José de Ribera

“ Un tel exemple eût été fatal, s'il se fût propagé ; heureusement il n'eut point d'imitateurs. A cela contribua une prompte et vigoureuse détermination de la régence du royaume , laquelle , ayant résolu de destituer Ballesteros , envoya à Grenade, pour remplir cette mission , l'officier d'artillerie Don lldefonso Diez de Ribera, aujourd'hui comte d'Almodovar. Celui -ci, déjà connu au siège d'Olivenza, avait été récemment envoyé à Madrid pour présenter à lord Wellington , de la part du gouvernement, les insignes de l'ordre de la Toison-d'Or. ”

“ Ses
mains sont liées derrière le dos; elle a tourné la tête à g. et porte ses regards en haut, vers un ange qui lui apparait dans les cieux. Entouré d'une lumière et armé de la foudre, il vient briser la roue, instrument préparé pour le martyre de la sainte, et tue ou met en fuite ses bourreaux.
Coesvelt — 1,23 X 1,08.
RIBERA (José) , surnommé lo SPAGNOLETO, peintre et graveur. Élève de Fr. Ribalta, il s'est forme dans la suite en Italie, principalement sous l'influence de M.-A. da Caravaggio. ”

“ RIBERA (JOSÉ) , dit L'ESPAGNOLET, ne à Saint- * Philippe de Xativa, près Valence, le i i jam icr 1588, mort à Naples en 1659. (Ecole de Valence. )
Élève de Francisco Ribalta, il quitta l'atelier de son maître pour se rendre en Italie, où il étudia d'a- bord les ouvrages de Raphaël et des Carrache. Il fut admis pendant quelque temps dans l'école de Michel Ange et du Caravage. Après avoir été à Parme , où il copia les ouvrages du Corrège, il se fixa à Naples, et il y fut nommé peintre du Vice-Roi. On distingue parmi ses élèves Luca Giordano. ”

“ Crescenzio. — Amusement social. Un monsieur joue aux cartes avec une dame, tandis qu'un autre est en discours avec une seconde dame. Un garçon apporte des rafraîchissements. - T., 4' 2" 6'", 1. 6' S".
362. Antolinez, José, né à Seville en 1636, mort à Madrid en 1676, élève de Francisco Rizi. - st. Jérôme est assis dans sa caverne, en appuyant sur la main gauche la tête levée vers le ciel. — Fig. jusqu'aux genoux. — T. i 363. Ribera, Josepe de. - Le corps de St. André est descendu de la croix. — Signé. Josepe de ribera Espanol F.
1644. - T., h. 8' 10", 1. 6' 8" 6" 1 ”

“ Né en 4588 dans la pittoresque bourgade de San Felipe de Xativa, Ribera travailla chez le Caravage jusqu'à la mort de celui-ci, arrivée en 1609, et quoiqu'il ait étudié postérieurement les œuvres du Corrége, l'éducation première et sa propre nature reprirent bien vite le dessus, et il ne tarda pas à exagérer jusqu'au génie la sombre manière, la violence de touche, la recherche de la réalité de son premier maître. Aucun peintre n'a poussé aussi loin l'exactitude et la précision dans des scènes de martyre et de torture à faire lever le cœur. ”

“ A une première période de tâtonnements, d'admirations obéies et de formation de son propre talent, en succède rapidement une nouvelle et Ribera entre en pleine possession de lui-même. Aux luttes et aux misères passées, une existence fortunée et glorieuse s'ouvre en même temps pour l'artiste. Venu à Naples, où gouvernait, pour l'Espagne, le vice-roi don Pedro Giron, duc d'Ossuna, Ribera s'y maria avec Léonora Cortese, la
fille d'un-marchand de tableaux et, à la suite de l'exposition en public d'un sujet qu'il a fréquemment traité, le Martyre de saint Barthélemy ”

“ Alors, de 1610 à 1650, Ribera mena une vie de travail et de luxe inouïs. Comblé d'honneurs et de commandes, il se vit aussi entouré d'un cortège brillant d'élèves, tels que Salvator Rosa, Aniello Falcone, Luca Giordano. Mais l'abondance et le faste de sa vie n'adoucirent point son pinceau ; âpre et robuste, il continua à voir la création en noir, et à la peindre, à peu d'exceptions près, sombre et triste comme il la sentait. ”

“ Il était né en Espagne, dans la province de Valence, et, poussé très jeune vers la peinture, il était entré dans l'atelier de Francisco Ribalta, artiste de valeur et professeur de grand mérite, qui avait étudié en Italie et ne cessait de vanter à ses élèves les merveilles artistiques de Rome et de Venise. Enflammé par ses récits, le jeune Ribera résolut de se rendre dans la patrie de l'art et, un beau jour, il s'embarqua, en qualité de mousse, croit-on, à bord d'un navire en partance pour l'Italie. ”

“ Ribera a peint, dans ce genre, des choses à faire reculer d’horreur el verdugo lui-même, et il faut réellement l’affreuse beauté et l’énergie diabolique qui caractérisent ce grand maître pour supporter cette féroce peinture d’écorcherie et d’abattoir, qui semble avoir été faite pour des cannibales par un valet de bourreau. Il y a vraiment de quoi dégoûter d’être martyr, et l’ange avec sa palme paraît une faible compensation pour de si atroces tourments. ”

