Paul Berton

“ La mère n'a pas besoin de raisonner et de prouver. O mes amis, on n'est pas honnête homme par raisonnement mathématique : on l'est par instinct, par élan, par imitation, par reconnaissance, par respect. Et tous ces bons sentiments, c'est la mère qui, sans y penser, les inspire ; c'est elle qui donne une âme à son enfant, comme elle lui a donné un corps ; c'est elle, en un mot, qui fait son coeur. Et c'est là l'intérêt que nous défendons contre les dix sous ou les quinze sous qu'il pourra en coûter aux fabricants, pour organiser des équipes et changer de bras sans arrêter la machine. ”

“ O vous, qui présidez aux destinées de la France, je vous adjure de vous souvenir de cette théorie hypocrite, à cette heure où, sous prétexte de reremaniement d'impôts, radicaux et socialistes se liguent pour en augmenter le poids.
Vous aussi, contribuables, soyez vigilants. Il y a des gens qui se feraient tuer plutôt que de se laisser enlever un lopin de terre sans valeur et qui, sous la forme détournée de l'impôt, subiraient sans se plaindre des spoliations bien plus considébles. ”

“ La propriété foncière, contre laquelle les principaux efforts paraissent dirigés en ce moment, n'est, de nos jours, qu'un mode de placement tout comme un autre...
Tandis que les uns placent l'argent qu'ils ont gagné par leur travail ou économisé sur leurs besoins journaliers, en achetant de la rente ou des obligations de chemin de fer, ou simplement en le déposant à la caisse d'épargne où il produit intérêt ; les autres le placent en achetant une maison pour l'habiter ou la louer, en acquérant un pré, un champ, ou une vigne. ”

“ Le génie des affaires et la science commerciale constituent, en effet, des qualités tout à fait différentes du talent dans la fabrication et de l'habileté dans la main-d'oeuvre. Et le patron qui ne fabrique pas, mais sait écouler les marchandises aussitôt qu'elles sont produites fait, selon moi, tourner plus encore les machines que l'ouvrier qui y travaille journellement : il est, j'ose le dire, le premier moteur de l'usine ! ”

“ Aux écoles ennemies de la propriété individuelle, et qui la repoussent comme une cause d'inégalité parmi les hommes, on peut répondre d'abord d'une manière générale : Vous poussez à l'excès le principe de l'égalité !
La seule égalité qui puisse être justement revendiquée, c'est l'égalité de tous les citoyens devant la loi : l'égalité légale !...
Quant aux inégalités de fait, aux inégalités naturelles, elles ont toujours existé, elles existeront toujours. Elles sont une cause d'activité et d'émulation parmi les hommes ”

“ L'impôt progressif sur les successions et l'impôt progressif sur le revenu doivent donc être énergiquement repoussés par tous ceux à qui le socialisme répugne : ceux qui les voteront définitivement, qu'ils le veuillent ou non, nous conduisent forcément au Socialisme d'État. ”

“ Vous et moi, nous estimons qu'exciter des appétits qu'on sait très bien ne pas pouvoir assouvir, est non seulement un acte déloyal au regard de ceux auxquels on s'adresse, mais encore un acte dangereux au regard de la société qu'il met en péril. Ils le savent bien, eux aussi : mais leur intérêt électoral avant tout! Et si l'orage vient à gronder, soyez sûrs, qu'ils sauront bien détaler, suivant leur habitude, laissant seuls dans la mêlée les malheureux dont ils auront surchauffé les cervelles. ”

“ M. Georges Cochery, en prenant, le 26 février dernier, possession de la présidence de la Commission du budget, le combattait en ces termes : « Il faut écarter, disait-il, tout ce qui pourrait porter atteinte à l'égalité des citoyens devant l'impôt, tout ce qui pourrait encourager la dissimulation et la fraude, prêter à l'arbitraire, entraîner des procédés inquisitoriaux et blesser inutilement ce qu'un ancien président de cette Commission (M. Peytral) appelait « le sentiment naturel qui « porte tous les citoyens à être seuls en possession « de l'évaluation totale de leur fortune. » ”

“ La propriété individuelle est de plus un principe essentiellement moralisateur. Elle excite en chacun de nous des idées d'ordre, d'économie, de prévoyance, de travail : « Faites des propriétaires, s'écriait un jour un orateur à la tribune, vous ferez des honnêtes gens. » ”

