Auguste-Félix Voisin

“ Aujourd'hui, l'aspect de cette malade est caractéristique pour celui qui a déjà vu des individus placés sous l'influence chronique du hachisch; les chairs sont flétries, sa face est profondément ridée ; sa physionomie porte le cachet de l'abrutissement ; elle est d'une extrême maigreur. Elle paraît être dans une grande prostration, mais ce n'est qu'une apparence, car à certains moments sa figure s'illumine, un sourire moqueur erre sur ses lèvres, et elle prononce, en secouant la tête, quelques paroles incompréhensibles. ”

“ Folie hachischique. — Comme l'opium, le hachisch est, pour certaines populations, une sorte de fléau épidémique. Et quoi de plus bizarre et de plus terrible que ces funestes habitudes des races? Une grande partie de l'Orient est saisie depuis bien des siècles de la fièvre du hachisch ; depuis bien des siècles des milliers d'êtres aspirent la fumée fatale pour voir le paradis de Mahomet. La voientils dans leurs hallucinations, la région désirée? Il importe peu; ce qu'ils rencontrent sûrement, au fond de leur narguilé, c'est la folie et la mort. ”

“ Traitement de la paralysie générale.
L'intervention du médecin, pour ce qui concerne le traitement et la prophylaxie de la folie paralytique, n'est pas aussi illusoire que quelques personnes inclinent à le croire.
Il faut dire qu'en principe nous n'admettons pas la négation systématique lorsqu'il s'agit de thérapeutique; car cette négation ôte à la science médicale ce noble caractère qui en fait la science par excellence. Pour l'homme, en effet, qui de prime abord ou sur la foi de ses devanciers affirme l'incurabilité d'une affection, à quoi se réduit la science? ”

“ Le délire des grandeurs n'est pas toujours l'indice d'un bonheur parfait. « Les souverains des petites maisons déplorent parfois avec amertume l'injustice de leurs prétendus sujets, ils se figurent qu'ils sont d'une origine illustre, et qu'on leur a substitué, pour des raisons politiques, des individus de basse origine. » Ces idées sont pour eux la source d'un véritable délire de persécution sur lequel Foville fils a appelé l'attention : ces idées se rencontrent surtout dans la folie congestive et dans la folie systématique, mais on peut les voir au début de la paralysie générale. ”

“ Chez ces malades l'examen fonctionnel des sens ne peut fournir aucune donnée ; il est impossible de savoir s'il y a de l'ataxie, du tremblement de la parole; les pupilles, en outre, peuvent être égales. Comment donc, dans ces cas, établir le diagnostic? Faut-il attendre que le mutisme et la stupeur fassent place à l'excitation et au délire ambitieux? mais si ce mutisme persiste pendant des semaines et des mois, faut-il laisser les malades sans traitement et les priver ainsi de soins qui à cette période de la maladie pourraient leur être de la plus grande utilité? ”

“ On les voit marcher sans but, aller, venir sans raison, passer des heures entières, assis par terre, dans l'inaction la plus absolue ou occupés seulement de leurs idées de persécution et de leurs hallucinations ; s'ils travaillent, leur attention ne peut s'élever au-dessus des soins grossiers du ménage ou des travaux du manoeuvre; ils s'affublent souvent, comme une malade que je vais vous présenter, de chiffons de couleurs voyantes, et cela sans délire de grandeur, sans idées de dignités ”

“ Le tremblement de la parole est celui qui s'observe le plus souvent isolé: c'est aussi celui qui a la plus grande valeur au point de vue du diagnostic et qui, par conséquent, intéresse le plus le clinicien.
Mais à une période plus avancée, on rencontre chez le même individu et simultanément les troubles de cause bulbaire et ceux de cause cérébrale, tels que l'ânonnement, et il ne peut pas en être autrement, car l'ânonnement est le résultat nécessaire de la démence, et il n'y a pas de paralysie générale sans démence ou, si l'on aime mieux, sans débilité intellectuelle. ”

“ Pupilles égales, ouïe, odorat normaux. Pas d'ataxie des lèvres, de la langue.
L'auscultation du coeur fait constater au deuxième temps, à la pointe, un bruit de souffle rude. Elle dit éprouver à la tête et dans les bras des sensations de chaleur qu'on lui inspire; et qui disparaissent par la seule apposition des mains. Lorsqu'elle parle, elle est prise d'une sensation qui lui entre par la gorge, qui suit le long de l'abdomen et qui part du plafond; elle sait ce que c'est que la physique; elle l'a étudiée il y a vingt-cinq ans ; c'est la physique qui produit ces sensations. ”

