Arthur de Guilloteau Grandeffe

“ DIVERTISSEMENTS ET FÊTES. — Les divertissements ordinaires de Valence sont le théâtre et le Casino, sorte de cercle où se réunissent tous les soirs les hommes de la bonne société, et où l'on donne de beaux bals en hiver. Pour les gens d'une autre classe, il y a le cercle du commerce. Pour le peuple, il y a un tir aux pigeons dans le lit à sec du Turia, des combats de taureaux, des combats de coqs clans un amphithéâtre situé sur le quai de Serranos, prolongement de l'Alaméda.
Il y a encore les promenades, et de nombreux jardins qui font de cette ville un paradis terrestre. ”

“ PRODUCTIONS, INDUSTRIE. — Le pays produit en abondance du blé, de l'orge, des légumes, des pommes de terre., du vin et de l'huile. On y élève beaucoup, de mules et mulets dont on exporte une grande quantité. On y fabrique du drap pour les vêtements des laboureurs, de l'eau-de-vie, de la chaux, du savon; il y a deux tanneries, deux glacières et des moulins à farine, enfin les traditionnels moulins à vent de la Manche; mais l'industrie principale d'Almagro est la fabrication de blondes et dentelles, véritablement renommées en Espagne et dignes de rivaliser avec celles de l'étranger. ”

“ L'Escurial est abrité par de hautes montagnes, qui forment la ligne de séparation de la Nouvelle et de la Vieille-Castille ; la vue dont on jouit du haut de ces montagnes est des plus belles ; on voit toute la campagne de Madrid, et cette ville, placée au point le plus éloigné de l'horizon, termine le tableau. Ces montagnes sont nues, arides, sans végétation, et couvertes de neige pendant huit mois de l'année. Elles contribuent à donner à ce séjour un aspect de tristesse qui fait ressembler l'Escurial bien plus à un couvent qu'à un palais. ”

“ Abdérame, né à Damas, d'où il s'échappa, craignant la persécution des Abassides qui avaient exterminé toute sa famille, se réfugia en Espagne et y fonda le royaume cle Cordoue, qui comprenait presque toute la Péninsule, excepté les Asturies, la Galice, la Navarre, le royaume cle Léon et les provinces du Nord-Ouest. Il régna avec gloire plus de trente ans et fit fleurir les arts, les sciences et les lettres : il mérita le nom d'Abdérame le Juste. Avec lui commence la dynastie des Ommiades, premiers rois maures indépendants des califes de Damas. ”

“ Le roi des gitanos est don Anton de la Mar ou de la Paz. Il habite une maison située hors de la ville, sur l'Alhameda, et il donne ses audiences sur la place où débouche le pont qui mène à sa demeure. C'est un homme d'un abord facile et agréable; il est tout puissant parmi les gitanos, et Sa recommandation est d'une grande utilité si l'on veut, en Andalousie, assister aux réunions et aux fêtes de ce peuple, jouir des danses exécutées par les gitanos, entendre leurs chansons nazillardes ou leurs récits romanesques. ”

“ Il s'est formé dans ces derniers temps beaucoup d'établissements industriels avec des machines à vapeur. Le port a un grand mouvement. Le sol des environs, quoique assez cultivé, est peu fertile ; enfin, Barcelone est une ville industrielle et opulente. On y trouve beaucoup de riches habitations et des maisons d'un certain luxe. Un quartier placé en dehors de la ville, et qu'on appelle Barcelonctte, est remarquable par l'uniformité et le peu d'élévation de ses maisons et par la régularité de ses rues : c'est le faubourg des pauvres; on dirait une ville de gitanos. ”

“ Il y a peu d'animation à Lorca qui serait facilement une ville de plaisirs; — les femmes y sont fort belles, leur beauté est peut-être mise en relief et davantage par les mantilles de laine, les unes blanches, les autres rouges, qui leur servent de vêtement. Les environs de Lorca sont très-fertiles ; on y voit beaucoup d'arbres de toute espèce, des peupliers, des oliviers, des mûriers, des arbres fruitiers. Cette série de bosquets entretient dans la campagne une fraîcheur qui fertilise le sol. ”

“ Cette ville était sous les Maures le chef-lieu d'une juridiction très-importante; la ville par elle-même est assez belle. Ses rues, ses places, ses édifices mauresques font un bon effet, et ce tableau est fort bien encadré par les cimes de la sierra Blanca qu'on aperçoit à l'horizon. Le pays produit du grain, des légumes, du vin; la pêche y est abondante. On y voit des fabriques de sucre, des tanneries ; on y travaille la sparterie et les cristaux, et dans les montagnes on y exploite le fer, le plomb et l'antimoine. C'est encore un pays de salines. ”

