Adolf Erman

“ Alors Râ dit au dieu Noun : « Toi, le dieu le plus ancien d'où je suis sorti et, vous, dieux ancêtres, voyez les hommes; ils inventent de mauvais propos contre moi. Dites-moi ce que vous feriez contre cela, je ne voudrais pas les tuer avant d'avoir entendu ce que vous en direz ». La majesté de Noun dit : « Mon fils Râ, toi, le dieu qui est plus grand que son père et qui est son propre créateur ! Reste assis sur ton trône; la crainte que tu inspires est déjà si grande quand seulement tu diriges ton œil contre tes blasphémateurs. » ”

“ La terre fertile c'est le corps d'Isis, elle est le féminin, la génération secondant la nature, la matière du bien et du mal, mais qui, suivant son penchant, incline au bien1. Tout ce qui est bien et conforme à l'ordre est une œuvre d'Isis et une image d'Osiris 2. Mais rien n'est plus agréable à la déesse que l'ardent amour de la vérité et de la juste notion du divin. Elle favorise la doctrine sacrée, tandis que Typhon la combat.
Celui qui, dans le service de son temple, a une vie régulière, modérée et chaste, peut atteindre à la science de l'être premier connaissable, le plus élevé ”

“ C'est de tous ces divers traits que plus tard l'Egypte de l'époque historique composa son tableau du monde et en fit un mélange, au petit bonheur, sans se préoccuper des contre-sens et des impossibilités qu'elle éditait. On représente le ciel sous la forme d'une vache et on fait voyager sur son ventre la barque du soleil ; on le dit un océan et cependant c'est par lui qu'est engendré le soleil ; le dieu-soleil est un scarabée, alors que le soleil est en même temps son œil. Et les noms et les images qui
s'adaptent à ces diverses conceptions se déroulent complètement emmêlés les uns aux autres. ”

“ Si on a pu transformer ainsi un dieu ancien, on peut imaginer ce qui fut fait d'un dieu d'ailleurs obscur tel qu'Amon-Râ. Il a une âme dans son œil droit, le soleil, il en a une autre dans son œil gauche, la lune ; il est Schou, le dieu de l'air, avec des formes magnifiques dans les quatre vents. Il est Osiris. C'est lui-même qui donne à son corps toutes les formes qu'il désire et les dieux des nomes ne sont que des formes de lui-même2. ”

“ Alors que la nouvelle reine repose dans la beauté de sa maison, le plus grand des dieux, qui a pris la forme de son époux, s'approche d'elle ; le parfum exquis qui enveloppe le dieu éveille la reine et elle lui sourit; il s'avance tout proche et se montre à elle sous sa forme divine et elle pousse un cri de joie à l'aspect de sa beauté. Après cela, quand le Dieu a fait avec elle tout ce qu'il voulait faire, il lui annonce qu'elle enfantera un fils qui sera roi de l'Egypte. ”

“ Car Osiris était un souverain excellent ; il se montra sur le trône de son père comme le soleil quand il se lève à l'horizon pour donner sa lumière à celui qui est dans l'obscurité. Il était juste et fortifiait la vérité en Egypte ; il fut aussi (d'après encore le récit grec) un grand guerrier, d'un grand renom, renversant l'ennemi, puissant, tuant son adversaire ; redoutable aux ennemis, il étendit les frontières. Et il régnait aussi excellemment sur les dieux, étant le gouverneur de tous par ses ordres parfaits ; la grande neuvaine le louait et la petite l'aimait. ”

“ Il est vrai qu'il se présente ici une délimitation difficile à tracer ; toute pratique, en matière religieuse, visant le domaine du surnaturel, ne peut être traitée de magie. Celui qui donne des vivres au mort ou qui peint sur les murs de sa tombe les images d'une vie confortable ne commet pas pour cela un acte de magie, de même, la personne qui, dans le tombeau, récite pour le mort la formule de l'offrande ; c'est toujours au résumé une prière qu'elle adresse, si vide et de pure forme qu'elle soit. ”

“ Alors, dit Isis à Râ : dis-moi ton nom, père divin, car Vhomme dont le nom est prononcé reste en vie. Le Dieu vieillard répondit : je suis celui qui fit le ciel et la terre, forma les montagnes et créa ce qui y vit, je suis celui qui fit les eaux et créa le fleuve céleste. je suis celui qui fit le ciel et son horizon mystérieux, j'y ai mis les âmes des dieux, je suis celui qui ouvrant les yeux fait la clarté et les fermant fait régner les ténèbres ”

“ Par les paroles que, dit Horus, le puissant magicien 3 ! Ou encore : tu n'as pas d'autorité sur moi, je suis Amon, je suis Onouris, le bon combattant ; je suis le grand, le maître de la force 4. 1 Si le magicien, dans ses formules, invoque plutôt tel dieu que tel autre, cela tient le plus souvent à des motifs tirés des légendes ; un dieu qui a triomphé un certain jour des serpents est le meilleur des protecteurs contre ces animaux, et une déesse qui elle-même éleva un nourrisson est la plus titrée pour secourir la mère mortelle. ”