“ La vue est bonne, les pupilles inégales, la droite un peu plus large, l'ouïe saine, mais il y aurait eu des bourdonnements d'oreille dans les commencements de la maladie ; à l'odorat, elle ne peut pas reconnaître du poivre. Pas d'ataxie de la langue ni des lèvres, mais la parole est fréquemment hésitante, bégayée, et la malade a parfaitement conscience de ce trouble.
L'auscultation ne révèle rien de particulier dans le coeur ni clans les poumons. Les ganglions cervicaux postérieurs ne sont pas engorgés; la nuque présente la trace de trois vésicatoires. ”

“ S'il a de l'hyperthermie encéphalique, traitez-le par des vésicatoires sur la tête et vous le verrez sortir de sa stupeur ; s'il n'a pas d'hyperthermie encéphalique, donnez-lui de la morphine, modifiez cette circulation encephalique défectueuse, ce spasme vasculaire qui tient le cerveau dans un état de nutrition anormal, et vous verrez encore disparaître la stupeur : n'attendez pas, pour le soigner, que des lésions irrémédiables se soient produites dans son encéphale, et vous savez que ces lésions arrivent vite, et qu'il n'y a pas de temps à perdre. ”

“ Dans la première quinzaine de septembre, deux cautères à la nuque, bains avec affusions fraîches, régime tonique. La nutrition se fait mieux, le malade est plus tranquille la nuit, et dort bien, les déjections sont moins involontaires; bientôt le malade ne se salit plus; l'embonpoint revient, la faiblesse diminue, il peut faire quelques promenades; la parole est moins embarrassée, mais il délire toujours. Il veut sortir de l'établissement parce qu'il ne se croit plus malade et il exprime sa volonté d'une manière plus énergique, il s'occupe un peu moins de ses diamants. ”

“ Nous vous parlerons maintenant, Messieurs, des cas où la paralysie générale a été consécutive à une folie mélancolique simple.
Le délire mélancolique peut non seulement faire partie des symptômes de la paralysie générale, il peut non seulement faire prévoir l'apparition prochaine de la maladie (mélancolie prodromique) , il peut encore être une cause de la paralysie générale; il peut, pour ainsi dire, préparer le terrain à l'inflammation aiguë ou chronique qui est la lésion essentielle de la paralysie générale. ”

“ La classification que nous proposons pour établir des formes de paralysie générale est une classification naturelle, et non une classification artificielle, c'est-à-dire que pour l'établir nous nous appuyons sur toutes les données qu'il nous est possible de réunir, et non pas sur une seule. Nous empruntons ces données à l'étiologie, à l'observation des symptômes, et lorsque l'anatomie pathologique vient aussi fournir son contingent, nous ne négligeons pas cette précieuse source de renseignements. ”

“ DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL DU DÉLIRE MÉLANCOLIQUE. 523
celui de l'alcoolisme chronique ; les alcooliques chroniques ont de l'amnésie; leurs discours sont sans cesse embarrassés par des mots, tels que chose. Il s'y joint souvent du trouble de la parole : la parole est hésitante, mal détachée, ânonnée. Les malades n'ont pas conscience de leur état, ils ne veulent pas croire que ce soit l'abus d'alcool qui les a rendus malades ; le caractère offre des singularités. Un malade aura toujours, tout bas, un secret à vous dire, et ce secret n'est rien. ”

“ Tous les tissus, tous les organes, concourent à nous donner cette sorte de perception à la fois très-vague et très-exacte : la peau, les muscles, et aussi le tissu cellulaire, les plans fibreux, les ligaments, les os. L'homme sain, dit-on, ne sent pas ses organes ; cela veut dire qu'il a la notion indistincte d'un ordre parfait dans son organisme, le calme d'un équilibre général. Sentir ses organes, c'est en percevoir l'existence sous un mode pathologique, et combien sont variées et intéressantes les aberrations de la sensibilité commune dans les maladies ! ”

“ Messieurs, c'est là une erreur de croire que le mariage peut guérir les jeunes filles qui présentent les phénomènes prodromiques ou initiaux de la folie ou des névroses telles que l'hystérie, l'épilepsie ou la chorée. ”

“ Il n'y a jamais, du reste, de véritable paralysie générale sans troubles intellectuels, et dans les cas où les troubles intellectuels ne sont pas du domaine du délire, ils sont de celui de la démence. ”

“ Pourquoi n'y aurait-il pas dans le sympathique, dans la moelle, dans les viscères, des poussées congestives analogues à celles qui se font dans le cerveau et qui provoquent les accidents temporaires étudiés par Bayle et par Calmeil ? Demander pourquoi la paralysie générale revêt la forme hypochondriaque, c'est demander pourquoi la folie hystérique revêt la forme érotique, pourquoi la folie pellagreuse revêt la forme suicide et mélancolique. ”

