Daimyo

“ Les Européens ne sont cependant point encore •complètement cantonnés à Yokohama. Une route relie la ville au Tôkaidô, et les résidents, usant en 'Cela de leur droit, s'y promènent parfois à cheval. Un jour, le gouverneur prévient les légations qu'il ne voit aucun inconvénient à ces sortes de prome- Jiades, mais que, comme c'est une coutume au Japon d'abandonner aux daimyô les routes où ils passent, -il appréhende que les soldats de ces daimyô, ennemis des étrangers, ne se livrent, s'ils viennent à les rencontrer, à des actes regrettables qu'il ne serait pas en son pouvoir d'empêcher. ”

“ Après eux, les seize daimyô KOKU- SHU (2) , à peu près indépendants sur leurs territoires, puis les dix-neuf daimyô KAMON (3) , princes cadets des familles Go-san-ke ou descendants des nombreux fils de Ieyasu, tous Tokugawa... Les daimyô ayant un revenu minimum de 10.000 koku de riz (4) sont au nombre de 224 et se divisent en deux grandes . classes : les FUDAI, 136 inféodés à la cause des Tokugawa comme ayant reconnu l'autorité de Ieyasu avant la prise d'Osaka (1615) , et de ce fait ayant acquis le droit de posséder les postes importants du gouvernement shôgunal ”

“ Premier tableau: Le théâtre représente le jardin du palais sur la rivière Katakami-Gawa, en Oshu.–On est au milieu d'avril; les arbres sont en fleurs.
Après quelques incidents sans grande importance arrive Nadeshiko, la femme légitime du daïmyo, dans un riche costume. Elle est triste, se sentant délaissée pour une concubine, cette aventurière qu'à la fin du premier acte le daïmyo et ses serviteurs ont arrachée aux mains des brigands. Mais elle sait supporter son chagrin avec dignité. Elle entre dans le palais et bientôt on voit venir sa mère, âgée de soixante-cinq ans ”

“ Les missionnaires s’adressaient aux seigneurs féodaux avides de trafiquer avec les Portugais. Le commerce coopérait ainsi à l’œuvre de conversion. Ils obtenaient des daimyos qu’aucun culte, autre que le catholique, ne fût toléré dans leurs fiefs. Au Japon central, où le commerce étranger ne pénétrait pas, il y eut des conversions dues aux convictions religieuses, mais la manière de procéder était la même. Le daïmyo Nobunaga, et après lui Hideyoshi, traitèrent d’abord le christianisme et le commerce avec une grande faveur ”

“ Ht wt (yasiki) , que chaque seigneur important possède à Edo, dans les faubourgs de Édo, à
Nikkwô S zkl (Nitukuwau) , à Housimi 1/C Mi (Husimi) , à Osaka, etc.; ils ont là toute une diplomatie reconnue pour leurs rapports avec le bakouhou et les agents du bakou-hou, et qui a toujours un rôle officieux à côté.
II
Pour l'administration intérieure du fief comme pour les relations extérieures, le daimyô est donc le chef d'un état dépendant : son pouvoir se complète par l'hérédité. ”

“ Les Daïmyos avaient comme les Shoguns pour hommes d'armes la classe des Samuraï qui se distinguaient par le port de deux sabres et par le droit qu'ils avaient de tuer tout homme du peuple par lequel ils se croyaient outragés.
En 1607, Yeyas fit ses fameuses lois, code écrit pour les fonctionnaires. La partie morale, les devoirs de famille, ceux envers l'état, etc., sont empruntés à Confucius. C'est la reproduction de la législation chinoise, de la civilisation chinoise à laquelle M. Bousquet, avec une compétence indéniable, reproche d'avoir enserré le Japon comme dans un étau. ”

“ Mais, énervés par la civilisation nouvelle, mikado et kuge avaient bientôt perdu toute autorité sur le Nord et l’Ouest du Japon, restés barbares, où s’étaient fondés des clans féodaux dont les membres s’appelaient samurai et les chefs daimio. Le plus grand des daimio, le shogun, après avoir enfermé l’Empereur et sa Cour dans le palais de Kioto, avait commencé contre les daimio, une lutte de quatre cents ans, qui lui avait enfin donné la victoire au xviie siècle. ”

“ Combien de Daïmio leur durent de ne pas tomber dans la misère ! La Révolution a dissous les clans, mais elle n’a pas délié de leurs obligations le cœur de ces hommes. Je connais, hélas ! d’anciens Daïmio très riches qui ont oublié leurs serviteurs ruinés : je ne connais pas de Daïmio ruinés qui ne soient encore aujourd’hui honorés et entretenus par leurs anciens serviteurs... Et chaque année, depuis vingt-cinq ans, mes samuraï d’autrefois viennent me saluer et m’amènent leurs enfans et leurs petits-enfans... ”

