Osaka

“ A mi-route se trouve la vifle d'Osaka qui occupe une superficie immense. Osaka est, après Tokio, la plus grande cité de l'empire.
Sa position n'est pas sans analogie avec celle de la capitale. De nombreux canaux la font communiquer avec la mer, mais le manque de fond empêche les gros navires de mouiller dans ses eaux. Hiogo-Kobé, à l'entrée du golfe, est le vrai port d'Osaka, comme Yokohama est le port de Tokio.
Osaka vaut la peine d'être visité en détail.
C'est une place de commerce animée, bien que les étrangers y soient peu nombreux. ”

“ Dans de grands centres comme Tokio, Kioto, Osaka, quelques vastes temples rouges, à la toiture énorme, apportent à certaines parties de la ville un cachet qui ne manque pas d'une réelle grandeur, mais les villes elles-mêmes sont misérables et tristes.
Ce qu'il faut voir au Japon c'est la nature, toujours plaisante et gracieuse, en hiver comme en été, au printemps comme en automne; rien de grand, rien d'imposant comme à Java, comme dans l'Inde, comme dans certaines parties de la Chine occidentale; mais tout est souriant, aimable et doux. ”

“ Mais cela nous entraînerait trop loin : il nous suffit, pour l’instant, de noter les radicales transformations de Tokio.
D’autres cités, moins touchées que la capitale par l’adversité, et subissant l’émulation économique, sont animées d’une ardeur pareille dans la lutte pour la vie et dans l’effort de modernisation. Telles sont Kobé et Osaka que l’on est en train de réorganiser entièrement et d’équiper de la façon la plus moderne. Osaka commande le delta du Yodo, le fleuve qui répand ses bienfaits dans la fertile plaine de Settsu. ”

“ Osaka est une des plus grandes villes de l'empire; placée au fond du golfe formé par l'extrémité est de la mer intérieure, elle est dans une situation remarquable à tous les points de vue. Reliée depuis déjà longtemps à Kobé par une voie ferrée de quarante kilomètres, elle vient de l'être tout dernièrement à Kiyoto par un chemin de fer qui se prolongera plus tard jusqu'à Yokohama et rejoindra la ville de Yeddo. ”

“ Osaka, qui, du milieu du viie siècle de notre ère jusqu’à la fin du xiie, servit de résidence aux mikados, est aujourd’hui la capitale commerciale du Japon. Elle a plus de 500 000 habitants. Le mouvement maritime y est immense. Mais à ce point de vue sa prospérité serait menacée, d’après M. de Hubner, par une petite ville, presque un simple village, nommé Hiogo, situé à quelques kilomètres d’Osaka. ”

“ La route que nous prîmes pour rallier Yokohama fut celle de la mer Intérieure. Le 21, dans l’après-midi, après avoir traversé la partie occidentale de cette mer, nous nous engagions dans les détroits qui la font communiquer entre Nipon, Sikok et les îles voisines, avec la mer d’Osaka. Rien ne saurait donner une idée du splendide panorama qui, jusqu’à la nuit, nous tint sur le pont attentifs et charmés. ”

“ Osaka n’a ni palais splendides ni temples célèbres ; le seul de ses monuments dont les derniers voyageurs qui l’aient visitée nous entretiennent, est un hôtel des monnaies élevé tout récemment, dans le style européen, part des Anglais. Ce n’est pas là un édifice dont la description puisse nous offrir beaucoup d’intérêt, mais la ville n’en est pas moins fort curieuse. Sa population aime à la fois le travail et plaisir.
Les rues sont très étroites ; elles ont rarement, d’après M. de Hubner, plus de quatre à huit pieds de largeur ; mais elles sont propres et bien aérées. ”

“ L'Yodagawa, la rivière issue du lac Biwa, est fort belle à Osaka ; au milieu de la ville, elle se sépare en deux bras qui enserrent l'île de Nakanoshima et dont les bords offrent au touriste, pendant les soirs d'été, le spectacle le plus joyeux. Des milliers de personnes égayées par le son des musiques et par l'éclat des lanternes multicolores, viennent chercher la fraîcheur de l'eau, se promènent le long des berges ou peuplent les innombrables sampans. ”

“ Grâce à ces cloisons habituellement absentes pendant beaux jours, nous n’avons pas besoin de lettres d’introduction pourvoir comment les bonnes gens des villes d’Yédo, Osaka et autres lieux se logent, se meublent, s’habillent et se nourrissent. Jetons de la rue un regard indiscret dans leur intérieur. ”

“ De la capitale politique des Japonais , M. de Hübner a été à Osaka , leur capitale commerciale ; de Yokohama à Fujiyama , le fameux volcan qui est maintenant éteint
et couvert de neige comme l' Hécla . Les artistes de l' empire d' Orient ne se lassent pas de le peindre sur les éventails , les tentures , les écrans .
L' infatigable voyageur a été à l' ancien temple de Hakoni , puis au lac de Biva , partout l' œil lucide et l' esprit éveillé ; tantôt décrivant avec grâce un intérieur de famille ou de paysage ”

