Chef d'exploitation

“ Quand il s'agit d'agriculture industrielle, il est absolument nécessaire d'avoir à la tète de chaque branche de l'exploitation, un chef ouvrier spécial, très habile et expert dans son métier, pour exécuter et surveiller les nombreuses et délicates opérarations que comporte chaque industrie. ”

“ Il y a très-peu d'ouvriers, pour ainsi dire aucun, qui ne possède un lot de terre plus ou moins grand.
4 Le principal mode est le métayage, le fermage n'existe presque pas; puis viennent l'exploitation directe du petit propriétaire et celle du grand propriétaire qui exploite à l'aide de domestiques, dont le chef porte le nom de maître-valet et se charge à forfait de la nourriture des autres.
La grande culture n'existe pas, la moyenne domine, la petite gagne tous les jours en étendue et en richesse.
5. La petite propriété et une portion de la moyenne exploitent directement. ”

“ « travailler où bon lui semble ; faire lui-même choix de » l'exploitation, de l'établissement auxquels il loue son » travail; laisser, si bon lui semble, après l'expiration des » engagemens par lui contractés, le chef d'atelier, le pro» priétaire, sous les ordres duquel il ne lui convient plus » de rester; abandonner, à son gré, la localité qui ne lui » offre pas des avantages assez marqués pour en chercher » de plus grands ailleurs.» Aussi, loin de moi la pensée qu'on ravisse à l'esclave devenu libre ces droits, dont l'ouvrier, en France, se montre si justement jaloux. ”

“ Que l'Etat fasse exploiter par ses propres agents ses carrières, ses bassins houliers, ses mines, ses forêts; qu'il se serve de ses routes, de ses canaux, de ses rivières, de ses équipages de travail, en un mot de tous ses moyens de transports ; qu'il établisse un système sûr et facile de surveillance pour empêcher le gaspillage, l'exploitation sera grandement simplifiée, et tout en réservant à l'ouvrier un salaire honorable et proportionné à ses besoins, la chose publique s'enrichira de tout ce qui faisait le bénéfice quelquefois scandaleux de certaines entreprises particulières. ”

“ Dans la régie, le propriétaire ne fournit le plus généralement que le capital ; le régisseur apporte l'intelligence, l'industrie et la surveillance. Dans l'exploitation directe, le propriétaire, en même temps qu'il fournit les capitaux, reste la tête dirigeante, et le maître valet n'est que le premier domestique chargé de faire exécuter les ordres du maître. ”

“ Quant au directeur d'une grande exploitation, s'il doit aux actionnaires de sa compagnie de soigner le prix de revient, il doit aussi à ses ouvriers de veiller à leur sécurité, car il ne peut oublier que le plus respectable des capitaux, c'est la vie. ”

“ Ordinairement on n'appelle producteurs que ceux qui cultivent les terres ou qui exercent une profession industrielle. Nous pensons que tous ceux qui concourent d'une manière quelconque à la production sont des producteurs. Ainsi les propriétaires des terres et les capitalistes, dont les capitaux et les terres sont des éléments de production, deviennent des producteurs en livrant leurs capitaux à la circulation et leurs terres à l'exploitation. ”

“ Trois grandes catégories de travaux sont susceptibles d'être exploitées par association ; ce sont : l'agriculture, la manufacture ou fabrique, et l'industrie ou commerce.
Une exploitation quelconque a trois éléments distincts et dont les intérêts ne devront jamais être confondus ensemble ; ce sont : le capital, la gérance et le travail. ”

“ À côté de l’exploitation féodale établie sur le sol, s’organisa le salariat industriel, apanage du bourgeois. Si bien enfin qu’à la ville comme à la campagne, dans l’industrie comme dans l’agriculture, reparut, avec la sanction religieuse et plus florissante que jamais, l’exploitation de l’homme par l’homme. ”

“ Dans plusieurs villes de province, quelques personnes dévouées aux intérêts des humbles et des petits, ont eu la généreuse pensée de créer des oeuvres semblables.
Voilà, ô ouvriers, vos véritables amis!
Ouvriers, fondez aussi des sociétés coopératives de production. Vous vous dites les ennemis du patronat, vous le proclamez inutile : tâchez de vous y soustraire. Vous traitez le patron d'exploiteur : essayez de vous.en passer. Créez des entreprises où vous serez les seuls maîtres : seuls vous retirerez les bénéfices de leur exploitation. ”

“ L’article premier précise que le contrôle des industries par les ouvriers qui y sont employés est institué dans le dessein de mettre ceux-ci à même de connaître les conditions de la marche des industries ; d’améliorer l’instruction technique et les conditions morales et matérielles des ouvriers dans les limites permises par l’exploitation plus ou moins favorable de chaque entreprise ; d’assurer l’observation des lois de protection ouvrière ; de suggérer les perfectionnements pouvant être apportés aux méthodes de production, en ce qui concerne tant le rendement que l’économie ”

