Auguste Vigouroux

“ C'est avec une sérénité superbe que certains mégalomanes circulent parmi leurs camarades d'asile. Il en est qui n'attendent même pas d'être mis dehors pour gouverner. Ils envoient aux rois, aux ministres, aux députés leurs conseils ou leurs ordres ; ils refont la carte du globe ; ils jugent et condamnent les puissants du jour, ils menacent de leur colère ceux qui résistent à leurs injonctions. Tous ne s'arrêtent pas en si beau chemin. Quelques-uns ne se contentent pas d'être empereur du monde et se font Dieu. Ils gouvernent le temps, ressuscitent les morts et se déclarent immortels. ”

“ Le cas de la monomanie raisonnante est très différent. Ce ne sont ni l'intelligence ni la volonté qui sont malades ; l'individu dispose librement de l'une et de l'autre. Le trouble n'existe que dans les penchants qui sont pervertis.
Mais, aussitôt se dresse devant notre esprit la redoutable question des limites entre la raison et la folie. Cet état où l'individu agit sous l'impulsion de ses penchants, bons ou mauvais, sans lésion de l'intelligence et sans trouble de la volonté, n'est-ce donc point l'état normal ? Quelle différence y a-t-il entre ce fou raisonnant et le méchant ou le vicieux ? ”

“ Comme les formes précédentes de la folie, la mégalomanie germe et évolue sur un terrain spécial ; elle s'attaque à certains cerveaux plutôt qu'à d'autres ; n'est pas mégalomane qui veut, pas plus d'ailleurs que persécuté, mélancolique ou hypochondriaque.
On a vu des gens d'une rare intelligence atteints de délire hypochondriaque et même de délire de persécution ; on n'en a jamais vu atteints, tout au moins d'emblée, de délire mégalomaniaque. La mégalomanie est le propre des faibles d'esprit ou des affaiblis. ”

“ Assurément, tant qu'il ne sera pas criminel, il n'y a pas lieu de le traiter en criminel ; mais il serait non moins absurde de le traiter en aliéné quelconque. L'asile peut recevoir une fois, deux fois l'alcoolique ; mais dès qu'il devient évident qu'on a affaire à un incorrigible, c'est dans des asiles spéciaux, tenant le milieu entre la prison et l'asile, qu'il faut le séquestrer, et cela pour un temps indéterminé, en le soumettant au travail, en le privant de toutes les petites douceurs qui lui font trouver l'asile si tolérable, en lui faisant regretter et désirer la vie libre. ”

“ Le dément paralytique, celui qu'une affection brutale a saisi dans la force de l'âge, dans la période ambitieuse de sa vie, rêve de richesse et de puissance et va presque toujours bien au delà du réel et du possible : il est beau, il est fort, il est aimé de toutes les femmes, il a des milliards de milliards, il est député, ministre, roi, fils de Dieu, Dieu ! On a fait de ce délire absurde de grandeur un symptôme pathognomonique de l'affection paralytique. ”

“ « La folie est une affection cérébrale ordinairement chronique, sans fièvre, caractérisée par des désordres de la sensibilité, de l'intelligence et de la volonté. » Et les auteurs qui ont suivi Esquirol ont dit, en des termes plus ou moins variables, exactement la même chose. Une énumération de symptômes ne sert à définir une maladie, que quand le médecin ne sait rien sur sa nature, ses causes, ses lésions ; et tant qu'on ne la définit pas autrement, elle demeure, par la force des choses, sans limites précises, et tend à se confondre avec des états voisins qui présentent des symptômes communs. ”

“ Enfant par l'intelligence et le caractère, l'imbécile est homme par les instincts et par la vigueur corporelle, et c'est dans cette déséquilibration naturelle, que réside précisément son danger.
Poussé par un désir énergique et ne trouvant pas en lui le frein nécessaire, l'imbécile devient facilement un criminel. Il faut reconnaître cependant que son crime ne ressemble pas à celui du criminel intelligent. C'est un crime brutal et généralement imprévu ; c'est bien rarement un crime préparé et combiné. Plus un crime exige de combinaisons, plus il est rare qu'il soit le fait d'un imbécile. ”

