Bercail

“ Celui qui sans vocation s'introduit dans le bercail est un loup qui ravage les âmes et les enlève au pasteur : qui non intrat per ostillm, ille fur est et latro. Que les princes et les gouvernements cessent donc de s'improviser les juges des enseignements de Jésus-Christ et de Pierre; et qu'ils se rappellent qu'ils sont euxmêmes brebis du bercail auquel le Sauveur annonce la véritable paix. Qu'ils se souviennent que les juges de Jésus-Crist sont les pontifes Anne et Caïphe, Pilate et la Synagogue ; mais tous finiront mal ”

“ Au bercail tout est prêt : la famille appelée Est autour du tondeur en cercle rassemblée.
Sous son agile main tout le peuple bêlant Au fer qui le dépouille est exposé tremblant.
Il étend devant lui la brebis favorite; Des enfans du château le jeune cœur palpite.
A l'aimable brebis que le terrible fccier Ne fasse point sentir son tranchant meurtrier!
Que l'instrument plus doux, qu'une main plus légère Tonde sans la blesser cette tête si chère!
En rentrant au bercail à la voix des bergers, Les troupeaux dépouillés bondissent plus légers. ”

“ Il rend , en reprenant son éclat printannier, L'herbe aux troupeaux, ses feux au céleste Belier j Et reporte à nos bois, sans oraemens encore, L'écharpe du Printems et les couleurs de Flore.
Le bercail a reçu des habitans nouveaux : Voyez ses nourrissons, prix de si longs travaux, Les jeunes mérinos quand ils viennent de naître, Objets de l'intérêt de leur illustre maître.
Mars lui doit ses lauriers, ou Thémis son éclat 5 Il brille à la tribune, il enrichit l'Etat.
Aux travaux des bergers cependant il s'abaisse ; Il quitte ses emplois, il arrive, il s'empresse. ”

“ J' ai suivi la bergère jusqu' au parc . Elle a ouvert , toute grande , la porte du petit compartiment et est allée se placer dans la porte étroite , l' obstruant .
Mais qu' est -ce qui leur prend , à ces bêtes qu' on eût dites si impatientes de retrouver le bercail ? Un flottement se discerne dans le troupeau où quelque chose comme un repli s' esquisse . Devant son objet qui s' offre , le désir a de ces dérobades ... Pourquoi le Malin s' interdirait -il le plaisir pervers d' égarer les bêtes ? Ne vous semble - t - il pas l' entendre ? ”

“ Dans les campagnes , la fête de Noël est la fête des bergers.
(a) Celte cérémonie a lieu dans presque tous les villages où il se trouve des bergers.
Non, ce temple n'a point un aspect menaçant; Non , l'autel des chrétiens n'est point souillé de sang; Pour l'agneau favori que nos cœurs soient sans crainte.
Mais, en suivant son guide au milieu de l'enceinte, Nourri par le bercail dans le calme des champs, Ces ornemens pompeux, cette foule, ces chants" Des cristaux suspendus la lumière éclatante, Au timide animal tout porte l'épouvante. ”

“ Oui le bercail fait du bien puisqu'il ramène ainsi à Dieu des Brebis perdues, mais il faut gémir, en s'écriant, avec Mère Veilhault : « Toujours pas de confesseur, il y a des âmes qui souffrent ! » (2)
(1) Journal de Paris.
(2) Idem.
CHAPITRE IX
DÉMARCHES CRUCIFIANTES
De M. Aussoure à M. Jacquemet. — De M. Jacquemet à M. Gau- me. — De M. Gaume à M. Caron.
Le 19 septembre, Mère Anjorrant revenait bien triste de Rouen où elle avait eu de grandes peines. Son affliction s'accrut en apprenant le départ qui, la veille, avait endeuillé le bercail de Paris. ”

“ Lorsque les brebis entendent le signal de la sortie du bercail8, on n'en voit d'abord s'avancer qu'une, deux, trois ; et les autres, avec une sorte de timidité soupçonneuse, s'arrêtent en portant à terre leur nez et leurs yeux ; ce que fait la première, ses compagnes l'imitent ”