“ CLIMAT ET PRODUCTIONS. — La campagne d'Orihuela est des plus fertiles. Le système d'irrigation, qui date des Maures, y
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est fort complet et contribue tellement à la fertilité du sol, qu'il produit toujours en abondance des fruits excellents et de fort beaux blés pendant les années de sécheresse comme pendant les années de pluie. Au reste, un proverbe le dit : Llucva o no llueva, trigo en Orihuela: qu'il pleuve ou non, toujours du blé à Orihuela. On élève dans le pays beaucoup de vers à soie et l'on exploite les beaux marbres de la sierra Negra. ”

“ On remarque une paroisse, un hôpital, un couvent; et à deux heures de marche de cette ville, les fameux bains d'Arcos, où il y a un sanctuaire, et un ermitage qui sert d'établissement pour les baigneurs. On trouve encore dans ce pays fort cultivé des carrières de marbre noir et de jaspe de diverses couleurs. L'industrie consiste en savon, et le sol produit de l'orge, de l'avoine, des légumes, du maïs, des fruits, tels que figues, etc.; on y fait également de la soie, de l'huile, du vin. ”

“ Quant au commerce de Séville, il est absorbé par une rivale mieux située, par Cadix ; c'est là qu'on transporte sur le Guadalquivir le vin et l'huile de cette fertile vallée, qui produit toutes espèces de grains, de légumes et de fruits; les herbages sont succulents, le ciel y est toujours beau et le climat doux, quoique très-chaud.
Le pays est un vrai paradis ; les moeurs y sont douces et agréables; on s'y occupe plus de plaisirs que de politique; la société y est nombreuse; les femmes y sont gaies, aimables ”

“ CLIMAT, SITUATION, ENVIRONS. — On jouit à Alagon d'un ciel pur; et on y aurait un climat sain, sans la présence du chanvre et du lin qui, trempés dans les eaux du voisinage, occasionnent, en été et en automne, pour les habitants, des fièvres tierces, endémiques, malignes et putrides. En dehors du bourg s'élève un petit mont appelé la Jarca, où sont établies les aires pour battre le blé ; on trouve en ce lieu une promenade embellie encore par les beaux points de vue qu'on y découvre. Le terrain est assez fertile et de bonne qualité, mais mal cultivé. ”

“ La Cathédrale, — que l'on mit cent soixante ans à bâtir, est un bel édifice d'architecture italienne; mais elle est au-dessous de sa réputation, et le cardinal Mendoza l'a trop vantée en disant que c'était ce qu'il y avait de plus beau en ce genre après Saint-Pierre do Rome. Cette église, qui n'est pas d'une grande étendue, est ornée d'un beau dôme avec douze arcs que soutiennent douze grands piliers; deux rangs de balcons dorés courent au-dessus cle ces arcades. ”

“ Cette ville communique cependant par mer avec tous les ports de la Péninsule et ceux de l'étranger : c'est une station de bateaux à vapeur; le voyageur a donc le loisir de la visiter et d'y aborder la côte dans une barque en se faisant conduire au rivage et ramener le soir au paquebot, qui, ne pouvant entrer dans le port, se tient au milieu de la baie. Les plaisirs sont ici plus nombreux pour le touriste et l'observateur que pour l'homme du monde. Cependant les femmes d'Almeria ont la réputation d'être jolies. ”

“ Barcelone est véritablement aujourd'hui la capitale de l'Espagne industrielle, comme Madrid est la capitale de l'Espagne administrative. Plusieurs milliers d'étrangers, presque tous Français ou Italiens, y ont fait des établissements permanents, qui contribuent puissamment à l'activité de l'industrie catalane. Barcelone est aussi une place forte ; sa citadelle, que l'on considère comme l'une des meilleures de l'Espagne, porte le nom de château Montjuich; elle domine d'une hauteur très-élevée toute la ville et les environs. ”

“ L'édifice forme un rectangle allongé. Il est construit de pierres granitiques; le style en est d'ordre dorique. Ce merveilleux monument renfermait autrefois de nombreuses richesses et servait de musée aux plus belles peintures, mais on l'a dépouillé en grande partie. L'Escurial, sans être une merveille, est un éditice beau, noble, majestueux, imposant par sa masse, remarquable par la grandeur et la régularité de son exécution, et cligne en tous points d'être la demeure du terrible Philippe II. Huit tours distribuées symétriquement produisent, avec le dôme de l'église, un ensemble admirable. ”

