Lodoïx Enduran

“ MADEMOISELLE DE SOMBREUIL 79
— Oh ! je sais que votre conduite est sublime ; on vous admirait là-bas, je vous admire ici ; il faut un peu songer à vous ; monsieur de Sombreuil sera sans doute acquitté , et j'ai peur qu'au défaut des bourreaux la nature ne vous condamne.
— Vous croyez qu'il sera acquitté, s'écria rayonnante la pauvre enfant; alors je n'ai plus rien à demander au Ciel.
— Ange sublime, murmura le vieillard, il ne doit pas être bien lourd d'arriver à la mort quand on s'appuie sur ta tendresse. ”

“ Les édifices publics, les palais superbes, les demeures les plus humbles, sont pavoisés, enguirlandés de mille festons aux vives couleurs, et au-dessus de la voix populaire, on entend les mille cloches des églises sans nombre mêler leurs sons joyeux dans l'espace, dominant tout autre bruit. Aux portes de la ville arrivent tout hâtifs dans leur costume pittoresque les hommes des champs, et ce que nous voyons à Mexico se répète à Puebla, à la Vera-Cruz, à Oajaca, à Chiloluan, dans toutes les villes du Mexique, avec le même élan et le même enthousiasme. ”

“ Et tout-à-coup, aux lueurs de la lune, courant à travers les nuages grisâtres, Hang vit s'agiter les hautes tiges du millet. Ce n'était pas le vent qui pouvait courber ainsi le roseau puissant, et le pêcheur se tournant du côté de la chambre mortuaire, murmura ces mots : Le Père! voici Jeh, que le bon Dieu nous envoie.
Rapide comme l'éclair, le pêcheur s'élança,
dans une yole alléchée à sa jonque, et vint atterrir à l'autre bord, tandis qu'Ivah s'empressait de rallumer la résine prête à s'éteindre. ”

“ « Encore une persécution comme celle-ci, murmura le Daïri consterné, et c’en est fait. Le christianisme est vainqueur. »
Pendant plus de soixante jours, les corps des suppliciés restèrent attachés à la croix, objets des visites pieuses des fidèles, de la terreur du Saogun, qui sentait se remuer au sein de son empire comme une lave qui gronde dans l’abîme d’un volcan. Le ciel lui-même, d’ailleurs, par des météores inconnus jusqu’à ce jour à l’extrême Orient, semblait donner des marques non équivoques de sa colère, et les Japonais effrayés regardaient toujours du côté de la sanglante colline. ”

“ Le concierge jetait un nom; le nouvel appelé le suivait, serrant sur son passage la main de ses compagnons d'infortune, et l'on n'entendait plus que des soupirs et des sanglots.
« C'en est fait, Elisa, dit à sa fille le marquis de Sombreuil, si ce n'est pas aujourd'hui, ce sera pour demain.
— Qui sait? répondit-elle, de sa douce voix : Voyez comme on se hâte ; ce ne peut être que pour nous rendre à la liberté. Croyez-vous que les juges sont si prompts quand il s'agit d'une condamnation capitale? Un procès ne s'instruit pas si vite. »
Le vieillard secoua la tête. ”

“ Quant aux nations de l’extrême Orient, n’avons-nous pas vu, dans la capitale du monde civilisé, les fiers Japonais et les ambassadeurs du roi de Siam se prosterner devant l’homme politique et chrétien qui nous gouverne, devant le fils aîné de l’Église catholique, apostolique et romaine. Jamais, en aucun temps, l’idolâtrie ne s’est avec tant d’éclat inclinée devant les puissances chrétiennes, et le Dieu dont la main l’a conduite veut sans doute, dans ses desseins profondément mystérieux, abréger le temps de son ignorance du vrai et de son abaissement devant les idoles. ”

“ On est glorieux de faire parade de ses lauriers sous les yeux de l'ennemi, aux regards de ses voisins. Mais, quand on y songe, quelle auréole sainte et brillante couronne les drapeaux des alliés dans cette lointaine et aventureuse excursion, au milieu des périls de l'Océan, sur une terre à peine connue par des relations fort suspectes d'ailleurs , contre un peuple composé de mille peuples, auxquels les retraites les plus sûres, leurs myriades de cités, l'étendue presque incommensurable du territoire semblent assurer l'inviolabilité! ”