“ Bercer et berceau, c'est tout un, et quelle manœuvre agaçante !..
Sans doute, répondrai-je, vous feriez bien de ne pas bercer du tout et de supporter dès les premiers jours avec patience les vagissements de ce petit être qui ne sait faire que cela pour manifester sa vie. Songez donc que vous venez d'emprisonner ses membres; il n'a que sa langue de libre et, ma foi ! il s'en donne à cœur joie, voyez tout simplement s'il a besoin de vous, ou si quelque pièce de ses langes le gêne, et cette revue soigneusement faite ne vous en inquiétez plus. ”

“ Un berceau, c'est l'espoir du monde qui veut vivre ; Un berceau, c'est l'orgueil de l'amour triomphant; Un berceau, c'est un cœur de mère qui s'enivre Du souffle embaumé d'un enfant!
Mère heureuse! elle est là, jeune, riante et belle, Contemplant ce berceau que Dieu vient de bénir, Et cet ange gardien qui va dorer pour elle Les mirages de l'avenir ! ”

“ Bienheureuse Bergère, qui n'eûtes pour asile qu'un réduit abject et pour nourriture qu'un pain grossier arrosé de sueurs et de larmes, obtenez-nous d'accepter comme vous avec résignation toutes les privations de cette vie et la condition dans laquelle il a plu à la divine Providence de nous placer, afin qu'après avoir été en ce monde pauvres en esprit comme vous, nous obtenions de partager avec vous le bonheur et la gloire du royaume des cieux. ”

“ Quand l’orme à trois têtes ne serait point votre allié, et quand, au lieu de vous qui êtes mon ami, le plus étrange de notre espèce me ferait cette prière, ma profession m’oblige de secourir tout le monde. Vous ferez donc dire à l’orme à trois têtes, que pour la guérison de son mal, il a besoin de sucer le plus d’humide et le moins de sec qu’il pourra ”

“ Ou de rêves plus beaux peut-être est-il bercé : Il croit revoir encor le Ciel qu'il a laissé,
Pauvre ange exilé sur la terre ; Un souffle toujours pur anime ce roseau, Il a de doux accords peut-être, et le berceau
Comme la tombe a son mystère.
Mais, hélas ! le sommeil dans le berceau si pur A des pavots amers souvent pour l'homme mûr,
Et bien des larmes qu'on ignore : Le fleuve de nos ans se trouble dans son cours, Nous ne cueillons des fleurs que dans nos premiers jours,
Notre Ciel n'est pur qu'à l'aurore ! ”

“ « Moi tout blanc! » — Ainsi, cher petit, En mai le gai printemps punit Le gentil buisson qui sommeille.
XLIX.
BERCEUSE.
Au delà du petit ruisseau, Dans un champ fermé d'une grille, J'ai là tout près un doux berceau , Une couche propre et gentille, Garnie, au versant du coteau, D'herbelte et de gazon nouveau.
Là, quand Lucifer au ciel brille, Déposant ma lourde faucille,
Comme une mère de famille Je viens m'asseoir, et, sans effort, Je berce, puis je berce encor, Je berce vieillard, jeune fille, Pauvres et riches, faible et fort, Et ce que je berce s'endort. ”

“ Ses doigts distraits laissent tomber Le blanc fuseau qu'elle dévide... Son regard vient de rencontrer Le berceau vide.
Un bruit de feuille, un bruit de pas... C'est lui... Bébé ! son oeil humide, Pauvre mère ne voyait pas Le berceau vide.
Plus de jouets, plus de chanson, Sur son coeur plus de front candide. On ne voit plus dans la maison Qu'un berceau vide.
Plus de sourire et de baiser Dont son amour était avide,
Plus de cheveux blonds à friser Au berceau vide.
O Douleur ! O bonheur inconstant, Mort, dont la main est si rigide,
Et-il rien de plus attristant Qu'un berceau vide. ”

“ Si l'on voit large, au contraire, on doit dire que non seulement le foyer, mais l'univers même ne fonctionne que pour les berceaux. Pourquoi sont faites les choses, sinon pour les personnes, et les personnes à venir ne portent-elles pas en elles les espérances de la vie ? Le berceau qui attend son hôte représente un espoir de Dieu ; peuplé, il accroît la beauté de la création et son utilité perpétuelle ; il donne des gages à la sublimité de notre destin. La mort, hélas ! travaille, et par elle la vie recule., Par les berceaux la nature refleurit ; l'âme s'accroît en nombre ”

