Cathédrale de Séville

“ Si l'Alcazar représente le style mudéjar décadent [23] , la cathédrale est du gothique dans toute sa puissante beauté. Cette fois, voilà une œuvre catholique espagnole qui est de bon goût. C'est simple et gracieux et cependant gigantesque; la cathédrale de Séville est un des plus vastes édifices gothiques religieux qui soient au monde. L'intérieur de l'immense nef, surmontée d'une coupole énorme, si énorme qu'elle s'écroula plusieurs fois, est pleine d'ombre mystérieuse; la lumière y arrive pâle et tamisée par d'étroits vitraux qui sont de pures merveilles. ”

“ El Sagrario, adossé au nord, est l'église de la paroisse particulière de la cathédrale : le temple lui-même se nomme la cathédrale de Séville. L'église paroissiale ne remonte qu'au dix-septième siècle ; elle en porte tout le cachet. Le rétable du maître-autel est une merveille artistique et, en vérité, le travail d'une vie entière d'homme.
L'extérieur de la cathédrale est de divers styles, et plus ou moins bien exécuté ; la façade gothique du couchant est, si je ne me trompe, la plus pure, et par conséquent la plus belle. ”

“ La chaude lumière du soleil pénètre dans la vaste Primatiale par 758 fenêtres, pour éclairer d'étonnants chefs-d'œuvre de peinture et de sculpture.
Séville possède tous les attraits. Le proverbe a raison ; c'est une merveille. « Maravilla, » avec sa grandiose cathédrale, son aérienne Giralda, son indescriptible Alcazar, ses patios remplis d'air, de fleurs et de fontaines ; sa maison de Pilate, fouillée comme de l'ivoire, polychromée comme une mosaïque ; son Musée où resplendit, ce semble, un reflet de la beauté céleste sur plus de 25 toiles de Murillo. ”

“ Le couvent de Batalha (la bataille) , le Saint-Denis portugais, fondé par Jean Ier en 1385 pour célébrer sa victoire d'Aljubarrota, rappelle la cathédrale d'York 1.
En Espagne, la construction de la cathédrale de Séville est commencée en 1408. « Élevons, avaient dit les chanoines de Séville, un monument qui fasse dire à la postérité que nous étions fous. » Ce monument, malgré la masse puissante de l'ensemble et son clocher de la Giralda, ne vaut pas nos belles églises françaises ; mais l'intérieur n'en est pas moins prodigieux : on dirait d'une vallée retournée. ”

“ Quand on entre, l'admiration ne vous saisit pas comme à Saint-Pierre de Rome et à la cathédrale de Séville. Le clairobscur, le style'byzantin-roman, l'arc qui hésite entre l'arabe et le gothique, le flamboyant de quelques parties, vous surprennent. Peu à peu, quand les yeux s'habituant à la demiobscurité, plongent dans les admirables profondeurs des six nefs et des vingt-cinq chapelles, quand ils contemplent les figures parlantes et célestes de la Gloria, quand ils embrassent les détails et l'ensemble, on admire, on est ravi. ”

“ Bâtie par des peuples différents qui adorent des dieux différents, la cathédrale de Séville est la Babel d'Europe. Les ouvriers se sont dispersés aux quatre vents, et ils ne comprennent plus même leur oeuvre; car, nulle part, ailleurs, sur terre, on ne voit le catholicisme et l'islamisme s'unir, se marier, s'élever ensemble, se soutenir l'un l'autre, rivaliser d'audace, de légèreté, de lumière. Par malheur, le sublime monument aboutit à une tourelle d'architecture jésuitique. Triste couronnement de cet immense élan de l'Orient et de l'Europe vers le ciel ”

“ Je ne suis point artiste. Oserai-je parler de la cathédrale de Séville! Il est certain, que si ceux-là seulement avaient le droit d'en parler, qui comprennent tout ce qu'elle offre de curieux, presque tout le monde serait condamné au silence. Tous les maîtres de l'art, sculpteurs et peintres, se sont surpassés pour doter amoureusement cette oeuvre qui, à elle seule, justifie le fier adage des Sévillains: Quien no ha visto a Sevilla, no ha visto maravilla. ”

“ La Giralda, l'édifice central aux sept nefs, le Sagrario et la cour des orangers forment l'imposant ensemble appelé la cathédrale de Séville. Le temps que je pouvais consacrer à la ville entière était loin de suffire à un examen approfondi de la basilique, où tous les arts, tous les styles sont représentés par des chefs-d'oeuvre en grand et en minature. ”

“ Les monuments ont leur physionomie aussi bien que les femmes. La seule différence qu'il y ait entre elles, c'est que l'une trompe moins que l'autre.
La digression à laquelle nous venons de nous livrer n'empêche nullement l'architecte inconnu qui a réédifié la cathédrale de Séville d'avoir été un homme de génie. ”