“ Le Mexique n'était pas une de ces contrées sauvages que nous rencontrons, hélas ! trop souvent dans l'Amérique septentrionale. On se heurte à chaque instant, au milieu de ses grandes villes, à des preuves irrécusables d'une civilisation très avancée. Mexico jouit aujourd'hui d'une population évaluée à cent trente mille habitants, et présente à l'œil des étrangers l'aspect le plus enchanteur par les peintures à fresque dont sont ornées ses maisons, la longueur et la régularité de ses rues, l'étendue de ses places aussi nombreuses que fréquentées. ”

“ La révolution française a fait plus que toute autre éclater cette vérité ; et si l'on a pu dire que jamais l'homme ne poussa le délire plus loin, nous devons ajouter que le dévouement ne s'est pas élevé plus haut. Parmi ces actes de courage, de fermeté, de tendresse, d'héroïsme de toute nature, nous avons choisi un des traits les plus émouvants et les plus sublimes. Durant ces jours néfastes, mademoiselle de Sombreuil illustra la piété filiale plus que toutes les Antigone de l'antiquité. ”

“ Le Japonais a, plus qu’aucun autre peuple, l’instinct de la puissance de l’argent, et toute la politique des Taïkongs pourrait se résumer dans ces trois mots : Appauvrir pour régner. Épuiser les Daïmios par des dépenses inutiles, retirer au Micado toutes ses ressources pour le mettre à la merci et sous la tutelle du Taïkong, tel a été le système invariablement suivi par le gouvernement de Jeddo depuis deux cents ans. C’est ce malaise et cet embarras pécuniaire du Micado qui donnent une malheureuse chance de succès à l’extrême gauche de la révolution. ”

“ On ne peut nier que Maximilien n'ait été reçu dans tout le Mexique avec enthousiasme, et cela par la population indigène et non pas du tout sous l'inspiration des Français. Les précédentes ovations mexicaines n'étaient pas autre chose que l'expression d'un soulagement au sortir d'une crise tout en en attendant une autre. Mais les sentiments que Maximilien a inspirés sont partagés par toutes les classes de la société, par la plus haute comme par la moins élevée, et la manière d'agir de l'Empereur et de l'Impératrice ne fait que les accroître tous les jours. ”

“ Ils n’aiment que ce qui est chinois ; ils n’ont que du mépris pour tout le reste : ainsi ils demeurent Chinois dans leurs habits Chinois, dans leur langage, Chinois dans leurs habitations, Chinois dans le boire et dans le manger. Ce peuple, si original dans tout ce qui le concerne, forme encore un étrange contraste avec les autres nations de l’Orient par son industrie, son entente admirable dans le grand et le petit commerce, son amour du jeu et les peines qu’il se donne pour réussir dans ses vues. Grâce à ses soins opiniâtres, les pays les plus sauvages prennent un air de prospérité. ”

“ Le lendemain, les trois prisonniers se réunirent dans la salle commune aux compagnons de leur captivité. Aussitôt que parut mademoiselle de Sombreuil, un murmure d'admiration s'éleva de tous côtés; on se pressait autour d'elle ; chacun voulait la voir, lui parler, l'entendre ; une vive rougeur couvrait son visage ordinairement pâle. L'héroïsme lui était si naturel, qu'elle se trouvait tout étonnée d'entendre tant d'éloges à la fois. Le plus heureux, si l'on peut éprouver du bonheur dans une situation si affreuse, était le brave général. ”

“ Notre but, vous le savez, n'est pas d'imposer aux Mexicains un gouvernement contre leur gré, ni de faire servir nos succès au triomphe d'un parti quelconque. Je désire que le Mexique renaisse à une vie nouvelle, et que, bientôt régénéré par un gouvernement fondé sur la volonté nationale, sur les principes d'ordre et de progrès, sur le respect du droit des gens, il reconnaisse par des relations amicales devoir à la France son repos et sa prospérité. ”

“ Qu’il vous suffise de savoir que le christianisme pénétra partout, à la cour, à l’armée, chez les seigneurs et parmi le peuple. Le Saogun, ou chef du pouvoir temporel, sembla le favoriser un instant ; oh ! ce n’était pas, comme nous verrons plus loin, que son âme se fût ouverte aux lumières de noire sainte religion ; mais il était heureux d’humilier, d’amoindrir aux yeux de la multitude le chef spirituel, le Daïri, dont l’autorité balançait la sienne. Aussi, plusieurs bonzes ayant abandonné les idoles, les protégea-t-il lui-même contre la fureur de leur chef. ”

