Saragosse

“ Sauf ses faubourgs, Saragosse est tout entière située sur la rive droite de l'Ebre que traverse le vieux pont de pierre de cette vue, antique, puissante et curieuse construction, presque indestructible, comprenant dans les deux principaux piliers de ses arches des Habitations qui étaient ainsi comme des bastions de défense. Ancienne colonie romaine fondée
par Auguste, la ville se développa vers l'an 728 de Rome et devint rapidement florissante, semée de palais, de temples, de bains, de cirques, etc. Les Goths s'en emparèrent ; puis les Maures en firent une rivale de Tolède. ”

“ Saragosse, bâtie sur la rive droite de l'Ebre, était une ville ouverte qu'aucun ouvrage de fortification régulière ne protégeait ; mais les obstacles dont l'avait entourée la nature suppléaient aux travaux que l'art aurait pu lui élever : doublement enveloppée par les eaux de l'Ebre et de la Huerba, petite rivière profondément encaissée, et par une muraille que flanquaient de distance en distance, comme des forteresses, de solides et massifs couvents, elle présentait pour l'attaque de sérieuses difficultés. ”

“ Vous allez entrer dans l'enceinte d'une ville qui, rassasiée de gloire, porte le titre de toujours héroïque; une ville qui, lorsque l'intégrité du territoire fut en danger, se montra une nouvelle Numance ; une ville qui humilia les armées de Napoléon dans leurs triomphes mêmes. Saragosse fut la sentinelle la plus avancée de la liberté : aucun gouvernement ne lui a jamais paru assez libéral. Jamais la trahison n'a habité dans le cœur d'un de ses enfants. Entrez donc dans l'enceinte de Saragosse. ”

“ « Jamais, lui avait souvent dit Géronimo, jamais Saragosse ne sera conquise tant que la sainte madone voudra demeurer sur son pilier. La Vierge sanctissime, qui donne à ses images la vie et la volonté, ne permettra jamais que la sainte église où elle est adorée soit profanée par des impies! » La levée inattendue du premier siège de Saragosse, peu de jours après le départ d'Edmond, avait encore affermi dans sa foi le bon curé Sanchez. ”

“ Le nouveau canal d'Aragon parcourt le territoire de Saragosse; des jardins immenses étalent tout autour les richesses les plus variées de l'agriculture. La pureté du ciel, - la douceur du climat, jointes à la fertilité du sol, font de ce pays un séjour on ne peut plus agréable. -
Saragosse est une des plus grandes villes de l'Espagne; mais sa population ne répond pas à son étendue. Elle ne s'élève pas à soixante mille habitants. ”

“ Le recensement fait en 1787 portait la population de Saragosse à 42,600 âmes. La ville est une des plus importantes de la Péninsule par son étendue. De ses douze portes, quatre ont appartenu aux remparts de l'ancienne Saldoba qui, embellie et agrandie par César, prit le nom de Cœsarea Augusta, d'où est sans doute dérivé par corruption, celui de Saragosse, comme Syracuse est restée pour les Espagnols", la Saragosse de Sicile. ”

“ La situation de Saragosse sur l'Ebre est vraiment admirable. Ce fleuve aurait pu, si le gouvernement avait été plus actif, apporter dans cette, ville les productions du Levant, de l'Italie et du midi de la France. Dans la plaine étendue qui l'entoure, deux autres petites rivières et deux canaux magnifiques , versent l'abondance et la plus étonnante fertilité. De loin elle offre un fort beau coup-d'œil. ”

“ Le plan adopté par les assiégeants était celui-ci : enfoncer les deux portes placées de chaque côté, à droite et à gauche du couvent de Santa-Eiigracia et déboucher aussitôt sur le Coso, sorte de grande rue ou plutôt de boulevard qui traversait Saragosse dans toute sa longueur. Nul doute, dans l’esprit des Français, qu’une fois maîtres du Coso on ne le fût aisément de Saragosse tout entière. Cette conviction soutenant la constance des troupes, vers midi les colonnes d’assaut sont formées et s’élancent par les larges brèches pratiquées dans le mur d’enceinte, au cri de « Vive l’empereur ! » ”

“ L'émir et beaucoup d'habitants émigrèrent, préférant le sol étranger au sol nationale où chaque jour la puissance de la croix diminuait celle du croissant. Avec Saragosse tomba le plus puissant rempart des Sarrasins; ils l'avaient possédée pendant quatre siècles. Le roi d'Aragon fit de cette importante ville sa capitale ; la grande mosquée devint l'église de Saint-Salvador. Depuis ce moment la fortune parut abandonner les Arabes. Alphonse profita de la terreur qu'avait inspirée la prise de Saragosse pour s'emparer de plusieurs villes importantes. ”

“ Les moines d'aujourd'hui feraient bien de l'enterrer à cent lieues sous terre ; mais non, on dirait que plane toujours sur Saragosse un souffle des époques lointaines. Les bourgeois ferment leurs boutiques plus de cent jours par an, à l'occasion de la fête du plus petit saint et s'en vont se rencontrer au café ou à la promenade. ”

