Victor Parant

“ A certains égards il se montre même sur ce point plus conséquent que l'homme sain d'esprit; c'est ordinairement avec une logique ferme, constante, nous dirions presque inexorable, que, de ces idées acquises, il tire des déductions régulières propres à donner naissance à d'autres idées ou à diriger ses actes. Cela se conçoit, d'ailleurs; car un individu est d'autant plus conséquent avec lui-même, avec ses idées, avec ses principes, sa logique est d'autant plus serrée, que la conviction chez lui est plus forte, et qu'elle touche à la certitude. ”

“ Il n'y a qu'un nombre relativement limité d'aliénés à qui manque absolument la faculté d'appréciation du bien et du mal. Cela n'existe guère que pour les malades atteints de délire grave, d'excitation maniaque violente et généralisée, pour ceux qui sont en état de démence profonde ou ceux dont les conceptions délirantes sont assez puissantes pour absorber entièrement leurs facultés mentales. En dehors de ces cas, on peut retrouver l'aptitude au discernement dans toutes les formes et à tous les degrés de folie, même dans la démence qui n'est pas absolument complète. ”

“ Le malade gesticule et remue peu; son attitude est réservée, modeste, craintive, pleine d'incertitude; parfois même il se montre inquiet. Loin d'aller au-devant des autres personnes, il se tient à l'écart, cherche la solitude, et craint évidemment d'importuner ceux au milieu desquels ils se trouve. Plutôt que de porter la tète haute, il la tient baissée, son regard est voilé; enfin, s'il parle, il ne le l'ait que le moins possible.
Presque tous les individus qui sont au début d'une maladie mentale présentent l'un ou l'autre de ces aspects différents. ”

“ Le cloute se dissipe, si vous trouvez, dans l'état physique du prévenu que vous alliez condamner peut-être, des symptômes que suit ou accompagne le plus souvent le trouble des facultés intellectuelles. Le magistrat, le juré, est-il capable d'apprécier la valeur d'une paralysie parfois légère comme symptôme de la folie, et de rapprocher cet indice des sentiments et des paroles de celui qui le présente? Est-il capable, comme Esquirol, de reconnaître un fou, et un fou incurable, à de légères contorsions de ses lèvres, à un certain embarras de sa parole senséel ? ”

“ Quiconque est inexpérimenté dans la connaissance des maladies mentales y tombera certainement ; et pour l'éviter, à défaut de connaissances spéciales et précises, il faut au moins ces lumières que donne l'habitude de voir de près les aliénés, de vivre avec eux ou de les observer souvent.
Ce qui achève de dérouter la plupart des gens dans l'aptitude qu'ils croient avoir à reconnaître la folie, c'est qu'ils prétendent la déterminer exclusivement d'après des signes, qui lui appartiennent sans aucun doute, mais qui, en eux-mêmes, n'ont souvent aucune valeur. ”

“ En réalité, la folie n'exclut pas la raison d'une manière absolue ; celle-ci peut persister, et elle persiste ordinairement à divers degrés et sous diverses formes dans la folie la mieux caractérisée, dans presque tous les états de maladie mentale. Certains aliénés peuvent, en bien des circonstances, sans cesser d'être aliénés, penser, parler, agir comme des individus vraiment raisonnables; il leur reste, en effet, non des apparences seules, mais des parties véritables de raison; il y a chez eux, persistance partielle de la raison dans la folie. ”

“ « Un aliéné peut simuler la folie.
« Les formes d'aliénation mentale qui se prêtent le mieux à la simulation sont l'imbécillité ou la manie chronique.
« L'aliéné peut feindre la folie lorsqu'il est accusé d'un crime, ce qui crée un embarras très grand pour la recherche de la vérité 1. »
La simulation, en outre, porte presque toujours sur un état morbide différent de celui dont le simulateur est atteint. Il en résulte un mélange de folie véritable et de folie simulée qui complique singulièrement le diagnostic. ”

“ La loi ne fait pas de distinction entre la folie partielle et la folie généralisée; elle n'établit point, de degrés dans la responsabilité et dans l'incapacité. Devant elle, tous les individus déclarés aliénés sont dans la même situation et échappent complètement aux règles auxquelles sont soumis tous les individus sains d'esprit. Ils sont placés dans une catégorie spéciale; ils sont l'objet d'une sollicitude particulière et protégés comme doivent l'être des hommes qui n'ont plus l'aptitude nécessaire pour se protéger eux-mêmes. ”

“ Comme nous l'avons vu, un aliéné peut avoir parfaitement conscience de ses actes; il peut en apprécier la valeur morale, distinguer ceux qui sont bons de ceux qui sont mauvais; il peut, d'autre part, faire preuve de volonté et se conduire d'après des motifs nettement déterminés dont il apprécie la portée. Mais tout cela, même réuni, ne peut constituer véritablement le libre arbitre, si l'individu n'a pas en même temps la possession pleine et entière de lui-même. ”

