Tokyo

“ Tokyo doit forcément avoir une très vaste superficie pour loger ses deux millions d'habitants, puisque toutes ses maisons, en quelque sorte, sont de simples baraques de bois qui n'ont jamais plus d'un étage et ne possèdent même souvent qu'un rez-de-chaussée. ”

“ Ceux qui passent dans la rue ne voient rien, s'ils ne veulent rien voir.
A Tokyo, le Yoshiwara se compose de tout un quartier bien délimité, bien clos, où personne ne vient que dans un but de curiosité ou de plaisir. Aussi la présentation des oïran ne s'y fait-elle pas avec la discrétion relative qui est en usage ailleurs.
Au rez-de-chaussée des maisons, les cages s'ouvrent directement sur la rue. Assises au fond de
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leur salon à claire-voie, les mousmés, toujours très jeunes, souvent jolies, fument paisiblement leur éternelle pipette de métal. ”

“ Quoi qu'il en soit, le vieil Edo, la ville des shogun, celle des plaisirs, s'étend autour de ce désert officiel, gardant au fond du cœur une sourde rancune contre les novateurs.
La situation géographique de Tokyo explique son rapide développement. Elle est, comme nous l'avons indiqué, le débouché naturel de toutes les routes du nord. Vers l'ouest elle communique assez facilement avec la vallée du Shinano et les rives de la mer du Japon; vers le sud ses communications terrestres sont plus précaires. ”

“ Il passe près d'Urawa, chef-lieu de la préfecture de Saitama, et près d'Itabashi, où se trouve une vaste poudrerie installée par des officiers français.
Tokyo, la capitale actuelle de l'empire du Soleil Levant, est de création moderne. Elle fut établie par Ieyas sur l'emplacement d'un maigre village de pêcheurs, Edit (Yedo) , et conserva ce nom jusqu'en 1868; mais elle n'est vraiment la capitale de l'empire que depuis cette époque.
Avant la restauration du mikado, elle n'était officiellement que la résidence du shogun et la ville la plus importante de son domaine. ”

“ Nous avons dit, en parlant de Tokyo, comment cette ville n'était, à vrai dire, avant la restauration, que la capitale des domaines propres du shogun, de ceux qu'il faisait gérer par des fonctionnaires nommés par lui. Autour d'Edo même, sans compter ses possessions plus lointaines, le shogun possédait d'un bloc sept provinces dont l'ensemble était désigné sous le nom de Kwanto. Ce territoire était à la fois bien limité et protégé par un immense cirque de montagnes qui les entourait au loin. ”

“ Sur 120 millions de Japonais 100 vivent en ville. L'éthique urbanisante puise dans des racines historiques profondes ses valeurs et ses décisions. La mégapole japonaise est organisée autour de l'axe routier et ferroviaire Tokaïdo desservant Tokyo et Kyoto, les deux centres historiques. Elle se développe avec l'extension d'agglomérations considérables soutenues par une spécialité industrielle ou portuaire. Elle réunit la moitié de la population japonaise et sa population croît plus vite qu'on ne l'a prévu. Ainsi Tokyo a en 1970, 11 millions alors qu 'il n'était prévu que 8,8 millions. ”

“ TOKYO ET NIKK0
Les rues de Tokyo. — Tokyo le soir. — Les bruits de la rue. — Tradition et modernisme. — L'écriture sino-japonaise. — Les quarante-sept rouins. — Le Bushido. — Le Musée d'Uyeno. — Le parc d'Asakusa. — Le Yoshiwara. — Les oïran. — Le théâtre Teikoku-za. — L'école de jiu-jitzu. — Le mariage de Ki-za. — Nikko. — Les dieux ont soif. — Le pont Rouge. — Les temples de Futara, de Yeyasu, de Yemitzu. — Une danseuse sacrée. — Une gueisha d'Irimachi. — Le bain japonais.
Yokohama n'est, en somme, que le port de Tokyo. ”

“ De ce point à Yédo il n’y a que dix-huit milles.
La capitale du Japon s’élève au fond de la baie à laquelle elle a donné son nom, et sur les bords du Togadawa, au point où ce fleuve débouche dans la mer. Un riche paysage que domine majestueusement le Fusi-yama lui sert de cadre. C’est, au dire de tous ceux qui l’ont visitée, une ville magnifique, dont la population paraît pouvoir être évaluée, en dehors de toute exagération, à deux millions d’habitans. Elle est fameuse par son luxe, par l’activité de son commerce, par ses temples et par le palais du syôgoun, souverain temporel, qui y réside. ”

“ Le Japon peut être blessé, me disait, un jour, un ami de Tokio ; il ne saurait mourir de ses blessures, puisqu’il est d’essence immortelle.
Pour se convaincre de la sincérité de ce sentiment, il n’y a qu’à constater ce qu’ont réalisé les habitants de Tokio, de Yokohama et, d’ailleurs, après des cataclysmes répétés. Une statue doit symboliser à merveille, dans la capitale reconstruite, cette conviction profonde des Japonais dans leur haute destinée. ”