“ A voir l'enthousiasme avec lequel la progression fiscale en matière de succession a été accueillie par ce parti, il est évident qu'il s'agit bien moins pour lui, dans la circonstance, d'équilibrer le budget, ce dont il s'est toujours médiocrement soucié, que d'un principe à faire admettre par les Chambres, principe qu'il étendrait et appliquerait ensuite à l'impôt sur le revenu global. ”

“ En France, ça toujours été la maladie de nos gouvernements d'aspirer à jouer le rôle de Providence : ils veulent sans cesse s'occuper d'une foule de choses qui ne les regardent pas. Ils n'ont après tout qu'une mission ici-bas, mission on ne peut plus belle du reste : à l'extérieur nous faire respecter des nations voisines ; à l'intérieur maintenir l'ordre public, assurer la sécurité des citoyens, protéger la liberté de chacun d'eux. ”

“ Cependant, à Carmaux, au lieu de se rendre à la raison, on décida la grève générale.
Vous savez toutes les misères et toutes les privations que le chômage entraîne toujours pour les grévistes. Eh bien ! les mineurs de Carmaux ont volontairement supporté toutes ces souffrances, ils les ont, d'un coeur léger, imposées à leurs familles pour tâcher de faire conserver son traitement à l'usine au « prolétaire » Calvignac. ”

“ CONCLUSION 105
quement démasqué et flétri, c'est celui dont nous avons déjà parlé et que nous avons appelé : socialisme opportuniste, socialisme hypocrite, socialisme fiscal... parce que, s'il laisse le capital à celui qui le possède, il lui en confisque les revenus sous forme d'impôt.
Eh bien ! je ne crois pas que les radicaux qui sont actuellement au pouvoir, même avec de semblables concessions, contentent et par suite désarment les socialistes. Ces derniers ne manqueront pas en effet de trouver par trop anodin ce socialisme fiscal. ”

“ Les Allemanistes, qui sont les révolutionnaires intransigeants du parti socialiste, n'en veulent à aucun prix. Ils ont maintes fois signalé dans leurs violentes harangues « la coopération comme un palliatif inventé par les bourgeois, afin de détourner les prolétaires du droit chemin, ... de celui qui mène promptement à la Révolution sociale !» ”

“ Et si, sans aller aussi loin, le socialisme fiscal vient prendre, sous forme d'impôt, dans la succession du père de famille, la majeure partie de ses économies, le résultat sera le même : le père de famille travaillera moins et il n'économisera plus. ”

“ Au contraire, tel ouvrier, parti d'une situation modeste, arrive à l'aisance par son travail, sa bonne conduite, sa bonne étoile aussi, si vous voulez ; et en mourant il transmet à ses enfants une situation que jalouse son voisin l'ivrogne... Laissez passer trois générations de travailleurs, vous retrouverez cette famille millionnaire. ”

“ La première théorie est la seule vraie et la seule acceptable : elle donne de l'impôt la définition que tous les économistes sérieux, de tous les temps et de tous les pays, en ont toujours donnée.
L'autre s'inspire de la théorie socialiste : elle prend à l'un pour donner à l'autre : elle est blâmable parce qu'elle est injuste et dangereuse. ”

“ Dans telles autres branches, au contraire, vous ne réussirez pas, et il. vous faudra bien reconnaître alors que le patron n'est pas, dans ce cas, un exploiteur, mais un agent utile, que dans sa collaboration avec vous il joue un rôle indispensable, et que pour assurer la marche de telle ou telle usine, le succès de tel ou tel genre d'industrie, il est aussi nécessaire à l'oeuvre commune (fabrication et écoulement de la marchandise) que l'est le général pour l'action et le diplomate pour la passation des traités qui doivent assurer, en définitive, le triomphe de la nation. ”

“ Il s'en emparerait à titre de propriétaire, les revendrait ensuite aux Allemands et ne laisserait aux français que leurs guenilles,' et les larmes ! Croyez-vous qu'il soit bon d'allumer de semblables convoitises!...
Un journaliste, qui se dit socialiste à ses heures, écrivait dernièrement : « Qui défend la propriété ? Les propriétaires. Ils ont leurs motifs pour trouver la maison bonne. » — Et moi je lui répondrai : Qui attaque la propriété? L'ouvrier qui dépense tout au jour le jour, fait le lundi, se grise et ne place jamais rien à la caissse d'épargne... ”

