Inquisiteur

“ Le Dieu que vous m’offrez a été malheureux comme moi,... et comme moi, victime de la calomnie et de la scélératesse des hommes, il doit me plaindre et vous condamner. Sur cette réponse, l’inquisiteur, palpitant de rage, dit au greffier d’écrire que j’étais athée. — Vous écrivez un mensonge, m’écriai-je ; j’affirme que je crois à un Dieu, que je le crains, que je l’adore, et que je ne hais que ceux qui abusent de son nom, pour accabler l’innocence. Le greffier arrêté par cette réponse, fixa l’inquisiteur...... Écrivez, dit celui-ci, qu’il invective les officiers du tribunal... ”

“ En faisant peser sur le gouverneur son indignation et sa colère, l'inquisiteur n'avait eu d'autre but que de contraindre, par la terreur, la malheureuse enfant à se donner à lui; il avait agi en homme adroit, en homme qui connait le cœur des femmes. ”

“ Le roi, sur l'ordre du grand inquisiteur, se fit tirer, par son chirurgien, quelques palettes de sang qui fut livré à ce hideux tribunal. Le lendemain, un auto-da-fé avait lieu ; Philippe y assistait, et devant lui, alors que les flammes dévoraient les victimes, un inquisiteur jetait sur le bûcher le sang du roi en s'écriant : « Que l'âme de l'hérétique soit livrée au « feu éternel comme son sang est livré au feu de ce « monde ! » ”

“ Je ferai comme les enfans et les ivrognes, qui se laissent tomber tout bonnement quand on les pousse, et ne se font aucun mal; au lieu qu'un homme qui veut se roidir, n'en tombe pas moins, et se casse une jambe ou un bras par-dessus le marché.
On répand donc que c'est l'inquisiteur qui m'a écrit au nom des Corses, et que j'ai donné dans un piège si subtil. Ce qui me paroit ici tout-à-fait bon, est que l'inquisiteur trouve plaisant de se faire passer pour faussaire, pourvu qu'il me fasse passer pour dupe. ”

“ Et, se tournant vers les autres conseillers : - Et vous, messieurs, êtes-vous aussi ses complices?
— Monseigneur, lui fut-il répondu, nous déplorons la violence dont nous avons dû user.
— Vous deviez vous y attendre, répliqua l'inquisiteur, en pénétrant chez un bandit et un assassin !.
Alors Saavedra revint à lui complètement, se leva et s'éloignant, afin de témoigner de ses intentions pacifiques: — Pardonnez, mes frères, à une colère indigne, dit-il. Je vous félicite de respecter dans l'homme que vous soupçonnez d'un crime la dignité de grand inquisiteur. ”

“ Il était donc entendu que, si l'évêque et l'inquisiteur pouvaient l'un sans l'autre procéder à la capture et à l'incarcération des suspects, conduire l'instruction des procès, interroger prévenus et témoins, il leur était défendu, sous peine de caducité de leurs actes, soit d'émettre une ordonnance de torture, soit de prononcer des sentences sans s'être concertés ou sans s'être délégué leurs pouvoirs 3. ”

“ D'ailleurs, l'inquisition ne se trouve-t-elle pas dans toute société, sous un nom ou sous un autre ? Dans la famille, le père n'est-il pas l'inquisiteur ? Sa surveillance s'exerce sur les enfants, les serviteurs, ceux en un mot qui sont sous ses ordres et qui dépendent de lui ; chacun fait-il son devoir, la surveillance sera moins tendue, moins rigide, remarque-t-il quelque chose de suspect, son œil est partout, un regard, un simple geste, un entretien familier avertit le coupable ”

“ Arrive le roi lui-même, accompagné de toute sa famille. Le grand Inquisiteur, debout, hautain, dominateur, le requiert de maintenir la pureté de la foi, de poursuivre les hérétiques, de soutenir la Sainte Inquisition. ”

“ Définitivement organisée alors en France, l'inquisition ne tarda pas à sévir d'une manière atroce contre toute tentative de révolte contre la France ou d'opposition à f'Église. Bientôt elle ne se contenta plus de rechercher les coupables, elle força les suspects et les innocents, au moyen de l'horrible invention de la torture, a se déclarer criminels. Tel fut le résultat de la guerre contre les Albigeois.
Le grand inquisiteur, nommé par Grégoire IX et admis par Louis IX dans ses Etats, fut ce cordelier Robert, fanatique apostat qui conduisait avec lui une femme perdue et hérétique. ”

“ La matière justiciable était d'ailleurs eu quelque sorte épuisée après plus de deux siècles, et les juges inquisiteurs s'ils avaient le pouvoir attaché à leurs redoutables fonctions ne l'exerçaient plus dans la même mentalité.
L'aube de la Renaissance se levait ; la civilisation grandissai à l'horizon où s'enfonçait le moyen-âge ; le logis de l'Inquisition avec ses jardins, ses salles de justice attenantes, abritait l'Inquisiteur devenu une sorte de grand juge qui impressionnait par la puissance du titre et de sa qualité plus que par les moyens qu'employait sa justice. ”

