Émile Guimet

“ Alors, le dieu imprime à la litière des mouvements tels que ces saccades des barres à porter dessinent sur la table, en signes mystérieux, le nom de la maladie et les remèdes à employer.
Quelquefois aussi, l'image du dieu est traînée chez le pharmacien et là seulement elle indique les remèdes à employer. Il va sans dire que l'on reporte
immédiatement le dieu dans son temple et que la politesse commande des quantités d'offrandes en cas de guérison et le mutisme le plus complet en cas de non réussite, car ce n'est jamais la faute du dieu. ”

“ Scène de prières pour un mort. Sur une table rouge et or, servant d'autel, se voient : une image, vêtue d'oripeaux et du clinquant du K'ai-Lô-Sïn, « Dieu qui ouvre le chemin» chargé de défendre l'âme du mort contre les démons et les mauvais esprits: un brûle-parfums, des chandeliers, des vases en bronze, deux tablettes funéraires, une petite sonnette à manche de bois et des chandeliers en étain.
Devant l'autel figure un cercueil dans lequel on a simulé un cadavre. ”

“ L'âme d'Osiris pouvait, à son gré, rester près de son corps, ou vivre au ciel auprès des autres dieux, surtout en compagnie de Râ, le dieu du Soleil qui parcourt sur sa barque pendant le jour, le ciel, pendant la nuit, les régions infernales. Cet Osiris ressuscité régnait dans un royaume idéal de l'autre monde, où il attendait les hommes qui avaient servi sur terre le droit et la justice. ”

“ Deux personnages, les rois du Tsung-Ong actionnent cette machine. Ils sont dans la vitrine, devant la déesse de l'étang de sang, faisant le geste d'actionner la machine qui délivre les âmes.
Lorsque celles-ci ont été purifiées par l'enfer, le roi de ce lieu de supplices les remet à une sorte de Parque, divinité se trouvant devant les personnages cités plus haut et qui, à son gré, dispose de ces âmes en déterminant leur sort et le cours de leur vie. ”

“ Un peuple qui comprend ainsi le culte de la nature ne doit aborder l'art, ne doit toucher à l'imitation qu'avec une réserve, un respect, un amour, une conviction qui le sauvent de toute erreur et de tout mauvais goût.
Et voilà pourquoi l'art primitif au Japon est essentiellement correct, harmonieux et sobre.
Cette sorte d'austérité a eu son correctif dans le caractère même du peuple qui nous occupe. Le Japonais adore la nature, mais la nature est ici tellement gracieuse que forcément le Japonais est gai. ”

“ Brahmâ est le dieu créateur, l'âme universelle existant antérieurement à toute création. Suivant que les légendes sont d'origine civaïte ou vishnouite, nous le voyons naître d'un œuf d'or déposé au sein des eaux chaotiques par l'Etre existant par lui-même, ou bien il émerge d'un lotus sorti du nombril de Vishnou, alors qu'il flottait sur l'océan de la création couché sur le serpent Çéslza à cinq têtes. Une fois né, il crée les dieux, puis la terre, le soleil, le ciel, etc. ”

“ « Si j'ai mangé de la chair, je somme les dieux et les déesses de me jeter au plus profond de l'enfer ! » Aussitôt le sang lui jaillit par torrents de la bouche, du nez et des oreilles et des démons surgirent de toutes parts pour entraîner son âme dans les régions infernales.
Le saint Maudgalyâyana, épouvanté et inconsolable à-la pensée que sa mère endure, grâce à lui, les plus affreux tourments, se rend en Enfer où il arrive juste au moment où la malheureuse est précipitée dans une cuve d'huile bouillante. ”

“ Le cercueil se divise en couvercle et en cuve; l'intérieur en est souvent décoré soit d'une image d'Osiris, soit de celles des Enfants d'I lorus, ou de la déesse du Ciel Nouit, qui ouvre ses bras ailés pour accueillir le défunt.
La Momie est à l'intérieur du cercueil ; ce corps, desséché par un bain de natron, vidé de ses viscères (qu'on dépose dans les vases Canopes) , bourré de substances aromatiques et antiseptiques, est à l'abri de la corruption, apte, par conséquent, à subsister pendant l'éternité.
C'était une condition nécessaire pour que l'âme
put. ”