“ Le mort - ou plutôt son âme pouvait se transformer selon le désir de son cœur3, en un phénix, en un héron, une hirondelle, un faucon, un reptile, un crocodile, une fleur de Lotus4 ; l'âme doit pouvoir se réunir au corps 5 et trouver ouverte la porte du tombeau 6 ; rien ne doit l'empêcher de sortir un jour en la forme qui lui agrée 7. C'est surtout ce dernier souhait du mort de se trouver un jour sur la terre quand le soleil brille, qui joue un grand rôle dans le livre des morts, si bien qu'on désigna plus tard tout le livre sous le nom du livre de sortir ait jour. ”

“ Le monde dans lequel vit ce peuple est une ligue étroite, il ne connaît que sa vallée tout en longueur étendue, dans laquelle son fleuve merveilleux verse chaque année l'abondance à ses champs ; à côté de lui le désert, dont l'homme n'a que faire; une seule chose devait élever l'Égyptien au-dessus de soi-même, celle qui pour nous-même confère son charme à la vallée du Nil, c'est son ciel avec l'éclat ardent de son soleil et la magnificence incomparable de ses étoiles ”

“ Vous dieux, soyez loués, je vous connais et je sais vos noms ; que je ne tombe pas sous votre glaive ; ne dites à ce dieu, vous qui êtes de sa suite, rien de mauvais contre moi; dites la vérité sur moi au seigneur de tout ce qui est, car j'ai t'ait en Egypte ce qui est juste, je n'ai pas injurié le dieu et le roi actuel n'eut pas à s'occuper de moi.
Soyez loués, ô dieux, qui êtes dans la salle des deux vérités, dont le corps ne contient aucun mensonge et qui vivez de vérité. devant Horus qui réside dans son soleil. ”

“ Pour un grand empire de l'antiquité, la communauté du culte était un élément essentiel d'union, et, si l'on voulait constituer ce culte, il était plus facile d'y parvenir avec un dieu sans caractère particulier, universel et humain, qu'avec une divinité d'un cachet purement égyptien tel qu'Amon. Mais, en examinant de près le nouveau nom du dieu : Har-Achte, acclamé dans l'horizon, en son nom d'éclat, qui est dans le disque solaire, on reconnaît qu'un autre élément a dû y coopérer, sans doute une spéculation savante. ”

“ Le sentiment humain en fait le fond : amour de la justice chez Osiris, fidélité d'épouse et tendresse maternelle chez Isis, piété filiale chez Horus. Le peuple égyptien a été conquis par ces douces figures, en un temps qu'il faut reculer dans un profond lointain ; ils ont, à cette époque, transformé leurs idées sur la vie et sur la mort et ils ont été ainsi amenés à concevoir cette haute notion, que, dans la mort, la justice et l'absence de péchés sont supérieures à la force et à la puissance qu'on a possédées sur la terre. ”

“ Dans le beau relief de notre collection, nous voyons l'aînée des princesses qui déjà parle avec sa mère, tandis que la cadette promène sa main sur la couronne, le roi berce dans ses bras et embrasse la plus petite. Si gracieuse qu'on imagine la scène, le nouvel art n'en porte pas moins, comme la nouvelle religion, le caractère d'une chose mal venue, ni l'un ni l'autre n'étaient viables. ”

“ LES CROYANCES RELATIVES AUX MORTS AU TEMPS LE PLUS RECULÉ ET SOUS LE NOUVEL EMPIRE
S'il y a une page de ses idées religieuses dans laquelle le peuple égyptien se distingue de tous les autres, c'est celle relative au culte excessivement développé des morts.
A la vénération des dieux, ou dans des buts de l'ordre pratique, les autres peuples ont élevé des édifices qui se peuvent comparer aux temples gigantesques des Egyptiens, mais des tombeaux comme les grandes pyramides ou des tombeaux creusés dans la roche comme ceux de Thèbes, nulle part au monde on n'en saurait trouver de pareils. ”

“ Pour l'Egyptien, le dieu-soleil est le premier des dieux, celui qui est le vrai créateur et le gouverneur du monde ; de sa barque, dans laquelle il fait la traversée du ciel, le grand dieu, le maître du ciel régit toutes choses, et celui qui dans la vie de chaque jour parle simplement du dieu, sa pensée se reporte vers lui. Tous les êtres poussent des cris d'allégresse à son lever, les singes mêmes lui envoient des prières ”

“ Et de siècles en siècles conteurs et poètes développent de plus en plus ces produits de l'imagination, et toujours s'enrichit et se diversifie le cercle des légendes, jusqu'au point où tout le monde de la foi dans les dieux est enveloppé et presque perdu dans les rameaux de leurs végétations. Si plus tard quelqu'un parle de Thot, sa pensée ne va plus au dieu de la lune, mais à celui qui aplanit le grand conflit dans la vaste salle d'Héliopolis et justifia Osiris contre ses ennemis. ”