“ Autrefois, du temps de la féodalité, chaque daïmio avait à son service un certain nombre de samouraï. Quelques-uns, les plus puissants, avaient à leur solde de véritables petites armées. Quand une guerre éclatait, chaque prince réunissait son clan et allait se ranger sous la bannière du chef qu'il choisissait. Car les daïmios japonais étaient plus inconstants que les jolies femmes; tantôt ils servaient le Mikado, tantôt le Shogun, tantôt même un rebelle. ”

“ Yeyasu le rétablit dans son mystère et ses honneurs. Il l’enveloppe d’un nuage d’encens ; et le dieu restauré se décharge sur son grand prêtre, le shogun, des soucis inférieurs de la chose humaine. Le shogun, soutenu par son conseil, le Bakufu, et qui dispose d’une police inquisitoriale, a réparti le pays en trois cent soixante daïmiates. Chaque daïmio est le maître absolu de sa province ou de son canton, shogun de ses samuraïs, qui sont les daïmios des classes inférieures. ”

“ Il faut voir dans le livre de M. Humbert la description et le dessin d’un château de daïmio ; rien ne ressemble davantage à nos vieux castels du moyen âge ; mais, pour nous autres Européens, ce n’est pas le daïmio qui nous intéresse le plus au Japon ; nous aimons mieux connaître les mœurs, les idées et le genre de vie de la population moyenne et travailleuse, celle qui sera de plus en plus par le commerce en relation directe avec nous. Les voyageurs sont unanimes pour vanter les excellentes qualités de la classe bourgeoise au Japon ”

“ Plusieurs belles robes, ouatées d’un duvet de soie, superposent et croisent leurs collets, de différentes couleurs, sur la poitrine du Daïmio, et l’on voit, près de l’épaule, brodée en or sur la manche, une espèce d’étoile formée de cinq boules en entourant une sixième. C’est là le blason bien connu de la très illustre famille de Kanga, qui n’a d’égale en puissance, dans toutes les îles du Japon, que celles de Shendaï et de Satsouma.
Oui, ce prince, qui médite au fond de son palais, est très puissant, très riche, très renommé ”

“ Le jeune Kadzuma, fils de la victime, intéresse son prince à sa vengeance ; les rebelles osent braver le daïmio ; la guerre, une guerre sans merci, est sur le point d’éclater, quand le gouvernement inquiet imagine un moyen de faire cesser le combat en supprimant les combattans. Un des conseillers dépêche auprès du daïmio courroucé un vieux médecin comblé jadis de bienfaits par le shogun et à sa dévotion. Tsusen se rend en effet auprès du prince malade, lui présente un remède, et, suivant la coutume imposée aux médecins des princes japonais, en boit d’abord la moitié. ”

“ Dans des tribunes isolées se tiennent d'anciens daïmios—dépossédés par ce même souverain dont on célèbre le triomphe—,ou des fonctionnaires de haut parage avec leurs femmes et leurs filles admirablement peintes et portant la coiffure évasée par derrière qui est l'apanage des grandes dames. Quelques-unes sont belles, et leurs traits plus réguliers que ceux des femmes du peuple semblent indiquer une autre race; mais leur beauté n'échappe pas à la loi barbare du Japon, et quand elles ouvrent leurs lèvres poussées au vermillon intense, c'est pour laisser voir des dents laquées du plus beau noir. ”

“ Résumons-nous : notre situation au Japon n'est pas désespérée; mais elle est loin d'être brillante. Le danger est tout entier dans l'ineptie du gouvernement actuel, qui n'a plus la confiance des Daïmios.
Une poignée de rebelles peut allumer une guerre civile générale. Les Daïmios s'y préparent. Les immenses emmagasinements qui ont lieu dans leurs États affament les marchés ; l'armée des mécontents grossit et occupe déjà trois points importants. Le peuple souffre aussi de la situation. L'immense majorité des bas employés du gouvernement est dans un malaise indescriptible. ”

“ Elle laisse en partant des lettres d’adieu émouvantes à son père adoptif et lui remet un élixir d’immortalité, que l’empereur fait enfouir au sommet d’une montagne, qui depuis lors s’appelle le Fusiyama, la montagne immortelle. Nous sommes là dans le domaine des contes de fées tels qu’on les contait il y a neuf siècles au Japon ; passons dans celui du roman.
Le sujet compliqué du Simiyoshi monogatari n’emprunte rien à la féerie. Un daïmio, déjà père de deux filles légitimes, en a une troisième que sa naissance irrégulière expose à la haine et aux embûches de sa marâtre. ”

“ Intérieur d’un daimio où une société de femmes s’amuse à regarder danser un jeune prince en robe noire, en pantalon-jupe violet, l’éventail abaissé sur la hanche.
Impression tryptique.
Un bateau plat que fait glisser sur l’eau, un homme pesant sur un long bambou. Au milieu, un daimio, un faucon sur le poing, et entouré de femmes dont l’une se retourne pour embrasser son enfant qu’elle a sur le dos. ”