“ Osaka, ville industrielle et port commercial très animé du Japon actuel. Il est situé près de Kobé (Hiogo) . C’est dans cette ville que se trouvait le château des Toyotomi qu’avait fait construire Hidéyoshi pour son gouvernement et sa résidence. ”

“ Les maisons n’ont, au plus, qu’un étage au-dessus du rez-de-chaussée. Les plus belles boutiques ne possèdent pas de devanture.
De Yeddo, je revins à Osaka, port principal de la Mer Intérieure, grande et belle ville très-régulière. Les rues y sont toutes percées à angle droit, comme dans les cités de la nouvelle Amérique. Osaka est du reste une ville relativement moderne, qui a été construite tout d’une pièce, sous le règne du grand Taï-ko-sama, le fondateur de la dynastie des Taïcouns ou Siogouns. ”

“ Dans un des faubourgs d’Osaka, non loin de la plage qui laisse glisser vers la mer la pente lisse de son sable blanc, s’étendait un vaste bâtiment dont les toitures, de hauteurs inégales, dépassaient le niveau des habitations environnantes. ”

“ De toutes les villes du globe, il n'en est pas de plus éparpillée : c'est la cité des distances magnifiques.
Comme tous les quartiers de Tokio, celui d'Akasaka a son sanctuaire : c'est un temple shintoïste édifié il y a quelques années, en souvenir de la guerre de Chine, dans le style des temples d'autrefois. Il est précédé d'un gigantesque torii en bronze, provenant des usines d'Osaka. Grande y est la foule des dévots : en pénétrant dans le sanctuaire, ils frappent des mains pour appeler l'attention du dieu avant de jeter sur les marches de l'autel leur monnaie de cuivre. ”

“ C'est à Osaka qu'a été établi l'Hôtel des monnaies où l'on frappe les belles pièces d'or, d'argent et de bronze qui font l'admiration non seulement des touristes qui n'y entendent rien, mais des numismates de profession.
D'Osaka à Kobé, il n'y a qu'une heure et quart de chemin de fer. A Kobé, l'on retrouve la civilisation occidentale à tous les points de vue. Elle se montre d'abord sous forme d'un cuirassé français et d'une chaloupe canonnière anglaise dont les cheminées fument en rade. Il y a un excellent hôtel, l'hôtel d'Hiogo sur le quai. ”

“ VII. — Osaka est la première ville du Japon moderne au point de vue industriel et commercial ; mais elle est totalement japonaise, les Européens résidant généralement à Kobé. La ville est bien construite, les rues en sont droites, propres et très animées. C’est une ville de progrès ardent, de go ahead américain, et elle est d’un intérêt considérable pour le visiteur étranger. Elle est située dans la province de Setsu, et élevée sur les rives de l’Ajikawa à 10 kilomètres environ de la mer. La rivière n’est navigable que pour de petits bâtiments. ”

“ Osaka est, par le fait, un important centre manufacturier, où se fabriquent une foule d'objets courants dirigés sur tous les points du pays. On y trouve également des produits d'un caractère plus artistique, comme les laques et les bronzes; nous avons déjà eu l'occasion d'en remarquer quelques spécimens. Mais ce que l'on voit à profusion, c'est cet immense assortiment
d'objets en bois, dont le peuple japonais fait une si grande consommation, depuis les plus minuscules jouets jusqu'aux constructions les plus massives. ”

“ Nous déjeunons dans l’un des petits villages qui bordent la route et, vers cinq heures du soir, nous longeons les grises murailles du château d’Osaka, dernier rempart du Taïkoun, pendant la révolution de 1867, rempart qu’il ne défendit même pas contre l’armée bien inférieure en nombre du mikado, car, dès qu’il la vit apparaître, enseignes déployées, il fit incendier le château et se rendit prisonnier aux troupes de Satsuma, n’osant pas combattre la bannière de son maître. ”

“ La ville d’Osaka, cité commerçante de 4 à 500,000 habitans, est située à 3 milles en amont de l’embouchure d’un grand cours d’eau, l’Odongawa, qui se jette au fond du golfe d’Osaka dans la mer intérieure. Sa principale richesse consiste dans les productions naturelles du pays. Les grands daïmios et propriétaires des provinces environnantes y font arriver les produits de leurs terres, hypothéqués en faveur des banquiers qui leur ont avancé des fonds ”

“ Dès le jour, les habitants d’Osaka encombrèrent les abords de la forteresse ; ils voulaient voir le siogoun sortir du château en tenue de combat, au milieu de ses guerriers aux riches costumes. En attendant, ils causaient avec les soldats campés dans les rues, leur versant des rasades de saké. ”