“ DU SOCIALISME FISCAL 67
très perfide : Ne confisquons pas le capital, a-t-il dit, accroissons l'impôt ; cela suffira.
Il est instructif de placer sous vos yeux, chers lecteurs, le texte même de son programme : « Il n'est pas nécessaire, s'écrie-t-il, de confisquer la terre, il est seulement nécessaire de confisquer la rente (le revenu) ... Que les propriétaires conservent après cela leur terre, qu'ils l'achètent, qu'ils la vendent, la lèguent ou la divisent, peu nous importe. Nous pouvons leur laisser l'enveloppe, si nous prenons l'amende (1) ». ”

“ Je parlais tout à l'heure « d'activité d'État ». Ce serait une activité très lente, croyez-le bien... Le fonctionnaire ne peut pas avoir d'initiative : elle lui est même tout à fait interdite. Sa règle de conduite est forcément la routine. Il fera demain ce qu'il faisait hier, jusqu'à ce que, modeste rouage, il reçoive d'en haut une autre impulsion. L'atmosphère spéciale dans laquelle il vit exclut tout progrès: dans les services publics cela peut avoir son avantage ; mais en agriculture, mais dans l'industrie, etc !.... ”

“ J'aimerais bien mieux voir les Français se faire agriculteurs, industriels, commerçants, avocats, médecins, etc..
L'abus du fonctionnarisme est un mal, parce que c'est un commencement de socialisme.
Quand nous serons tous fonctionnaires le socialisme d'État sera fait. ”

“ Mais, au fur et à mesure que le progrès s'est fait sentir, que la civilisation a apparu, l'idée de propriété individuelle, inspirée par l'instinct naturel de l'homme, s'est dégagée, puis triomphalement installée. ”

“ L'homme politique éminent , le républicain dévoué à la cause de l'ordre et de la liberté qui vous a donné la loi sur les syndicats professionnels, M. Waldeck-Rousseau, ne pouvait s'imaginer alors, que, sous l'influence des menées révolutionnaires, vous fausseriez bientôt son oeuvre, excellente en soi... Excellente, puisque des nations voisines, plus rassises de tempérament, savent très utilement se servir des syndicats dans l'intérêt de l'ouvrier... j'entends du véritable ouvrier. ”

“ Il a eu gain de cause à la Chambre, Il faut espérer que le Sénat fermera au socialisme fiscal la porte que la Chambre lui a si imprudemment ouverte. Rien de nouveau sous le soleil... pas même l'impôt successoral progressif !...
Ceux qui le préconisent ne nous offrent rien d'inédit ; ils copient purement et simplement de vieilles pratiques florentines. Cet impôt s'appelait, à Florence Dima scalata (dîme échelonnée) : ce qui est la même chose, On lit dans les chroniques d'alors que cet impôt progressif était devenu rapidement un moyen de spoliation. ”

“ De nos jours, il est vrai, ce mode de devenir propriétaire, le seul qui peut exister aux temps primitifs, est devenu plus rare, les choses nullius étant actuellement très peu nombreuses ; mais il existe encore néanmoins, par exemple, en matière de pêche ou de chasse, lorsqu'il s'agira d'attribuer des épaves, de fixer la propriété d'un objet trouvé, de dire à qui appartiendra le trésor fortuitement découvert... ”

“ Oui, dirons-nous, les fruits spontanés du sol sont à tout le monde, comme les moucherons qui volent dans l'air sont à toutes les hirondelles, elles ont toutes assurément le même droit à les poursuivre et à les prendre... ”

“ Ne réclamez pas une indépendance qui viendrait gêner celle à laquelle le patron a droit également.
Parlez moins do vos droits, qu'on vous exagère toujours, et pensez un peu plus à l'intérêt commun.
Quand la participation aux bénéfices sera possible, le patron y gagnera du reste, j'en suis sûr, parce qu'il obtiendra évidemment une somme de travail plus considérable : de là, une production plus abondante et en même temps plus parfaite.
La société, l'ordre public y gagneront aussi. Lés ouvriers qui participent aux bénéfices, laborieux et zélés, n'iront pas grossir l'armée de l'émeute. ”