“ Tout le monde se pressait à ses côtés. Elisa, qu'agitaient depuis la veille de sombres pressentiments , est la première. Hélas ! la pauvre fille ne s'est pas trompée. Deux noms retentissent successivement dans l'enceinte lugubre , deux noms chers à son coeur : celui de son vieux père, celui de Stanislas, son frère bien-aimé. Elle tombe défaillante entre leurs bras, on l'entoure , on s'empresse. Sa douleur arrache des larmes à tous les yeux.
MADEMOISELLE DE SOMBREUIL 91
« Pauvre enfant ! si jeune, si vertueuse, si aimante, si belle ! » ”

“ Derrière les Andes, au milieu de roches ardues, de fleuves dont l'embouchure est une mer, de lacs dont la grandeur ferait honte aux lacs de la Suisse, voici les tribus indiennes, la Sonora, la Californie, la race indigène indépendante et rebelle au joug.
Sans doute juarez a, pendant son règne démocratique, opprimé les Indiens ; il n'est pas aimé de ces peuplades isolées dont le contact de l'Europe ne put jamais adoucir les mœurs farouches; mais le préjugé ! tout est là. Combattre les blancs, les blancs impitoyables, les Européens, établisseurs du servage. Les tribus se soulèveront. ”

“ Le gouvernement japonais est écrasé par la supériorité de la civilisation européenne. Il a une très grande peur de voir cette supériorité comprise par son peuple, de voir le respect pour la vieille Europe passer dans les rangs du peuple. Nous connaissons plusieurs Japonais qui ont été emprisonnés pour avoir, par oubli, parlé avec respect de l’étranger en général ou de tel étranger en particulier. Un fonctionnaire japonais sera poli avec vous dans l’intimité, sans témoins ; mais, devant le peuple, il devient aussitôt insolent, et prend envers vous le rôle d’un maître envers son esclave. ”

“ « Tu sais à qui je dois la vie, » murmura le vieillard, toujours heureux de rappeler le dévouement de sa fille.
Celle-ci ne put s'empêcher de tressaillir.
« Je connais tout, mon père, dit Stanislas; je n'avais pas besoin de cela pour croire que ma soeur est une sainte; mais elle nous a prouvé qu'elle est au-dessus de notre nature. »
Oh ! que les heures coulent vite entre l'innocence et la vertu ! Au souper, Stanislas remarqua qu'on ne servait pas dé vin rouge, et apprit de son père que depuis le sacrifice imposé à mademoiselle de Sombreuil, la vue du vin lui était devenue insupportable. ”

“ La France envoie les hommes les plus éclairés dans l'architecture, la marine, l'agriculture, l'armée, et le jeune Empereur qui, pendant ses jeunes années, a soigneusement étudié les diverses constitutions de l'Europe, se modèle sur notre glorieuse patrie.
Aux provinces ou états divisés d'intérêts, presque indépendants les uns des autres, quand ils ne sont pas hostiles, succéderont les départements, rayonnant tous vers la métropole. L'administration et la police se modèlent sur les nôtres, et peut-être un jour le Mexique s'appellera-t-il la France de l'Orient. ”

“ Mais transportez-vous avec moi, par la pensée, dans un royaume dont trois mille lieues nous séparent, sur cette côte de Malabar, si féconde en héroïsme religieux, arrêtons-nous à Goa, une ruine aujourd’hui, mais une grande et forte ville, un port florissant, au temps où se passe notre histoire, à Goa, cité chrétienne, fille de Rome, d’où sont partis les rayons qui ont dissipé les ténèbres de l’idolâtrie au sein des Empires les plus peuplés, les mieux civilisés du monde, où chacune de nos monarchies ne vaudrait pas une province. ”

“ « Le peuple veut que justice soit faite! » grondait un orateur de carrefours, connu à Paris sous le nom de la Grande-Barbe.
Et lé matin et le soir, aux portes des prisons, se pressait la plus vile plèbe, hurlant et demandant du sang et du pain; car la famine marchait avec toutes ces horreurs.
Je vous laisse à penser quelles affreuses terreurs devaient alors pénétrer le coeur de notre jeune héroïne. Ajoutez à cela qu'il ne se passait pas de jour, pas d'heure où quelqu'un des captifs ne fût traîné devant le tribunal révolutionnaire. Le tour de monsieur de Sombreùil était proche. ”