“ C'est l'instinct conservateur, l'instinct sexuel, l'instinct maternel, c'est l'orgueil, c'est la vanité qu'il faut contenir. Lutte pénible, mais où l'homme, heureusement pour lui, n'est pas réduit à ses propres forces, sans quoi il serait fatalement vaincu. Une assistance extérieure est nécessaire, même aux mieux doués, même aux meilleurs, pour repousser les assauts de la personnalité. A plus forte raison, faut-il une aide aux moins bien nés, à ceux que l'hérédité et le milieu ont plus mal servis. ”

“ L'idiot incendie sans se rendre aucun compte de son acte, machinalement pour ainsi dire et comme par hasard. L'imbécile a ses motifs ; mais ils sont de même force que ceux qui le poussent au meurtre. Parfois simple besoin de détruire ou naïve curiosité : il mettra le feu pour voir comment ça fera, ou pour se donner la répétition d'un spectacle qui l'a émerveillé. Plus souvent, ce sont des motifs prodigieusement futiles : le plaisir de faire une niche au propriétaire, le désir de quitter un lieu où l'on est attaché et où l'on se déplaît, au besoin la vanité de porter l'effroi dans tout un pays. ”

“ Il serait d'une naïveté vraiment prodigieuse de ne réclamer aucune précaution d'un individu atteint d'une si calamiteuse affection. Il n'est pas permis, à notre connaissance, de détenir chez soi ou de promener par les rues, sans s'astreindre à de très étroites pénalités, une substance dangereuse, comme de la dynamite ou du fulminate de mercure. Il ne l'est pas, ou il ne doit pas l'être davantage de promener, au milieu de ses concitoyens, des impulsions irrésistibles à les voler, les tuer ou les brûler? Qu'ils choisissent : asile ou prison. ”

“ Un être qui, depuis son enfance, ne s'est jamais montré apte à se conduire et qui, dans le cours de sa vie, adonné tant de preuves de son défaut de jugement et de raison, n'est pas seulement un être mal équilibré, c'est encore un insuffisant cérébral qui, par moments au moins, tourne à la folie. Voici longtemps que pour cette catégorie d'individus, presque toujours frappés de tares héréditaires, qui sans être de vrais aliénés, sont incapables cependant de mener une vie raisonnable, restent éternellement mineurs et ne peuvent se passer d'une tutelle, nous réclamons des Maisons spéciales. ”

“ L'alcoolisme que nous avons en vue, c'est l'alcoolisme volontaire : Celui-là ne nous semble devoir être, à aucun degré, une excuse pour le criminel.
Nous avons dit et répété plus haut, que si l'on ne punissait pas le fou ordinaire, le vésanique, qui a commis un crime c'était parce que la punition était inutile. C'est qu'à son égard la peine ne saurait empêcher la folie et qu'on aurait beau punir des fous on ne saurait faire qu'il y ait un fou de moins, c'est-à-dire un criminel de moins. ”

“ Chez le vésanique, hypochondriaque ou persécuté, dont l'intelligence a baissé lentement, ce n'est qu'à la longue et comme insidieusement que les idées de grandeur apparaissent. Bien qu'on soit loin de savoir, au juste, à quoi s'en tenir sur cette modification du délire des vésaniques, et qu'on discute encore sur les motifs qui les pousse à transformer leurs conceptions, on a bien des raisons de croire qu'une sorte de raisonnement les guide et que la mégalomanie n'est ici en quelque sorte que l'aboutissant logique des idées qui les ont d'abord et si longtemps obsédés. ”

“ Depuis celui qui ne va pas au delà de l'ivresse, jusqu'à celui qui végète dans l'abrutissement de l'alcoolisme chronique, il n'en est pas un, chez qui on ne puisse invoquer l'insuffisance ou le trouble intellectuel que déterminent les fumées de l'alcool. Le simple ivrogne trouve dans l'excitation produite par la boisson une excuse toute naturelle ; il arrive toujours un moment où il ne sait ni ce qu'il dit, ni ce qu'il fait et c'est toujours alors qu'il fait et dit des sottises. ”

“ A vrai dire, c'est le roman qui nous offre le type le plus accompli du fou altruiste dans l'immortel Don Quichotte. Délire, illusion, hallucinations, tout s'y rencontre et tout s'y développe avec une graduation si savante, avec une logique si magistrale; que l'on a peine à croire que l'auteur n'a pas été profondément versé dans l'étude de la folie. Les fous altruistes que nous présente l'histoire sont assurément moins nets, et pour les faire admettre, il faut même quelque peu violer les préjugés et les sentiments. ”

