Jules Fellens

“ Ainsi renfermé dans un étroit espace avec un homme furieux, tout-puissant, au-dessus des lois humaines par sa position élevée, bravant les lois divines qu'il n'avait jamais reconnues que pour les faire servir à son ambition, je ne pouvais sortir de là que mort, ou captif de l'inquisition, ce qui ne valait guère mieux. Rien n'est prompt à trouver des ressources comme l'esprit d'un homme menacé d'un grand péril. Je m'armai instinctivement de l'escabeau sur lequel j'étais assis, me servant de ce bouclier d'un nouveau genre pour tenir mon ennemi à distance. ”

“ Aussi, peu à peu, toutes les classes de la société firent-elles partie de cette milice secrète, plus encore par prudence que par véritable zèle; il fallait travailler dans l'intérêt de l'inquisition ou s'attendre à en être déclaré l'ennemi. Cette association s'étend aujourd'hui sur toute l'Espagne, comme un vaste et inévitable réseau.
Dans tous les autres pays de la terre, quand un homme vient à vous en souriant, vous l'accueillez, vous lui tendez la main, vous pressez la sienne, c'est un ami; en Espagne, c'est un espion, c'est un familier! ”

“ Les vieux chrétiens, partisans de l'inquisition, poussèrent les hauts cris : « Quelle profanation ! disaient-ils ; les ennemis seuls de la religion ont osé commettre un tel sacrilège ! Et puis, ce n'est point une vengeance particulière, c'est évidemment une affaire de parti. On a voulu braver l'inquisition et la religion, en venant, jusqu'au pied des autels, immoler un des défenseurs de la foi ! Qui sait où s'arrêteront ces ennemis de l'inquisition?
Quand ils auront massacré tous les inquisiteurs, ils s'en prendront à leurs partisans. » ”

“ Ne serai-je pas toujours assez tôt dans les cachots de l'inquisition?
Ici, du moins, je suis encore au grand air, dans les champs: je ne suis pas libre, il est vrai ; mais qu'un de mes gardiens se relâche une minute, une seconde de sa surveillance, et une chance de salut s'ouvre pour moi; tandis qu'une fois plongé dans l'enceinte d'épaisses murailles, aucun espoir ne me restera d'échapper; mieux vaut donc être environné de gardiens, que chargé de fers ou claquemuré. Ces réflexions, tout instinctives
et rapides comme l'éclair, me dictèrent les mots que j'adressai à Baldach. ”

“ Si l'inquisition a eu la pensée de le prendre un jour pour le patron du saint-office, que ne préparait-elle plutôt la béatification de Torquemada? La férocité de cet insensé dominicain lui donnait d'incontestables titres à cette préférence.
Quand on apprit, le matin, l'attentat qui avait eu lieu dans l'église, le peuple, ému de ce qu'il regardait comme un sacrilège, s'attroupa et fit entendre des menaces contre les meurtriers. Le second inquisiteur de la ville, Gaspard Juglar, aidé de tous les partisans du saint-office, profita de cette circonstance dans l'intérêt de l'inquisition. ”

“ Mais je vois à l'expression de vos regards que les richesses vous touchent peu, que l'or n'a aucun attrait pour vous.
— Le mépris des richesses, l'amour de la pauvreté sont nos premières lois, et pourvu que, par la grâce de Dieu et celle de la très-sainte inquisition, nous ayons le nécessaire, nous ne recherchons pas d'autre fortune. Aussi n'est-ce point à cause de la récompense qui est promise à celui qui vous livrera que je suis venu vous trouver.
-Quoi! m'écriai-je, ils ont mis un prix à mon arrestation!.
- Vous l'ignoriez, seigneur d'Abadia? Ah ! ”

“ Je me nomme Juan d'Abadia.
— Est-il possible ! vous seriez ce seigneur si puissant, qui a su résister avec tant de persévérance aux atroces persécutions du saint-office?
— C'est moi-même. Tout ce qui m'est cher a péri sur ma terre natale, cette terre que je suis toujours prêt à maudire, cette terre d'Espagne dont je suis exilé pour jamais, et la seule consolation qui me reste est de venir passer tous les mois quelques jours sur ces montagnes pour jeter mes regards sur ce sol funeste qui recouvre les restes de mes pauvres enfants et de mes malheureux compagnons. ”

“ Je vous avais donc bien jugé, répondis-je; dès le premier jour où je vous vis à Saragosse, j'eus de votre caractère la plus haute opinion. Oui, seigneur, je pensais alors, comme aujourd'hui, qu'on pouvait se fier à vous; que vous n'étiez pas de ces hommes qui font le mal par dépravation, qui n'ont ni foi, ni humanité, ni vertu, bien qu'ils s'appliquent à en avoir tous les dehors ; de ces hommes qui vendent leur conscience, leur pensée, leur bras, tout leur être au premier qui veut les acheter; de ces hommes, enfin, qui, emportés par leur fanatisme aveugle, dénoncent père, mère, famille, amis ”

