Celtibériens

“ Ce nouvel ennemi étoit les Celtibériens ; à la nouvelle de la visite qu'ils assoient leur rendre, ces Peuples & leurs alliés se mirent sous les armes pour les recevoir. La guerre qu'ils soutinrent contre ces terribles aíTaillans, fait le plus grand honneur à leur courage & à leur conduite. Les Cimbres, toujours malheureux contre les Colonies Celtiques, furent encore obligés d'abandonner celle-ci après avoir essuyé différens. échecs. Ils retournèrent alors contre des ennemis, dont ils croyoient n'avoir plus qu'à achever la défaite. ”

“ Le nom de Celtibériens appliqué par les Grecs et les Romains aux premiers habitants de l'Espagne donne quelque valeur à cette opinion. Sans juger une question qu'il faut laisser à la science le soin de décider, on sait positivement que l'Espagne était déjà habitée à l'époque où elle fut visitée par les Phéniciens, le premier peuple civilisé qui y ait établi des colonies. ”

“ Mais en ce qui concerne les croyances religieuses ou le culte, les renseignements écrits sont d'une rareté, d'une imprécision désolantes. Les auteurs ne citent avec quelque précision qu'un seul nom de dieu ibérique, le dieu Néton, sorte de Mars lusitanien4. On nous dit d'autre part que les antiques Galiciens n'avaient pas de dieu ; que les Celtibériens au contraire, et leurs voisins du Nord adoraient un dieu sans nom, en l'honneur de qui, pendant les nuits de pleine lune, ils dansaient en choeurs avec leurs familles devant les portes de leurs demeures". ”

“ Ils promettaient, puis riaient, et tout était dit. (Ridendo fidem frangere. Tit.-Liv.)
Les Galls ne se contentèrent pas de refouler les Ibères jusqu'aux Pyrénées, ils franchirent ces montagnes, et s'établirent aux deux angles sud-ouest et nord-ouest de la péninsule sous leur propre nom; au centre, se mêlant aux vaincus, ils prirent les noms de Celtibériens et de Lusitaniens.
Alors, ou peut-être antérieurement, les tribus ibériennes des Sicanes et des Ligures [9] passèrent d'Espagne en Gaule et en Italie; mais en Italie, comme en Espagne, les Galls les attaquèrent. ”

“ Ce fut là que par ses seules forces, et sans le secours des Carthaginois , il continua la guerre contre Syphax avec beaucoup de gloire.

Il ne se passa rien de mémorable en Espagne , si ce n'est que les généraux romains attirèrent sous les enseignes la jeunesse, des Celtibériens 1, en leur promettant les mêmes avantages que leur faisaient les Carthaginois. Ils envoyèrent aussi plus de trois cents Espagnols des plus distingués en Italie, pour débaucher, s'ils le pouvaient, ceux de leur nations qui portaient les armes contre Annibal. ”

“ Rome confia le soin de sa vengeance au Consul Manci nus la victoire se déclara constamment pendant toute la campagne en faveur des Celtibériens ; ils chassèrent les Romains de devant Numance, les poursuivirent dans leur retraite, les enfermèrent dans un défilé où le Consul, & Tibérius Gracchus, son Questeur, firent un nouveau
traité qui eut le sort du premier ”

“ Ces mêmes Celtibériens, qui venaient de chasser les Cimbres, conçurent deux ans plus tard le projet de chasser les Romains d'Espagne, s'il était possible, résolus à repouss ser l'oppression, de quelque part qu'elle vint, et ils tournèrent leurs armes contre Rome* Le consul Titus Didius Népos fut chargé de les réduire : il se porta à leur rencontre, et, dès qu'il les eut joints, leur livra bataille. ”

“ La perte de sa flotte l'obligea à se retirer à Carthagène. Les Romains devinrent maîtres des côtes, et s'assurèrent l'amitié de tous les peuples qui habitaient le long de l'Èbre. Les historiens rapportent que cent vingt cités espagnoles leurdonnèrent des otages et acceptèrent leur alliance.
Les Celtibériens furent les premiers a prendre les armes. Ils entrèrent dans les possessions des Carthaginois, défirent Asdrubal, et ouvrirent le chemin aux Romains pour pénétrer dans l'intérieur de l'Espagne. Cnéius Scipion réparait ainsi par une suite de succès les malheurs de l'Italie. ”

“ Numance, inférieure en richesses à Carthage, à Capoue, à Corinthe, les égalait cependant toutes trois eu renommée, et elle était, à en juger par ses guerriers, le principal ornement de l'Espagne. Sans murs, sans tours, située sur une éminence médiocrement élevée, près du fleuve Duc-
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rius, elle résista seule,, pendant quatorze ans, avec quatre mille Celtibériens, à une armée de quarante mille hommes : et non-seulement elle leur résista, mais elle leur porta des coups quelquefois terribles, et leur imposa de honteux traités. ”

