Émile Garçon

“ Que faire, en effet, contre le récidivisme? La réponse est claire quand on envisage la question de la récidive toujours dans la même direction. Le récidiviste criminel ? C'est bien simple ; on le supprime. Car c'est le supprimer que de le reléguer. La relégation c'est la guillotine honnête et exsangue. Ce n'est pas le moment d'étudier s'il n'y a pas mieux à faire. — Est-ce le récidiviste malade ? Nous avons l'asile qui ouvre ses portes hospitalières et son régime tutélaire jusqu'à ce que mort ou démence s'ensuive; la démence c'est la mort du cerveau. ”

“ Je suis un grand homme. Le raisonnement est invariable, qu'il soit trouvé après coup lorsque le malade est devenu ambitieux par le travail lent de son subconscient, soit qu'il ait soumis tout son passé délirant à une critique serrée ; le voici : il n'est pas admissible qu'un homme ordinaire souffre les tortures que j'ai endurées depuis tant d'années ; il serait inouï qu'on s'attachât sans raisons puissantes à un être qui, de par son premier passé ou de par sa naissance, n'était rien. Tout l'occultisme de cette longue période a sa justification. ”

“ L'alcool est tout simplement le type le plus répandu et le mieux connu des poisons dont l'homme a jugé bon d'être l'esclave, et auquel il fait le sacrifice de son intelligence et de sa moralité ; mais la morphine, la cocaïne, l'opium, le tabac, pour faire moins de victimes apparemment, ne valent guère mieux. Et vraiment, quand l'on considère la somme effroyable de poisons psychiques qui est absorbée chaque jour, on peut se demander légitimement ce que devient cette liberté dont l'homme est si avide et qu'il croit si bien posséder. ”

“ Telle l'hallucination qui raconte à un sujet tout son passé, lui rappelle des choses enfouies dans le plus profond secret et que lui seul peut connaître. L'hallucination est précise, elle est tellement devenue objective qu'elle est impérative. Comment ne pas croire, en pareil cas, à une influence vraiment occulte? Comment faire comprendre au malade que lui seul est l'auteur de son hallucination? Les cas de ce genre, qui abondent, démontrent bien la matérialisation et l'emmagasinement, non seulement des éléments constitutifs de nos faits de conscience, mais de ces faits de conscience eux-mêmes. ”

“ Il y a au fond de nous-mêmes un automatisme dont le raisonnement seul peut nous rendre maître, mais dont nous sommes aussi bien souvent les esclaves sans nous en clouter. Ces impressions, ces émotions, ces synthèses toutes faites d'idées, sont comme des fragments de construction qui, à tout moment, nous aident à former et à modifier notre personnalité. Qui sait quelle influence plus ou moins dominatrice elles exercent sur la direction de notre moi conscient et de nos déterminations ? Qui sait combien de fois elles ont armé impérativement la main du criminel ? ”

“ Obsession, impulsion, phénomène d'arrêt forment une trilogie d'éléments dont l'un domine ordinairement clans chaque syndrôme, ce qui suffit à lui donner son cachet personnel.
Je choisirai l'exemple de l'impulsion au suicide. Je ne parle pas ici du suicide mélancolique, acte logique, commandé par une situation de fait actuelle, délirante ; mais je fais allusion à cette idée de suicide qui surgit tout à coup dans la conscience lucide, sans que cela rime, actuellement du moins, à quelque conception triste. L'idée est baroque, l'acte qui la sanctionne l'est de même. ”

“ Si vous vous rappelez, Messieurs, ce que je vous ai dit des bourrasques hallucinatoires, vous comprendrez que les paroxysmes aigus dont notre malade a souffert nous permettent de soulever le voile qui cache son subconscient et d'y découvrir les matériaux du futur délire.
Il s'imagine, par exemple, que sa mère va réapparaître un jour et lui apporter de l'argent ; il se croit de famille royale, mais cela reste informe dans son esprit. Les crises aiguës le laissent anéanti, comme en enfance ; il ne se souvient de rien et demande conseil. ”

“ Qui sait si, dans son for intérieur, où gisaient des scrupules maladifs, parce qu'extravagants, il n'y avait pas l'idée que son enfant qu'elle idolâtrait pourrait devenir plus tard un mauvais sujet, perdre son âme pour l'éternité, et qu'il n'y aurait point de gloire plus belle pour lui que d'être un ange aux côtés de Dieu? Vous savez que le mystique qui tue son prochain pour lui éviter le péché est un type d'aliéné bien connu. Je soigne en ce moment dans mon service un jeune homme qui eut, d'une façon très éphémère, une obsession criminelle consciente déclanchée occasionnellement par l'alcool. ”