“ Qu'il y a loin de cette énergumène à la pudique timidité que dès le berceau Dieu donne aux jeunes filles en apanage: Dans son coeur il ne restait plus rien d'humain, et pourtant elle aussi avait eu une mère penchée sur son berceau, un père guidant ses premiers pas dans le monde et formant son coeur pour la vertu. ”

“ Mais moi, qui charme tout ce que j'approche, je ne passe aucun jour sans voir tomber à mes pieds ce qui respire dans l'air, sur la mer et sur la terre. Je trouve mon berceau dans le cercueil du Soleil, et dans mon cercueil le Soleil trouve son berceau. Ce que l'homme n'a jamais vu de plus aimable et de plus parfait se forma le premier jour de mon règne. La Nature a fondé mon trône et dressé ma couche au sommet d'un palais superbe, dont elle a soin, quand je repose, de tenir la porte fermée ”

“ Certain diable, qui avait une tête de chien sur les épaules et un visage d’homme sur les fesses, l’amusait particulièrement. Ce diable traînait une file de damnés enchaînés, et ses deux visages exprimaient un vrai contentement. Il y avait aussi un petit moine qu’un ange saisissait par les mains pour le hisser au ciel et qu’un diable tirait par les pieds. Cela plaisait beaucoup à M. Bergeret. ”

“ La bonne religieuse le coucha 'dans un petit berceau, qu'elle coula entre le boeuf et l'âne ; elle se tenait de respirer, — mesurait ses plus petits mouvements, — tant elle avait crainte de tout déranger et, peut-être, d'abîmer le cher petit Jésus. — Le berceau dans lequel reposait le divin enfant était de bois d'acajou, sculpté et orné de quatre boules aux quatre coins. C'était un berceau de poupée, ayant appartenu à Mme de La Porte quand elle était petite fille. L'excellente dame en avait fait cadeau à la Crèche de la Charité. ”

“ LA BERGÈRE. — Brebis fidèle, je dois vous en prévenir, mon enseignement aujourd'hui ne saurait être1 complet, quand même ma leçon serait plus longue que toutes les autres : non, votre œil qui est humain ne saurait voir, ni votre cœur ne saurait goûter la gloire et la félicité que le Seigneur a préparées à ceux qui l'aiment, et qu'il a conséquemment données à sa Bergère, en récompense de sa charité d'autrefois.
Voici pourtant une appréciation que moimême j'aurais pu comprendre et dont la
vérité toute simple vous frappera aussi sais doute. ”

“ Partout, dans la vallée bien ouverte, la jeunesse timide et charmante de l'année frissonnait sur la terre antique. Et M. Bergeret cheminait seul, d'un pas inégal et lent, sous les ormes du Mail. Il allait, l'âme vague, diverse, éparse, vieille comme la terre, jeune comme les fleurs des pommiers, vide de pensée et pleine d'images confuses, désolée et désirante, douce, innocente, lascive, triste, traînant sa fatigue et poursuivant des Illusions et des Espérances, dont il ignorait le nom, la forme, le visage. ”

“ Mon berceau venait on ne sait d'où; il avait descendu le fleuve, moi dedans et bien paisiblement endormi, à ce qu'on m'a raconté ; le berceau s'arrêta au pied d'un amas de roches, qui forment un écueil à l'entrée de la ville.
Les bonnes gens qui m'avaient sauvé me servirent de parrains, en rapportant de quelle façon ils m'avaient trouvé dormant dans mon berceau : ce sont eux qui me nommèrent des Roches. Quant au nom de Jacques, qui devait être mon nom de baptême, il était inscrit sur le berceau
et brodé sur mes langes. ”

“ Quand je vous ai fait ce cadeau, Que j'offre à la fille d'Estelle, Certainement je savais qu'un berceau Est déplacé chez une demoiselle.
Marions-nous, puisqu'un enfant déjà, Dans ce berceau, doit précéder les nôtres. ”