“ Ce qui est une question plus neuve et actuellement plus intéressante, c’est de savoir si un groupe d’ouvriers, se formant spontanément, peut se constituer lui-même, et dégager de son propre sein et par ses propres ressources la force initiatrice qui met l’atelier en mouvement, et la force directrice qui en régularise l’activité et pourvoit à l’exploitation commerciale de ses produits. ”

“ Toute cette population se trouve donc liée au patron, dans le système des engagements volontaires permanents. Chaque forge est annexée à une grande exploitation agricole où le propriétaire entretient des tenanciers qui payent la rente de leur métairie en fournissant un certain nombre de journées d'hommes et de chevaux pour l'abatage du bois, pour la carbonisation du bois et le transport des bois et charbons, pour le transport du fer forgé au port, enfin pour les cultures que le propriétaire mène lui-même en régie. ”

“ Vous voyez souvent travailler vos laboureurs, mais la plus grande partie de leur travail se fait hors de vos regards. Vous avez un agent qui va faire vos ventes et vos achats au marché ; vous me direz sans doute que votre inspection est si fréquente qu'elle équivaut presque à votre présence continue, mais c'est toujours un premier degré de confiance. Vous savez mieux que personne qu'une grande exploitation ne peut s'en passer, et à prendre votre principe
dans toute sa rigueur, il n'y aurait de possible que l'exploitation du petit propriétaire qui cultive lui-même son champ. ”

“ Le système de participation que nous proposons d'introduire en faveur des ouvriers agricoles dans l'exploitation de l'agriculture, en rendant commun l'intérêt de celui qui possède et de celui qui ne possède pas, du capital et du travail, du maître et l'ouvrier, détruit l'antagonisme qui les divise, procure à l'oeuvre commune tous les trésors que le travail renferme et à la richesse générale une production plus considérable, profitable ,à tout le: monde (1) . ”

“ Le paysan, en se liant ainsi un patron, renonce naturellement à la faculté de travailler pour le compte d' une usine rivale Cette combinaison assure à chaque propriétaire de forges le concours exclusif d'une population de charretiers, de même que l'organisation du commerce des charbons rattache à sa sphère d'activité la population chargée de l'exploitation des forêts. ”

“ Et, en effet, presque tous les groupes ouvriers, avec de pareils bénéfices, auraient de quoi acquérir l'outillage nécessaire pour
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travailler à leur compte ils seraient donc affranchis du patronat, dernier vestige de l'exploitation humaine, et du salariat, dernier vestige de l'esclavage et de son successeur le servage.
On pourrait donner d'autres exemples en cherchant dans l'industrie agricole ; commanditer les syndicats agricoles, par exemple, et de grandes entreprises de drainage, de dessèchement, de défrichement, d'exploitation d'engrais, que sais-je ! ”

“ C'est ce genre d'exploitation qui est le plufc propre à porter à la perfection la culture des vastes domaines, parce qu'il unit l'a richesse numéraire du fermier à la richesse territoriale du propriétaire, et que celle association double les ressources de tous deux. ”

“ Tous ces capitaux une fois engagés, la première période de l’exploitation ne sera-t-elle pas le plus souvent infructueuse ? Les travaux des premiers exploitans, tout le monde le sait, ne deviennent généralement productifs qu’à la suite de longs efforts. ”

“ Et remarquez-le, je me tais sur le casus belli, qui serait la ruine forcée de tous les chefs 'd'entreprises agricoles, incorporés dans la garde mobile; ils ne peuvent, eux, avoir recours à un gérant, ni cependant laisser chômer leur exploitation : la terre a ses exigences pressantes , permanentes et périodiques, le renouvellement des cultures, l'assolement, la récolte et le labour. ”

“ L'entreprise d'un grand propriétaire foncier, d'un propriétaire de mines, d'un grand maître de forges, d'un grand industriel quelconque, en un mot toutes les formes de la grande propriété ou de la grande industrie ont encore quelque analogie avec les administrations publiques, à raison de leur développement même, de la difficulté de surveillance sur plusieurs milliers d'ouvriers, de la tendance au coulage qui est l'un des dangers de la grande industrie, etc. ”

“ En ce sens, surtout, toute exploitation agricole serait un véritable organisme aux fonctions diverses et solidaires, sans rien de la monotonie et de la rigidité des opérations mécaniques de l'industrie. ”

“ Cette analogie n'est pas absolue. Dans une usine, quelques contre-maîtres surveillent des centaines d'ouvriers ; souvent, ils se contrôlent les uns les autres. Dans une exploitation rurale il faudrait fréquemment autant de contre-maîtres que d'ouvriers.
Le propriétaire, qui fait valoir par domestiques, doit présider à toutes les opérations culturales, n'oublier aucun des mille détails de l'exploitation, être le premier levé, le dernier couché. ”

