Auguste-Félix Voisin

“ La folie ne dépend jamais d'une cause physique; elle n'est pas une maladie du corps, mais une maladie de l'esprit, un péché. Elle n'est pas, elle ne peut pas être héréditaire, parce que le mot pensant n'est pas héréditaire. L'homme qui a pendant toute sa vie, devant les yeux et devant le coeur, l'image de Dieu, n'a pas à craindre de perdre jamais la raison. ”

“ On les voit marcher sans but, aller, venir sans raison, passer des heures entières, assis par terre, dans l'inaction la plus absolue ou occupés seulement de leurs idées de persécution et de leurs hallucinations ; s'ils travaillent, leur attention ne peut s'élever au-dessus des soins grossiers du ménage ou des travaux du manoeuvre; ils s'affublent souvent, comme une malade que je vais vous présenter, de chiffons de couleurs voyantes, et cela sans délire de grandeur, sans idées de dignités ”

“ S'il a de l'hyperthermie encéphalique, traitez-le par des vésicatoires sur la tête et vous le verrez sortir de sa stupeur ; s'il n'a pas d'hyperthermie encéphalique, donnez-lui de la morphine, modifiez cette circulation encephalique défectueuse, ce spasme vasculaire qui tient le cerveau dans un état de nutrition anormal, et vous verrez encore disparaître la stupeur : n'attendez pas, pour le soigner, que des lésions irrémédiables se soient produites dans son encéphale, et vous savez que ces lésions arrivent vite, et qu'il n'y a pas de temps à perdre. ”

“ Pupilles égales, ouïe, odorat normaux. Pas d'ataxie des lèvres, de la langue.
L'auscultation du coeur fait constater au deuxième temps, à la pointe, un bruit de souffle rude. Elle dit éprouver à la tête et dans les bras des sensations de chaleur qu'on lui inspire; et qui disparaissent par la seule apposition des mains. Lorsqu'elle parle, elle est prise d'une sensation qui lui entre par la gorge, qui suit le long de l'abdomen et qui part du plafond; elle sait ce que c'est que la physique; elle l'a étudiée il y a vingt-cinq ans ; c'est la physique qui produit ces sensations. ”

“ La face participe à ces convulsions cloniques et prend une expression de plus en plus hideuse et repoussante, qu'elle doit surtout au tiraillement des traits, à la tuméfaction des lèvres et du nez, à l'écume buccale, à la teinte livide, aux plis accentués du front, des tempes, des ailes du nez. Les convulsions des yeux, qui sont portés en tous sens et roulent dans leurs orbites, augmentent encore l'aspect repoussant de l'épileptique. ”

“ Nous vous parlerons maintenant, Messieurs, des cas où la paralysie générale a été consécutive à une folie mélancolique simple.
Le délire mélancolique peut non seulement faire partie des symptômes de la paralysie générale, il peut non seulement faire prévoir l'apparition prochaine de la maladie (mélancolie prodromique) , il peut encore être une cause de la paralysie générale; il peut, pour ainsi dire, préparer le terrain à l'inflammation aiguë ou chronique qui est la lésion essentielle de la paralysie générale. ”

“ Pourquoi n'y aurait-il pas dans le sympathique, dans la moelle, dans les viscères, des poussées congestives analogues à celles qui se font dans le cerveau et qui provoquent les accidents temporaires étudiés par Bayle et par Calmeil ? Demander pourquoi la paralysie générale revêt la forme hypochondriaque, c'est demander pourquoi la folie hystérique revêt la forme érotique, pourquoi la folie pellagreuse revêt la forme suicide et mélancolique. ”

“ Messieurs, c'est là une erreur de croire que le mariage peut guérir les jeunes filles qui présentent les phénomènes prodromiques ou initiaux de la folie ou des névroses telles que l'hystérie, l'épilepsie ou la chorée. ”

“ Quant à l'intoxication alcoolique, on la reconnaît à l'odeur de l'haleine de la malade, aux sueurs profuses, à l'état vultueux de la face, à l'expression de peur et de terreur, à la prédominance des hallucinations de la vue et au tremblement des mains.
Le pronostic est toujours grave, soit que la maladie se termine dans les premiers jours par la mort dans le délire et pendant la période d'excitation, soit qu'à cette période succède une période d'adynamie qui se termine par la mort dans le coma, soit enfin que la maladie se termine par l'aliénation mentale. ”

“ Troubles de l'odorat. — La diminution de l'odorat d'un côté ou des deux côtés est un signe de la plus grande importance ; c'est précisément cette haute importance qui nous fait la rapporter à la période symptomatique. En effet, du jour où nous constatons la diminution de l'odorat chez un mélancolique, tous les doutes tombent et nous affirmons que le malade non seulement va devenir, mais est aliéné paralytique, quand bien même il n'y aurait aucun autre signe somatique de paralysie générale. ”

“ L'obtusion des facultés et des sens n'est pas toujours tellement grande que l'on ne puisse se faire entendre du malade et constater quelques lueurs d'intelligence ; mais l'absence laisse après elle l'intelligence dans l'engourdissement, dans un profond état de vague que l'un de mes malades appelait fantastique; il est rare qu'après les absences la mémoire ne soit pas confuse, le caractère impatient et l'humeur morose. ”