“ Quel besoin y a-t-il de repousser le témoignage d'un homme qui n'a rien eu à dire aux rapports de la police de Viterbe, de Naples et de Corfou? Il m'assure qu'un père inquisiteur lui a dit : « Une autre fois que vous tomberez entre les mains de l'inquisition, vous ne vous en tirerez pas si facilement 1. » Je ne crois pas que cela lui ait été dit. Il raconte qu'un cardinal a dit de lui : « Il nous faut en faire un évêque ou l'enfermer dans les prisons de l'inquisition 2. » ”

“ Du lit d'un inquisiteur au bûcher, la transition était toute naturelle. Que voulez-vous qu'un prêtre immonde fasse des victimes de ses turpitudes, témoins vivants toujours prêts à l'accuser? Quand il est inquisiteur, il les brûle; en temps de liberté civile et religieuse, il les poignarde. M ingrat et Lacolonge, nés au seizième siècle, eussent fait honneur à l'inquisition.
Rien n'est plus audacieusement criminel qu'un mauvais prêtre : troublé un moment, Pierre Arbues reprit bientôt sa froide assurance. ”

“ Quatre assassins masqués comme le sont les pénitens dans nos provinces du Midi, parurent alors, et s'apprêtèrent à me saisir; ô Dieu! m'écriai-je, pardonnez à mes bourreaux, et donnez-moi la force d'endurer les tourmens que leur stupide rage apprête à l'innocence.
A ces mots, l'inquisiteur sonna une seconde fois, et l'alcaïde parut.... Remettez cet homme en prison, lui dit le moine, il y finira ses jours, puisqu'il ne veut rien avouer; qu'il entende bien que sa liberté tient à ses aveux, et qu'il les fasse maintenant quand il voudra. ”

“ L'arme pénètre, mais elle se brise dans la plaie. Alors le meurtrier étend l'inquisiteur sur le dos; du talon de ses bottes il lui brise la poitrine ; puis il rejoint ses compagnons , et tous disparaissent.
L'impression que cet événement produisit sur les esprits ne répondit pas à l'attente des conjurés : tous les dévots, excités par les inquisiteurs et par les moines, voulurent venger la mort d'Arbuès; il y eut des emeutes violentes dont les suites auraient été terribles si on n'eût contenu la multitude fanatique en lui promettant que les coupables mourraient dans les plus affreux tourments. ”

“ Pour nous former actuellement quelque idée de la jurisprudence de l’Inquisition, et de la forme de sa procédure, inconnue aux tribunaux civils, parcourons le Directoire des inquisiteurs, que Nicolas Eymeric, grand-inquisiteur dans le royaume d’Aragon vers le milieu du xive siècle, composa en latin et adressa aux inquisiteurs ses confrères, en vertu de l’autorité de sa charge [114] . ”

“ Maître, dit-il à Madamiento, vous agirez seul avec vos gardunos, vous enlèverez l'inquisiteur et don Manuel Argoso. Nous, messeigneurs, ajouta-t-il, songeons à préparer le peuple, il sera facile de le gagner à une cause pareille, qui est la sienne. ”

“ Oh! messeigneurs, il serait temps que la justice royale portât la lumière dans ces profondes ténèbres ; car, je vous le dis en vérité, et Dieu m'est témoin que ce n'est pas pour sauver ma vie, les tribunaux de l'inquisition sont des lieux infâmes qu'on devrait brûler, et les inquisiteurs des monstres dont on devrait peupler les bagnes !.
— Assez ! assez ! s'écria le président ; accusé, notre patience est à bout. Si vous êtes femme, plus grand encore est votre crime ; mais femme ou homme, vous avez mérité la mort. ”

“ Cet article seul, fis-je observer, suffirait à prouver que l'inquisition veut, non la justification de l'accusé, mais sa condamnation.
— Comment cela ? demanda le grand-inquisiteur.
— Parce que le droit de se défendre n'étant pas entier, illimité, ce n'est plus qu'un droit dérisoire.
— Allons donc ! dit Torquemada, ne voyez-vous pas que nous donnons à l'accusé communication des dépositions des témoins ?
— Oui, répondis-je, mais la copie que vous lui en donnez est perfidement tronquée ”

“ Pierre Arbues, debout derrière son fauteuil, promena tout autour de la salle le regard complaisant du chasseur, lorsqu'il voit le lion pris dans les filets qu'il lui a tendus.
Le peuple seul ne s'était encore aperçu de rien.
Il fut heureux pour l'inquisition que la préoccupation où il était plongé l'eût distrait à ce point de lui-même; cela fut plus hpureux encore peut-être pour l'inquisiteur. L'inquisiteur disposait, il est vrai, d'une force armée ; mais que devient la force armée devant un peuple courageux poussé à bout, et exaspéré par des années d'oppression et de misère ! ”

