Clavière

“ Pompée, avant de retourner à Rome, voulut laisser en Espagne un monument qui éternisât la gloire de ses armes : il fit construire une ville dans la Navarre , celle même que nous appelons aujourd'hui-Pampelune.
La Péninsule jouit pendant huit ans d'une tranquillité parfaite ; au bout de ce temps, la guerre s'y ralluma ; et elle devint le théâtre des exploits militaires de César contre les troupes de Pompée.
Il semblait que la mort de ce grand général dût faire renaître le calme et la paix chez les Espagnols; mais les fils de Pompée avaient juré de venger la mort de leur père ”

“ Alors la France eut à soutenir une guerre dangereuse. Elle vit se liguer à la fois contre elle le pape, l'empereur, Venise, Sienne, Florence, Gênes et le duché de Milan , tandis que le connétable de Bourbon, traître à sa patrie , avait formé le projet de la livrer à ses ennemis. Heureusement la conspiration fut découverte avant son exécution : Bourbon s'enfuit et passa au service de l'Espagne.
La guerre se continua avec une nouvelle vigueur : Fontarabie mal défendue par les Français fut emportée d'assaut par les Impériaux , et François Ier obligé de repasser en Italie. ”

“ Silure au milieu d'un bassin fertile et vaste arrosé par cinq rivières et bordé , au nord, par les montagnes de la Sierra-Nevada , Grenade es! peut-être la ville la plus délicieuse de l'univers : l'air qu'on y respire est embaumé par l'odeur des citronniers et des orangers, qui croissent sous ce ciel pur et tempéré, qui ne connaît pas d'hiver.
Mohamed, nommé roi par tout ce qu'il y avait de Maures dans le royaume de Grenade , signala les commencemens de son règne par des victoires ; mais Ferdinand le contraignit Bientôt de conclure un traité de paix désavantageux. ”

“ La guerre qu'il avait avec la France l'empêcha de songer alors à reconquérir le royaume qui venait de lui échapper.
Jean IV, roi de Portugal, avait été appelé sur le trône par le voeu de la nation. Assez reconnaissant de tout ce que ses sujets avaient fait pour lui, ce prince s'appliquait à les gouverner avec sagesse et bonté , et l'affection de son peuple semblait lui promettre des jours heureux; mais que les jours de bonheur sont courts et rares sur cette terre ! ”

“ C'était ce qu'un siècle auparavant Louis XIV avec toute sa puissance, en plaçant son petitfils sur le trône d'Espagne, n'avait osé faire.
Alors toute l'Espagne se soumit; Roses et Barcelone ouvrirent leurs portes, et Napoléon aurait pu conserver cette conquête, si des affaires importantes ne l'avaient obligé à quitter l'Espagne avec sa garde'.
A peine était-il hors du territoire espagnol, qu'une insurrection éclata dans la Galice : toutes les populations se levèrent en masse et jurèrent de chasser les Français de leur pays, ou de mourir. ”

“ L'armée était dans l'état le plus déplorable : au centre d'un pays ennemi, sans vivres, sans chaussure, sans habillemens, sans magasins, en proie à des maladies contagieuses qui les décimaient, les Français ne devaient plus songer qu'à la retraite : elle s'effectua sans que les Espagnols songeassent à y meure obstacle. ”

“ Lorsque les assiégeans étaient parvenus à s'emparer d'une maison, les Espagnols alors la faisaient sauter : heureux de mourir pourvu qu'ils s'ensevelissent eux et leurs ennemis sous les mêmes ruines.
Ce carnage épouvantable dura trois jours sans interruption, au bout desquels les Français, dont les rangs s'éclaircissaient considérablement, commencèrent à se rebuter d'une victoire qui leur coûtait tant de peines et de sang. ”

“ Chaque jour cette dernière ville voyait lui échapper une conquête qui lui avait coûté tant d'hommes et de travaux. Magon, malgré tous ses efforts, était battu dans toutes les rencontres par Scipion. Chassé de toutes les provinces de l'Espagne , il se retrancha dans l'Andalousie , espérant s'y maintenir long-temps encore ; mais il y fut poursuivi par l'armée romaine , qui s'empara d'Arjena sous ses yeux ; et Gadès fut bientôt la seule ville qui restât aux Carthaginois dans la Péninsule. ”

