Adoration des bergers

“ Chaque genre a son degré d’intérêt & de pathétique : celui de l’églogue ne doit être qu’une douce émotion. Est-ce à dire pour cela qu’on ne doive introduire sur la scene que des bergers heureux & contens ? Non : l’amour des bergers a ses inquiétudes ; leur ambition a ses revers. Une bergere absente ou infidele, un vent du midi qui a flétri les fleurs, un loup qui enleve une brebis chérie, sont des objets de tristesse & de douleur pour un berger. ”

“ Les bergers, prosternés et brûlants d'amour, le contemplent, l'adorent, le bénissent et lui rendent des actions de grâces. Les pieux et heureux bergers se retirent ensuite brûlants d'amour ; ils font part de leur joie et de la grande et heureuse nouvelle à tous ceux qu'ils voient. ”

“ En niant que c'est la sainte Vierge qui a apparu et qui a parlé aux bergers, ils sont forcés d'admettre que les bergers sont les auteurs de tout ce rôle admirable. Ils sont obligés en conséquence de prêter aux bergers le plus beau discours qui soit sorti d'une bouche humaine à l'époque de l'apparition; et de leur attribuer la gloire d'avoir eu le talent d'en imposer à tout l'univers. ”

“ Peu à peu l’enfant divin va devenir le roi des bergers, qui s’habituent à invoquer son nom dans les périls, et les filles de ces mêmes bergers, fascinées par la beauté du jeune homme, chantent ses louanges à l’envi. ”

“ On croit aussi que ces oiseaux portent bonheur aux troupeaux. Les bergers les vénèrent comme une sorte de génie et se gardent d'en tuer aucune. Si ce malheur arrivait, le plus beau mouton du troupeau périrait. ”

“ Beaucoup de bêtes mourraient parmi les troupeaux sans étables. Les bergers, dont le printemps et l’été virent les robustes silhouettes adossées contre un chêne, les doigts actifs, tricotant, avec deux longues aiguilles en bois de genévrier, la laine bourrue, à peine filée, pour en faire des jambières protectrices contre les épines de la brousse, — les bergers s’accroupiraient dans leurs lourdes tuniques rayées et ne conduiraient plus le bétail dans les clairières blanchies. ”

“ J’admirai leur beauté & leur simple parure qui n’ôtoit rien de l’éclat de leur teint, qui, sans le secours de l’art, efface les lis & les roses ; les graces naïves plus touchantes encore que la beauté, sont répandues dans toute leur personne.
Les bergers occupés du soin de veiller sur leurs troupeaux s’amusent à instruire leurs chiens. Souvent un berger prend sa musette pour divertir sa bergère, en lui chantant les plaisirs innocens de la vie champêtre ”

“ Au milieu d'un groupe de cinq bergers, avec un mouton et une chèvre, paraît un ange dans une auréole de lumière. De la main droite, il leur fait signe de se lever et, de la main gauche, leur montre l'horizon. ”

“ En effet, le récit, continuant, ajoute que lorsque les anges se furent retirés, les bergers se dirent : « Passons à Bethléem & voyons ce qu'il y est arrivé de si extraordinaire », & étant entrés dans la grotte, ils trouvèrent Marie & Joseph adorant le jeune enfant couché dans la crèche & lui présentèrent leurs offrandes : un agneau, des colombes & diverses autres choses. Les bergers tiennent respectueusement leurs chapeaux à la main & adorent à leur manière rustique.
Dans la composition de Raphaël, les bergers ressemblent aux
habitants de l'Arcadie ”

“ Il apprit ainsi aux bergers quels sont les charmes de la vie champêtre, quand on sait goûter ce que la simple nature a de merveilleux. Bientôt les bergers, avec leurs flûtes, se virent plus heureux que les rois ”

“ Les bergers de nos coteaux et de la montagne dansent sur deux rangs, au son des fifres et des tambours : ils s’arrêtent parfois, pour faire la bataille avec leurs longs bâtons noueux. Lorsque la lutte devient trop vive, la bergère s’interpose, et les bergers aussitôt, en abaissant leur arme, saluent la Reine qui sourit à tous. ”

“ Nativité (Prime, fol. 35) : la Vierge est agenouillée, les mains jointes, devant l'Enfant étendu sur un lit de paille, sous un dais de fortune fait d'un drap ; derrière elle, debout, Joseph ; au fond, le boeuf et l'âne dans un enclos. La scène est placée sous un appentis recouvert de chaume que traversent les rayons de l'étoile.
Annonce aux bergers (Tierce, fol. 41) : trois bergers, entourés de chiens et de moutons, écoutent l'ange annonciateur, devant un paysage mouvementé couvert de hautes maisons, de tours, d'un moulin. ”

