Toyotomi Hideyoshi

“ C'est une ville de progrès ardent, de go ahead américain, et elle est d'un intérêt considérable pour le visiteur étranger. Elle est située dans la province de Setsu, et élevée sur les rives de l'Ajikawa à 10 kilomètres environ de la mer. La rivière n'est navigable que pour de petits bâtiments. Le monument le plus intéressant, relique des anciens âges, est le château construit par Toyotomi Hideyoshi. En voyant le cube des pierres entassées les unes sur les autres, on se demande comment, au xvr siècle, dans ce pays qui ne connaissait que la force humaine, on a pu élever pareille forteresse. ”

“ Tokougawa, famille japonaise, branche des Minamoto, dont le nom fut pris au xiie siècle par Yoshisué, arrière-petit-fils du fameux Yoshiyé. Chassés par les Ashikaga de la province de Kozouké, ils se réfugièrent, au xive siècle, dans celle de Mikawa. Au début du xviie siècle, l’un d’eux, Iéyasou, s’empara du shogounat que sa famille conserva jusqu’en 1868.
Toyotomi, nom de la famille de Hidéyoshi qui succéda à celle des Oda et gouverna le Japon de 1585 à 1603. Elle fut remplacée par la célèbre famille des Tokougawa. ”

“ Osaka, ville industrielle et port commercial très animé du Japon actuel. Il est situé près de Kobé (Hiogo) . C’est dans cette ville que se trouvait le château des Toyotomi qu’avait fait construire Hidéyoshi pour son gouvernement et sa résidence. ”

“ Ce qu’il faut remarquer dans le cas de Hideyoshi, c’est son origine toute plébéienne. Il ne s’était pas encore présenté dans l’histoire du Japon qu’un homme parti de si bas montât si haut ni même réussit à se mettre en possession d’un poste supérieur. Or Hideyoshi était trivial et grossier et ne cherchait pas à être autrement. Toutefois pour asseoir vraiment sa fortune, il sentit la nécessité de recourir à un stratagème bien oriental : il se fit adopter par le chef d’une des plus aristocratiques familles du Japon. ”

“ Des révoltes avaient éclaté sur tous les points de l’empire. Les petites provinces étaient la proie des grandes. Partout, régnait l’anarchie. Ce fut alors qu’un homme d’une très grande valeur, Hidéyoshi, qui avait commencé par être valet d’un prince, renversa le shiogoun et prit sa place. ”

“ Immédiatement, le shiogoun ordonna une nouvelle expédition contre la Chine. Le théâtre de la guerre fut la Corée. La lutte se prolongea pendant plusieurs années. Hidéyoshi étant tombé malade, ordonna à ses troupes de revenir au Japon. Peu de temps après il mourut. À vrai dire, il n’avait pas porté le titre de shiogoun, mais celui de kouan-bakou, ou grand conseiller impérial. Après le monarque, il avait été le personnage le plus important de l’empire, et avait joui d’une autorité presque absolue.
Six ans après la mort d’Hidéyoshi, l’empereur nomma shiogoun Tokougava. ”

“ Qu'allait être l'attitude de ce dernier vis-à-vis des chrétiens ? Il décida de les expulser. Ce fut le salut du Japon que cette barrière opposée par les Tokugawa à l'influence de l'Ouest.
Hideyoshi s'installa lui-même en souverain à Osaka, et dans son palais doré de Fushimi. Il se pensait l'égal des anciens empereurs Tang de Chine. Il envahit la Corée en 15 92, y défait les armées des Ming, et cinq ans plus tard songea même à faire marcher ses armées sur Pékin. Mais la mort vint le surprendre. ”

“ Avant que de nouveaux martyrs ne remontassent sur leurs chevalets, Hideyoshi mourait, ne laissant qu’un enfant mineur sous la tutelle de Yeyasu Tokugawa dont le nom allait rester fameux dans les annales historiques du Japon, grâce à l’adresse avec laquelle il sut se faire donner le titre de Shogoun d’une part, grâce de l’autre, à la Fortune qui permit à sa famille de conserver le titre et l’autorité qu’il représentait, jusqu’au jour de son abolition en 1848. Cependant, pour autant la persécution ne cesse pas, c’est à peine si elle se ralentit. ”

“ La dictature de Hideyoshi dura de 1582 à 1598. Elle fut absolue et ne se voila même pas sous l’artifice d’un titre shogunal. L’empereur régnant continua cependant d’occuper le trône sans que Hideyoshi ait songé sérieusement à l’y remplacer. Mais tous les pouvoirs furent en ses mains. Ses visées étaient principalement continentales. Ce qu’il voulait c’était soumettre la Corée et par elle atteindre la Chine dont il épiait l’état de décadence croissante. Peut-être y eût-il réussi si la mort ne l’avait surpris ; mais à coup sûr le joug japonais ne s’y fut pas maintenu. ”

“ Hidéyoshi, un simple paysan qui, devenu le principal lieutenant de Nobounaga, compléta d’abord son œuvre par de nouvelles, victoires sur les seigneurs, mais ensuite, égaré par une folle ambition, alla faire la conquête de la Corée et mourut au moment où il rêvait celle de la Chine ”