“ Du règne des Rois Catholiques date également un magnifique épanouissement dans l'art de la sculpture monumentale consécutif à l'élan donné à l'architecture. Avant même que la Reine eût entrepris l'embellissement de la Cartuja transformée en nécropole royale vers l'année 1475, Nufro Sanchez avait projeté et commencé les superbes stalles du choeur de la cathédrale de Séville, que termina quatre ans plus tard le maître Dancart. ”

“ Aussi riche en toute sorte de richesses que soient la cathédrale de Séville ainsi que plusieurs autres, il ne faut pas perdre de vue que celle de Tolède se place au-dessus de toutes, non seulement au point de vue religieux et architectonique, mais encore au point de vue politique et national. ”

“ Les bons Sévillans qui coulent une vie douce viennent prendre le frais près de la fontaine, à l'ombre des orangers charmants.
La fameuse Giralda, dont j'ai promis de dire un mot, forme une annexe à la cathédrale. Montez à cette magnifique tour. De quelle ravissante vue vous jouirez! Vous embrasserez toute la radieuse Séville avec ses murailles romaines et mauresques, ses tours anciennes et modernes, ses nombreux clochers chrétiens, ses huertas (vergers) ravissants, plantés d'orangers, ses palmiers et son Guadalquivir qui serpente là-bas gracieusement. ”

“ Montañes, qu'on a appelé trop pompeusement le « Phidias de Séville », comme on a appelé Alonso Cano le « Michel-Ange espagnol », est encore célèbre dans la capitale de l'Andalousie : une Vierge de sa main figure parmi les objets qu'on ne manque jamais de faire admirer aux étrangers qui visitent la cathédrale. Un des principaux mérites de Montañes est d'avoir eu pour élève Alonso Cano, son compatriote, qui, dit-on, montrait une grande admiration pour la gracieuse Vierge de la cathédrale de Séville. ”

“ LES MONUMENTS DE SÉVILLE La cathédrale—Sainte-Inez—La Caridad—L'Alcazar.
Deux monuments suffiraient à la gloire de Séville—- sa cathédrale et l'Alcazar.
Au premier coup d'oeil jeté sur la cathédrale, on est cependant désappointé, et cela est dû, sans doute, à ses vastes dimensions, dont on ne peut saisir tout d'abord l'harmonie. Mais, comme dans Saint-Pierre du Vatican, on finit par en mesurer les proportions symétriques, et par en comprendre la grandeur ; plus on la voit, plus on l'admire. ”

“ Quand on sort de la cathédrale par la grande porte qui fait face à celle du patio des orangers, on aperçoit une jolie petite place ovale, bordée d'orangers, solitaire le plus souvent, et pleine de poésie toujours. A Séville, hélas ! nul n'est prophète dans son pays on la remarque à peine et on ne l'honore jamais d'un tour complet, mais chaque étranger s'y arrête avec plaisir, l'admire et l'aime. C'est qu'elle est merveilleusement située, cette petite place, c'est qu'elle a un cachet qui n'est pas celui de toutes les places du reste de l'Europe. ”

“ Je passe les ornements faits à Séville, dans ces fabriques de soie jadis si célèbres ; ils sont dignes du reste. La cathédrale est presque le seul lieu du monde où on ait le droit de dire la messe en bleu de ciel. On se sert d'admirables bleus de ciel brochés et rebrochés d'or, à l'Immaculée-Conception et à la Fête-Dieu. Seize, enfants du séminaire, habillés de satin bleu à paillettes d'or, dansent gravement en chantant devant l'autel. Trinidad et Fernand Caballerq m'ont dit que c'est d'une naïveté qui, loin de donner envie de rire, émeut jusqu'aux larmes. ”

“ L'impression que produit cette cathédrale est toute religieuse, mais elle n'est pas triste ; c'est ce sentiment qui transporte la pensée dans les espaces sans fin, et dans les silences redoutables, où se noyait la pensée de Leopardi ; c'est un sentiment plein de désir et de hardiesse ; c'est le frisson voluptueux qu'on ressent au bord d'un abîme, le trouble et la confusion des grandes pensées, la divine terreur de l'infini."
Séville possède un grand nombre d'autres églises plus ou moins remarquables, et riches en tableaux. ”

“ Les grands chantiers de style gothique flamboyant, tels la cathédrale de Séville ou la chapelle royale de Grenade ne sont pas, comme en France ou dans l'Espagne du nord le résultat de l'évolution logique d'un style, mais une implantation de l'extérieur, aussi brutale que la première, et qu'il serait par bien des points intéressant de comparer à celle du XIIIe siècle. ”

“ Elle jouit aussi de l'honneur d'être la résidence de la cour espagnole, ce qui contribua à accroître sa splendeur. Depuis cette époque, Séville a suivi dans sa décadence le reste de la monarchie ; mais sa prospérité a été en outre singulièrement diminuée par l'ensablement du canal du Guadalquivir, qui aujourd'hui n'admet plus de petits bâtiments. Séville est à cette heure, malgré ses 90,000 habitants, une ville triste et sans animation : ses rues sont étroites, irrégulières et mal entretenues. Cependant on y admire plusieurs édifices célèbres. Le plus magnifique de tous est la cathédrale. ”