“ Je suis tout-puissant! tremblez, ennemis de l'inquisition! Malheur à vous, ennemis des papes et de Dieu ! Je me ris de votre haine et de vos mépris! Conspirez dans l'ombre, entourez-vous de toutes les précautions et de tout le secret que vous voudrez, c'est en vain ; ma main saura vous atteindre partout. L'espionnage, la délation, les cachots, les tortures, les bûchers, voilà mes armes ! voilà les signes de ma toute-puissance, tremblez ! ”

“ C'est à eux que je dois d'avoir été privé de ma liberté, plongé dans un affreux cachot, livré enfin à toute la fureur fanatique de Torquemada et de ses suppôts; qu'ils soient maudits!!! Maudit soit surtout cet inique Torquemada, qui a fait de cette institution le marchepied de son ambition immodérée, et qui, de tyrannique, inhumaine, l'a rendue atroce !
L'inquisition, avant lui, avait conservé quelque apparence de tribunal régulier; aujourd'hui ce n'est plus qu'un autel sanglant où les victimes viennent recevoir la mort par hécatombes. ”

“ Dans son aveugle cruauté, l'inquisition ne fait aucune distinction de l'âge ni du sexe. N'a-t-on pas, tous les jours, l'impudeur de dépouiller de malheureuses jeunes filles, des religieuses, des dames distinguées par leur naissance, pour les livrer ainsi toutes nues aux regards impudiques et au fouet impitoyable du bourreau ! Il ne faut plus s'étonner si plusieurs prisonniers mettent un terme à tant de misères par une mort prompte et anticipée. ”

“ Les pauvres, dans ce temps-là, prenaient part à la joie générale, car les riches les comblaient d'aumônes, et les bénédictions des malheureux, se mêlant au bruit mélodieux des instruments et des chants, en augmentaient le charme. Si Abdérame eût été maître de l'Espagne entière, il en aurait fait un lieu de délices, où tous les hommes de la terre auraient voulu passer leurs jours. Cet illustre calife mourut, et aussitôt des guerres éclatèrent de toutes parts à cause d'une foule de prétendants insensés qui croyaient qu'il suffit d'être assis sur un trône pour être aimé et glorieux. ”

“ Mais vous, ô juges, qui voyez une paille dans l'œil de votre prochain, et n'apercevez pas la poutre qui est dans le vôtre , Dieu vous a-t-il doués d'une double vue, qui vous permette de lire au fond des consciences ? Non, mais vous aimez mieux condamner qu'absoudre, votre haine se venge, et vos richesses s'accroissent.
— Vous oubliez, seigneur d'Abadia, me dit Torquemada, qu'à défaut de preuves matérielles, les inquisiteurs ont pour s'éclairer les inspirations du Saint-Esprit. ”

“ Le supplice qu'on fit subir à d'Esperaindeo, à Mathieu Ram, à Antoine Gran et à quelques autres, fut effroyable. Comment Saragosse, comment l'Aragon souffraient-ils de pareilles horreurs! Mais, je l'ai dit, une réaction s'était opérée dans les esprits, et l'inquisition en profitait pour établir et consolider son pouvoir, en usant pour cela de ce système de terreur et de sang, conforme à ses idées et à son origine. D'Esperaindeo était d'une des plus nobles familles de Saragosse ; jeune, riche et libéral, il avait cru compter autant d'amis qu'il avait obligé de personnes ”

“ Écoutez. C'était le jour même où Abdoul-Melek-BenGheiù allait envoyer au calife les riches présents dont je viens de vous parler. Dès le matin, suivant son usage, Miramolin était sorti secrètement de son riche palais pour se promener seul et incognito dans la campagne. Au détour d'un sentier conduisant au pied d'une petite colline chargée de citronniers et d'orangers aux pommes d'or, il aperçut une cabane toute simple, mais propre, qui semblait être l'asile du calme et de la
félicité. ”

“ A Cordoue, sous Abdérame III, notre héros, la richesse, le commerce, les arts nés du commerce, les sciences, tout florissait à l'ombre de son sceptre bienfaisant. Les palais superbes et les jardins délicieux qu'il construisait, les fêtes magniliques qu'il donnait, attiraient les artistes à sa cour; pendant que la faveur qu'il accordait aux médecins, aux savants et aux poëtes enfantait des hommes qui devaient par leurs travaux immortels illustrer à jamais le règne du calife. ”