“ Ce qui m'étonne le plus dans cette capitale d'un pays qui nous a emprunté notre civilisation, c'est l'excessive rareté du trop banal costume européen : on n'en voit pas un sur cent, et je m'en réjouis. La population de Tokio est restée beaucoup plus fidèle au costume national qu'on ne serait tenté de le croire quand on ne connaît les Japonais que par les échantillons que nous voyons à Paris, à Londres ou à New-York. ”

“ Avant le départ, M. Lapeyrouse me construisit, en quelques mots, île plan de Tokio afin que je pusse m'orienter au cours de la promenade que nous allions commencer.
« Au centre, me dit-il, se tient groupée la ville impériale, le palais du Mikado. A l'est, s'étend le quartier affairé du « Pont du Japon », le Nihon-bashi, bordé par le fleuve de la capitale, le Semida gawa. Nous prendrons ensuite comme points de repère : au sud, le fameux parc de Shiba; à l'ouest, le palais d'Akaçaka; au nord, l'Université impériale, le célèbre parc d'Ouéno et les temples populaires d'Açakouça. ”

“ Si le paysage japonais tient toutes les promesses des premiers aperçus, il s'en faut bien que les abords de la capitale répondent à l'idée que s'en fait à l'avance le voyageur le moins enthousiaste. L'imagination a été si longtemps troublée par le seul nom de cette ville jadis inabordable, l'esprit, toujours enclin à grossir ce qu'il ignore, s'est forgé de telles chimères, qu'on s'attend à trouver tout au moins une magnifique cité, des portes gigantesques, des rues, des ponts d'un style grandiose. ”

“ Il y a toujours quelque chose de forcé, de guindé dans l'attitude des Japonais des classes supérieures, et aussi une expression d'arrogance et de défi.
Mais sur les deux trottoirs, tous ces passants nippons, même parmi ceux qui connaissent
l'Europe, sont intimement et également persuadés que la Ginza vaut la rue de la Paix, que Tokio est, sinon la plus belle, du moins la plus importante capitale du monde, et le Japon le premier des peuples. ”

“ En 1868, le mikado lit de Yedo l'une de ses résidences et la ville prit
alors le nom de Tokio, qui signifie: capitale de l'Est. Tokio fut presque totalement détruite à plusieurs reprises par des incendies et par des tremblements de terre. C'est une ville presque aussi grande que Paris ; néanmoins elle ne renferme pas deux millions d'habitants, car presque toutes les constructions sont basses. On compte à Tokio près de mille temples. Celui que cette vue représente est un des plus considérables. Constamment les fidèles y défilent, car il attire des pèlerins de toutes les parties du Nippon. ”

“ Les grandes cités commerçantes et surtout les ports, à l’exception de Kioto, l’ancienne capitale abandonnée du mikado, et de Kanazawa, virent considérablement s’accroître le nombre de leurs habitans. La population de Tokio, la capitale régulière du Japon nouveau, de même qu’elle avait été celle du shogoun ou taïkoun, passa de 799,000 âmes à 1,121,000 ”

“ Lorsqu'on a vu les études, – nous pourrions dire les tableaux, – d'un caractère si juste, si fin, d'une coloration si intense, que M. Gay a peintes sur nature, on a réellement fait un voyage au pays du soleil levant. On a vu Kioto, la cité impériale, que ses temples en laque rouge et ses magnifiques ombrages enveloppent d'une parure incomparable ; Tokio, la ville moderne, avec l'admirable rideau de fond formé par le Fousiyama et ses paysages de
rivières ; Yokohama avec ses collines, ses bois, ses fermes, ses plages ensoleillées ”

“ A l'angle d'un autre établissement de haut enseignement, l'École des mines, le chemin descend dans un vallon où se groupent quelques habitations d'aspect quasi rustique. Ce changement de
tableau est aussi subit que réjouissant. Autour de nuus, des bois touffus et des collines verdoyantes s'étendent à perte de vue. On se croirait en pleine campagne, alors qu'on est au cœur même de la capitale.
Tokio est bien, à proprement parler, la Ville des Jardins, car on n'y aperçoit partout que des arbres, des taillis et des bosquets en fleur. ”

“ De's rizières, arrosées de canaux et de rivières enjambées par des ponts nombreux, des châteaux princiers émergeant de vastes parcs, les forêts sacrées qui entourent les temples, donnent à l'habitant de la ville l'illusion de la campagne. Et, dominant fièrement le tout, l'enceinte fortifiée de l'immense palais impérial dresse ses bastions infranchissables.
Un chemin de fer relie Tokio à Yokohama, marquant ce sol aux paysages radieux de l'empreinte
LE TEMPLE.
de' la civilisation occidentale dans ce qu'elle a de plus laid. ”

“ Je vais voir le musée d'artillerie, des bâtiments administratifs, divers ateliers de laque et de sculpture sur ivoire, et je rentre enfin à Yokohama avec l'impression générale que d'immenses efforts ont été tentés, mais que cette ville de Tokio n'a été jusqu'ici qu'un amas de pauvres villages et qu'il faudra une persévérance énergique pour en faire véritablement une capitale digne de l'Empire du Japon.
La maison japonaise.
Les Japonais n'ont rien construit d'important en dehors de leurs temples. ”