“ Une première observation qui s'applique aux conversations tout aussi bien qu'aux interrogatoires, c'est qu'il faut, pour apprécier le degré d'intelligence, tenir compte, en premier lieu, de la nature des choses dont on parle. S'il s'agit de banalités, de la pluie ou du beau temps; s'il s'agit de notions relatives aux objets dont le malade a l'habitude de se servir, aux actes qu'il a coutume de faire, aux personnes avec lesquelles il est ordinairement en relation, l'aliéné parlera aussi bien, et peut-être mieux parfois que des personnes saines d'esprit. ”

“ Un individu qui a volé avec intention et dans un but spécial doit-il, nécessairement, échapper à l'imputation de folie? M. le Dr Motet semble être de cet avis lorsqu'il dit : « Quant à moi, je ne suis pas porté à admettre le crime accompli dans le but de se procurer de l'argent parmi ceux qui peuvent reconnaître un mobile pathologique 2. » En principe cette défiance est justifiée, mais à notre avis elle ne doit pas être érigée en règle absolue.
Les aliénés incendiaires, lorsqu'ils satisfont leurs tendances morbides, obéissent fréquemment à des motifs déterminés qui sont de plusieurs sortes. ”

“ Il n'en est pas de même pour les individus qui sont atteints de l'une des formes délirantes de la folie. Ces individus ont souvent, en effet, conservé assez d'intelligence pour bien voir ce qui se passe autour d'eux; assez de conscience d'eux-mêmes et de jugement pour se rendre compte de ce qui peut leur être utile; enfin, un esprit de conduite assez régulier pour arriver à leurs fins à l'aide de moyens bien choisis.
La simulation de la folie par des aliénés véritables est-elle commune?
Le Dr A. Laurent, dans son ouvrage sur la simulation de la folie, n'en cite aucun exemple. ”

“ La folie, qui creuse de si énormes lacunes, ne suspend pas toujours toutes les facultés. Des fous ont fait des vers et des peintures, où le souvenir de certaines lois de l'art avaient survécu au naufrage de la raison. La quantité est souvent fort bien observée dans des poésies d'une démence complète. Domenico Theotocopuli, le peintre grec qu'on admire dans les églises et les musées d'Espagne, a fait des chefs-d'oeuvre fou. ”

“ La loi, prise en elle-même, n'admet pas d'exceptions ; elle s'applique à tous les aliénés quels qu'ils soient. Cela n'est-il point trop absolu, et ne serait-il pas plus rationnel qu'il y eût des degrés dans l'appréciation légale? Ces degrés existent pour l'homme réputé sain d'esprit; il est jugé plus ou moins apte à accomplir les actes de la vie civile, il est puni plus ou moins sévèrement de ses crimes ou délits suivant la gravité des circonstances où il les a commis. ”

“ Aussitôt qu'il était arrivé chez lui l'exaltation avait reparu ; il avait manifesté un délire très prononcé ; il avait fait une tentative de suicide, puis une tentative d'homicide contre sa mère, et il menaçait encore d'autres personnes.
Depuis sa réintégration, il a été tour à tour excité et déprimé, mais toujours obsédé par les mêmes idées. Dans la dépression, il s'imagine qu'on l'accuse de crimes, qu'il va passer en cour d'assises, qu'il est méprisé de tout le monde, et que tout cela est la faute de sa femme. Il est manifestement halluciné. ”

“ L'imminence morbide se dévoile chez eux en ce qu'ils sont impressionnables outre mesure et très mobiles. Quelques-uns, et notamment ceux qui présentent le type le plus achevé de folie transitoire, les épileptiques, se montrent égoïstes, défiants, ombrageux; d'autres, au contraire, sont pleins de confiance en eux-mêmes, prennent leurs déterminations avec une hardiesse irréfléchie ; la plupart sont fantasques, irritables et s'emportent à la moindre occasion. Ils font tous preuve, en un mot, d'une inconsistance générale qui est comme le reflet de leur état de maladie. ”

“ Il en est bien peu, parmi les habitans d'un asile d'aliénés, d'une maison de santé, qui n'aient assez de connaissance pour accomplir tous ces actes, s'habiller, se servir à table, manger seuls, faire en un mot toutes les petites choses que fait chaque jour un homme dont l'intelligence est normale.
Ainsi donc, les aliénés peuvent avoir l'air intelligents, plus intelligents même et plus sains d'esprit qu'ils ne le sont en réalité, et vouloir juger la plupart d'entr'eux d'après l'extérieur seul, d'après l'aspect, d'après l'attitude ou la tenue, c'est s'exposer à de graves méprises. ”

