemins de fer qui servent à tous ; viennent en aide à toutes les industries, enrichissent le trésor public et exercent une si notable influence sur la prospérité générale? ”

“ Le trafic d’un chemin de fer touche à tout, se heurte à tout. Le contrôle, le contentieux, les relations internationales, les rapports avec les administrations publiques, tiennent autant de place dans l’exploitation que l’art technique et le commerce. ”

“ Le réseau des chemins de fer, les autres voies et moyens de communication, la production minière, l’exploitation du naphte, l’industrie métallurgique, textile, mécanique, etc., etc..., tout cet ensemble d’activité productrice se développait à grands pas, rattrapant le temps perdu. ”

“ Le besoin de transports résulte des exigences de la population en ce qui concerne l’industrie, le commerce, les communications, les plaisirs, etc... Par conséquent, une étude exacte et corrélative de ces exigences, présentes et futures, de la forme et de l’utilisation du terrain et des bâtiments, ainsi que des conditions actuelles de la circulation, devrait précéder la préparation de tout projet destiné à diriger le développement, de façon que ces exigences puissent être remplies de la manière la plus efficace, la plus économique et la plus convenable. ”

“ Où en serait donc la société s'il avait fallu demander à l'industrie particulière l'exécution des chemins de fer, comme des plus importantes voies de communication et de la plupart de nos grandes entreprises d'utilité publique. ”

“ S’il intéresse le gouvernement aux destinées financières des compagnies, et si, pour hâter la construction du réseau, il a dû conserver sur plusieurs points très importans l’intervention de la loi et des règlemens, il laisse en définitive à l’industrie privée la construction ainsi que l’exploitation des chemins de fer. ”

“ C’est d’abord le soin de la voie publique, par terre et par eau, rivières navigables, canaux, chemins de halage, ponts, rues, places, routes de moyenne ou petite communication, avec les perfectionnemens plus ou moins facultatifs et graduels que la voie publique commande ou demande, alignemens, trottoirs, pavage, balayage, éclairage, écoulement des eaux, égouts, dragages, écluses, aplanissemens, percemens et autres travaux d’art, pour établir ou accroître la sûreté et la commodité de la circulation, la facilité et la célérité des transports. ”

“ Il n’en est pas moins important de savoir si le système de l’établissement des voies ferrées a été conçu avec plus ou moins de sagesse, de science, de prévision politique, et l’exécution entreprise avec plus ou moins d’économie. ”

“ A part les services à en tirer pour l’exécution des travaux, services qui se traduisent en moyens de répartir les ouvriers, de les alimenter, de les abriter sur les nombreux chantiers qu’il faudra ouvrir à la fois dans la montagne, d’y transporter les matériaux, de surveiller toute la ligne facilement et de porter secours au besoin, il y a un autre avantage capital, celui de pouvoir onrir aux transports de voyageurs et de marchandises, pendant l’exécution des travaux, un passage continu et assuré, de telle sorte que les voies du trafic ne seront jamais interrompues. ”

“ Les conventions imposent aux compagnies la construction et l'exploitation de 10,000 kilomètres nouveaux. Avec ce chiffre de 40,000 kilomètres, nous n'avons donc rien à envier à aucune autre nation. Nous ne devons plus avoir d'autre désir que d'augmenter l'activité de notre commerce et de notre industrie pour fournir des transports à ces lignes nombreuses et pour développer le trafic de notre dernier réseau. ”

“ Les recettes ordinaires et spéciales servant à couvrir les frais de construction, d’administration et d’entretien des voies publiques sont dans la plupart des cas à peine suffisantes ou même insuffisantes pour les entretenir dans un état qui réponde aux nécessités d’une circulation de plus en plus considérable et aux exigences légitimes des usagers de la route ou pour développer le réseau en conséquence. ”

“ La construction et l'exploitation des chemins de fer, l'abondance de l'or, d'autres grands travaux publics, tels que la création de routes, de canaux, la transformation du matériel de guerre, de la flotte, l'assainissement et l'embellissement des villes, enfin le développement de toutes les branches du travail industriel sont des causes de même nature dont l'action a coïncidé et qui ont produit des effets d'une grande énergie. ”