“ Il y a quelques bonnes posadas; et malgré la décadence de cette ville, les environs sont encore peuplés de fermes, de maisons de campagne, et parsemés de promenades, de jardins et d'élégants vergers.
En fait de monuments, citons : deux paroisses, trois couvents, l'hôpital de Saint-Jean-de-Dieu, un quartier de cavalerie et une caserne. Pontevedra est un port de cabotage. L'une des principales ressources du pays est la pêche de la sardine; on y fabrique pourtant du drap, des étoffes de coton, des cuirs et des chapeaux. Le sol produit des grains, des légumes, d'excellents fruits et du vin. ”

“ CURIOSITÉS. L'édifice le plus remarquable de la Nava est l'église principale; elle est partagée en trois nefs avec Cinq grosses colonnes de chaque côté; cette église est fort spacieuse; une tour d'une grande élévation lui sert d'ornement extérieur. Frère Jean de Notre-Dame de la 0 en a été l'architecte. Outre quelques maisons assez belles, la Nava possède encore un couvent, et, sur une hauteur à l'ouest de la ville, un ermitage d'où l'on découvre au loin les plaines de la Castille. La Nava fut la patrie de l'habile graveur don Manuel Salvador Carmona. ”

“ Aujourd'hui, après cinq siècles d'oubli, l'Espagne est encore plus mauresque que gothique, que romaine, que celtique ; s'il y a quelque part une légende poétique, une tradition de bonne administration, une institution de progrès et de civilisation, elle date presque toujours de la domination des Maures. ”

“ SITUATION. — Alméria se trouve à 410 kilomètres au sudest de Madrid, au fond d'une baie formée par la Méditerranée. Son port est assez bon, quoiqu'il n'y existe ni quai ni débarcadère ; on y découvre encore les restes d'une chaussée ou môle construit par les Arabes et d'un arsenal de la même époque. La ville est dominée par un château maure ou alcazaba ; on y voit les ruines d'un palais qui était la résidence du roi maure ; il y avait aussi une citadelle ; la ville était également entourée de murailles que l'on abat aujourd'hui, afin de la réunir à ses faubourgs. ”

“ La ville possède huit paroisses, une caserne, un séminaire, une société économique et un hospice. Une muraille très-ancienne et très-détériorée en forme l'enceinte; elle est percée de six grandes portes et de deux petites. Les rues sont étroites et tortueuses; la grande place est très-vaste, quoique irrégulière. On y trouve deux promenades assez, belles, l'une pour l'hiver et l'autre pour l'été.
On remarque encore à Ségovie un bel aqueduc qui depuis deux mille ans y porte les eaux qu'il va prendre à 12 kilomètres dans les montagnes de Fonfria, à la source du Rio-Frio ”

“ Les Espagnols affirment qu'il y a de bonnes raisons pour qu'ils n'existent plus depuis cette époque. Quoi qu'il en soit, l'édifice en lui-même vaut mieux que tous les trésors possibles; on y voit des sculptures peut-être trop multipliées, des vitraux assez beaux, des devants d'autels et des colonnes plaquées en argent; on assure que le fameux saint Jean en or massif avait les yeux en diamant, la tête en vermeil, et les prunelles seulement en pierres fausses. (Voir l'Itinéraire de l'Espagne, par M. Dclaborde, tome II, page 460.) ”

“ Il y a à Lorca beaucoup de gitanos. Le commerce est à peu près nul ; on exporte cependant la soie et la soude, deux productions bien différentes de ce pays. Lorca fut victime d'une catastrophe survenue en 1802 : un vaste réservoir construit dans cette ville d'une façon peu intelligente, ayant été miné par la force des eaux, il se forma dans la ville un torrent impétueux qui détruisit plus de six cents maisons et plusieurs édifices importants. Les ravages de ce fléau se firent sentir dans la campagne jusqu'à une distance de 12 lieues et jusqu'à Murcie et Orihuela. ”

“ On trouve au sommet des montagnes qui couronnent Grenade un ancien couvent de chartreux ; on y est étonné de la profusion de richesses qu'il contient. La chapelle de la Vierge est ornée de jaspe et de marbres précieux, sculptés avec goût; et dans la sacristie on admire des portes et des armoires qui sont, comme celles du choeur de l'église, .faites d'un travail excessivement curieux en ébène, en nacre, en émail, en argent, en ivoire, eh ambre, le tout mélangé d'une façon très-heureuse. Le marbre abonde dans cette église; on l'a tiré de la sierra Nevada et de la sierra Elvira. ”