Louis-François Raban

“ Les révolutions sanglantes se succédaient en Espagne comme dans l'empire romain. Le trône y était presque toujours le chemin qui conduisait à la mort, et cependant les hommes sont tellement avides de puissance, qu'il n'était jamais vacant. Theudisèle, parent de Totila, roi d'Italie, succéda à Theudis, et effraya ses sujets par sa cruauté et la licence de ses moeurs, qui soulevèrent contre lui ceux qui l'avaient couronné. ”

“ Ce qu'il avait prévu du sort de Cordoue ne se trouva que trop réalisé; le vainqueur y fit périr vingtdeux mille habitans. Séville eut les mêmes malheurs à déplorer; Ursaore fut la dernière ville qui tint pour le parti de Pompée et opposa une grande résistance à César; mais tout cédait à son génie : il s'empara de cette place, et, vainqueur de la péninsule, il la quitta, emportant à Rome d'immenses richesses qui lui servirent pour arriver au but qu'il se proposait, celui d'asservir à son tour sa patrie. Pendant le triumvirat qui suivit sa mort, l'Espagne échut à Octave. ”

“ L'armée d'Ataulphe, habituée aux travaux de la guerre, s'ennuyait dans le repos, et voulait conquérir les Gaules; et de leur côté, les Espagnols, instruits du traité d'Honorius avec Alaric, pressaient son successeur de venir les délivrer des Vandales. Placidie employa l'ascendant que la beauté et la vertu donnent à une femme sur son mari, pour le détourner de la conquête des Gaules, que les Romains redoutaient, et l'exciter à profiter du traité que l'empereur avait fait avec les Goths, et d'après lequel Ataulphe devait s'emparer de l'Espagne. ”

“ Ainsi tant de sang répandu, tant d'or prodigué par les puissances belligérantes ne servirent à rien, et malheureusement cette paix, dont au moins la France a joui depuis 1815, n'a pas existé pour l'Espagne, qui n'a cessé d'être en proie aux factions et à la guerre civile. Puisse enfin cette brave nation connaître le repos sous un gouvernement approprié à son génie et aux lumières du siècle ! ”

“ Cette puissance monacale a duré dans la péninsule pendant la guerre même de Napoléon; on voyait encore les femmes se promener avec des religieux de différens ordres, tandis qu'elles n'accordaient pas cette faveur à tout autre homme. Le même officier, dont je tiens ces détails, me disait qu'étant allé en Espagne dans le temps de la guerre d'Amérique, il avait été au spectacle, dont l'indécence l'avait moins choqué encore que de voir de gros moines rire, à se tenir les côtes, de traits si forts, que lui-même, jeune et de moeurs assez faciles, se sentait rougir d'entendre les acteurs. ”

“ Aussi restèrent-ils en repos pendant tout le règne de ce roi. Mais les douceurs de la paix corrompirent son coeur, et lui firent perdre l'amour de ses sujets qu'irritèrent sa vie licencieuse et sa cruauté. Un parti puissant se forma contre lui, et obtint des troupes de Dagobert, en lui promettant un grand plat d'or enrichi de pierreries. Pour ce frivole avantage, le roi de France exposa une armée de quatre-vingt-dix mille hommes , qu'il envoya, non pour soutenir un roi sur son trône, mais pour le renverser. Les Français traversèrent les Pyrénées, et s'avancèrent jusqu'à Sarragosse. ”

“ Pour les délivrer du joug des Phéniciens, ils avaient imploré les Carthaginois : qui les délivrera de celui deces derniers? Bien plus insupportable que les Phéniciens, leurs nouveaux maîtres ne connaissaient aucun des ménagemens que les premiers avaient toujours gardés. Les Carthaginois, sans cesse armés, obtenaient par la force ce que les naturels du pays prétendaient leur refuser; endurcis à tous les travaux, nés sous le climat brûlant de l'Afrique, celui de l'Espagne, si pernicieux aux peuples du nord de l'Europe, était pour eux doux et tempéré. ”

“ Un grand roi, aussi juste, que vaillant, est un présent dont le ciel est avare; et, si les monstres couronnés sont encore plus rares, il en est fort peu qui réunissent, comme Ferdinand, les vertus guerrières à celles de souverain pacifique. De là, si peu de règnes que l'on puisse citer comme des points lumineux dans l'horizon politique.Ceux des successeurs d'Alphonse et de Jacques, rois d'Arragon, n'offrent que des dissensions civiles qui rendaient les peuples malheureux, sans que leurs rois en devinssent plus célèbres. ”