“ L'industrie textile d'Osaka est vraiment une chose formidable, étourdissante. Non seulement le Japon désormais veut vêtir lui-même sa population, mais encore il s'est lancé, éperdument, dans la conquête de ces marchés, asiatiques et même indous, où près d'un milliard d'individus consomment les tissus légers de la laine, du coton et de la soie. ”

“ Nous regardons partout sur les quais, mais pas d’Américain.
Le train repart. Osaka est la ville la plus industrielle du Japon. Dire le nombre de cheminées d’usine qu’on voit, est impossible. C’est inouï et Troyes, qui parait en avoir beaucoup est de la Saint-Jean à côté. C’est une grande ville très étendue. Le temps semble s’éclaircir un peu ; de chaque côté de la voie les champs sont cultivés avec un soin très grand ; on dirait qu’on traverse des jardins maraîchers plutôt que des champs. Tout est tiré au cordeau. ”

“ OSAKA Osaka est en fête aujourd’hui, soit à cause des cerisiers en fleurs, soit pour un autre motif, soit sans motif aucun, parce que les Japonais sont gais et qu’il y a fête chez eux toute l’année, Sur les places publiques, dans le voisinage des temples, des baraques foraines sont dressées, où l’on montre de mirifiques choses, où l’on joue à des jeux drolatiques et bizarres. ”

“ Entre Kioto et Osaka, il n'y a qu'un jour de marche, et l'on dirait qu'il y a des siècles, tant la première de ces villes à l'air d'une nécropole et tant l'autre offre un aspect vivant. Traversée par plusieurs rivières, coupée par une foule de canaux sur lesquels on a jeté 3,500 ponts en dos d'âne, de l'effet le plus pitto- resque; percée de rues propres et nettes, pavées de tuiles posées de champ et sur lesquelles on roule comme sur un marbre poli, Osaka est la reine des cités japonaises. Les Shoguns en affectionnaient le
séjour ”

“ Les jonques arrivent chaque jour par centaines dans la mer intérieure ; il y a des momens où le détroit de Simonoseki en est tellement couvert qu’elles se poussent l’une l’autre. Elles échangent leurs produits contre ceux des riches contrées que baigne cet immense lac, puis viennent alimenter Osaka, la grande cité commerciale, à quelques lieues de Kioto, la capitale de l’empire. ”

“ Le festival des cerisiers a paré Osaka de couleurs d'emprunt. Plusieurs rues sont toutes décorées : des guerriers en carton, de grandeur naturelle, s'agitent au-devant des boutiques avec des gestes menaçants et brandissent des armes redoutables. Des expositions de poupées nous font voir les costumes des Japonaises d'autrefois. ”

“ Le père et ses deux fils possèdent d’immenses établissements à Tokio, Kyoto et Osaka. Ils sont multimillionnaires. On ne pourrait le deviner à la vue de leur demeure très spacieuse, mais si simple. L’honneur qu’il nous fit n’est pas ordinaire, car n’est pas admis qui veut dans la maison d’un Japonais, surtout d’un Japonais de marque. Il nous combla de politesses. Il nous fit voir des objets d’art des plus précieux, des boîtes en laque d’un travail merveilleux, de grandes urnes chinoises, vieilles de deux mille ans et plus. ”

“ Il en résulte que la corporation des banquiers d’Osaka forme une société puissante sous l’action directe du gouvernement, qui surveille son administration ainsi que celle des autres corporations de marchands. Toutefois, comme elle est la source du crédit, elle échappe à l’arbitraire d’un pouvoir que les classes inférieures n’ont droit de contester en rien. La richesse et la vitalité de cette ville, qu’un grand mouvement de transports par terre et par mer relie aux provinces centrales du Japon, doivent en faire pour le commerce étranger un centre d’importation très sérieux. ”

“ C'est ainsi qu'à la fin de 1614 il ne resta plus que les deux branches d'Osaka et de Edo qui, avec la factorerie principale de Hirado, eurent leurs agences à différents endroits où se trouvaient des marchandises et où les chefs se rendaient à l'occasion. L'agence de Nagasaki dépendait de Hirado et le dépôt de cette ville était gardé par des commerçants étrangers. La branche d'Osaka avait deux agences permanentes : l'une à Sakaï, l'autre à Kioto. Un moment, il y eut un agent spécial à Foushimi. Il y eut également deux agences dépendant de la branche de Edo : celle de Soumpou et celle de Ouraga. ”

“ Au centre même, un vieux puits et une petite tour carrée, seuls restes de l'ancienne résidence du taïcoun détruite par le feu, sont encore debout. Du haut de la tour on a une une fort belle vue de la ville et du pays environnant. D'innombrables cours d'eau descendent des montagnes, et se jettent dans l'Odawarra, sur laquelle Osaka est bâtie. Les yeux peuvent
suivre le cours de cette rivière jusqu'à la baie, les sinuosités de la côte jusqu'à Kobe, et apercevoir même très clairement les montagnes éloignées, dans la mer intérieure. ”