“ L'inquiétude qu'en conçut le roi d'Espagne était d'autant plus grande qu'il prévoyait une guerre éternelle et funeste avec la France, si Louis XIV épousait une autre princesse que l'infante, et le mariage fut conclu.
Il ne restait plus d'ennemis à l'Espagne que les Portugais : ce royaume, abandonné de toutes les puissances de l'univers, avait déjà a. soutenir une guerre ruineuse contre la Hollande, dans les Indes orientales et en Amérique. ”

“ A la tête de cinq mille hommes , il attaqua les lieutenans de Sylla et les défit en plusieurs rencontres. Il s'appliqua à faire aimer son parti par les lois sages qu'il créa : il institua un sénat, à l'instar de celui de Rome ; et l'équité de son gouvernement attira vers lui toutes les populations de la Péninsule.
Il avait su séduire le bas peuple, dont il connaissait l'esprit superstitieux, en lui persuadant qu'il avait commerce avec les dieux et qu'il en recevait des avis par l'organe
d'une biche blanche qui le suivait partout, même dans les combats. ”

“ Tous les efforts qu'avaient faits les Espagnols, pour reconquérir leur liberté, se trouvaient complètement anéantis par la chute de Numance. La tyrannie de Rome ne connut plus de bornes : son joug s'appesantit d'une manière horrible sur les vaincus, et les tint en respect sans qu'ils osassent seulement pousser un murmure. ”

“ L'infanterie des Maures était peu redoutée; mais leur cavalerie, d'une agilité incroyable et bien disciplinée, cédait difficilement la victoire ; bien des fois, les rois d'Espagne éprouvèrent son courage.
La longue suite de rois qui occupèrent le trône de Grenade, jusqu'à sa destruction," n'offre qu'une série non interrompue d'assassinals; bien peu d'entre eux moururent d'une mort naturelle : les uns furent empoisonnés , les autres périrent par le fer ; et le royaume de Grenade , en proie aux divisions , finit par être démembré et tomba au pouvoir des Espagnols, qui s'en emparèrent.. ”

“ Aussitôt que la paix eut été signée entre les deux puissances , Charles s'occupa sérieusement des affaires d'Allemagne, que l'hérésie de Luther avait bouleversée complètement. Il s'aboucha avec le pape pour arrêter les progrès de cette secte pernicieuse; et il fut décidé que , si les hérétiques ne voulaient pas rentrer dans le sein de l'Eglise par la douceur , il emploierait la force.
Le pape, de son côté, consigna deux cent mille écus pour les frais de la guerre, et promit de donner à l'empereur une armée de douze mille fantassins et cinq cents chevaux. ”

“ A ces malheurs s'en joignit un qui lui fut bien plus sensible que tous ceux qu'il avait éprouvés jusqu'alors : la mort lui enleva son fils unique, âgé de dix-huit ans. Ce jeune prince promettait beaucoup, et, s'il eût vécu, l'Espagne aurait pu peut-être voir ses désastres se terminer. Cependant Philippe supporta cette perte avec beaucoup de fermeté et de grandeur d'ame, et sa santé se rétablit bientôt. ”

“ Depuis cette époque, l'Espagne devint le théâtre de guerres incessantes entre les divers peuples qui s'en disputaient l'empire. Elle passa tour à tour sous la domination des Goths, des Suèves et des Vandales, lorsqu'enfin la couronne échut à un prince nommé Wamba, issu de la race royale des Goths. ”

“ Domination des Carthaginois et des Romains. — Annibal et Scipion.
Cette expédition terminée , Annibal songea à regagner Carthagène ; mais tous les peuples de l'Ibérie s'étaient levés en masse ; une armée de cent mille hommes se présenta sur les confins de la Castille , et se prépara à fermer le passage aux Carthaginois. Ceux-ci, bien moins nombreux que leurs ennemis , n'hésitèrent pas à leur présenter la bataille ; ils furent entièrement défaits : les restes de l'armée, harcelés sans cesse , n'arrivèrent qu'après beaucoup de peine et de fatigues à leur camp. ”