“ La bergère est pour la douceur et elle en obtient , ma foi ! des résultats miraculeux .
« I me picuregdi » répète - t - elle, avec les caressantes inflexions de voix d' une mère qui parle à ses enfants . I me picuregdi ! qui se traduit : Mes chères petites brebis ...
Elle est debout au milieu du troupeau encore pareil à une onde agitée qui ne retrouve pas son équilibre ; et ses deux mains ouvertes ont l' air d' y verser je ne sais quelle calmante aspersion . Vous songez à quelque scène de la « Légende dorée ». ”

“ Oh ! ce cœur, mon Dieu, si embrasé d'amour !. Oh ! ces rayons de gloire ! Oh !
oui, mon Dieu, laissez-les tomber sur nous, ces rayons, je vous en supplie. 0 mon Dieu ! ayez donc pitié de cette pauvre France. Le chef surtout, ne le laissez pas périr.
Voilà donc Berguille, plongée dans le ravissement de l'extase, demandant à Dieu de faire
descendre du ciel cette colonne de rayons lumineux qui puisse éclairer la France et celui qui la gouverne. ”

“ « Jeune homme, lui dit-elle, n'est-ce'pas cette vieille femme qui voit la Sainte Vierge?
;— Oui. — Dites-lui de ne rien craindre; j'ai bien besoin de lui parler. — Je vais la chercher. » Mais Berguille dont la conscience est si pure, ne peut encore se fier qu'à moitié au personnage. mystérieux. Elle se présente accompagnée de son fils et de sa nièce. — « C'est vous, pauvre femme, qui êtes favorisée des révélations de la Vierge ?— Oui, c'est moi-même. —
Ah ! mon Dieu, il y a si longtemps que j'attends d'elle une grande grâce, et elle paraît sourde à mes prières ! » ”

“ Pour nous autres (savoir : mon Précepteur et moi) , nous nous couchâmes par l’ordre du Physionome. Il me mit cette fois-là dans une chambre de violettes et de lis, m’envoya chatouiller à l’ordinaire, et le lendemain sur les neuf heures je vis entrer mon Démon, qui me dit qu’il venoit du Palais où , l’une des Demoiselles de la Reine, l’avoit prié de l’aller trouver, et qu’elle s’étoit enquise de moi, témoignant qu’elle persistoit toujours dans le dessein de me tenir parole, c’est-à-dire que de bon cœur elle me suivroit, si je la voulois mener avec moi dans l’autre Monde. ”

“ Le 28 février 1898, la ville de Berck, célébra la fêle de la centenaire. Tout le pays fut en joie. Dès la veille, la musique municipale lui donna une aubade et lui offrit des fleurs. Le matin, elle se rendit dans le coupé de M. Paul Magnier, à l'Eglise paroissiale, où la foule lui témoigna une respectueuse sympathie. Un repas auquel assistèrent MM. l'abbé Coppin, curé de Berck-Ville et Deligny, vicaire; Parmentier (Oswald) , maire ; Macquet (Philippe) , adjoint, réunit les familles Bridenne, Delacroix et Fontaine-Bocquet, enfants, petits-enfants arrière petit-fils de la centenaire. ”

“ La bergère, du haut de ses pâturages, gras et verdoyants, mêle sa voix claire à la sonnaille des troupeaux, et l’on aperçoit, très étonnée, cette petite fleur vivante qui épanche son âme tout imprégnée d’harmonie et chante la beauté des montagnes. ”

“ Je m’avance donc vers ceux que j’aperçois qui me regardent ; je pointe un doigt dessous le menton, puis dessus la bouche, et je l’ouvre en bâillant, avec un cri non articulé, pour faire entendre par ma grimace, qu’un pauvre muet demande l’aumône. ”

“ Puissent-ils s’endormir pour l’éternelle aurore
Et murmurer tout bas : « Nous partirons demain ! »
VII. — LE BERCEAU.
Quel temple pour son fils elle a rêvé neuf mois !
Comme elle fêtera l’enfant dont Dieu dispose !
Il lui faut un berceau tel que les fils de rois
N’en ont point de pareils, si beaux qu’on les suppose !
Fi de l’osier flexible ou bien du simple bois !
L’artiste a dessiné la forme qu’elle impose :
Elle y veut incruster la nacre au bois de rose ”