“ Comment se fait-il, pourrait-on nous objecter, que les influences morales qui amènent la paralysie générale sont précisément les mêmes qui amènent la folie simple? Tout le monde, en effet, sait que les passions violentes, les contrariétés prolongées, les désillusions, les peines de coeur, les pertes de fortune, survenant chez un individu prédisposé, sont les causes vulgaires de la folie simple. ”

“ Troubles de l'odorat. — La diminution de l'odorat d'un côté ou des deux côtés est un signe de la plus grande importance ; c'est précisément cette haute importance qui nous fait la rapporter à la période symptomatique. En effet, du jour où nous constatons la diminution de l'odorat chez un mélancolique, tous les doutes tombent et nous affirmons que le malade non seulement va devenir, mais est aliéné paralytique, quand bien même il n'y aurait aucun autre signe somatique de paralysie générale. ”

“ Lorsque le processus inflammatoire a définitivement pris domicile, c'est-à-dire dans la paralysie générale chronique à la première période, un ensemble de moyens thérapeutiques, sagement combinés, peut encore en enrayer les progrès et même le faire rétrocéder, sinon disparaître ; on parvient à provoquer des rémissions prolongées; et si le malade est soumis à une hygiène sévère dont l'action continue contrebalance la fâcheuse tendance qu'a le sang à affluer vers l'encéphale, ces rémissions pourront être indéfiniment prolongées ; on pourra même obtenir des guérisons complètes et durables. ”

“ Il n'est pas indifférent de trancher cette question de pathogénie, car on peut espérer guérir une inflammation, tandis qu'on est désarmé contre une dégénérescence ou contre une variété morbide dont on ignore la nature. L'étude de la fièvre dans la paralysie générale est, disais-je, de la plus haute importance pour prouver la nature inflammatoire de la maladie, et pour permettre de dire si tel délire mélancolique appartient ou non à la périencéphalite. ”

“ Jamais d'hallucinations, pas de délire spécial, pas de conceptions hypocondriaques, mais démence déjà assez avancée.
La malade a une figure béate, le sourire sur les lèvres ; elle se laisse conduire, habiller, coucher, nourrir, elle répand parfois des pleurs sans raison. La mémoire est affaiblie.
Les règles sont supprimées depuis déjà cinq ans.
Il s'agit évidemment ici d'une paralysie générale. Nous préconisons : le traitement par les bains froids, dans l'espoir de diminuer les phénomènes d'ataxie; bain de dix minutes, tous les matins au sortir du lit, à 20 degrés puis à 18 degrés. ”

“ Les pupilles sont déjà immobiles et le plus souvent dilatées. L'état tétanique amène une coloration violacée de la face qui succède à sa pâleur. La figure, la langue et les lèvres se tuméfient; les globes oculaires font quelquefois un peu de saillie en avant; le début d'attaques s'est accompagné deux fois sous mes yeux d'un rash de toute la surface du corps, qui a précédé la période tétanique, puis l'a accompagnée, et m'a paru dépendre d'une action paralysante exercée sur le grand sympathique. ”

“ La folie simple et la paralysie générale sont les deux notes extrêmes de la gamme ; c'est bien le cas de répéter ici, et sans la moindre intention paradoxale, que les extrêmes se touchent. La folie simple s'accompagne très-fréquemment d'un état de sthénie vasculaire, caractérisé par de la pâleur de la face, du refroidissement des extrémités et du nez, par un pouls petit et serré, tous phénomènes en rapport avec un état de constriction des vaisseaux sanguins. ”

“ L'ânonnement est rare à la première période de la paralysie générale, il se prononce au fur et à mesure que la maladie fait des progrès ; son dernier terme est le mutisme absolu ; il se voit donc rarement dans la mélancolie de la première période.
A ces mêmes lésions se rapportent ces phénomènes d'aphémie qui font que le vocabulaire des malades est excessivement restreint ; tel était le cas de notre malade qui à un moment donné ne disait que ces paroles : « Ça va mieux, ça fait mal. » Chacun a pu noter que les paralytiques répètent les mêmes bouts de phrases pendant des heures entières. ”

“ Lorsqu'un médecin compétent formule des doutes sur l'existence d'une paralysie générale encore à la période intermédiaire, les magistrats usent aujourd'hui d'une grande réserve dans leurs verdicts; et lorsque les médecins affirment la paralysie générale, quand cette affirmation est basée sur la constatation de troubles somatiques, l'inculpé doit à notre avis être considéré comme absolument irresponsable, même si son état de démence ou de délire est peu marqué, même si la folie paralytique est tout à fait à son début. ”

“ Lorsque vous serez, Messieurs, en présence d'un malade épileptique quel pronostic devez-vous porter? Le temps n'est plus où l'on pouvait imprimer à l'épilepsie le cachet de l'incurabilité, ainsi qu'on l'a fait jusqu'à ces derniers temps. ”