“ Nous pourrions rassembler beaucoup de traits pareils, qui peindraient l’inquisition tout autrement que ne la montrent des livres infiniment trop menteurs. Bornons-nous à citer encore le témoignage d’un homme qui n’est pas suspect aux ennemis de l’Église catholique :
« Depuis le seizième siècle, dit le protestant Ranke, l’inquisition n’était qu’un tribunal royal muni d’armes spirituelles. » Les inquisiteurs n’étaient en effet que des fonctionnaires royaux, en partie laïques, soumis aux inspections royales, nommés et destitués par le roi, relevant d’un conseil qui siégeait à la cour. ”

“ J.-M. Vidal, Un inquisiteur jugé par ses victimes. Jean Galand et les Carcassonnais, Paris, 1903. Bien que l'orthodoxie de ces gens ne parût pas douteuse, ils avaient été incarcérés, jugés et condamnés rapidement. D'aucuns n'avaient même pas reçu leur sentence. Le populaire, ne s'expliquant pas pourquoi on les avait traités de la sorte, accusait les inquisiteurs de leur avoir extorqué des aveux à force de tortures, d'avoir falsifié leurs dépositions; tout cela par cupidité: ils convoitaient le patrimoine de leurs victimes. ”

“ Toute la puissance des inquisiteurs lient, dit-il, à ce qu'on n'ose pas la combattre , il faut oser et ne pas s'inquiéter du reste. Le tribunal de
l'inquisition prononce des arrêts sur des crimes qu'il invente. Le roi soupçonne qu'il en est ainsi ; il faut le convaincre. Voici qu'une occasion se présente de lui faire connaître la vérité. Ce bon roi vient lui-même rendre visite à son peuple calomnié. Qu'il soit entouré, pressé, supplié ; que tout le monde conspire à l'éclairer, et le dernier jour de l'inquisition est venu. ”

“ L' archevêque de la ville , Charles de Montchal , prélat pieux et doux attaqua l' Inquisition , et malgré eux et malgré Rome même , gagna son procès . L' ordre resta aboli en France : le dernier grand inquisiteur reconnu par l' Etat est Dominique de Rey , ainsi deux Dominique ... furent , dans notre patrie , la tête et la queue du monstre fatal ( 1 ) . ”

“ Examinons maintenant la procédure du saint office, et voyons si l'inquisition a été réellement « un tribunal arbitraire n'offrant aucune garantie à l'innocence, » comme ne cessent de le répéter les protestants, les philosophes et les libres penseurs de tous les temps. — Parlons d'abord de la torture.
Sans prétendre en faire ici l'apologie, nous voulons décharger l'Inquisition de cette odieuse responsabilité. Un mot suffira pour cela. Les inquisiteurs ordonnaient la torture en vertu des lois espagnoles, et parce qu'elle était ordonnée par tous les tribunaux espagnols. ”

“ C'est que leurs biens sont confisqués, et que le moindre mal qui puisse arriver à un innocent même c'est d'être à demi ruiné. Suivant le code inquisitorial, tout accusé doit être considéré comme coupable jusqu'à preuve contraire, ou plutôt jusqu'à ce que Dieu, le hasard, la bonne étoile du malheureux prévenu le fasse échapper des mains du saint-office; heureux s'il n'y laisse que les débris de sa fortune sans y ajouter quelques lambeaux de sa personne1. Or, puisqu'aux yeux des inquisiteurs, être accusé c'est être criminel, ils veulent que le prévenu avoue spontanément son crime ”

“ La cruauté des inquisiteurs fut poussée si loin, que le conseil de la Suprême (conseil royal de l'inquisition créé par Ferdinand d'Aragon) se vit forcé de leur défendre d'appliquer plus d'une fois la torture à la même personne ; mais ces moines, froidement barbares, trouvèrent bientôt une escobarderie au moyen de laquelle ils éludèrent cette défense. Ainsi, lorsqu'ils avaient torturé un malheureux pendant longtemps, ils le renvoyaient dans les prisons en déclarant que la question était suspendue jusqu'au moment où ils jugeraient à propos de la continuer. ”

“ Les inquisiteurs confisquent les biens de ceux qu'ils condamnent. Dieu ôte à Adam l'empire qu'il lui avait donné sur les animaux. — Les inquisiteurs dépouillent les hérétiques de toute autorité naturelle, politique et civile. ”

“ Vois-tu là haut? derrière ces rideaux noirs? C'est là que les Inquisiteurs, ces hyènes, mènent leur train, dit-elle avec une figure où se peignaient la fureur et la haine Malédiction sur eux et sur leur métier ! C'est là qu'ils prononcent leurs jugements sanglants, c'est de là qu'ils lancent leurs créatures, les assassins à leurs gages. Malédiction sur ce Conseil et sur les cellules do la vérité!
— Et qu'est-ce qu'ils ont fait, ces Inquisiteurs? demanda Annunziata.
— Ils ont traîné ton Marino à Toulon, aux galères! Ziatina, aux galères! ”