“ Tel était l'état de l'Espagne lorsqu'Isabelle, appelée au trône de Castille par les droits de sa naissance , prit les rênes du gouvernement.
Bientôt, les deux plus puissantes monarchies de l'Espagne se trouvèrent réunies par le mariage d'Isabelle de Castille avec Ferdinand., roi de Sicile, et héritier présomptif de la couronne d'Aragon. ”

“ Vendôme marche droit à l'ennemi, le bat complètement et le force à se retirer vers Saragosse. Toute l'artillerie des alliés ; cent vingt-deux drapeaux furent pris par les Français , qui firent quatorze régimens prisonniers.
Ce plein succès détruisait toutes les espérances de l'Archiduc, et assurait à
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Philippe la possession du trône d'Espagne.
La mort de l'empereur d'Allemagne fut un prétexte dont se servit l'Archiduc pour quitter l'Espagne d'une manière récente. Il laissa donc Philippe paisible possesseur d'une couronne qu'il ne pouvait plus lui disputer. ”

“ Jamais l'Espagne , même sous les rois goths, n'était parvenue à un plus haut degré de gloire et de puissance que sous son règne. C'est sous lui qu'eut lieu la découverte de l'Amérique , la conquête de Grenade , de Naples , de la Navarre , d'Oran, des côtes de l'Afrique ”

“ Mons tomba au pouvoir des Français , et Barcelone vit les armées de Louis XIV s'avancer jusque sous ses murs; le temps approchait où les prétentions , assez justes d'ailleurs , de la France, allaient se réaliser.
Pourtant la nation espagnole haïssait assez la France, pour que la maison de Louis XIV èprouvât de l'opposition à l'établissement d'un de ses membres sur ce trône. D'ailleurs , les puissances d'Europe, jalouses de ses succès, et offusquées de l'éclat de ses victoires, ne manqueraient pas de s'allier à l'Espagne, trop heureuses de trouver une occasion d'abaisser un rival dangereux. ”

“ Les révoltés qui avaient reçu des secours du vice-roi de Navarre et du roi de Portugal, sommèrent les trois régens de renoncer au gouvernement de l'Etat : ceux-ci déclarèrent nettement qu'ils n'en feraient rien, et prirent toutes les mesures nécessaires pour forcer enfin les rebelles à rentrer dans le devoir.
Alors on vit changer tout-à-coup la face des affaires : Burgos d'où, quelques jours auparavant, le Connétable avait été chassé, lui rouvrit ses portes, et cinquante mille hommes se rangèrent sous les bannières de la régence pour soutenir la cause de l'empereur. ”

“ Par ce traité la couronne de Naples fut réunie à celle d'Espagne, et Ferdinand se retira à Saragosse, avec la reine Germaine qu'il avait épousée en secondes noces.
Philippe Ier fit son entrée à Valladolid, où les états-généraux avaient été convoqués pour reconnaître Charles son fils aîné comme héritier des couronnes de Castille, de Léon et de Grenade. Il mourut quelque temps après, et sa mort mit toute l'Espagne en deuil. ”

“ L'Italie était toujours le théâtre de guerres sanglantes entre les diverses puissances
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de l'Europe ; il semblait que ce pays eût été destiné à devenir le champ où elles devaient mesurer leurs forces.
D. Carlos faisait tous ses efforts pour se maintenir sur le trône de Naples , que lui disputait l'empereur d'Autriche, tandis que Philippe , en Afrique , prenait Oran à ces anciens Maures , auxquels avait appartenu autrefois l'Espagne tout entière.
Ce prince mourut quelques années après cette expédition , en 1746, sans avoir vu pacifier l'Italie. ”

“ L'année suivante, les hostilités recommencèrent ; mais Charles s'étant brouillé avec le roi d'Angleterre , on en vint à un traité avec la France , et la paix se trouva rétablie. Charles, qu'on avait vu si bien résolu à pousser avec vigueur la guerre contre la France, avait enfin écoulé les propositions de paix que lui avait faites François Ier, avec d'autant plus de facilité, que son armée venait d'être taillée en pièces à Cerisolles en Piémont par celle de François de Bourbon, duc d'Enghien , lieutenant-général du roi de France. ”