“ Le regard est à la fois oblique et doucereux; le maintien plein de modestie, d'humilité. Cette femme répond avec la plus grande douceur aux questions qu'on lui pose et raconte d'une voix sûre, avec tous les détails, les tristes conditions qui l'ont rendue malade. Elle sait qu'il est nécessaire qu'elle soit enfermée dans un asile, et déclare qu'elle a demandé elle-même son admission; elle travaille avec assiduité, entoure ses compagnes de prévenances, aide à soigner les plus malades, ne commet aucune inconvenance de langage. ”

“ DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL DU DÉLIRE MÉLANCOLIQUE. 523
celui de l'alcoolisme chronique ; les alcooliques chroniques ont de l'amnésie; leurs discours sont sans cesse embarrassés par des mots, tels que chose. Il s'y joint souvent du trouble de la parole : la parole est hésitante, mal détachée, ânonnée. Les malades n'ont pas conscience de leur état, ils ne veulent pas croire que ce soit l'abus d'alcool qui les a rendus malades ; le caractère offre des singularités. Un malade aura toujours, tout bas, un secret à vous dire, et ce secret n'est rien. ”

“ Les pupilles sont déjà immobiles et le plus souvent dilatées. L'état tétanique amène une coloration violacée de la face qui succède à sa pâleur. La figure, la langue et les lèvres se tuméfient; les globes oculaires font quelquefois un peu de saillie en avant; le début d'attaques s'est accompagné deux fois sous mes yeux d'un rash de toute la surface du corps, qui a précédé la période tétanique, puis l'a accompagnée, et m'a paru dépendre d'une action paralysante exercée sur le grand sympathique. ”

“ Il n'est pas indifférent de trancher cette question de pathogénie, car on peut espérer guérir une inflammation, tandis qu'on est désarmé contre une dégénérescence ou contre une variété morbide dont on ignore la nature. L'étude de la fièvre dans la paralysie générale est, disais-je, de la plus haute importance pour prouver la nature inflammatoire de la maladie, et pour permettre de dire si tel délire mélancolique appartient ou non à la périencéphalite. ”

“ Souvent le choc est aussi rapide que violent et quelques minutes, quelques secondes vont être traversées, dans un orage qui détruit tout, par la série entière des accidents nerveux possibles et connus. D'autres fois, la marche est plus lente, plus insidieuse ; ici, tous les symptômes, condensés tout à l'heure en une attaque, une maladie suraiguë, s'éparpillent, plus ou moins atténués, plus ou moins modifiés, sur un espace de temps plus ou moins long, par associations variables formant des sortes d'étapes : la folie par intoxication peut être une de ces étapes. ”

“ Il est des malades qui arrivent dans nos salles sans aucun renseignement antérieur, plongés dans la stupeur, le mutisme ; leurs pupilles peuvent être égales ; il est impossible, vu leur état de mutisme, d'étudier l'état fonctionnel de leurs sens ; leur refus de se prêter à l'examen empêche de savoir s'il y a de l'ataxie ; il est alors très difficile de poser le diagnostic de folie simple ou de paralysie générale. Dans ces cas, la constatation de la fièvre est d'un grand secours et tranche la question du diagnostic. ”

“ Quant au traitement, on n'aura qu'à se reporter à la nature congestive ou anémique de la maladie, pour employer, soit les révulsifs et les déplétifs, soit les toniques et les ferrugineux, surveiller l'utérus et maintenir la liberté du ventre. Une seule médication est indiquée d'une manière invariable, c'est la pose d'un vésicatoire à la nuque, lorsque la maladie n'offre pas d'issue favorable après six à sept semaines, afin de s'opposer, par cette révulsion énergique, aux exhalations séreuses et aux produits plastiques, qui ne se constituent que trop souvent dans l'encéphale. ”

“ Pour Delasiauve, le délire est nécessairement général, chaque fois que telle ou telle fonction de l'intelligence est lésée, à cause des connexions intimes qui existent entre les diverses fonctions intellectuelles : l'attention fixe les conquêtes de la mémoire, l'imagination les féconde, le jugement les utilise; toute irrégularité partielle entraîne l'irrégularité de l'ensemble, tandis qu'un délire qui porte sur les facultés morales ou instinctives peut être partiel, car les sentiments sont indépendants les uns des autres ; de même les instincts, loin de s'impliquer, s'excluent fréquemment. ”

“ Je vais faire venir devant vous une femme, à peu près complètement guérie, qui m'a prié de la garder à l'Asile, parce qu'elle ne se « sentait pas assez sûre d'elle-même ». Cette femme n'est plus, à proprement parler, une aliénée. Pour qu'il y ait aliénation, il faut qu'il y ait ou démence ou délire avec perte de conscience : c'est dans ces cas seulement que la société a le droit de considérer comme des étrangers (alienus, étranger) ceux de ses membres qu'elle ne peut plus conserver sans péril. ”

“ Quelle que soit l'explication, le fait est d'observation, et l'ouïe est le sens le plus influencé par les hallucinations de la vue, — et réciproquement.
Ces hallucinations ne m'ont pas paru aussi persistantes, je dirai même aussi tyranniques que les hallucinations que l'on observe dans la paralysie générale, la folie congestive, la folie anémique et la folie sympathique; et il est à noter qu'elles sont loin d'être nettes comme toutes celles qui ont pour origine l'exercice involontaire de la mémoire et de l'imagination : elles sont confuses, changeantes ”