“ Un médecin boudhiste de la Cour, nommé Toqum, avait adressé au shogun Hideyoshi un rapport où il était dit que le prétexte de sauver les âmes dissimulait l’intention de conquérir le Japon, Peu après, en faisant la guerre au daïmyo de Satzuma, Hideyoshi s’aperçut que beaucoup de seigneurs avec leurs vassaux étant devenus chrétiens vivaient très unis et paraissaient dévoués aux missionnaires. Il pensa que la propagation de cette nouvelle religion pouvait porter atteinte à la sécurité de l’Empire. ”

“ La suprématie qu’il rêvait d’avoir sur les seigneurs féodaux, jointe à la crainte et à la jalousie, donna naissance à une guerre civile qui se termina par la bataille de Sékigahara. Cette victoire de Iéyasou affaiblit la puissance de Hidéyori, successeur de Hidéyoshi. En 1600, Iéyasou exerça le pouvoir réel et trois ans après, il reçut de l’empereur le titre de shogoun qui resta dans sa famille jusqu’à la fameuse restauration impériale de 1868. Ce ne fut néanmoins qu’à partir de 1615 qu’il devint le maître incontesté du Japon, après la destruction du château d’Osaka et la mort de Hidéyori. ”

“ Il transporta sa cour à Yédo, qui n'était en 1590 qu'un petit village ignoré, employa
500 000 ouvriers à bâtir le « Siro », qui subsiste encore, à creuser les fossés qui l'entourent et les canaux qui sillonnent la ville. Continuant les grands travaux de routes et de canalisation commencés par Hidéyoshi il introduisit chez ses compatriotes des règlements minutieux, des habitudes d'étiquette qui devaient imprimer une nouvelle direction aux esprits ; se montra en toutes choses un politique conciliant, sauf à l'égard du christianisme, dont il redoutait l'indépendance ”

“ Hidétsougou, fils adoptif de Hidéyoshi qui abdiqua en sa faveur en 1591 tout en continuant réellement à gouverner en qualité d’ex-kouampakou. Il ne fut point un homme d’État ; ne songeant qu’aux plaisirs, il mécontenta le peuple. Enfermé à Kôya, il se suicida et Hidéyoshi reprit le pouvoir.
Hidéyori, fils de Hidéyoshi, succéda à son père en 1598, et garda le pouvoir jusqu’en 1602 où Iéyasou établit son gouvernement à Edo ; néanmoins Hidéyori conserva une partie du pouvoir au château d’Osaka, entouré des fidèles chevaliers de son père. ”

“ Le Midi soulevé contre le Nord revendiquait l’Empire pour l’enfant d’Hideyoshi, dont la victoire eût certainement ruiné l’œuvre de son père. La journée de Sekigahara, en 1600, où quarante mille têtes roulèrent dans la boue, sauva le Japon. Ses grands coups étaient rués ; l’avenir appartenait au génie de Yeyasu. Le soir du combat, ce premier shogun Tokugawa, qui avait combattu depuis le matin le front nu, remit son casque. « Un bon général, dit-il, ne se couvre qu’après la bataille et quand il l’a gagnée. » C’était mieux qu’un mot et qu’un beau geste. ”

“ Pour pratiquer les cérémonies de thé, Yoshimasa, après avoir abdiqué sa charge de shôgun, avait comme favoris deux moines, Shukô et Shinuô, et, dans l’automne de 1587, quand Hideyoshi convoqua pour une grande cérémonie de thé tous les amateurs de l’empire, des marchands et des paysans étaient réunis avec des nobles.
Au surplus, chez tous, par-dessus toutes les autres occupations, se développa l’idée de la dignité de l’étude ; il se forma une société qui éprouvait le besoin de cultiver son intelligence, qui en avait le temps et les moyens. ”

“ En 1559 il entre dans Kioto. Il se mit en bons termes avec les missionnaires, mais en 1582 il était assassiné, et le pouvoir passait aux mains d'un de ses généraux, Hideyoshi, de très basse extraction. ”

“ Dites aux bonzes que s’ils ne savent pas où colloquer leurs idoles, qu’ils les jettent à la mer ou qu’ils les brûlent pour se réchauffer en hiver. Mais quand ce même Dom Justo, encouragé par l’indifférence de Hidéyoshi, procéda à la conversion violente de ses sujets de Harima, comme il l’avait déjà fait dans le Settsou, sous Nobounaga, Hidéyoshi le chassa aussitôt de ses domaines et Takayama, réduit si subitement à la misère, dut demander un asile pour lui et pour sa famille aux Jésuites. Après quelques années, il fut gracié par Hidéyoshi et reçut de lui un fief dans le Hokourokou-dô. ”