“ Les Celtibères étoient des Celtes, qui étant passés de Gaule en Espagne, & s’étant arrêtés & fixés le long de l’Ebre, Iberus en latin, furent appelés Celtiberes, comme qui diroit des Celtes de l’Ebre, c’est-à-dire, habitans sur les bords de l’Ebre. Les Celtibères étoient les plus vaillans hommes d’Espagne. Florus les appelle Robur Hispaniæ, la force de l’Espagne ; & Diodore de Sicile, L. VI. Strabon, L. IV. Pline, L. III, c. 1. Florus, L. II, c. 17, disent qu’ils résistèrent longtemps avec un courage incroyable aux Carthaginois & aux Romains. On dit aussi Celtibérien, Celtibérienne. ”

“ Vous oubliez que, sous l'épidémie du Latin, on trouve chez les Français le Celte, le Celte qui, le premier de tous les peuples, ainsi que l'observe un éminent critique, a émis les plus sublimes croyances sur Dieu et l'immortalité de l'âme ; le Celte vaillant et guerrier, luttant avec gloire contre le peuple le plus aguerri de l'univers, les Romains. ”

“ En réalité les Celtes, au dernier siècle de l’ère ancienne, avaient bien probablement atteint un point de civilisation au delà duquel il leur eut été difficile de s’élever sans le secours d’un principe extérieur. ”

“ On sait comment la race celtique, après avoir étonné le monde ancien par ses courses aventureuses, après avoir longtemps dominé dans le centre et dans l’ouest de l’Europe, s’est, dès l’aube des temps historiques, effacée devant les races latine et germanique. Les Romains, grâce à leur savante discipline, et plus tard les Teutons par leur fougue barbare, eurent facilement raison des Celtes, Gaulois du continent et Bretons des îles, que laissaient presque sans défense la mollesse d’une vie déjà civilisée et par-dessus tout l’incapacité de former un état, même fédératif. ”

“ Dans l'espace qui remonte au-delà des évènemens dont nous avons connoissance, les Celtes s'étoient déja répandus sur une partie du globe : comme les peuples émigrans sont presque toujours vainqueurs, ils avoient laissé leur dialecte pour preuve de leur Empire sur de grands pays. Les contrées dont les langues paroissent dériver de la leur, & sortir de la Celtique comme d'un tronc commun, sont l'Angleterre ; la Celtiberie (a) , la Galice en Espagne ; la Lombardie, la Toscane en Italie. La Grèce ; l'Illyrie (b) , la Carie, la Lydie (c) & la Phrygie en Asie. ”

“ Celte à coup sûr, si le génie celtique est sérieux et inquiet, douloureux et hardiment libre. On se le figure, cent ans plus tard, gagné l’un des premiers aux résonances de sa propre âme qu’il eût reconnues chez les lyriques du Nord. Celte ou non, quand il n’y aurait pas tant d’autres raisons de l’aimer, on le chérirait pour l’embarras qu’il leur donne, lorsqu’ils veulent réduire l’esprit français à leur médiocre type d’unité factice ; il est si grand, et d’une originalité si rude, qu’ils ne peuvent ni le négliger, ni le raccourcir et le ployer sur leur lit de Procuste. ”

“ Au lieu d'inaugurer une phase nouvelle de l'évolution de l'Ame Celtique, la Révolution du XVIe siècle l'étoufle : c'est une nouvelle invasion romaine. César n'avait pu décimer les peuples de la Gaule, ni les asservir complètement à la civilisation romaine, grâce au Christianisme qui, greffé sur l'âme celtique, l'affranchit et l'éleva. Mais la Renaissance vint, qui tenta de détruire l'oeuvre des apôtres du Christ, c'est-à-dire l'indépendance intellectuelle du Celte.
Qu'on ne dise pas que la Renaissance est un pas que fait le Celte vers la liberté ! Il eut moins de franchises qu'au Moyen-Age. ”

“ Les Celtes, par des mariages contractés avec elle, firent de bonne heure éclore, de leur propre abaissement, des séries nouvelles de capacités, d’aptitudes, et par suite de faits, qui ont, à leur tour, servi et serviront de mobile et de ressort à toute l’histoire du monde. ”

“ Ayant résisté à toute sorte d'empiétements, ils représentent aujourd'hui, malgré la marche et la transformation des siècles, une sorte de témoignage vivant de l'existence d'une race vigoureuse et antique sur le vieux sol de l'Ibérie.
Les Celtibères vivaient depuis déjà plusieurs siècles dans la péninsule, lorsque, attirés sans doute par leur instinct commercial, les Phéniciens, longeant les côtes de l'Italie et de la Gaule, vinrent fonder des comptoirs à Marseille, à Rosas, à Sagonte et aussi à Cadix, de l'autre côté des colonnes d'Hercule. ”

“ Quand l'ennemi du Celte veut introduire chez lui la Révolution pour l'exploiter, il flatte son désir du mieux, son amour de la liberté. C'est ce que firent les Francs, comme nous l'avons vu ; c'est ce que font, au XVIe siècle, les protagonistes de l'idée sémitique. Chose curieuse, que l'on peut constater maintes fois dans l'histoire, l'ennemi du Celte, qui ne sort pas de l'anarchie, flotte entre l'anarchie d'en bas, la Révolution, et l'anarchie d'en haut, ou le Gésarisme, que son ingérence impose tour à tour au Celte. ”