“ Autrefois, lorsque Râ régnait encore sur la terre et en même temps sur les dieux et les hommes, Isis était alors la plus intelligente de toutes les femmes, plus intelligente que les hommes, les dieux et les glorifiés. Il n'y avait rien au ciel et sur la terre qu'elle ne connut, il n'y avait que le vrai nom de Râ, qui avait tant de noms, qu'elle ignora ; mais elle songeait à l'apprendre. Le Dieu étant devenu vieux sa mâchoire tremblait et sa salive coulait sur le sol. ”

“ Il trouva là, que ton être, Osiris, est plus mystérieux que celui de tous les dieux. Tues la lune, qui est au ciel, tu te rajeunis à ton souhait, tu deviens jeune à ton gré, tu parais, pour dissiper les ténèbres, oint et vêtu (c'est-à-dire en ton apparat de fête) pour les dieux et le charme magique se produit, à l'effet de glorifier leurs majestés et de mener au billot leurs ennemis. et les hommes supputent pour savoir le mois et ils additionnent pour connaître la somme des temps. ”

“ Ce qui rendait sympathiques les croyances égyptiennes aux gens instruits, c'était la vénération un peu confuse qu'on professait pour ce pays d'antique civilisation et de monuments prodigieux. D'aucun autre pays comme de celui de l'Egypte le monde romain ne s'était plu à faire le tableau, avec ses temples, ses cabanes de jonc et ses crocodiles. Les Egyptiens devaient aussi posséder une science aussi antique que profonde et l'on croyait que les chefs du monde intellectuel, les philosophes grecs, avaient reçu des prêtres de l'Egypte
le meilleur de leurs doctrines. ”

“ Ce n'est pas le vêtement de lin ni la tonsure de la tête qui font le fervent d'Isis - si profond que soit le caractère de ces usages ; le véritable croyant en Isis est celui qui creuse les raisons des choses saintes et y poursuit les vérités qui y sont cachées 4. Car rien n'est indifférent en ces choses. Si le sistre qu'on fait crépiter devant la déesse (p. 71) est rond dans sa partie supérieure et porte quatre tringles transversales, c'est qu'aux regards du savant il est une allusion au cercle de la lune qui embrasse tout et aux quatre éléments qui se meuvent à son intérieur. ”

“ Quand ils (les dieux) l'ont vu se lever, qu'ils l'ont vu avec une âme semblable à celle d'un dieu, qui vit de ses pères et se nourrit de ses mères.
Sa souveraineté est au ciel, sa force est dans l'horizon comme celle d'Atoum, son père qui l'engendra; il l'engendra comme un de ceux qui sont plus forts que luimême. C'est lui qui mange les hommes et vit des Dieux. ”

“ Passant maintenant à travers les diverses grandes salles du monde inférieur, ils virent dans la cinquième les magnifiques glorifiés et dans la sixième Osiris lui-même- assis sur son trône d'or avec Anubis et Thot à ses côtés et tout proche ses conseillers.
Devant lui se dressait la balance sur laquelle on pèse les actions des hommes. L'auteur d'actions mauvaises plus nombreuses que les bonnes, on le livre à la dévorante dit monde inférieur, son corps et son âme sont anéantis et désormais il ne vit plus. ”

“ La pensée d'un peuple une fois engagée dans cette direction — justement les peuples primitifs de jeunesse naïve sont les premiers exposés à y entrer — ne s'arrêtera plus désormais et à côté de la noble plante de la religion se développera à foison la folle végétation de la mauvaise herbe, celle de la magie. Chez les peuples de facultés médiocres elle étouffe absolument tout et elle produit cet état barbare dans lequel règne absolument la vertu magique du fétiche et où les prêtres sont remplacés par les sorciers et leurs jongleries. ”

“ Bien plus irrégulière encore se présente l'assimilation du dieu Amon avec Râ. Ce dieu est appelé simplement lui aussi, Râ, ou Chépra, ou Atoum ; il est le taureau dans Héliopolis ou l'éclatant dans la maison du Benben (p. 41) ; il parcourt le ciel en paix et il est le seigneur de la barque du soir et de la barque du matin (p. 19) . Lui aussi combat Apophis, et comme Râ c'est son œil qui renverse les ennemis. Son équipage est dans la jubilation quand il voit l'ennemi défait, que ses membres sont lacérés par le couteau, que le feu l'a dévoré et que son âme plus encore que son corps est châtiée. ”

“ L'étude de la magie est dans la suite une thèse de la maison de vie, l'école savante de l'Egypte 1, et les livres de magie sont des œuvres de pratique consacrées, qui sont conservées même dans les bibliothèques royales 2; notoirement ils font également partie de la littérature, comme les écrits de la médecine et les livres de la sagesse. Naturellement ils ont tous la prétention d'être très anciens; l'un a été composé par le Dieu de la terre 3, l'autre par le Dieu de la sagesse4, un troisième prétend avoir été trouvé par un prêtre de l'époque Saîte dans un tombeau des taureaux Mnévis 5. ”