“ Tout alla bien d'abord, le voyage parut charmant aux deux jeunes gens; mais l'officier ayant été fait prisonnier dès la première rencontre, Joseph, resté seul, sans appui, sans ressource aucune, dans un pays étranger, ne put s'empêcher de regretter l'Espagne, qu'il avait si joyeusement abandonnée. Cette faiblesse dura peu : dans un corps d'enfant, Ribera avait le cœur d'un homme; il ne songea pas à retourner auprès de sa famille. Il était venu en Italie pour voir les merveilles de Rome, il voulut aller à Rome. ”

“ Jamais peinture n’a étalé plus insolent défi à l’idéal, et toutes les trivialités de Ribera sont de beaucoup dépassées.
Un emploi excessif des ombres noires montre ici l’influence du terrible maître qui remplissait l’Espagne de sa vogue dominatrice. Mais comme le jeune peintre prend sa revanche de ce tribut ! Comme la puissance de l’expression et l’éclat de la facture laissent loin Ribera ! Le coloriste se révèle aussi par des nuances habilement juxtaposées. Non que ce soit là tout Velasquez : la belle ordonnance, la splendide lumière et la touche sans pareille du maître manquent encore ”

“ Une femme qui l'aimait et deux filles richement douées par la nature faisaient la joie de Ribera. Un gentilhomme espagnol demanda et obtint la main de l'aînée, et l'artiste , ne pouvant consentir à se séparer d'elle, parvint à faire nommer son gendre premier ministre du vice-roi. L'amour du plaisir et l'orgueil de Ribera perdirent la seconde.
Le second don Juan d'Autriche donnait de magnifiques fêtes auxquelles la haute aristocratie napolitaine était seule admise ; mais comme il n'y a pas de distance sociale que le talent ne nivelle, le grand peintre y était invité. ”

“ Ne sachant point son véritable nom, ils l'appelait lo Spagnoletto, le petit Espagnol, et c'est encore sous ce surnom de l'Espagnolet que Ribera est aujourd'hui le plus connu.
A force de patience, de travail et d'économie , Joseph, qui grandissait et commençait à avoir honte de sa misère, parvint à se vêtir convenablement, et , ce grand obstacle levé, il songea à se faire admettre dans l'atelier d'un maître. Les belles oeuvres de Raphaël et de Michel-Ange avaient excité son enthousiasme ”

“ Plus réfléchi qu'on ne l'est ordinairement à son âge, Ribera comprit qu'il avait besoin, pour soutenir son énergie, d'une lutte avec la misère, et que c'en était fait de ses brillantes • espérances, s'il s'endormait plus longtemps dans cette opulence d'emprunt. ”

“ Ribera devint élève de Michel-Ange, du Caravage, passa à Parme, pour y étudier les œuvres du Corrège, puis revint à celles du Caravage ; visita Naples où il fit un mariage qui l'enrichit. Peintre de la cour d'Espagne, à Naples, alors province espagnole ; protégé par Philippe IV et par les grands de sa cour ; membre de l'Académie de Saint-Luc en 1630, décoré de
l'ordre du Christ en 1644, tous les honneurs vinrent à lui, et son génie, ses richesses et ses relations en firent l'égal des rois et des princes. ”

“ Par un singulier privilége du génie, ce grand artiste, familier des rois, a peint la dégradation de la vieillesse et de la misère, les trivialités de la vie, avec une force et une intensité dont Ribera pourrait être jaloux : ses mendiants valent ses rois, et ses pauvresses ses infantes. ”

“ Ce tableau n'est cependant qu'une des répétitions d'un sujet traité plusieurs fois par le mailre, et dont la galerie du palais Manfrin, à Venise, se vante de posséder le premier original.
Mais nous avons assurément la meilleure de ces répétitions. — 553. Ribera (École espagnole) . L'Adoration des Bergers, page à la fois forte et charmante, et qui a même le mérite de la rareté, car elle appartient évidemment à l'époque où Ribera, s'inspirant de Corrége, adoucit par une certaine grâce la manipre énergique et sombre qu'il avait héritée de Caravage. ”

“ Je ne puis, pour ma part, méconnaître l'influence très-directe de Ribera dans le tableau des Buveurs et dans l'Adoration des Mages. Mais il ne s'arrêta pas longtemps à la manière de Ribera, et revint aussitôt,
et pour ne plus l'abandonner, à la peinture large, souple et harmonieuse qui le caractérise, et dans laquelle il n'a guère de rivaux.
Velazquez, sans se soucier de leur dignité, a traité les genres les plus différents. Il a peint d'admirables natures mortes, des sujets familiers, des animaux, des paysages, des scènes empruntées à l'histoire sainte et à la mythologie. ”