“ Inaba, qui a épousé une fille de Yeyasu, n'est noble que depuis 1603. L'histoire de Maeda est légendaire au Japon. Hideyoshi et lui étaient coolies chez Nobunaga, gagnant à peine de quoi se procurer le riz et les vêtements nécessaires.
Hideyoshi était célibataire, tandis que Maeda avait à pourvoir aux besoins de sa. fille qu'il aimait beaucoup et qui était d'une beauté remarquable. Les soupirants ne manquaient pas, mais aucun d'eux n'avait eu le don -de plaire à la jolie fille. Aussi, pour se venger, jurèrent-
ils de lui faire épouser Hideyoshi, dont la laideur étaiti proverbiale. ”

“ Le 9 décembre 1596, neuf religieux sont arrêtés à Miyako et à Osaka. En même temps Hideyoshi ordonne de dresser une liste de tous les Japonais qui, dans ces deux villes, sont en relation avec les mai- sionnaires ou fréquentent leurs églises. Mais bientôt leur nombre s'élève si haut que le gouverneur effrayé suspend son enquête. L'intention de son maître ne pouvait être de dépeupler l'empire, en livrant tant d'hommes à la mort. Ne s'agissait-il pas simplement de punir les missionnaires Franciscains, venus des Philippines, qui, contrairement à ses ordres, s'étaient établis au Japon ? ”

“ Il alla trouver les Pères de Saint-François, de la réforme de Saint-Pierre d’Alcantara, composa un mémoire qu’il présenta au gouverneur et où il prétendait que Hidéyoshi voulait vivre en bonne intelligence avec les Espagnols des Philippines et désirait établir le commerce entre eux et ses sujets. Les Franciscains déterminèrent Dom Gomez à écrire de nouveau à Hidéyoshi. ”

“ Mais il comptait sans les deux hommes de valeur qui se formaient alors à l'école de Nobunaga : Hideyoshi et Iyeyasu, qui, plus favorisés que lui par les événements et doués aussi d'un génie supérieur, surent mettre un frein à son ambition.
Tokugawa Iyeyasu, la tête peut-être la plus puissante qu'ai produite le Japon, vit rapidement, avec sa profonde connaissance des hommes, quels services le daimyô de Sendai était en état de lui rendre. Il se l'attacha. Massamune comprit que, s'il essayait de résister à celte main de
fer, il serait brisé comme le vase d'argile entre les mains du potier. ”

“ IÊTASOU, premier shogoun de la famille des Tokougawa, descendant des Minamoto, né en 1542, mort en 1616.
L'un des plus grands personnages du Japon. Outre ses talents militaires, il avait ceux d'un régent et d'un législateur. Il servit d'abord Nobounaga en qualité de général et, à la mort de celuici devint un des conseillers de Hidéyoshi qui lui fit épousér sa sœur, pour resserrer les liens entre les deux maisons. L'influence d'Iéyasou excita plus tard la jalousie de Hidéyori et de la Cour
d'Osaka : de là, la guerre de Sékigahara. ”

“ Sous Nobounaga, nous ne trouvons donc aucune trace de politique commerciale étrangère et les Portugais qui mouillèrent à Hirado, à Yokosé-oura et à Nagasaki purent trafiquer en toute liberté et ne furent inquiétés parfois que par les seigneurs territoriaux.
Hidéyoshi, son successeur, fonda un gouvernement central très puissant et établit une féodalité plus ou moins systématique. Très ambitieux, il voulut développer à la fois l'influence du pouvoir per-
sonnel et du pouvoir de l'Etat. ”

“ Ce XVIe siècle si plein d'événements peut, au point de vue de l'art, se diviser en trois grandes périodes : 1° de la décadence des Ashikaga (1490) à la suprématie de Nobunaga vers 1560; c'est l'époque où les Kanos Masanobu et Motonobu sont les grands peintres de la cour des Shoguns; 2° de 1560, date de l'arrivée de Nobunaga, à sa mort en 1582, période de l'activité de Kano Shoyei; 3° la souveraineté d'Hideyoshi, 1582, jusqu'à la chute d'Hideyori en 1600, dates de la grande renommée de Yeitoku, comme décorateur des Palais d'Hideyoshi. ”

“ Les Japonais ont sur l'empire du Matin-Calme des prétentions séculaires. Dès le troisième siècle, leur impératrice Jingo fit la conquête de la presqu'île, mettant ainsi son peuple en contact avec la civilisation chinoise. C'est par la Corée que, six cents ans environ avant Jésus-Christ, le bouddhisme pénétra au pays nippon.
A la fin du seizième siècle, Hideyoshi s'empara de nouveau de la péninsule, qui rentra bien ensuite sous la suzeraineté chinoise, mais n'en resta pas moins en contact permanent avec l'empire du Soleil-Levant. ”

“ Cette protection des chrétiens de la part de Hidéyoshi cachait un but intéressé, qui n'était autre que celui d'avoir l'appui des Portugais le cas échéant et de pouvoir se servir de leur navire. « Quand j'aurai deux cents navires, disait-il au Père provincial au moment de l'audience, je ferai la guerre à la Chine et à la Corée et je me ferai le plus zélé propagateur de la religion de Yasso (Jésus) dans le pays conquis. » L'ambition de Hidéyoshi d'entreprendre des conquêtes sur le continent asiatique coïncide bien avec ces paroles. ”