“ Tel, qui n'aurait pas cru à la folie d'après la simple constatation des signes mentaux et moraux, y ajoute foi dès qu'on lui montre les antécédents héréditaires, et qu'on lui fait constater chez ce malade du strabisme, un tic nerveux, de l'asymétrie faciale ou des oreilles en pavillon. En somme, le fou moral n'est plus ce type en l'air qui semble créé et mis au monde tout exprès pour les besoins de la cause, c'est maintenant un type régulier, un type classé, ayant ses relations et son rang dans la pathologie mentale, et jouissant, en conséquence, de tous les bénéfices attachés à la maladie. ”

“ On condamne l'ivrogne, alors même qu'il n'a commis dans son ivresse aucun délit, bien moins parce qu'il s'est ravalé à l'état de la brute, parce qu'il a compromis la dignité humaine, que parce qu'il s'est mis dans un état où il est un danger pour autrui. C'est la justice même, que de condamner l'alcoolique qui est plus redoutable que l'ivrogne. ”

“ Puis, un soir, l'impulsion a été plus forte que toutes les considérations morales et pénales, et il a succombé. Depuis lors, il est l'esclave de sa passion. Il ne s'exhibe pas tous les jours, mais il s'exhibe chaque fois que le désir, qu'il en éprouve, le jette dans un état de malaise et d'énervement tel qu'il n'en peut sortir qu'en lui donnant satisfaction. ”

“ Le bulletin de sortie que fournit l'asile, est comme un brevet d'irresponsabilité.
En somme, on peut affirmer que si le code pénal ne fait rien aujourd'hui pour arrêter l'alcoolisme, nos institutions d'assistance font au contraire tout ce qu'il faut pour l'encourager. Il n'est que temps de réagir.
Et tout d'abord, nous ne voyons aucune raison pour traiter l'alcoolique mieux que l'ivrogne. L'ivresse est un délit, l'alcoolisme n'est qu'une ivresse perfectionnée ; si l'ivresse est punissable, l'alcoolisme est encore plus punissable. ”

“ Beaucoup d'aliénés ont été des hommes utiles et ont rempli leurs fonctions sociales avec honneur qui, une fois guéris, les rempliront encore au profit de la société. Quel intérêt aurait la société à les confondre avec des criminels ?
Quant aux aliénés inguérissables, on peut invoquer les services qu'ils ont rendus et reconnaître le passé par l'indulgence du présent. L'intérêt social n'a jamais demandé qu'on étouffât en soi tout sentiment généreux, et veut, au contraire, que nous développions en nous l'altruisme, seul capable d'assurer d'une façon sérieuse l'harmonie humaine. ”

“ L'homme, disent les fatalistes, ne doit pas être puni parce qu'il n'est pas capable de résister à ses penchants, et nous nous disons : l'homme est capable de résister à ses penchants précisément parce qu'il peut être puni, parce qu'il existe une pénalité. Sans pénalité, c'est-à-dire sans intimidation, le pervers serait sans secours contre sa perversité, il ne pourrait qu'obéir à celle-ci, et toute responsabilité s'évanouirait pour lui. Le châtiment est son point d'appui. ”

“ Que le fou inconscient, que le dément ou l'idiot inconscient, que l'épileptique inconscient soient considérés comme irresponsables, rien n'est plus raisonnable et plus juste, attendu que le fou, le dément, l'épileptique ne sont pas les auteurs du mal qui les pousse et les fait agir. En est-il de même de l'alcoolique ? Evidemment non. Il n'est peut-être plus conscient au moment où, sous l'influence de la boisson, il commet un crime ; mais il l'est au moment où il se met à boire et il est dès lors responsable de tout ce qui peut résulter de ses excès. ”

“ Ce qui est vrai, c'est que les différences ne sont pas moins grandes d'un cerveau à l'autre, que d'un système osseux à l'autre, d'un système musculaire à l'autre : les diverses facultés se trouvant développées, dans l'appareil cérébral, d'une façon tout aussi inégale que le sont les muscles ou les os dans le corps. Et, comme ces facultés sont nombreuses — dix-huit, selon Auguste Comte — on conçoit, de suite, quelle prodigieuse variété de types se doit rencontrer dans l'espèce humaine. ”