“ On s’étonnera peut-être de ne pas trouver ici une mention spéciale pour une industrie qui, prise dans sa généralité, est peut-être la plus considérable de toutes : l’industrie du bâtiment, à laquelle se rattachent les travaux de canalisation et de viabilité. ”

“ Il sait qu'elles tiennent, entre leurs mains, l'instrument principal de la production économique et de la prospérité générale. Il est, sans doute, des esprits malveillants, disposés à prétendre que ces compagnies se préoccupent outre mesure de leur intérêt propre, dans l'usage qu'elles font de la grande puissance qui leur a été déléguée : le gouvernement, qui est témoin de vos efforts et qui les apprécie, ne partage pas ces préventions : il ne manquera pas de vous défendre contre les exigences injustes et les impatiences exagérées. ”

“ Enlever les terres par des tranchées, des déblais, et en faire des terrasses, des remblais, ou travailler par voie de compensation; quand le transport à de grandes distances devient trop coûteux, chercher plus loin ces terres, ou faire des emprunts; exécuter enfin ce travail le plus sûrement, le plus rapidement et surtout le plus économiquement possible, tel est le problème.
Plusieurs moyens se présentent pour arriver à cette solution : Des hommes et des femmes piochent la terre et la portent dans des paniers. ”

“ L'amélioration des voies fluviales, le dégrèvement des droits de navigation, l'extension du réseau des chemins de fer industriels mettant les zones charbonnières actuelles à la portée des consommateurs, seront des mesures qui auront pour résultat de développer l'exploitation de plusieurs de nos gisements à peine effleurés, car la production des matières lourdes et encombrantes s'accroît toujours avec la facilité et le bon marché des voies de transport. ”

“ La proximité d’un chemin de fer, d’une houillère, d’un canal, la création d’une grande ville dans le voisinage, tous ces faits contingents, accidentels, n’augmentent-ils pas les gains d’un industriel, sans que son habileté ou ses efforts se soient accrus ? ”

“ L'exécution des chemins de fer rencontra chez nous des obstacles de toute espèce, provenant, les uns de la divergence des opinions sur le meilleur système de construction, les autres, de la lutte qui s'établit pour la construction et la propriété des chemins, entre le gouvernement et l'industrie privée. ”

“ La construction et l'exploitation des chemins de fer, qui ont obligé les ingénieurs à résoudre tant de problèmes nouveaux, au point de vue technique, ont posé d'aussi nombreux problèmes, au point de vue administratif et économique. ”

“ Tout est renfermé dans la question des chemins de fer; nous sommes à peu près tous plus ou moins ingénieurs, administrateurs ou constructeurs, mais nous sommes tous à coup sûr propriétaires, actionnaires ou travailleurs ; or, toutes ces classes doivent s'intéresser à l'étude de toutes les questions que soulève la construction et l'établissement de ces voies nouvelles que le dix-neuvième siècle a eu la gloire d'inaugurer. ”

“ Les études sur la circulation serviront à établir les lois du développement de la circulation sur route, leur importance économique et leurs relations avec les chemins de fer. Les études sur les questions économiques permettront de déterminer les frais de transport et l’entretien des routes; le choix du système de revêtement en dépend en grande partie. ”

“ La loi des travaux publics extraordinaires prépare un aliment plein de séve à notre existence commerciale ; et la France, par la configuration de son sol, se prête physiquement, mieux qu'aucune autre contrée de l'Europe , à l'établissement des chemins de fer, dont la cause est devenue populaire. ”

“ Les communes qui doivent retirer un avantage immédiat de l'établissement de la ligne, contribuent pour les deux tiers des terrains; l'État se charge des avances; enfin l'industrie privée arrive avec le sable, la voie de fer et le matériel d'exploitation: c'est à elle que reste le chemin pendant un temps déterminé. ”

“ Le procédé de la construction provisoire et du perfectionnement progressif leur permet de mesurer toujours les capitaux engagés et les dépenses faites aux exigences actuelles du trafic et à l’importance présente de l’affaire; il restreint les risques de l’entreprise et en hâte la productivité.
Dans l’exploitation apparaît maintenant l’esprit essentiellement commercial qui préside à la gestion des chemins de fer. ”