“ Tout don divin exige un élargissement du coeur ; toute grâce d'en haut veut une dilatation de l'être moral; l'enfantement ne s'opère ni sans déchirement ni sans douleur.
Par là Ribera se révèle à nous.
Son pinceau, si fidèle à reproduire les accidents de la vie matérielle, soudain va fouiller, va plonger aux sources de la pensée, y trouve le ton vrai; et toujours, lorsque je parle des Espagnols, il me faut finir par ce mot : Vérité !
Le soir
Êtes-vous fatigué? Non. Alors retournons au musée.
Voyez-vous ce Titien ; la grande figure du Charles-Quint à cheval. ”

“ Élève de Ribera, puis imitateur de Pierre de Cortone, il fit, dans les principales capitales de l'Italie, des études assidues pour lesquelles il était aidé par son étonnante facilité. Comme il a long-temps et considérablement travaillé en Espagne, il peut être considéré aussi bien comme peintre espagnol que comme appartenant à l'école napolitaine. ”

“ Si le Valencien Giuseppe Ribera eût vécu à la cour d'Espagne, il eût sans doute effacé et fait oublier ces artistes: mais bien qu'on le considère, par sa naissance et par son style, comme un peintre espagnol, on sait qu'il passa presque toute sa vie à Rome, et surtout à Naples ”

“ Ribera est sans contredit le plus remarquable exemple à opposer à ceux qui font bon marché des qualités matérielles dans les arts plastiques. Les initiés admirent sans réserve le talent déployé dans ces toiles de bourreau ivre; les autres subissent l'impression de l'exécution sans s'en rendre compte, mais ils la subissent. ”

“ L'académie de Saint-Luc reçut Ribera parmi ses membres, et le pape, charmé de son rare talent, lui envoya la décoration de l'ordre du Christ. Ses tableaux, non moins estimés en Espagne qu'en Italie, lui étaient royalement payés. On raconte que deux officiers espagnols, passant à Naples, voulurent le saluer en qualité de compatriote. Ribera les accueillit fort bien ; mis en confiance par cet accueil, les deux étrangers lui deman-
dèrent s'il ne lui plairait point de prendre part à une spéculation qui ne pouvait être que très-productive. ”

“ Les œuvres de ce maître étaient répandues dans toute l'Espagne, particulièrement dans l'Andalousie, à Valence, à Tolède, Alcala de Henarès et à Grenade où il mourut, en 1676, à soixante-seize ans. Le musée de Madrid en possède un certain nombre, qui donnent une haute idée de son génie. Moins fougueux que Ribera, moins suave que Murillo, il brille par une grande pureté de dessin, une naïveté toute naturelle, un ordre et une harmonie qu'on ne saurait trop admirer. ”

“ Aussi, si Ribera a plus d'une fois répandu sur ses toiles tout le prestige d'une couleur charmante, et ces tons enchanteurs qu'eussent enviés le Vinci ou le Corrège, ce fut l'effort d'un homme supérieur qui savait comprendre et exprimer toutes les sortes de beautés de l'art, et qui renouvelait son génie en puisant à diverses sources ses magnifiques inspirations ”

“ Ribera, que l'Espagne, sa patrie, revendique sous ce nom, et que l'Italie a nommé le Spagnoletto , était un de ces hommes audacieux que le 16e siècle a produits, et qui, rassemblant autour d'eux les inimitiés les plus furieuses , ont porté, parmi leurs contemporains, le trou-
ble et l'effroi pour ne léguer à l'avenir qu'une gloire purifiée par le temps, un nom salué par des hommages universels. ”

“ Ce fut en Espagne qu'il apprit les principes du dessin, sous François Ribalta, de Valence. Il étudia également sous Michel-Ange de Caravage en 1606. Dans ses tableaux, il se plaît généralement à décrire les scènes historiques les plus émouvantes, et souvent les massacres, les supplices, les tourments atroces. Il travailla jusqu'à l'âge le plus avancé, et, doué d'une imagination féconde, il peignait avec une rapidité étonnante. Après avoir demeuré quelques années en Espagne, Ribera retourna en Italie et s'établit à Naples, ou il mourut après avoir joui d'une grande réputation. ”

“ Un cœur honorable veut avant tout qu’on l’honore. Vous n’êtes point mon ami, puisque vous m’avez mal jugé. Mais il suffit. Retournons à Tolède, où je vous emmène prisonnier, et où je prétends vous montrer comment je me conduis envers un ingrat qui m’a offensé.
Don Juan. Noble et illustre Ribera, honneur de l’Espagne, pourquoi traiter ainsi un homme qui vous est tout dévoué ? Si je suis parti, ç’a été pour rendre plus favorable une inhumaine ; ce n’est pas que j’aie pensé qu’un Ribera ne pouvait pas avoir la même générosité qu’Alexandre. ”

“ Velasquez est puissant, mais il est un peu froid ; il étonne, mais il ne charme guère et n'émeut jamais. Murillo séduit, captive et émeut quelquefois; il a moins de vérité peut-être, il a plus de poésie.
Ribera est le troisième nom de la grande trinité de l'art espagnol. Quand nous parlons de lui en France, nous ne nous le figurons que comme le peintre des martyrs et des supplices ”