“ Merveilleuse contradiction, qui fait le mystère et l’attrait de la race celtique partout où la conduisit la destinée de l’histoire, en Écosse, au pays de Galles, en Irlande, comme dans la Bretagne française ; contradiction tragique dont la psychologie seule pourrait peut-être nous expliquer l’énigme. L’esprit contemplatif du Celte reçoit en lui tous les reflets du dehors, toutes les images et crée ainsi un monde idéal qui lui fait aisément oublier le monde réel. Le rêve incline à l’art au détriment de l’action ”

“ Les celtiques, mêlés aux Ibères, s'éfforcèrent de mener dans nos montagnes et dans nos plaines d'abord une vie pastorale, puis agricole, tout en conservant les qualités essentielles et dominantes de leur race. Braves, laborieux, éloquents, le visage plein de franchise, les premiers Celtes établis dans nos régions ne manquaient ni de mobilité, ni d'initiative, ni de finesse d'esprit. ”

“ Les douces maisons de la Celtie sont vides, à part quelques foyers, de-ci, de-là, où le feu depuis longtemps est éteint
Et devant lesquels on voit pleurer de pauvres femmes, et de petits enfants qui songent, qui songent.
O mon Dieu, quelle peste a passé sur ce pays-ci ?
Celte de la Haute-Ecosse, où es-tu ? Et toi, Celte d’Irlande ? Où donc es-tu, Celte de Galles ? O Celte de Bretagne, mon sang, où es-tu ?
Elles sont vides, les douces maisons de la Celtie ! Comme le soleil de l’été se levait sur la vallée, les hommes sont partis avec leurs épées. ”

“ Les Celtes
(D’après Élien)
Des orgueilleux Titans que le ciel mit en cendre
Les Celtes nos aïeux se vantaient de descendre.
Entre mille récits naïfs et merveilleux,
Voici comme un ancien parle de nos aïeux :
Pour aimer les dangers, quel peuple vaut les Celtes ?
Guerriers aux cheveux d’or sur des corps blancs et sveltes,
De feuilles couronnés, ils marchent aux combats,
Et leurs morts glorieux, ils ne les pleurent pas ”

“ Quand donc on parle de la Celtibérie, ce n'est pas seulement la réunion des villes
dont on trouve les noms et dont on indique la place dans les cartes antiques qu'il faut voir pour se faire une idée des choses qui approche de la vérité; mais un nombre centuple de villages, de bourgs, d'agglomérations de maisons , de huttes, si l'on veut, où respiraient des hommes fiers et hardis, un peu brigands, mais pleins de cœur, ayant leurs mœurs, leurs lois, et n'éprouvant d'autre sentiment en commun avec les autres habitans de la même terre que la haine de l'oppression. ”

“ Il sait bientôt par eux que le monde est une chose immense, et que l’humanité s’étend au loin, bien en dehors des terres paternelles et des sentiers de chasse ou de guerre. Enfin, ses maîtres lui font connaître ce qu’est la nation celtique, comment les Celtes ont une même origine, et que tous, amis ou ennemis du moment, sont les descendants d’un même ancêtre divin. Ainsi, le jeune homme s’imaginait peu à peu la grandeur du monde, l’éternité de l’âme, l’unité du nom gaulois. ”

“ Les Celtes sont une des races primitives européennes les plus répandues. L'histoire la plus ancienne de l'Europe nous les montre établis le long des Alpes et à travers toute la Gaule, d'où ils se sont répandus, à une époque très-reculée, dans les parties centrales et occidentales de l'Espagne, ainsi que dans les îles Britanniques. ”

“ L'histoire de France montre qu'entre l'élément germanique et l'élément latin, l'élément celtique joue souvent le rôle de l'âme intuitive et divinatrice entre le corps solide et la raison équilibrante. ”

“ Aussi les anciens appelaient-ils Celtes tant les Germains que les Gaulois. Et en remontant davantage pour y comprendre les origines tant du celtique et du latin que du grec, qui ont beaucoup de racines communes avec les langues germaniques ou celtiques, on peut conjecturer que cela vient de l’origine commune de tous ces peuples descendus des S c y t h e s, venus de la mer Noire, qui ont passé le Danube et la Vistule, dont une partie pourrait être allée en Grèce, et l’autre aura rempli la Germanie et les Gaules ; ce qui est une suite de l’hypothèse qui fait venir les Européens d’Asie. ”

“ Il faut que le nom de la divinité s’explique par les langues celtiques, ou soit apparenté à des noms dont la provenance celtique n’est pas douteuse, pour que ce nom ait droit de figurer dans une histoire de la religion des Celtes. Mais les langues celtiques, si l’on excepte les nombreux noms de personnes et de lieux que nous ont conservés les textes de l’antiquité et les inscriptions, n’offrent de textes suivis qu’à partir du VIIIe siècle. ”