“ A l'intérieur du sarcophage est le cercueil, tantôt en bois, tantôt en une sorte de cartonnage ; il est de forme anthropoïde, c'est-à-dire qu'il a la forme d'un corps humain momifié. La tête est richement peinte, pour simuler les couleurs des cheveux, des yeux, des lèvres, de la barbe; un large collier garnit le cou ; sur le corps, en registres superpusés, sont dessinés des images des dieux protecteurs, Osiris, Isis, llorus et ses quatre fils, Anubis, Thoth, et les formules du Livre des Morts qui sont relatives au rôle de chacun de ces dieux. ”

“ Dans ces indications cursives, qui sont à la fois des lettres et'des représentations, le Japonais a un avantage : il se sert du pinceau qui donne l'accent vrai avec bien plus de facilités que le roseau des Égyptiens, le stylet des Romains et la plume des peuples modernes.
Le pinceau pousse à la peinture : avec leurs tablettes de noir de Chine, le peintre, le poète, le commerçant, l'écolier se font des teintes plus ou moins foncées, et voilà qu'ils peuvent reproduire des ombres, des éclats lumineux. Avec deux tons seulement, ils peuvent rendre en camaïeux des oiseaux, des plantes. ”

“ Quelle que soit sa destinée, l'âme du défunt vit dans l'autre monde des offrandes que ses descendants sur terre déposent sur l'autel des dieux, pour qu'une part en soit remise chaque jour à leur ancêtre. ”

“ Si sa vie a été vertueuse, l'âme s'élève dans l'échelle des êtres jusqu'à atteindre au rang suprême de Bouddha; a-t-elle été coupable? l'âme renaît dans des corps de démons, d'animaux et, en punition de ses crimes, tombe dans un des huit enfers. ”

“ La condition nécessaire de cette résurrection était la célébration des rites; il fallait aussi que l'âme passât un jugement au tribunal d'Osiris et fut reconnue exempte des péchés que réprouvait le dieu. Le jugement était décrit dans les Livres des Morts, ces recueils de prières et d'incantations transcrites sur papyrus, qu'on déposait sur la momie ; qui possédait le texte exact des formules était assuré de triompher devant la justice divine. L'âme admise à revivre pouvait à son choix rester auprès du corps dans la tombe ”

“ A partir de la VIe dynastie, la stèle énumère des vœux de « bonnes funérailles et d'heureux voyages dans l'autre monde » faits au bénéfice du défunt ; depuis le premier empire thébain, les formules détaillent les destinées diverses qui s'offrent à l'âme selon les différentes conceptions du paradis assuré au mort qui a triomphé devant le tribunal osirien ; enfin, à partir du second empire thébain, la stèle contient ordinairement une scène d'adoration à Osiris, roi de l'autre monde, ou à toute autre divinité, sous la protection
duquel le défunt entend se placer. ”

“ La plupart des monuments égyptiens sont en effet des tombeaux et des temples : tandis que les villes et les palais étaient construits en matériaux légers et périssables, briques cuites ou de terre séchée au soleil, bois, et se trouvaient, par conséquent, condamnés à disparaître rapidement ou à être reconstruits à des intervalles rapprochés, on réservait les matériaux de choix, calcaire, grès, granit, pour élever aux dieux et aux morts leurs « demeures éternelles », qui ont, en effet, duré jusqu'à nos jours. ”

“ Il va sans dire que ce modèle représente un cercueil de première classe.
Plus loin, c'est la scène du culte des ancêtres, ou des offrandes à l'autel domestique qui termine la série des autels.
Le respect dû aux morts est un sentiment qui se rencontre chez tous les peuples en général. En Chine ce sentiment se manifeste d'une façon parfois touchante et revêt un caractère sacré.
Comme il est dit à la page 38, l'âme du mort est ramenée, de la tombe au domicile où est sa tablette dans laquelle elle est censée rentrer. ”

“ La tablette se compose de deux planches accolées l'une à l'autre et réunies sur un piédestal. Elle est plus ou moins riche, gravée, peinte ou écrite. Quelques-unes très luxeuses portent comme emblème sur la face antérieure un soleil garni de nuages, des dragons et un Ki-lin, animal unicorne dédié à Confucius.
Les inscriptions qui y figurent annoncent les noms du défunt, son âge, sa date de naissance et celle de sa mort, l'emplacement où se trouve sa tombe, la
dynastie pendant laquelle il est décédé et le nom de celui qui a recueilli la tablette. ”