“ Ce sont de grandes ogives, de belles fenêtres à trèfles, des ceintures d'arabesques en faïence de couleur, offrant toutes les combinaisons que peut rêver l'imagination la plus riche et la plus capricieuse. Il y a une jolie promenade à faire le soir à Saragosse, tout près des remparts, du côté où l'Ebre roule ses flots majestueux, On voit s'étendre devant soi une vaste campagne pleine de fraîcheur et d'ombre, et l'on se sent heureux de contempler quelque chose de jeune ou de rajeuni après avoir vu tant de ruines. ”

“ Un curieux rapprochement à ce sujet : on croirait que madame d'Aulnoy prévoyait ces sièges si fameux lorsqu'elle écrivait ces lignes en 1679 : La ville de Saragosse n'est point forte, mais les habitants sont si braves, qu'ils suffisent pour la défendre. Navagiero trouva Saragosse très-florissante en 1524 : Elle a, dit-il, de très-belles maisons et des églises très-riches ; les seigneurs
y sont en grand nombre et l'abondance y règne ; aussi dit-on communément : Barcelona la rica, Zaragoza la harta, Valencia la hermosa. – Barcelone la riche, Saragosse l'abondante, Valence la belle. ”

“ L'étranger qui cherche le pittoresque a beaucoup à glaner dans les rues de Saragosse : tantôt c est un groupe de paysans qui viennent porter leurs provisions au marché ; tantôt c est un balcon que la lune éclaire ; tantôt un buhonero (colporteur) , ou un gitano au costume débraillé, qui vend des paniers fabriqués par la tribu ; car c'est une chose à remarquer, que les bohémiens de tous les pays se livrent à la fabrication des paniers. Ces nomades sont moins nombreux ici que dans la Navarre, et notamment à Pampelune, bien que Saragosse ait été jadis la résidence du roi élu des gitanos. ”

“ Ainsi finit ce terrible épisode de la funeste et triste guerre d'Espagne. Saragosse avait subi cinquantedeux jours de tranchée ouverte, dont vingt-neuf pour entrer dans la place, et vingt-trois de combats de maison en maison.
Peindre l'aspect de cette cité, naguèressi florissante, lors de l'entrée des Français, serait une tâche impossible. Des ruines, des cadavres partout, la dévastation, la désolation, l'agonie à chaque angle de carrefour, à chaque coin de rue. Le sang coulant avec
les eaux bourbeuses des citernes épuisées ”

“ L'on ne s'accorde pas à Saragosse sur le sujet qu'il représente. Si j'en crois un libraire dont la boutique est située vis-à-vis du palais, le cortège solennel qui s'y déploie ne serait autre que celui du pape don Pedro de Luna y Gotor entrant à Saragosse. Le pharmacien d'à côté y voit l'enterrement du comte de Peralada, mort au siècle dernier et qui légua au roi sa belle demeure. Quoi d'étonnant à ce qu'un pharmacien ne rêve qu'enterrements ! Ce sont des fêtes auxquelles il contribue assez souvent. ”

“ Saragosse n'est pas une belle ville. Il y a cependant quelques jolies rues, entre autres la rue des Corses où est situé le bureau de la poste; elle est longue, large, bordée de trottoirs et de jolies maisons où j'ai vu quelques beaux magasins. ”

“ Aussi ce fut avec un vrai sentiment de plaisir que je quittai la fonda de las Cuatro-Naciones de Saragosse pour descendre à la fonda de las Cuatro-Naciones de Barcelone. Il serait à désirer que toutes les villes d'Espagne eussent leur hôtel des QuatreNations. J'avais été si content de ma fonda de Saragosse que je n'hésitais pas à choisir une fonda du même nom à Barcelone. Cependant, n'allez pas croire, madame, que ces hôtels soient de petits paradis terrestres; c'est tout bonnement quelque chose de moins incommode que l'enfer. ”

“ D'ailleurs ; ces actions-là sont toujours vues sous deux
habitons ; les autres parties, des rues entières, des quartiers sont abîmés : mais il faut voir ceux dont s'est emparé le 3e. corps, pour juger du ravage qu'a fait le siège; on n'aperçois que des masses de ruines qu'on croirait être les restes d'un tremblement de terre.
Il est difficile de reconnaître aujourd'hui dans Saragosse, l'une des plus belles et des plus agréables villes d'Espagne; le moment, il est vrai, n'est pas favorable pour la juger. ”

“ Sept étudiants de Saragosse, de figure fort distinguée vraiment, appelés à recevoir l'année suivante un brevet de lieutenant, de diacre ou de docteur, traversent l'Aragon et la Navarre, passent la frontière, visitent Bayonne, Bordeaux, Toulouse, toutes les villes intermédiaires, sans autre ressource que leur guitare et ses fronfrons. L'un d'eux tendait son chapeau. Tout le monde encourageait de quelque monnaie ce pèlerinage d'une nouvelle foi, la foi de la curiosité, le pèlerinage de la civilisation ; idée fixe qui a bien sa valeur et sa force. ”