“ Le malade, qui est un halluciné, plein d'idées de persécution, est entièrement dominé par sa maladie, et il se conduit comme un véritable persécuté. Cependant il a entièrement conscience de ce qu'il éprouve et comprend, dans une large mesure, que c'est de la folie. Cette folie, d'après lui, est artificielle, elle lui est imposée par des procédés scientifiques qu'il supplie les magistrats de faire étudier et dévoiler, et dont il croit avoir compris la nature. ”

“ Mais les individus atteints de délire partiel n'en sont pas moins de véritables aliénés. C'est l'honneur de la médecine mentale contemporaine de l'avoir démontré, d'avoir établi que l'individu frappé de cette forme de délire est aussi fou, aussi aliéné que le dément, et que l'un comme l'autre sont, au point de vue social, au point de vue de la morale naturelle, justiciables des mêmes règles et des mêmes lois. ”

“ C'est ainsi qu'un homme d'affaires peut être capable encore de donner de sages avis à des clients, à des amis qui le consultent; qu'un médecin peut parler avec sagesse d'une maladie; qu'un individu quelconque peut traiter convenablement des affaires que toute sa vie il a été habitué à traiter. Mais la démence n'en existe pas moins, et se manifeste partout où les facultés de raison doivent montrer un tant soit peu d'initiative véritable. ”

“ Nous ne cesserons pas cependant de viser avant tout notre but principal, qui est de prouver la persistance de l'intelligence chez les aliénés. Il est un principe sur lequel nous devons appeler particulièrement ici l'attention, et qu'il est important de ne point oublier : c'est que si les actes d'un individu sont déraisonnables, ils peuvent prouver d'une façon péremptoire l'insanité d'esprit, mais que s'ils ont, au contraire, les apparences de la raison, cela ne suffit pas pour permettre d'affirmer que leur auteur a conservé l'intégrité de son intelligence. ”

“ Dans l'agitation maniaque la plus simple, la maladie est habituellement indiquée par les dispositions extérieures, par les mouvements, les gestes, l'attitude et la tenue. Les mouvements ont de la vivacité; les malades tiennent peu en place, ils ont besoin de remuer, ils gesticulent plus que d'ordinaire et leurs gestes ont une certaine ampleur. Leur attitude montre l'exaltation; ils redressent la taille et se présentent avec une aisance marquée; ils portent plus haut la tête et semblent déjà disposés à s'élever, par la pensée, au dessus de ce qui les entoure. ”

“ Un grand nombre de lypémaniaques ont pleine conscience de ce qu'ils éprouvent, mais ils ne se cloutent pas qu'ils soient aliénés. Presque tous protestent énergiquement contre l'imputation de folie, voire même simplement contre l'imputation de maladie qu'ils entendent formuler à leur égard. Ils ne se sentent nullement malades et n'imaginent pas que ce qu'ils éprouvent soit anormal. Ils savent analyser minutieusement toutes leurs impressions, mais ils regardent comme équivalentes celles qui sont réelles et celles qui sont purement imaginaires. ”

“ Cette évolution n'est point fatale, elle manque souvent; mais lorsqu'elle existe elle est très significative au point de vue qui nous occupe et établit d'une manière complète l'analogie entre la logique de l'homme aliéné et celle de l'homme sain d'esprit.
C'est au Dr Ach. Foville que revient le mérite, non d'avoir compris le premier, mais d'avoir le premier donné une notion nette, précise, scientifique, de cette évolution logique de certaines idées chez les aliénés. Il l'a fait au sujet de la folie des grandeurs. ”

“ Dans la société, on regarde comme un fou vérita ble tout individu qui, dans la rue, dans un lieu public, ou dans l'intimité, prend des poses bizarres, un costume excentrique, ou prononce à haute voix des paroles incohérentes, accompagnées ou non de gesticulations. Il faut aux yeux de la foule des preuves manifestes et extérieures d'insanité pour justifier l'épithète de fou. Les actes délirants qui n'ont pas pour cortège une attitude burlesque, une mise hors de saison et un langage incompréhensible, ne sont généralement pas considérés comme actes de folie. ”

“ Royer-Collard, qui était professeur à la Faculté de médecine de Paris, et médecin de la maison de Charenton, réfuta cette opinion du philosophe, et établit un des premiers que le moi n'est entièrement perdu que dans l'aliénation mentale la plus complète, dans la démence parvenue à son dernier terme. Dans les autres degrés de la folie, il ne l'est que d'une manière plus ou moins avancée, plus ou moins imparfaite. Comme la folie n'est point un état invariable et absolu, elle a des degrés infinis. ”