“ On sait que la mélancolie n'est bien souvent que l'expression extrême d'un état de malaise organique, ou d'un état morbide auquel participe toute l'économie. C'est une résultante, ce n'est pas une maladie. Un poison qui circule à l'état incessant et imprègne les cellules les plus diverses de notre organisme, apportant chez elles un trouble vital, un désordre pathologique, ne peut, dans l'attente même des grandes lésions massives de l'avenir, qu'engendrer un état de souffrance, que le subconscient collecte à l'état d'impression vague, mais pourtant pénible. ”

“ Un grand velum est tendu entre le grand oeil qui perçoit, apprécie, pèse, juge, décide, et tous les documents qui gisent là épars, formant comme les dossiers de nos connaissances. L'épileptique est isolé du monde entier. Il y a plus : il est isolé de lui-même. Il est aussi isolé de son Moi que lorsqu'il sera mort. Il y a vraiment suspension de l'activité psychique, de la pensée, du raisonnement et de toutes les fonctions supérieures de l'intellect.
Tel est exactement ce qui se passe dans la manifestation la plus simple, la plus élémentaire de l'épilepsie : l'absence. ”

“ Les découvertes scientifiques, et les grandes inventions qui en ont été la suite, ont profondément modifié le milieu social, et par là ont été mises en doute les institutions sur lesquelles la civilisation s'était fondée pendant de longs siècles. Les formes de la propriété se modifient, la production des richesses se métamorphose ; les masses travailleuses prennent conscience de leurs droits et de leurs forces, et leurs aspirations vers le progrès de leur condition se montrent d'autant plus redoutables qu'elles sont encore imprécises et vagues, et qu'il s'y mêle des rancunes et des colères. ”

“ Ce n'est pas ici le lieu de faire le procès social du poison à la mode ; je ne veux retenir de son histoire que cette phrase lapidaire : L'absinthe, c'est de l'épilepsie en bouteille. Si vous avez l'amer regret de n'être point épileptique, prenez de l'absinthe et vous aurez des chances d'être des élus de la grande Névrose. Certes, vous ne serez point tous frappés, mais vous serez des candidats; c'est déjà quelque chose. De même que le buveur banal d'alcool n'est point fatalement un tuberculeux, il n'est douteux pour personne que l'alcoolique soit un aspirant sérieux à la tuberculose. ”

“ Que devient la notion de Conscience dans tout cela, Messieurs? Que devient cette faculté haute de qui nous attendons le parfait critérium, le jugement étalon? Ce Moi de qui nous espérons la connaissance du Réel et du Vrai ?
Elle ne reçoit que des notions imparfaites, perpétuellement modifiées par des intercurrences. Vous avez vu qu'elle est déjà singulièrement égarée par le subconscient dont, alors même qu'elle s'abstrairait complètement du milieu extérieur, elle ne recueille que des informations sans consistance. Heureux qui peut se flatter d'obtenir de son moi intérieur le vrai intégral ! ”

“ La méthode vraiment scientifique est très prudente, et n'affirme qu'à coup sûr. La science peut ignorer la cause des phénomènes, mais elle n'est réellement fondée que lorsqu'elle a ramené ces phénomènes à des lois positives, qu'aucun fait ne dément plus, qui s'imposent par leur évidence et ne trouvent plus de contradicteur. Ni la médecine mentale, ni la psychologie expérimentale ne sont parvenues à ce haut degré de certitude. Elles ont assez fait pour troubler les vieilles croyances, mais leurs conclusions actuelles sont loin d'être assez fermes pour s'imposer à la conscience universelle. ”

“ S'il y a quelque conclusion à tirer de mon enseignement au point de vue de la thèse de psychologie pure, je vous laisse le soin de la tirer. Mon but aura été atteint en tout cas, si j'ai pu détruire dans votre pensée, en faisant appel uniquement à votre pouvoir d'observation, l'idée que la personnalité humaine est quelque chose de parfaitement simple. Le temps n'est plus, en cette matière, des conceptions simplistes. Il faut porter l'analyse même là où il eût paru sacrilège de le faire, et peser froidement les résultats de l'analyse. ”