“ Le nom de mon ami est Amazan. Il n'est pas roi, et je ne sais même s'il voudrait s'abaisser à l'être ; il aime trop ses compatriotes : il est berger comme eux. Mais n'allez pas vous imaginer que ces bergers ressemblent aux vôtres, qui, couverts à peine de lambeaux déchirés, gardent des moutons infiniment mieux habillés qu'eux ; qui gémissent sous le fardeau de la pauvreté, et qui payent à un exacteur la moitié des gages chétifs qu'ils reçoivent de leurs maîtres. Les bergers gangarides, nés tous égaux, sont les maîtres des troupeaux innombrables qui couvrent leurs prés éternellement fleuris. ”

“ N'est-elle pas une véritable enfant de l'ancien régime qui ne parle de « bergers » que par convention ? — Il y a dans ces églogues toute une foule d'hommes et de femmes qui portent ces noms conventionnels : berger, bergère ou même naïade, nymphe, et qui rappellent tous le sensualisme ultra-, raffiné des contemporains de Grimod de la Reynière. Ces pâtres, ces bergers aux lèvres blasées veulent savourer la « douce âpreté » des vierges à peine arrivées à l'état de puberté ; ils désirent goûter « d'un fruit à peine mûr l'aimable crudité. » ”

“ Tous ces héros , tous ces bergers, qui racontent chacun leur histoire , font oublier ceux qu'on aimoit déja, embarrassent l'esprit du lecteur, et bientôt le rendent indifférent D'ailleurs, ils viennent de trop loin Tout doit se toucher dans la pastorale. Les bergers ne communiquent qu'avec leurs pro- ches voisins ; ils ne quittent guère leur vallon , leur bois, les bords de leur fleuve : le monde finit pour eux à une lieue de leur village. ”

“ Les bergers étant jeunes et ignorants ont pu être trompés par quelque spectacle inconnu et naturel qu'ils ont regardé comme un prodige ; à la suite de cet accident qui les a frappes, ils se sont communiqué leurs impressions, ils ont préparé leur histoire et sont venus la débiter à leurs maîtres , avec toutes les apparences de la conviction la plus profonde et la mieux fondée. ”

“ En traversant une prairie où paissaient plusieurs troupeaux de moutons, gardés
par des bergères ou des bergers, accompagnés de leurs chiens, un spectacle attira particulièrement leur attention :
La bergère adossée contre un arbre.
La bergère, une grande fille de dix-huit à vingt ans, au teint hâlé, aux membres robustes, s'amusait, adossée contre un arbre, à jouer avec un agneau apprivoisé, qui essayait de monter sur le bâton ferré qu'elle lui présentait.
— Oh! qu'il est gentil ! mignon ! s'écria Gaston charmé, en s'approchant, suivi de son frère, pour caresser le petit animal. ”

“ Toutefois, si l’on pense qu’ils étaient chantés par neuf jeunes bergers vêtus de bleu de ciel et de blanc et portant des guirlandes ; que d’autres bergers et bergères venaient ensuite leur offrir des fleurs et les entraîner à la danse ; qu’un orage, — avec « un moyen préparé pour imiter le tonnerre, » — éclatait ou troublait leurs jeux, puis se calmait peu à peu et s’éloignait dans la reprise des chants, — on aura une idée du caractère général de ce spectacle. ”

“ Il est impossible que la vie des bergers, qui est très-grossière, ne leur abaisse l’esprit, & ne les empêche d’être aussi galans, & aussi spirituels qu’on nous les représente dans les Eglogues. L’Astrée n’est peut être pas moins fabuleuse par les agrémens que d’Urfé y donne à ses bergers, qu’Amadis par ses enchantemens. Les viles occupations des bergers ne font envie à personne : mais on a regardé la vie pastorale comme la plus propre à faire naître l’amour, & à le favoriser. ”

“ Ceste jeune bergere n’estoit pas si belle qu’elle estoit affettée, et avoit si bonne opinion d’elle mesme, qu’il luy sembloit que tous les bergers qui la regardoient, en estoient amoureux, qui est une regle infaillible pour toutes celles qui s’affectionnent aisément. ”

“ Les hommes des champs ont leur intercesseur auquel ils demandent la pluie qui féconde les fruits, et le soleil qui les dore ; les bergers vénèrent de même un patron , simple et rustique comme eux, que recouvre une peau de mouton , qu'un chien accompagne , qu'un bâton noueux soutient. ”

“ C'est que les bergers sont des gens simples ; ils vivent au milieu de sa création ; ils connaissent les grandes voix de la nature qui sont des -voix divines. Aussi il les aime beaucoup et se plaît à leur confier des missions. ”

“ Regarde les bergers: les bons bergers ne sont pas ceux qui ont
toujours le bâton levé; ce n’est pas non plus ceux qui se couchent
sous un saule et dorment au talus des champs. Les bons bergers sont
ceux qui, devant leur troupeau, tranquillement cheminent en jouant du
chalumeau. Le bétail qui se sent libre, et qui l’est effectivement,
broute avec appétit le pâturin et le laiteron. Puis lorsqu’il a le
ventre plein et que vient l’heure de rentrer, le berger sur son fifre
joue l’air de la retraite et le troupeau content reprend la route du
bercail. ”