“ Il fallut toute l'habileté et le courage du général Davoust pour rétablir les affaires du gouvernement français dans cette partie de l'Espagne. Il rassemble un corps, bien inférieur en nombre à celui des Espagnols, les attaque et les bat complètement ; puis, marchant sur le camp de PeyresTortes, il met les Espagnols en fuite, leur prend quarante-six pièces de canon, six étendards, un drapeau, leur lue cinq cents hommes, et leur fait un nombre égal de prisonniers. ”

“ Il est impossible d'énumérer ici les traits sublimes de dévouement à la patrie, qui signalèrent chaque habitant de Saragosse. Tous, vieillards, femmes, enfans, se défendaient à outrance, et mouraient satisfaits s'ils avaient pu détruire un ennemi. ”

“ Ce fut là un prétexte à une rupture entre la France et l'Espagne.
Tandis que les troupes de Ferdinand attaquaient le roi de France par la frontière de Catalogne, les Suisses devaient entrer en Bourgogne.
François Ier, prompt à agir, ne laissa pas le temps à ces projets de s'exécuter. Il traverse les Alpes , entre en Italie , bat les Suisses à Marignan, s'empare du Milanais, fait l'empereur Maximilien prisonnier, et force le Pape à faire la paix avec lui. ”

“ Trop ambitieux, trop entreprenant pour rester paisible possesseur des terres que ses armes avaient conquises au trône de Castille , il voulut y joindre encore le comté de Roussillon , qui appartenait aux Français. Le roi de France , en guerre avec le roi de Naples , crut devoir céder à l'Espagne ce comté , stipulant toutefois , par un traité, que Ferdinand ne donnerait aucun secours au roi de Naples. ”

“ Quelque temps après , les Turcs ayant envoyé une puissante armée pour s'emparer du royaume de Chypre, qui appartenait alors aux Etats de Venise, les princes chrétiens se liguèrent pour protéger cette république , et D. Juan d'Autriche , élu généralissime de toutes les forces chrétiennes , remporta sur les Turcs cette mémorable victoire de Lépante, qui étonna toute la terre.
Cette bataille fut donnée le 7 octobre 1571. Les Turcs perdirent vingt-cinq mille hommes , deux cents vaisseaux ; plus de cinq mille prisonniers furent jetés sur les galères chrétiennes. ”

“ Les Carthaginois, plongés dans l'ivresse, ne purent se défendre : ils furent massacrés en grande partie ; et la fuite seule put préserver les autres de la fureur des Espagnols.
Annibal, transporté d'avoir été aussi indignement trompé , rallia les fuyards , et, se mettant à leur tête , jura de se venger. Il tint parole : tombant sur les ennemis avec fureur, il les força à se retirer sur
une haute montagne , après leur avoir fait essuyer des pertes considérables. Là , les habitans se retranchèrent, et s'y étant défendus long-temps , ils obtinrent une capitulation honorable. ”

“ Il existe encore aujourd'hui en Espagne, cette ancienne vénération pour tout ce qui est prêtre, que des siècles peut-être ne. pourront détruire. Néanmoins, il faut dire que cette puissance du clergé s'est bien affaiblie, que l'Espagne commence à secouer un joug dont elle rougit, parce qu'il l'empêche de suivre le progrès général.
Ferdinand VI, Charles III et Charles IV, se succédèrent sans que rien fût changé dans la Péninsule. ”

“ Cependant les Romains, avertis qu'Annibal s'avançait pour leur faire la guerre, profilèrent de l'absence de ce redoutable général ans la Péninsule, pour y envoyer des troupes qui devaient en faire la conquête. Les circonstances étaient des plus favorables : un mécontentement général régnait dans toute l'Espagne contre le gouvernement carthaginois ; et si Rome pouvait parvenir à vaincre ces derniers, un général doux et affable achèverait bientôt la conquête de toute celte contrée ; car l'Espagnol est naturellement fier , et il supporte avec peine l'arrogance et les mauvais traitemens.. ”

“ Ils se mirent sous la conduite d'un homme d'un grand mérite, nommé Pélage : cette poignée de braves soldats osa braver les farouches vainqueurs de l'Espagne, et forma le projet de se dérober à leur joug. ”