“ Comme la personnalité elle-même, la Conscience prend diverses formes suivant les contingences. Autrefois, nous avons vu le fou ambitieux, systématique, avoir une conscience parfaite de sa néo-personnalité ; en réalité, la systématisation, c'est-à-dire le simple raisonnement, même faux, avait créé une nouvelle conscience. Dans notre dernière leçon, nous avons eu dans l'histoire de l'obsession une nouvelle preuve qu'il ne faut point confondre conscience et lucidité. Au point de vue pratique, cela n'est point vain : un aliéné a parfois conscience de ses actes, tel le persécuté. ”

“ Leur spontanéité intellectuelle tient du réflexe. Ils ont la pensée et le langage même des autres. Ils pensent et parlent en miroirs. Ils ne sont que des perroquets. Chez eux, la suggestion simplement enregistrée n'a point changé de forme ; elle est restituée telle qu'elle a été reçue. Il n'y a pas eu assimilation comme chez l'intellectuel qui se persuade et chez qui la suggestion deviendra de l'auto-suggestion. Chez nos faibles, la pensée suggérée est restée au seuil de l'intellectuel. Une foule de gens répètent sans comprendre ce qu'ils ont vu, lu, entendu. ”

“ Il n'y a point de maladie, si ce n'est l'alcoolisme, qui soit plus féconde en incidents graves, en situations menaçantes pour la sécurité des personnes que le vieux mal caduc. Il n'en est point dont l'analyse soit aussi souvent hérissée de difficultés et dont les allures protéiformes fassent plus facilement naître des soupçons sur la sincérité des malades. Quand une maladie compte parmi ses signes cardinaux l'inconscience, autrement dit l'amnésie ou perte de la mémoire, et l'automatisme, on a toujours le droit de songer à quelque subterfuge, à quelque simulation. ”

“ L'idée de la mort est donc devenue chez lui quasi obsédante et latente. Elle n'a jamais pris forme jusque-là, sans doute parce que, tant qu'il est conscient, d'autres motifs balancent la fatale détermination. Le malade a d'ailleurs une expression très typique que je retiens : « Quand je suis pris de boisson, j'ai toujours envie d'en finir avec la vie ». Mais voici venir le vertige, c'est-à-dire l'inconscience ; le subconscient est libéré, c'est l'automatisme. ”

“ La transformation normale de la personnalité n'est pas une simple figure de langage, c'est une réalité; et quand nous disons à un ancien ami : comme tu es changé, tu n'es plus le même individu, c'est une réalité que nous exprimons. Il est clair que nous trouverons chez lui des reliquats de son ancienne personnalité, mais ce sont précisément les nouvelles alluvions, les nouveaux états de conscience qui font que nous ne le reconnaissons plus. ”

“ C'est enfin la période des actes savamment exploités ; c'est le moment où l'on soulève les masses ; un simple mot fait l'office d'étincelle et la foudre éclate. C'est l'assaut, l'émeute, le pillage, qui succèdent aux disputes orageuses du club. C'est bien l'heure du crime, individuel ou collectif, et cet acte n'a plus besoin d'être expliqué; il va de soi. On ne saurait concevoir autrement que comme antisocial l'acte d'une machine dont les rouages fous ne sont mus que par des sensations d'essence inférieure ou animale, ou qui n'obéit qu'à un moteur aveugle. ”

“ Cela semble paradoxal, mais cela ne fait que prouver que grande intelligence n'exclut point grande suggestibilité. Si les réclamistes, en plein coeur de Paris, se répandent en flots de lumières multicolores pour annoncer leurs produits, c'est qu'ils connaissent la puissance de la suggestion d'un Parisien qui, pour être un gogo, n'est pourtant pas un sot.
J'en veux tirer un enseignement au profit des faibles. Si l'intellectuel est si facilement esclave, je dénie le droit à qui que ce soit de proclamer que le simple soit libre. ”

“ « Au-dessus des lois positives et humaines se place un idéal de législation supérieure, un modèle de droit composé de ces principes de haute moralité dont la raison démontre l'existence et dont la conscience assure l'observation : le droit naturel, dont les législations positives doivent être l'expression exacte sous peine d'être réprouvées et de consacrer le règne de la force, de la violence et de l'injustice ». ”