“ Outre le personnel nécessaire à l'industrie, à la fonderie et au moulage, on organisera le moyen d'employer le plus grand nombre possible de braves gens, pour l'exploitation des diverses branches de l'établissement. Aussi, on organisera des compagnies de voituriers, de charbonniers, d'extracteurs pour le minerai, de miniers, pour l'extraction des lignites, de charpentiers, de menuisiers, etc. ”

“ Mais s'il a une famille, s'il est propriétaire, s'il gère une exploitation agricole, comme régisseur, fermier ou colon partiaire, s'il administre un établissement industriel, cet habitant a nécessairement un intérêt plus étendu à la prospérité de la communauté et au bon état des communications; d'ailleurs l'exploitation de son établissement, quel qu'il soit, ne peut se faire sans dégrader les chemins de sa commune, et il est juste qu'il contribue à la réparation ordinaire de ces chemins, dans la proportion des moyens d'exploitation qui les dégradent. ”

“ Les fermiers et les petits propriétaires qui ne trouvent pas sur leur propre terre un emploi suffisant pour leur activité exécutent ces mêmes travaux forestiers et ces transports pour le compte de plus grands propriétaires. Les paysans qui ne peuvent, au contraire, suffire seuls, avec le concours de leurs enfants, à l'exploitation des bois de leur propriété, s'attachent à l'année un ouvrier-domestique. ”

“ Il doit, pour ce qui regarde les travailleurs agricoles, leur trouver de l'occupation dans l'exploitation des biens communaux , dans l'entretien ou dans la création des chemins vicinaux , dans les fermes modèles; enfin, dans tous les travaux ordonnés dans l'intérêt de l'agriculture; et comme on dit, et avec raison, que les bras manquent à l'agriculture, les utiliser tous sera le devoir du Gouvernement. Voilà pour les ouvriers agricoles. ”

“ Outre les tâches quotidiennes, la gestion de l'exploitation demande un regard plus large sur les grands chapitres de l'unité économique : gestion financière, entretien du parc de matériel agricole, bâtiments, soins vétérinaires, génétique, alimentation, foncier, délégations, relations publiques... : chacun assume en fonction de ses goûts, de sa formation, de ses capacités, une ou plusieurs responsabilités dans des domaines bien déterminés. ”

“ Les personnes responsables, porte la même circulaire, sont celles qui dirigent l'exploitation ou l'industrie et qui en recueillent les bénéfices, depuis les grandes sociétés qui ont dans leur dépendance un personnel considérable, jusqu'au petit patron qui n'emploie qu'un nombre restreint d'ouvriers. ”

“ Une petite exploitation agricole ne demande pas moins d'ordre et d'économie qu'une grande pour prospérer.
Ardent au travail, prudent dans vos essais, curieux des menus gains, précis dans vos ordres, attentif à la santé de vos animaux et prompt au bon exemple, vous serez certainement, moins qu'aucun autre, exposé à des pertes fâcheuses. ”

“ Quand on dit qu’il est désirable d’appeler plus de capitaux vers l’agriculture, on veut dire que ceux qui ont les moyens de commander le travail, en vertu d’une propriété antérieure, feront bien de diriger le plus de travail possible vers les défrichemens, les assolemens, les amendemens, les constructions rurales, l’élève et l’entretien du bétail, en un mot vers tout ce qui aide et multiplie la production agricole. ”

“ Tandis que, presque partout, le propriétaire foncier, noble ou bourgeois, témoignait à ses fermiers, à ses métayers, à ses paysans, à ses voisins même, une bienveillance traditionnelle, entretenant avec eux des rapports personnels, d’homme à homme, de famille à famille, les soutenant au besoin de son appui moral et matériel, les chefs d’industrie se désintéressaient trop souvent du sort des ouvriers, des salariés employés par leurs manufactures. ”

“ Le groupe d'exploitation est chargé d'aider les corps de troupe à pratiquer l'exploitation de leurs cantonnements, et au besoin d'cs surer l'exploitation du pays occupé par toute la division en vue des besoins communs. ”

“ Trouvez-vous que le chef de cette industrie gagne trop? mais réfléchissez donc qu'il engage toute sa fortune et celle de sa famille; que très souvent il lui arrive de perdre ou de gagner beaucoup moins, et qu'en réalité, il n'est que l'agent d'affaires responsable des ouvriers qu'il emploie. ”

“ Depuis l’ouvrier qui façonne le bois ou l’argile, jusqu’au ministre d’état, qui d’un trait de plume règle ce qui a rapport à l’agriculture, aux haras, aux mines, au commerce, chaque individu remplira mieux son emploi s’il connaît mieux la nature des choses, s’il est plus instruit. ”