“ Là, ils restent debout pendant la chaleur du jour, pressés les uns contre les autres, formant un cercle parfait, ruminant, chassant les mouches de leur longue queue et fixant dans le vide leurs gros yeux mélancoliques. Les veaux sont à part, confiés à la garde de quelques enfants. Des bergers modèles, ces enfants : secs, nerveux, agiles, ils semblent comprendre les moindres intentions de leurs bêtes, et pour peu que ces intentions soient perverses, ils envoient aux coupables, en guise d'avertissement, un coup de leur long bâton qui les remet immédiatement dans la bonne voie. ”

“ L'amant fait approcher ses amis, pour contempler les grâces de sa bergère, et invite toutes choses à contribuer à son repos. La bergère, en s'éveillant, voit son berger à ses pieds, se plaint de sa poursuite; mais, considérant sa constance, elle lui accorde sa demande, consent d'en être aimée, en présence des deux bergers amis. ”

“ Les bergères avaient pour la plupart de la beauté, et les bergers n’oubliaient rien pour leur plaire, tous les arbres étaient gravés de mille chiffres différents et de vers amoureux : quand elle parut, ils quittèrent leurs troupeaux et la suivirent respectueusement, car ils se trouvèrent prévenus par sa beauté et par un air de majesté extraordinaire : mais ils étaient surpris de la pauvreté de ses habits : encore qu’ils menassent une vie simple et rustique, ils ne laissaient pas de se piquer d’être fort propres. ”

“ Nos bergers, et en particulier les bergers de l’Astrée, sont donc des bergers qui n’en sont pas, ce sont des gens du monde déguisés. Regardez-les de près ; ils n’ont point le teint hâlé ni les mains calleuses. Ils ont de petits pieds, de petites mains blanches ; leur toilette est irréprochable ; leur houlette est ornée de rubans et leurs sentimens aussi sont ornés, peignés et frisés à la dernière mode. Au reste, d’Urfé ne s’en cache pas ”

“ La mère va rechercher son fidèle ami, et l'amour de leurs nouveaux enfants leur fait oublier les premiers que les bergers laissent périr dans l'aire, à moins qu'ils ne les emportent chez eux par pitié. ”

“ Je ne songeay pas pourtant d’avantage à faire ma fortune : car l’innocence des bergers me plaisoit plus que l’ambition de la cour, et je me sentois tres heureux de vivre en un païs comme le nostre où la justice à imprimé ses derniers pas en quittant la terre, de sorte que les plus vertueux y en viennent tous les jours chercher la trace pour la suivre. C’estoit en me pourmenant dans un bourg qui estoit proche de nostre village que j’avois veu à une porte une jeune bergere dont les attraicts m’avoient ravy le cœur et la liberté. ”

“ Parfois, à l’aube, les bergers trouvaient dans l’herbe foulée et sur la rive humide du ruisseau les traces puissantes des nefra (batailles) nocturnes ; les panthères et les hyènes venaient boire là et des querelles éclataient terribles et sournoises, entre les grands rôdeurs de l’ombre. ”

“ Ce sont de jeunes bergers qui, pour passer le temps, s'amusent à faire claquer leur fouet. Et ils s'y emploient avec une telle ardeur qu'on les voit se lancer, pirouetter sur eux-mêmes, et tomber quasi de fatigue sur le gazon. Ils s'excitent de loin les uns les autres, mettant leur amour propre à ne point rester court dans ce bruyant dialogue de colline à colline. Tous les cent pas, un petit torrent qui gronde et bondit, longe la route ou la traverse par un canal souterrain. Je rencontre deux femmes qui vont pieds nus, portant sur leurs épaules une charge de regain. ”

“ Nous rencontrons, en effet, des bergers conduisant vers le nord, aux pâturages d’été, d’immenses troupeaux de yaks et de moutons. Ce sont de vrais sauvages, vêtus de peaux de mouton, chaussés de bottes de laine de couleur, n’ayant, pour toute coiffure, que leurs longs cheveux noirs, qu’ils laissent flotter sur leurs épaules. Ils s’appuient généralement sur une lance, en des poses bestiales. Ils ne semblent pas trop craintifs et ils s’approchent de notre camp, où nous leur offrons du thé. ”

“ Ou de la Sainte-Alliance des peuples.
Dans un pays que chacun peut connaître,
Au temps jadis, vivaient nombreux troupeaux ;
Mais les bergers voulaient, comme le maître,
Dîmer, tailler, tondre jusqu’aux agneaux.
Pour s’affranchir de ce joug tributaire,
La gent qui bêle enfin se révolta...
Pauvres moutons, oh ! vous avez beau faire,
Toujours on vous tondra, toujours on vous tondra,
Toujours on vous tondra. ”

“ Les bergers, qui sont au nombre des domestiques engagés à l'année, ont la faculté d'avoir un certain nombre de brebis à eux, proportionné au troupeau qu'ils gardent; ils ont le produit du croît et de la laine des bêtes qu'ils gardent. Ils sont responsables du dommage que causent les bêtes leur appartenant. ”