Le terme fétiche désigne un objet ou une partie du corps qui, dans un contexte psychologique, devient le point focal de l’attention sexuelle ou affective. Ce phénomène, étudié par des auteurs tels que R. von Krafft-Ebing et Gallus, révèle une liaison entre une sensation sensorielle et une réaction émotionnelle ou sexuelle.
Krafft-Ebing insiste sur la dimension symbolique du fétiche, tandis que Gallus en explique l’origine par une coïncidence entre un stimulus et l’éveil sexuel. Auguste Forel, quant à lui, souligne son rôle pathologique chez certains individus. Cette variété d’approches, mêlant médecine, anthropologie et psychologie, met en lumière la complexité du concept, qui dépasse le cadre strictement psychologique pour s’étendre à des dimensions culturelles et symboliques.