“ Ce père indigné promit à sa fille de la venger; mais, dissimulant sa fureur, il ne laissa paraître aucun ressentiment et partit peu de jours après avec sa fille pour Ceuta, laissant en Espagne des agens de sa vengeance, qui soulevèrent contre le roi la noblesse et le clergé. Le comte Julien, de plus en plus animé par la colère, s'allia aux Sarrazins, peuples sortis de l'Orient, qui s'étaient établis dans la Mauritanie, d'où leur est venu le nom de Maures. Ils avaient conquis toutes les côtes de l'Afrique, depuis l'Egypte jusqu'au détroit de Gibraltar. ”

“ Carthage était alors au plus haut point de sa prospérité, et elle avait Annibal pour l'un de ses généraux ; mais il avait quitté l'Espagne pour venir attaquer Rome dans Rome même; c'était donc l'instant le plus favorable pour faire passer des troupes dans la péninsule. On sait que le choix d'un général est la chose la plus importante , surtout lorsqu'il ne suffit pas d'employer la force des armes, qui asservit, mais ne subjugue point, si l'on n'y joint la persuasion et cette douce éloquence qui est un présent du ciel. ”

“ La province de Grenade et l'Andalousie échurent aux Vandales; la Lusitanie fut le lot des Alains; les Suèves eurent la Galice, Léon, et la Castille. L'Espagne ne fut pas seule en butte à ces ravages; l'Italie était à cette époque menacée d'être envahie par les Goths, autre nation sortie de la Golhie, et de l'île de Gothland en Suède.
Ceux-ci étaient beaucoup plus avancés en civilisation que leurs voisins; ils avaient reçu l'Evangile, et étaient gouvernés par de sages lois. Ils estimaient les arts, et s'en occupaient avec quelque succès. ”

“ Ce fut après ces succès que les Celtibériens, oubliant la fierté naturelle à leur nation, se mirent à la solde des Romains; ce qui causa une grande indignation parmi les autres nations de la péninsule, qui ne pouvaient concevoir que pour quelques pièces de monnaie on vendît sa liberté à des étrangers. Il est vrai qu'ils se vendaient ainsi pour parvenir à chasser une nation dont le joug était devenu insupportable à l'Espagne : mais était ce une raison pour que des hommes libres se missent à la solde d'un autre peuple? ”

“ Mademoiselle, fille du régent, avait été unie au duc de Modène, à qui on rendit ses états en Italie, et on remit les places que nous avions conquises en Flandre. Ce fut ainsi que Louis XV justifia la parole qu'il avait dite : qu'il voulait faire la guerre, non en marchand mais en roi. La maison de Bourbon régnait sur les plus beaux royaumes de l'Europe. L'union de ces rois devait leur assurer une paix profonde. L'Espagne y perdit son
393 énergie, et des lois prohibitives sur la presse retardèrent les lumières de ce beau pays, qui se trouva à deux siècles en arrière du reste de l'Europe. ”

“ Sintilla, à qui Sisebut avait laissé le trône, nous a donné un de ces exemples malheureux, qui sont si fréquens parmi ceux qui gouvernent; ce prince a prouvé qu'il ne suffit pas pour un monarque d'avoir des vertus guerrières, et que trop souvent le trône est la perte des plus grands héros. Sintilla défit les armées de l'empire, qui , depuis un siècle, faisaient éprouver à l'Espagne d'odieuses vexations. Il s'empara des chefs, reprit les villes qu'ils avaient conquises, et enfin les chassa entièrement de la péninsule. ”

“ Ceux-ci qui, soit politique, soit humanité, ne manquaient jamais une occasion de montrer des sentimens généreux, mirent sur-le-champ les prisonniers en liberté, et les firent conduire chacun dans leur ville. Un pareil procédé était fait pour captiver l'amour des peuples. Les habitans de Sagonte, instruits de la conduite des Romains, leur ouvrirent leurs portes, et les reçurent comme d'anciens alliés.
Le premier soin de Scipion fut de faire oublier les torts de sa république envers la malheureuse Sagonte. ”