“ Nous mettons hors de question, bien entendu, les individus dont l'état confine à la folie, mais qui ne sont pas de véritables aliénés, notamment certains faibles d'esprit et des individus qui ont été naguère, mais ne sont plus en état d'aliénation mentale. Nous les signalons néanmoins, parce que ces individus sont très portés à la simulation.
Les aliénés qui simulent la folie peuvent être classés en deux groupes principaux : d'un côté, ceux qui sont en état d'imbécillité; de l'autre, ceux qui présentent l'une des formes de maladie mentale qui s'accompagnent de délire. ”

“ Je m'arrêtais autrefois, étant médecin de Bicêtre, devant un malade qui, pendant son accès, discourait sur les événements et la Révolution avec toute la force, la pureté et la dignité du langage qu'on aurait pu attendre de l'homme le plus profondément instruit et du jugement le plus sain. ”

“ Les gens du monde ne croient pas, disait-il, que l'aliéné puisse préméditer un crime; ils regardent l'existence de la préméditation comme excluant toute idée de folie; et, toutes les fois que dans la perpétration d'un meurtre il y a eu ruse, dissimulation, quelque combinaison intellectuelle, c'est pour eux la preuve d'une criminalité bien établie. ”

“ Dans le délire des persécutions, les choses se passent comme clans la mélancolie; la mémoire est d'abord intacte, quelquefois même exaltée et plus vive; mais elle disparaît progressivement à mesure que la démence devient plus complète.
Dans la manie, la mémoire est exaltée, quelquefois même à un degré extraordinaire; elle revient à son état normal après la guérison.
Dans la folie circulaire, la mémoire est conservée, mais subit des vicissitudes diverses; elle s'exalte dans les périodes d'excitation et semble s'oblitérer dans les périodes de dépression. ”

“ Cela n'est pas toujours vrai pour les gens sains d'esprit; un grand nombre d'entre eux sont impénétrables, et leur physionomie ne traduit pas l'état véritable de leur intelligence. Sous ce rapport, les aliénés, comme nous venons de le voir, ne diffèrent pas des hommes raisonnables, et quelques-uns d'entre eux, naturellement ou par un effort de volonté, savent assez bien composer leur visage pour qu'on n'y puisse reconnaître ni leur degré d'intelligence ni leur état de folie. ”

“ Un homme, dit-il, atteint de délire partiel, cède à l'impulsion d'un penchant insolite. Devons-nous déclarer que la lésion circonscrite de son intelligence a bouleversé à ce point sa raison que, parmi les actes qu'il a commis, on ne puisse fréquemment en laisser quelques-uns à sa charge? Irons-nous exclure tout discernement lorsque le fait incriminé sera nettement en dehors des aberrations habituelles? ”

“ Qu'un homme habituellement prodigue se livre à tous les actes qui peuvent compromettre sa fortune et celle de sa famille, personne certainement ne voit dans sa conduite aucun signe d'aliénation mentale. Mais qu'un homme strict dans ses dépenses, et poussant l'économie jusqu'à l'avarice, change tout-à-coup de manière de vivre, et se jette dans des prodigalités ruineuses, ses parents peuvent bien l'accuser de caprice, de bizarrerie, etc.; mais l'observateur pénètre plus avant dans cette métamorphose ; il y distingue le début de la folie. ”

“ La constatation de la persistance de la mémoire chez un individu supposé aliéné n'est donc pas un motif suffisant pour faire déclarer que cet individu n'est pas en état de démence, qu'il n'est pas atteint d'aliénation mentale. C'est une erreur de supposer, comme le font trop souvent les personnes appelées en témoignage dans les enquêtes judiciaires, que cette persistance doit, à elle seule, exclure l'idée de folie ”

“ Ces différences consistent en ce que les aliénés, à l'inverse des gens sains d'esprit, d'une part appuient leurs conceptions délirantes sur des impressions sensorielles erronées ou mal interprétées, et d'autre part sont absolument incapables de comprendre leur erreur et de rectifier leurs fausses appréciations.
D'une manière générale, l'homme forme ses idées acquises, ses conceptions, soit d'après ses impressions intérieures, soit d'après les impressions qui lui viennent du dehors. Il analyse les unes et les autres, les transforme, et les prend comme point de départ de ses actes. ”

“ Sans doute, comme il l'avait dit tout d'abord, la conscience de ce qui est extravagant et la raison ne peuvent se séparer l'une de l'autre, et, si l'on reconnaît que l'on délire, on fait par cela même acte de raison. Mais il peut arriver aussi, et il arrive que l'individu ait conscience de ses idées délirantes. Dans ce cas la folie se présente sous un jour spécial; il y a dédoublement de l'intelligence, et c'est ce dédoublement qui fait la folie. Une partie de l'individu, la partie consciente, assiste en spectateur raisonnable
1. Annales médico-psychologiques, 1870, tome III. p. ”