“ On l'électrise, on lui fait respirer des choses pas naturelles, on fait courir des bruits sur lui ; on l'insulte la bouche fermée. Il a subi une espèce d'envoûtement, en ce sens qu'il se croit possédé par toutes sortes de gens qui le font agir malgré lui, comme une sorte de pantin, comme un automate, malgré lui. On le vend, comme fut le Christ.
Arrêtons-nous sur cette comparaison. Elle indique, en effet, déjà en 1900, une personnalité en voie d'évolution. Déjà à cette époque, dans son langage plein d'images et farci de néologismes, le malade vous indique qu'il est Dieu. ”

“ Le droit pénal reposant sur l'idée d'expiation, c'est absolument vrai. Mais à une heure où les esprits les mieux informés et les plus libres éprouvent au moins des doutes, n'est-il pas possible de dégager la pénalité sociale de ces controverses et de montrer que, quel que soit le parti qu'on embrasse sur ces questions de métaphysique, la peine conserve toujours sa légitimité. ”

“ Et alors, ce qui achève d'être déconcertant pour le psychologue qui observe, c'est que cette force qui impulse obscurément les gens à agir malgré eux, vient précisément d'eux-mêmes. Fatal cercle vicieux où il n'est pas extraordinaire, en vérité, de voir naître l'angoisse !
Force nous est bien de perdre quelques illusions sur cette belle Unité de la conscience dont on se fait une si haute idée, et qui, parce qu'elle est conscience, se croit dévolu le droit de tout diriger. ”

“ Brutal, méchant, violent en action comme en parole, il ne connaît plus ni femme, ni enfant. L'anénergie, conséquence de l'asthénie toxique des centres nerveux, rend tout travail pénible ; la paresse devient continuelle. Toute conscience nette de soi-même et des choses, toute idée de devoir et de responsabilité est morte pour le buveur.
Nous descendons, petit à petit, vous le voyez, vers la bestialité, l'animalité, qui forme le tableau final, celui de la troisième période. ”

“ Imaginez l'absence se prolongeant et prenant alors pour les spectateurs les allures incontestables d'un cas pathologique, et vous avez le vertige, le petit mal épileptique, l'état qui est, par excellence, l'objet des préoccupations et des inquiétudes de tous, vous allez voir pourquoi.
L'expression de vertige vient de ce que, dans sa forme ordinaire, l'accident se complique réellement d'une sensation vertigineuse, avec tournoiement de tête, tendance à chanceler. Tout à coup le malade voit passer devant ses yeux comme un voile, comme un brouillard, il a la sensation que sa vue se trouble ”

“ Vous avez vu ce subconscient se dégager successivement du voile intellectuel et sentimental qui le recouvrait, et à son tour il atout voilé, règnant en maître. Trois circonstances ont préparé son automatisme : la conscience s'est obscurcie, partant plus de contrôle, plus de jugement, plus de direction. Puis la passion, devenant maîtresse, a indiqué le coup à faire. Enfin la volonté raisonnable, adéquate à la seule intégrité du jugement, n'a plus été que le simple réflexe. ”

“ Il n'y aura pas un fait de conscience nette, ni même un fait de conscience obscure qui ne laissera quelque part sa trace, augmentant et compliquant ainsi la réserve de nos cérébrations futures. Et plus la vie mentale se développera, plus la vie du sujet s'avancera, plus ce subconscient terriblement encombré sera susceptible de jouer un rôle prépondérant, plus le conscient aura besoin de veiller pour s'en abstraire. ”

“ Il semblerait qu'il y ait dans l'alcool quelque chose de spécifiquement criminel. Livrée à elle-même par la défection momentanée de l'intelligence, la bête, réduite à ses sentiments et actes stéréotypés, pourrait tout aussi bien, semble-t-il, accomplir des mouvements insignifiants ou indifférents par eux-mêmes, tels que de s'asseoir, de marcher, de rire ; bien au contraire, l'intoxiqué s'applique à mal faire mécaniquement ; il frappe, insulte, raille, détruit, martyrise, tue, avec le plus parfait naturel. ”

“ Les différents chaînons sont reliés par le subconscient. Le sujet commence à délirer à ciel ouvert, continue à délirer en dedans et à son insu, pour délirer de nouveau à ciel ouvert. Imaginez un train qui s'engouffre sous un tunnel; il a l'air de ne plus être et pourtant vous le voyez ressortir, après l'éclipse, tel qu'il était et continuant ses évolutions en avant. C'est ici l'alcool qui ramène le délire à ciel ouvert. Ailleurs ce sera une autre cause. La psychologie de ce cas, que je prends au hasard, est simple : dans une phase, le délire devient libre et conscient; le malade affirme. ”