“ C'est le défendre bien mal que de lui prêter un semblable motif. La mort fut la punition de sa révolte, et laissa son frère Récarède seul héritier du trône. Comme s'il eût été décidé dans les décrets célestes que l'Espagne n'aurait jamais de repos, des nuées de sauterelles fondirent sur les campagnes et dévorèrent toutes les récoltes ; ce fléau dura trois ans. A peine en était-on délivré, que les Francs rentrèrent en Espagne. Récarède les força bientôt de repasser les Pyrénées. ”

“ Telle était l'Espagne au commmencement du cinquième siècle. Nous allons voir dans une seconde partie ses habitans changer de religion, mais conserver à peu près leurs anciennes moeurs. Le culte extérieur est ce qui leur plaît; ils adressent volontiers leurs prières à des objets sensibles, rarement à celui qui se dérobe à tous les yeux, à l'Être invisible qui ne demande aux hommes que de l'aimer, et de chérir en lui leurs semblables. ”

“ Charles, après cette victoire , employa la voix de la persuasion pour contenir les rebelles, qui résistèrent et voulurent employer les armes. La bataille fut donnée le 24 avril 1522; le parti du roi fut victorieux. Ayant détruit cette rébellion , Charles, qui régnait sur la plus grande partie de l'Europe , resta paisible possesseur de l'Espagne. Mais son génie ambitieux ne pouvait jouir du repos; pour le malheur des peuples soumis à sa domination, il fut en guerre pendant presque toute si vie, et les Espagnols , conduits par lui en Italie, y scellèrent de leur sang sa puissance colossale. ”

“ Ferdinand commença aussitôt la guerre contre les Maures, et la poursuivit avec tant de succès, que, sans l'arrivée d'un roi maure, venu d'Afrique avec des troupes fraîches, c'en était fait de la domination mahomélane en Espagne, où tout, depuis l'Ebre jusqu'au royaume de Grenade, s'était rendu à Ferdinand et à Jacques, roi d'Arragon. ”

“ Sur son refus on continua de bombarder; enfin, le 9 janvier 1812, le général anglais voyant qu'il ne pouvait se défendre, capitula et se rendit prisonnier ainsi que toute la garnison, composée de vingt mille hommes. On s'empara d'une grosse artillerie et de magasins immenses. On aurait cru qu'une année, commencée d'une manière si brillante, devait voir finir la guerre de la péninsule, et que Joseph resterait possesseur du trône. Mais ce siège, si mémorable par les savantes manoeuvres de nos ingénieurs, fut un de nos derniers exploits en Espagne. ”

“ Annibal n'avait placé qu'un corps de cavalerie peu nombreux à la porte de la ville; le reste de l'armée se livrait au pillage. Bientôt le corps de réserve voulut y prendre part et quitta son poste; alors les habitans, rentrant dans Almania avec les armes que leurs femmes leur avaient données, et surprenant les Carthaginois dans l'ivresse, massacrèrent tout ce qui ne put se soustraire par la fuite à leur fureur. Les femmes mêmes combattaient auprès de leurs maris, et l'une d'elles força un soldat carthaginois à lui céder sa lance, dont elle le blessa mortellement. ”

“ Il n'y eut que peu d'invasions en Espagne pendant les 400 ans qu'ils se partagèrent les provinces que les rois goths avaient défendues de la domination des infidèles, et on ne voit plus que de loin en loin ces grandes batailles mémorables que nous ont offertes les premiers siècles de l'histoire de l'Espagne. Je ne nommerai donc que ceux de ces rois qui ont signalé leur règne par des actions éclatantes ou de grandes infortunes. ”

“ La mort d'Ordogno suivit de près ses noces ; il laissa deux enfans de sa première femme dona Elvire, don Alphonse et don Ramire.
Froïla parvint enfin à la couronne : mais le désir de régner ne prouve pas toujours que l'on en soit digne; il fut un des plus mauvais rois de cette dynastie; il n'est connu que par ses cruautés. Alphonse IV, dit le Moine, lui succéda : il prit, quitta, reprit la couronne et la haire. Au bout de deux ans et demi de règne, il se démit du sceptre en faveur de Ramire II, et voulut ensuite remonter sur le trône.
Ramire s'apprêtait à porter les armes contre les Maures ”