“ Il est impossible d'énumérer ici les traits sublimes de dévouement à la patrie, qui signalèrent chaque habitant de Saragosse. Tous, vieillards, femmes, enfans, se défendaient à outrance, et mouraient satisfaits s'ils avaient pu détruire un ennemi. ”

“ La plaine est nue, les montagnes sont nues. Les terres même les plus fertiles, celles qui sont plantées de vignes ou ensemencées de blés, sont dénuées d'arbres. Ce n'est la faute ni du sol ni du climat : c'est le fait des longues guerres qui ont dévasté le pays ; c'est le fait de la vaine pâture, mais surtout des préjugés, de l'insouciance, de l'incurie des paysans.
Bien que détruite en partie et en partie reconstruite au commencement du siècle, Saragosse est encore, sans contredit, une des villes les plus intéressantes de l'Espagne. Barcelone, qu'on vante, a peut-être plus d'animation ”

“ Saragosse forme comme un monde à part. Elle vit seule, n'a aucun rapport avec le reste de l'Espagne. Elle est comme cloîtrée. Mais à l'intérieur du couvent, la vie est assez agitée. La promenade est la principale occupation des habitants. ”

“ Voilà, mon cher ami, ce que l'histoire rapporte d'intéressant sur Saragosse. Sans doute la défense qu'elle fait aujourd'hui sera, pour nos neveux, plus intéressante encore. Mais il faut attendre la fin du siège pour juger quelle sera la constance de ses habitans. Pour moi, je ne puis, même actuellement, m'empêcher de les admirer, d'oser se défendre, sans presqu'aucun moyen, Contre des armées qui ont pris les plus fortes places de l'Europe, et nous forcer de faire le siège d'une ville sans fortifications. ”

“ Ville de 3,000 habitants, appartenant à la province de Saragosse, située à 70 kilomètres sud-est de cette capitale, sur
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le flanc d'une colline et au bord du Martin. Cette ville était connue des Romains sous le nom de Belia : c'est le chef-lieu d'un duché. On y remarque une paroisse, un couvent et plusieurs chapelles ou ermitages, dont trois à l'intérieur de la ville, enfin un hôpital. Le climat est très-tempéré et le meilleur de la province; le sol est très-fertile et assez cultivé autour de la. ville. On y célèbre une foire annuelle de vingt jours du 30 avril au 20 mai. ”

“ Les roules qui y aboutissent sont superbes , très-larges , bien tracées , avec des bornes de distance en distance, de larges pierres plates qui les encadrent, et qui servent de trottoirs ; mais la plupart ne sont ainsi qu'aux environs de la ville.
Saragosse, par sa position, sa grandeur, et sa population, est une des plus importantes villes du royaume; c'était le siège de l'ancien royaume d'Aragon : aujourd'hui elle est archevêché. Elle possède une université, une socieli des amis du pays, un grand nombre de couvens; son commerce est assez étendu. Elle est habitée par plusieurs grands ”

“ Je revois Madrid et je prends la voie ferrée de Saragosse à Barcelone Après une heure de chemin de fer, le pays devient désert, aride. Nous traversons des vallées sauvages garnies de rochers; les paysans ont d'anciens costumes qui sont typiques.
Par un beau clair de lune, j'aperçois, en passant, Saragosse et la fameuse tour penchée, construite en 1551, et qui a 84 mètres de haut. Je vois l'immense basilique, élevée en 1661, et dans laquelle est conservée Nuestra senora del Pilar (Notre-Dame-du-Pilier) , image vénérée, l'une des plus célèbres du monde entier. Le jour succède à la nuit ”

“ On m'a dit qu'un de ces Espagnols qui ont défendu Saragosse avec la plus étonnante intrépidité pousse des cris dans le donjon de Tinceimes, où on le retient enfermé; tant cette affreuse solitude fait mal aux hommes les plus énergiques! ”

“ Ainsi, par ces deux moyens, nous pouvions circuler facilement autour de Saragosse, dont le blocus était complet.
Le travail de nos officiers du génie, sur la rive droite, était divisé en trois attaques dirigées par des hommes d'un grand talent et d'une brillante valeur. Haxo commandait celle qui s'étendait depuis l'Èbre jusqu'au couvent de Saint-Joseph.
Prost était au centre, depuis la rue Quémada jusqu'au couvent de Saint-Engracia; et Henri conduisait la gauche, qui comprenait le couvent des Trinitaires, et l'Inquisition, jusqu'à la rivière. ”

“ SARACÈNES, Saraceni tribu nomade de l'Arabie déserte, vers le N., résista longtemps aux forces de l'empire d'Orient et fut des premières à embrasser l'Islamisme. Les Saracènes paraissent avoir donné leur nom aux Sarrasins du moyen âge.
SARAGOSSE, Salduba, puis Cæsarea Augusta, en espagnol Zaragoza, anc. capit. de l'Aragon, auj. ch.-l. de l'intend. de Saragosse, sur l'Èbre, à 28 kil. N. E. de Madrid; 50 000 hab. Archevêché, cour d'appel, université, plusieurs colléges, séminaire, académie des beaux-arts, bibliothèque. ”