“ Les daïmios, qui composaient la haute aristocratie territoriale, étaient dans leurs terres de véritables souverains, comme les grands vassaux des rois de l’Europe au moyen âge ; mais ils payaient cher cette puissance trop redoutable. Pour les mettre hors d’état de conspirer et de se soulever contre les shogouns, Iyeyas, persévérant dans le système inauguré par Taïko Sama, obligeait les familles des daïmios à habiter la capitale, et les mesures les plus sévères étaient prises pour empêcher leurs femmes et leurs enfants d’aller les rejoindre dans leurs domaines. ”

“ Quand on construisit les monumens sacrés, les shoguns, les daïmios, tous les grands seigneurs du Japon féodal firent des présens considérables en or et en objets précieux. Un daïmio était trop pauvre et ne pouvait faire un don digne de lui. ”

“ Nous avons tourné autour des murailles à créneaux du château seigneurial de cette province.
J'ai su à ce propos quelques détails sur le gouvernement des fiefs japonais.
Le daïmio est tenu de venir chaque année rendre hommage au Taïkoun, de lui payer un certaintribut, et de le suivre dans les guerres nationales ; mais il est maître absolu dans sa principauté : à lui appartient le droit d'exiger le service militaire, de régler comme il l'entend la culture des terres, d'établir des corvées ; en un mot, il a droit de vie et de mort sur ses vassaux comme sur ses serfs. ”

“ Le sabre qui pend à leur côté est « leur âme vivante. » Tout ce que la civilisation japonaise a enfanté de désintéressement et de délicatesse s’incorpore à leur définition. Alors qu’on discute sur les doléances publiques et les réformes du gouvernement, ils se réservent dans son intégrité solennelle le privilège de s’ouvrir le ventre. Au fort d’une révolution, les partis se préoccupent de vivre ; eux, ils exigent qu’on leur garantisse avant tout l’impérieux devoir du suicide. Pauvres gens ! La mollesse des daïmios a relâché leur ancienne ferveur d’obéissance ”

“ Cette force, devra-t-on la chercher dans ces hommes que nous avons vus jouer le premier rôle au milieu des événemens. de ce récit, les daïmios du nord ou du sud, les Tokoungawa ? Nous ne croyons pas qu’aucun d’eux ait exercé une action personnelle et décisive dans cette révolution. Cette observation nous révèle un des plus curieux côtés de l’état social du pays. Les daïmios des grandes familles du Japon paraissent n’exercer qu’une autorité fort restreinte sur la classe des kéraïs, officiers qui, en leur nom, gouvernent militairement et civilement leurs provinces. ”

“ En dehors des daimios, vassaux du shogun, en dehors des princes et comtes médiatisés, s'il est permis d'employer ce terme inconnu an Japon, il y avait les daimios relevant directement du mikado, plus ou moins soumis selon le temps qui courait, plus ou moins dignes du nom de roi que les anciens missionnaires donnaient aux dix-huit grands seigneurs féodaux de premier ordre. Ceux du Nord étaient les plus indépendants. On a vu le rôle important que les plus puissants d'entre eux ont joué dans la dernière révolution. ”

“ Beaucoup d'entre eux, aujourd'hui ruinés, vivent çà et là de la rente que le gouvernement leur sert. Le shôgoun notamment, leur ancien chef, est actuellement retiré dans la petite ville de Shidzrioka, située sur la ligne du chemin de fer, entre Yokohama et Nagoya.
Autrefois, lorsqu'un de ces daïmio, toujours plus ou moins en guerre avec ses voisins, venait, par suite d'une défaite, à être chassé de son château et dépouillé de ses biens, il descendait au rang de simple guerrier ou samuraï. ”

“ Il est vrai que cette princesse, qui demain aura seize ans, possède tout ce qu’il est possible de posséder : elle a des oiseaux merveilleux, de fantastiques poissons, des chiens extravagants, des chars, des bœufs, des chevaux, des palais, tout ce qu’elle a pu désirer, et même des merveilles auxquelles elle ne songeait pas et qu’on a fait venir pour elle de lointains pays.
Le Daïmio s’avoue, en branlant la tête, qu’il a trop gâté cette fille bien-aimée, qu’il n’aurait pas dû la combler ainsi, lui faire épuiser, à peine entrée dans la vie, toutes les richesses du monde. ”

“ Le prince se rend auprès d’elle pour la rassurer ; mais à son tour il voit avec horreur se dresser devant lui Sogoro et sa femme étendus sur leur croix, entourés de leurs enfans, qui saisissent la princesse par les mains en la menaçant de tous les tourmens de l’enfer. Il se jette sur son sabre, mais l’apparition s’évanouit avec un bruit épouvantable pour recommencer ensuite chaque nuit ; la princesse en meurt, le daïmio lui-même en devient fou, et ne recouvre la raison qu’après avoir consacré à la mémoire de ses victimes un temple où il leur fait rendre des honneurs presque divins. ”