“ C'est ainsi que se nomme le
quartier de Tokio où sont logés MM. de Balloy et de Diesbach, chez qui nous devons dîner, Arson et moi.
Terriblement loin, Mita!
Je passe devant le temple de Shiba, que je me réserve de visiter plus tard ; car, pour le moment, ce qui m'intéresse, c'est le spectacle des rues.
La population du Japon ne doit pas être près de finir, si on en juge par la quantité d'enfants qui sont dans les rues. On en voit par dizaines, par centaines; pas de maison devant laquelle il n'y en ait cinq ou six. Il y a même des enfants doubles, et voici comment. ”

“ Transporter la capitale à Kyoto serait d'ailleurs bien peu pratique, maintenant que l'organisation moderne du pays a modifié tant de choses. Depuis plus de quarante ans, des palais ont été bâtis à Tokio pour les ministères et les grands services publics; et toute la vie administrative s'y est concentrée. On ne changera certainement pas cette organisation..
Les magasins de Kyoto sont plus intéressants que les temples et les palais. Nulle part au Japon n'existe une pareille exhibition d'objets d'art et de bric-à-brac. ”

“ Ne quittons pas leur capitale sans dire qu’elle a tout récemment changé de nom. Elle s’appelle maintenant officiellement Tokio ; c’est ainsi qu’elle était appelée sur le plan colossal qui, à l’Exposition universelle de 1878, décorait la façade du Japon dans la rue des Nations.
L’ancienne capitale des mikados, Kioto (ou, suivant l’orthographe adoptée par M. de Hubner, Kiyôto) est située à peu de distance du lac Bioua. ”

“ Nous passons le restant de la journée à parcourir Tokio dans tous les sens, au milieu d'une foule portée aux démonstrations les plus joyeuses, et nous reprenons à cinq heures le train pour Yokohama. Ici, de même qu'à Tokio, la ville est en fête. Partout flottent les étendards aux couleurs impériales ; toutes les maisons sont illuminées de lampions au disque rouge épanoui. Comme pour jeter une note occidentale au milieu de ce décor asiatique, la tour à horloge de l'hôtel de ville — la seule tour que possède la cité européo-japonaise — est brillamment éclairée au gaz. ”

“ L'emplacement de la capitale du Japon occupe cent milles carrés, et sa population est de deux millions et demi d'habitants. Il y a dans Yédo une foule de petites hauteurs boisées, couvertes de bonzeries, et d'où l'on a une très-belle vue sur le reste de la ville. L'on rencontre à chaque instant de grands jardins, des parcs où se promènent les autorités japonaises avec leur famille, car elles ne sortent jamais que pour affaires. Au Japon, .comme en Chine, les autorités se montrent rarement au peuple, et toujours en costume de cérémonie et entourées d'un cortège. ”

“ Dans de grands centres comme Tokio, Kioto, Osaka, quelques vastes temples rouges, à la toiture énorme, apportent à certaines parties de la ville un cachet qui ne manque pas d'une réelle grandeur, mais les villes elles-mêmes sont misérables et tristes.
Ce qu'il faut voir au Japon c'est la nature, toujours plaisante et gracieuse, en hiver comme en été, au printemps comme en automne; rien de grand, rien d'imposant comme à Java, comme dans l'Inde, comme dans certaines parties de la Chine occidentale; mais tout est souriant, aimable et doux. ”

“ Notre voyage de montagnes était terminé. C’en était fait des vastes horizons, de l’air pur et vivifiant, de tous ces grands spectacles de la nature qui nous avaient si vivement émus. C’en était fait aussi de ces populations primitives, type éternel et immuable de l’homme sous tous les climats. Nous allions maintenant visiter quelques centres très importans, le pur Japon encore, mais le Japon industriel et commercial à Nagoya, à Osaka, le Japon antique à Kioto.
Nagoya est, après Yeddo, Osaka et Kioto, la quatrième grande ville du Japon. C’est la cité industrieuse par excellence. ”

“ C’est la ville sans âge, la pure ville japonaise telle qu’elle a été bâtie, brûlée, rebâtie, rebrûlée et rebâtie depuis des centaines d’années. Elle s’étend devant un cercle de montagnes qui semblent légèrement posées sur l’horizon, à l’embouchure d’une rivière, et au bord d’un grand lac dont les flots du rivage reflètent ses mille petits balcons de bois. Ses longues rues sont sinueuses et étroites ”

“ On arrive à Kyoto, la première ville de l'ancien Japon, l'esprit plein d'attente de grandiose, d'espoir de pittoresque, de tableaux nouveaux... et l'on se trouve devant un amas de baraques! Incroyable, la première promenade dans les ruelles à angles droits qui entourent les carrés réguliers des constructions : on pense à un labyrinthe, à des échoppes en plein vent installées pour une foire chez nous. Les rues ont pour la plupart un aspect gris et terne, auxquelles seules les lanternes de papier rouge des enseignes donnent un rien de couleur. ”