“ Les hommes ne pouvaient cependant rejoindre Osiris après la mort et revivre auprès de lui que s'ils avaient reçu eux-mêmes les rites inventés pour Osiris. Ce fut le rôle dévolu à la famille de tout homme défunt que de refaire pour celui-ci les cérémonies magiques qu'Isis, Horus, Thot et Anubis avaient célébrées pour ranimer le dieu. Ainsi se constitua le culte des morts et le rituel du culte funéraire. De tout homme défunt on fit une momie ceinte de bandelettes et défendue par des amulettes ”

“ Dans ces tombes, on retrouve aussi par centaines des statuettes en terre cuite, le plus souvent vernissées en bleu ou en vert ; elles représentent le défunt sous la forme d'Osiris momiforme, tenant en main un hoyau et une bêche; une légende gravée au-dessous des bras
indique que, si dans l'autre monde on appelle le défunt un tel pour accomplir les travaux imposés aux sujets du dieu Osiris, la statuette répondra « me voici» et travaillera à la place du défunt. ”

“ Ce roi si terrible fut enfin touché et conquis par sa fille qu'il vénéra désormais comme une déesse.
Quant aux deux sœurs de Miao-Chen elles se réléguèrent volontairement dans leurs appartements pour y vivre en recluses.
Nous avons vu que Miao-Chen Kouan- Yin, après cet épisode a deux disciples fervents : Chen-Tsaï représenté les mains jointes comme pour la prière et Loung-Nu portant la perle lumineuse, don du Roi dragon des mers. Dans toutes les représentations de la divinité nous voyons ces deux acolytes la précéder, même dans la statue sculptée sur racine de bois qui nous occupe. ”

“ Vishnou qui a joué un rôle très effacé jusqu'à présent, acquiert une importance principale. C'est sur lui que la légende s'exerce maintenant.
Nous le voyons d'abord, couché sur le serpent Çésha et flottant sur l'océan du chaos, assister à la naissance de Brahmâ et présider à la création du monde; puis son rôle de conservateur commence. Il protège ce monde naissant et ses faibles habitants, si entraînés au mal; il multiplie ses incarnations pour les remettre dans la bonne voie et les débarrasser de leurs ennemis. ”

“ « Litière à porter l image d'un dieu » lors des exorcismes.
Lorsqu'en Chine, une personne est gravement malade, et que les médecins n'arrivent pas à une guérison immédiate, un parent ou un ami court au temple afin d'exposer à la divinité qui s'y trouve, la nature désespérée du cas, et lui offre des cierges et de l'encens afin de la disposer à se laisser emporter. ”

“ Le Bouddhisme naquit dans un moment où la tyrannie des brahmanes et l'oppression de la loi'des castes étaient devenues aussi intolérables dans l'ordre civil que le dogme de la métempsycose éternelle dans l'ordre religieux. Çâkya-Mouni supprima les castes et affirma la possibilité de se soustraire à la transmigration. Toute sa doctrine peut se résumer dans ces deux points.
Le Bouddhisme part de ce principe qu'il n'y a pas de créateur et pas de création. Le monde est éternel, il a existé de tous temps et existera toujours ”

“ Grâce à certaines formules que le défunt devait réciter, cette âme pouvait sortir pendant le jour et s'intéresser aux vivants qu'elle avait laissé sur la terre, mais on supposait que, restée dans le tombeau, elle continuait à faire vivre au défunt sa vie antérieure et c'est pourquoi on lui apportait des aliments, on lui donnait des vêtements, du mobilier et des joujoux représentant les serviteurs et les animaux qui pourraient lui être utiles. ”

“ Mais l'enfer n'est pas éternel, une fois sa peine subie, l'âme peut remonter les degrés des êtres, se réincarner, après un certain nombre de vies animales ou autres, dans le corps d'un homme, puis d'un génie, d'un Boddhisttva et enfin, après une dernière existence sous la forme humaine, entrer dans le Nirvâna, le repos éternel, la fin de toutes les transmigrations. Le Nirvâna est le paradis des Bouddhaf Ce n'est
pas un lieu particulier, mais plutôt un état d'annihilation absolue des conditions et des maux de l'existence. ”

“ Il voulut que l'homme soit responsable de ses actes et des conséquences de ses actes, et par là, pénétra dans l'éternité. Donc lui, le prince jeune, riche et beau, crut pouvoir dire aux hommes de l'Inde, resserrés dans les castes multipliées : — Nous sommes égaux et nous avons les mêmes droits et aussi les mêmes devoirs. Suivez la bonne voie et vous arriverez à la perfection, au bonheur, à la cessation des passions qui avilissent l'homme et le font souffrir. ”