“ La volonté n'est que le pouvoir dont nous jouissons d'agir ou de suspendre l'action conformément à des conclusions déterminées. Affaiblie déjà dans la première période, celle du chaos, où les conclusions manquent de fermeté, d'à-propos ou d'intelligence, elle n'existe plus à la seconde période dès lors qu'elle est subordonnée au sentiment ou que, seul, il la dirige. A la troisième c'est le réflexe tout simplement, c'est l'automatisme. ”

“ Il n'est point de révolutions, point de guerre qui ne puisse, grâce à l'alcool, nous fournir quelque peinture déshonorante pour les masses. A la troisième période, la foule, comme l'homme, est la brute instinctive, automatique, la catapulte capable de tous les désastres. Il n'est pas d'exemple, je crois, d'une foule alcoolisée ayant manifesté quelque sentiment d'enthousiasme, ou de générosité, même inconsciente, comme il arrive à la foule non empoisonnée et qui, être essentiellement sensible, est capable, suivant l'impulsion qui la guide, des élans passionnels les plus variés. ”

“ LA CONSCIENCE ET SES TROUBLES 347
En face de la personnalité humaine, normale ou criminelle, la thèse change dès qu'on analyse.
C'est ainsi que dans notre étude, nous avons parcouru des étapes successives, s'enchevêtrant les unes dans les autres, superposées en quelque sorte dans un ordre harmonieux, allant du simple vers le compliqué. Et chemin faisant, la personnalité nous est apparue comme quelque chose de progressif, de perfectible, de transformable, comme une chose susceptible aussi d'être altérée, dès lors qu'une cause portait atteinte à l'intégrité matérielle de l'organe cérébral. ”

“ Savoir que notre vie intellectuelle et morale n'a point cette continuité pleinement harmonieuse que l'on se plaît à célébrer ; savoir qu'elle est interrompue par de véritables trous devant lesquels nous restons interrogatifs, et savoir enfin qu'au fond de ces gouffres est le secret des vraies associations qui relient nos états apparents de conscience, c'est stimuler notre désir de connaître, au profit enfin de la justice et de la vérité. ”

“ Conviction pure et simple supposerait deux interlocuteurs raisonnants et doués d'une force ÉGALE de raisonnement, d'un jugement également aiguisé, d'une logique également rigoureuse. Deux partenaires parfaitement égaux et forts n'existent point. En fait il y aura toujours quelque chose qui fera de l'un le dominateur de l'autre. Et même, à raisonnement égal, l'un des interlocuteurs puisera certainement dans un concours de circonstances bien déterminées une cause de supériorité. En un mot, la force du raisonnement n'est souvent qu'un mot qui masque un pouvoir de suggestion. ”

“ Ce que l'on ne saurait trop faire remarquer, c'est la puissance extrême de l'image sensorielle, que l'on en ait conscience ou non. Elle est si puissante qu'elle force la conviction. Nous avons tellement conscience de sa matérialité que nous ne pouvons plus désormais douter de sa réalité. Cela mettra les aliénés à la torture et tous les psychiâtres savent qu'ils n'ont pas de plus grand obstacle à leur thérapeutique que l'hallucination. Aucun raisonnement presque n'y résiste. ”

“ La folie interrompt la carrière du criminel ; le récidivisme change de couleur sur notre graphique. Sommes-nous vraiment bien sûrs qu'il n'est pas le même au fond? Qu'a-t-il donc fallu pour que tout à coup l'orientation de la vie de notre sujet ait changé? Il a fallu que l'oeuvre lente du maudit alcool, de la maudite absinthe qui a fait de B. un être désemparé, automatique dès la prime jeunesse, se parachevât et nous le livrât enfin délirant, égaré, confus, impulsif comme un épileptique qu'il a toujours été, à cela près que ses manifestations épileptiques avaient été jusqu'alors effacées. ”

“ Plus on s'éloigne des régions sociales où domine l'intelligence, plus ce que nous avons appelé la conviction, la persuasion, forme supérieure de la suggestion, tend à redevenir de l'imitation pure et simple, plus le domaine de l'automatisme tend à s'élargir. La conviction devient de plus en plus nettement l'imposition. Conviction = Crédulité.
La crédulité, qui est l'apanage des faibles et des simples, comme elle est celui des ignorants, est la forme la plus inférieure de la conviction. Elle correspond à une spontanéité quasi nulle, par suite à un état de passivité intellectuelle maximum. ”