“ Les chemins de fer, l'éclairage des villes, les machines à appliquer aux travaux publics, à l'exploitation des mines, nous donnent l'idée d'une consommation considérable, à laquelle il faut joindre l'emploi journalier de ce combustible par les particuliers dans un pays entièrement déboisé. ”

“ L’état doit-il s’attacher à conserver la construction et la gestion des chemins de fer ? Nous avons émis et développé la pensée que l’industrie privée serait dans des conditions meilleures que l’administration publique pour exploiter les chemins de fer ”

“ Par exemple, le chef d’exploitation, attaché surtout, en dehors des questions d’art, à satisfaire aux exigences du public, qu’il est chargé d’appeler, demandera des voies larges, des gares spacieuses, des wagons splendides, des locomotives d’une extrême puissance. Préoccupés au contraire des lois mécaniques et des exigences économiques, les ingénieurs du matériel et de la voie combattront ce qu’il y a d’exagéré dans ces demandes. ”

“ Vous savez, Messieurs, que les meilleurs esprits ont été divisés sur le point de savoir si l'État, en tant qu'État, comme puissance publique, avec les moyens d'action dont il dispose, était bien apte à exploiter un chemin de fer, c'est-à-dire un instrument qui est essentiellement commercial. ”

“ Types de routes améliorées répondant aux diverses conditions du problème. La recherche de la méthode de construction susceptible de répondre aux besoins d’un pays ainsi qu’aux exigences du trafic à prévoir sur la route améliorée, constitue un autre élément du problème qui doit également être examiné à un point de vue économique et financier. Ainsi qu’il a été dit plus haut, le type de construction à adopter devra être celui dont on pourra attendre un rendement correspondant aux dépenses engagées. ”

“ Notre sol est couvert de routes ébauchées, de chemins de fer commencés, de travaux entrepris pour l’ouverture de canaux, pour l’amélioration des fleuves et des rivières, et tout cela a déjà absorbé des sommes énormes, qui ne compteront que pour le vide produit dans le trésor, jusqu’au jour où, les voitures circulant sur les routes, les wagons sur les rails, les bateaux sur les voies navigables, ce vide sera comblé par les produits directs des nouvelles voies, et plus encore par les produits indirects résultant de l’activité développée sur leur parcours. ”

“ Nous n’en trouvons pas d’autres que l’abaissement des frais de transport dans l’intérieur de notre pays, l’aménagement de voies fluviales permettant à la marchandise de circuler à meilleur compte que sur les voies ferrées, la création de centres industriels placés dans des conditions absolument favorables pour leur installation, la fabrication et l’expédition de leurs produits. ”

“ En résumé, l’établissement de ces petits chemins d’embranchement doit être le plus souvent une entreprise viable par elle-même, une affaire industrielle rémunératrice des capitaux qu’elle emploie, ou l’œuvre intelligente des propriétaires les plus intéressés se concertant entre eux tant pour établir que pour exploiter une nouvelle voie. ”

“ Il appartient à chaque Administration d’examiner quelles sont les lignes de son réseau auxquelles il y a lieu d’appliquer les mesures jugées nécessaires pour obtenir, en général, une exploitation économique et de provoquer, s’il y a lieu, à cet effet, les modifications de leur règlement. ”

“ Cette matière, devenue de première nécessité, est, par excellence, l'agent de production et de réduction de la fonte de fer, la source mécanique donnant la vie à nos usines, à nos bâtiments de commerce et de guerre, aux chemins de fer, aux vastes manufactures, comme aux ateliers les plus modestes ; elle chauffe le palais du riche et la chaumière du pauvre. ”

“ On a tout discuté, tout étudié; quais, voies ferrées, appareils de levage, hangars, magasins, tout a dû être transformé. Les recherches des ingénieurs tendent à fixer les moindres détails de construction, de façon à obtenir l'économie qu'exige impérieusement la concurrence des nations entre elles. ”

“ Il reste les petits chemins de fer, ces affluents, comme les désigne le rapporteur de la loi, ces auxiliaires les plus utiles, ceux qui doivent être construits avec l'activité la plus grande, parce que sans eux, sans leur concours, les grandes lignes ne peuvent rendre que des services restreints à l'industrie, comme au commerce et à l'agriculture. ”