“ D'Abadia sourit.
« Je vous comprends, Olivier; vous croyez mon jarret affaibli par l'âge, et vous avez peur que la lenteur de ma course ne retarde la vôtre; soyez sans crainte à cet égard. Dans ma jeunesse, les meilleurs coureurs n'ont jamais pu m'atteindre, et je puis encore aujourd'hui délier à la course des hommes moins lourds et moins embarrassés que les familiers de l'inquisition. » ”

“ Vous condamnez un homme qu'il n'est pas en votre pouvoir d'entendre, que vous ne pouvez convertir, qui ne peut se défendre, dans le cœur duquel le repentir ne saurait plus entrer ! et vous le condamnez à une peine plus sévère que celle qu'il aurait encourue s'il eût été vivant ! Vous osez profaner sa tombe ! vous vous acharnez sur son cadavre ! et vous vouez sa mémoire à l'infamie ! Est-il rien de plus révoltant?
rien de plus hideux ?
— Cet usage, répondit Torquemada, de punir les criminels après leur mort, n'est pas nouveau ”

“ Dieu veuille que déjà les dénonciations de Vidal d'Uranzo ne soient pas commencées, et que tous les autres tribunaux du saint-office ne soient pas prévenus de votre fuite avant votre arrivée en France!
- Je fuirai, oui, je quitterai une terre désolée par des monstres; mais, qui que vous soyez, ô vous qui êtes mon plus sage ami, je ne sortirai d'ici qu'après avoir vu les traits de votre visage, dont je veux garder éternellement le souvenir !
— Plus tard, seigneur d'Abadia; ne perdez pas une minute; chaque instant voit les obstacles s'accroître sur votre passage. ”

“ L'histoire des califes de Cordoue est si étonnante qu'elle pourrait passer pour fabuleuse, si des témoignages authentiques n'étaient là pour en attester toutes les circonstances. Heureusement pour moi, je connaissais à fond l'histoire des Maures de l'Espagne, et je ne m'étais pas trop avancé en me donnant pour un Cordouan, puisque j'avais résidé plusieurs années à Cordoue, où j'avais pu étudier les mœurs, les usages des Musulmans qui y sont encore nombreux, et examiner les restes de ces riches édifices qui en faisaient autrefois la plus belle ville du monde. ”

“ Malheur à celui qui ferait entendre le plus léger murmure ! un bâillon lui ôterait pendant plusieurs jours l'usage de la parole; en cas d'insuffisance de ce moyen, le fouet viendrait en aide au bâillon. Il y a plus : si, lorsqu'il se trouve plusieurs prisonniers ensemble, il se fait quelque tapage dans une de ces sortes de chambrées, tous les prisonniers qui en font partie sont solidaires les uns des autres et l'on fouette tout le monde de peur de ne pas atteindre les coupables. L'inquisition semble avoir renversé la sage maxime : mieux vaut absoudre un coupable que de faire périr un innocent ”

“ Je ne savais trop comment répondre à cet avertissement; car,
après tout, cet ami inconnu si officieux, si instruit de nos projets, pouvait bien n'être qu'un familier du saint-office; je voulus avant tout m'en assurer.
— Pardieu ! mon compagnon, dis-je avec assurance, si ton habitude est de parler à tes amis la figure sous le masque, cherche-les ailleurs qu'ici; tu n'es pas des miens, car tous les miens me parlent à visage découvert.
— Ta défiance ne me surprend pas, me répondit-il en prenant un ton plus familier, elle est trop légitime ; mais je ne veux pas chercher à la détruire. ”

“ Le roi, qui n'a d'autre vertu qu'une prudence sans fermeté, d'autre politique qu'une astuce tortueuse qui le fait craindre de ses amis autant que de ses ennemis ; ce roi, qui tremble au seul nom de Torquemada, tremblera bien davantage quand il apprendra que des hommes pleins d'énergie, bravant les foudres de Rome et les vengeances du saint-office, ont osé immoler le grand-inquisiteur général; que l'Aragon, la Castille, la Catalogne, Valence, Barcelone, toutes les provinces et toutes les villes enfin, chassent ou tuent les inquisiteurs. ”

“ « A cette accusation si directe et si ferme, ou plutôt à cette imputation si dénuée de fondement, un cri général s'éleva contre l'audace du cadi. Les courtisans et les favoris des souverains ont, de tout temps, été convaincus de l'infaillibilité de leurs maîtres. Le calife cependant était profondément absorbé dans ses pensées. Le cadi continua : « Tu hésites, ô prince des croyants! il t'en coûte de restituer « ce que tu as usurpé sur la plus humble de tes servantes ! As-tu « perdu, avec les sentiments d'équité qui étaient dans ton cœur, « l'intelligence qui dirigeait tes actiops ? » ”