“ La place de taureaux était fermée à notre grand regret, les courses de Séville étant, à ce que prétendent les aficionados, les plus brillantes de l’Espagne. Cette place offre la singularité de n’être que demi-circulaire, du moins pour ce qui regarde les loges, car l’arène est ronde. On dit qu’un violent orage abattit tout ce côté, qui depuis ne fut pas relevé. Cette disposition ouvre une merveilleuse perspective sur la cathédrale, et doit former un des plus beaux tableaux qu’on puisse imaginer, surtout quand les gradins sont peuplés d’une foule étincelante, diaprée des plus vives couleurs. ”

“ Ay de Dios ! le proverbe dit vrai : qui n'a pas vu Séville n'a pas vu une merveille. Ses maisons blanches, ses nombreux clochers, les mille aiguilles de sa splendide cathédrale, sa Giralda de briques roses à trois étages, son Alcazar mauresque, sa belle Torre del oro qui se dresse fièrement entre le fleuve et les jardins de San Telmo, près de la promenade que la reine Christine a baptisée de son nom et qu'on appelle encore Paseo de las Delicias ”

“ Il est inutile de parler des fêtes de la semaine sainte à Séville. Elles sont célèbres dans tout l'univers. J'ai remarqué dans la cathédrale de Séville, tant de tableaux de maîtres, que leur liste serait trop longue. Cette cathédrale est un musée. Derrière le choeur, on montre une dalle portant une inscription en mémoire de Fernand Colomb, fils de l'illustre Christophe Colomb, né à Cordoue, mort à Séville en 1556. Une cour plantée de grands orangers est attenante à la cathédrale. ”

“ Séville, la merveille de l'Espagne, capitale d'un florissant royaume sous les Maures, jouit d'une situation délicieuse ; des plaines fertiles l'entourent, des forêts d'orangers embaument l'air qu'on y respire ; le Bétis baigne ses murs et y apportait jadis les productions du Nouveau Monde ; sa cathédrale s'élève majestueusement au-dessus des autres édificessurmontée de la fameuse Giralda, boussole des habitans de Séville. ”

“ Les Espagnols n'ont rien à voir au mérite de la cathédrale de Seville ; elle rappelle seulement la domination des Arabes ses fondateurs, qui l'avaient consacrée au culte de Mahomet, et parmi les nombreuses colonnes qui soutiennent ce vaste monument, les curieux instruits s'évertuent à signaler celles qui ont appartenu à des temples romains, carthaginois. Les mêmes observations s'appliquent au Parthenon et au temple de Thésée que les Athéniens, devenus chrétiens, consacrèrent à leur nouveau culte. ”

“ Nous avouons en toute humilité que ce proverbe nous paraîtrait plus juste, appliqué à Tolède, à Grenade, qu’à Séville, où nous ne trouvons rien de particulièrement merveilleux, si ce n’est la cathédrale.
Séville est située sur le bord du Guadalquivir, dans une large plaine, et c’est de là que lui vient son nom d’Hispalis, qui veut dire terre plate en carthaginois, s’il faut en croire Arias Montano et Samuel Bochart. C’est une ville vaste, diffuse, toute moderne, gaie, riante, animée, et qui doit, en effet, sembler charmante à des Espagnols. ”

“ NUNEZ. Qu’on porte le corps à la chapelle !
(Les hommes prennent la civière. Le cortège se forme et disparaît, civière en tête.)
DON JUAN, (sur l’escalier.) Adieu, duc... Et, au nom de Don Juan... merci !...
RIDEAU
ACTE DEUXIÈME La cathédrale de Séville, dans les bas-côtés. Un immense pilier presque au centre, ceinturé de statuettes dorées, de cierges. Au fond, de biais, la nef, le chœur, derrière, des grilles d’or aux larges portes. Sur la scène, à gauche, un confessionnal ; à droite, une chapelle. Des gens circulent. Chants liturgiques, les grandes orgues jouent. ”

“ On croit encore ici à l'urbanité française et à l'esprit des salons de Paris.
Tous les jours j'admire davantage la cathédrale. Quelle merveille gothique, et quel temple de Salomon ruisselant de brocarts d'or, de marbre, de pierreries ; et quels tableaux ! Le baptistère possède le chef-d'œuvre de Murillo. Qui n'a pas vu le Saint Antoine de Padoue, dit un voyageur français, ne connaît pas le dernier mot du peintre de Séville. ”

“ Le Pontifical de la cathédrale de Séville, commencé en 1390 et terminé seulement en 1473, renferme de nombreuses compositions enluminées, d'exécution très diverse, mais rappelant, pour la plupart, le style de l'école franco-flamande contemporaine. Quelques-unes sont d'un grand intérêt, tant par l'importance des sujets re-
présentés que par leurs dimensions extraordinaires et surtout par l'extrême habileté que l'artiste a déployée. ”