Maladie mentale

“ Aussi arrive-t-il fréquemment que les familles, en re construisant les diverses phases d'une maladie mentale déjà en pleine évolution, reconnaissent, à des indices nombreux, les transformations successives par lesquelles est passé l'individu malade. ”

“ Mais les troubles qui portent sur le cortex, — et qui, par ce fait même qu'ils portent sur le cortex, se manifestent par des insuffisances psychologiques — sont tout aussi bien des troubles physiologiques.
Là vraie cause profonde de l'obsession, comme la vraie cause profonde de toute maladie mentale, réside donc en un trouble fonctionnel du cortex, trouble,qui a lui-même une cause physique. Pour en établir la nature, servons-nous d'abord de ce' guide précieux, et d'ailleurs indispensable, qu'est l'analyse psychologique :
(I) Arnaud, in Traité de Pathologie mentale, de Gilbert Ballet. ”

“ En général on note la tendance à l'oisivité et à l'obscénité dans les propos, aussi bien que dans les actes. La propension à la combattivité, la fatuité des paroles et des écrits, et l'adversion envers les parents sont aussi des caractères presque généraux de la maladie.
L'issue de la maladie est presque toujours fatale pour l'intelligence.
Les symptômes de la démence arrivent bientôt, et, même lorsque les malades guérissent, une faiblesse persistante de l'activité mentale dans l'une ou dans l'autre de ses manifestations trahit le trouble passé. ”

“ La déchéance physique qui est. souvent la conséquence de la maladie mentale, rend, d'ordinaire, particulièrement grave le pronostic des affections incidentes chez les individus atteints de psychoses ou d'affections organiques du cerveau. Presque toujours il y. a indication formelle de s'attacher. avec un soin particulier, à relever les forces défaillantes, à stimuler, parla digitaline, la caféine par exemple, la fonction cardiaque le plus souvent compromise par le surmenage qu'impose une longue maladie mentale. ”

“ Il est vrai qu'à la longue l'idée pénible s'efface peu à peu avec le trouble émotionnel et psychique qu'elle, comporte ; mais l'épuisement nerveux lui survit et désormais (dans ces cas où la maladie relève d'une cause purement morale) l'état mental du malade.sera de tous points, identique à celui du sujet qui aura vu sa. névrose se développer à la suite et sons la seule influence d'une grippe ou d'une fièvre typhoïde, c'està-dire en dehors de toute perturbation morale Ou psychique préalable. ”

“ Affirmons d'une part que, hors des cas de folie avec obscurcissement complet des facultés, les aliénés conservent plus ou moins le sentiment de leur fonction-
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nement mental et, par suite, de leur conscience. D'autre part nous affirmerons également que les personnes jouissant de leur intégrité mentale, placées sous l'influence d'une passion calme ou violente, intermittente ou continue, auront un voile général ou partiel sur le sentiment de leurs propres opérations spirituelles. Ce voile deviendra plus épais encore si elles éprouvent les atteintes d'une maladie grave. ”

“ Le malade se trouve alors plongé, plus ou moins rapidement, par l’effet de sa maladie, dans un état vague d’anxiété, de dépression, de tristesse, de prostration physique et morale, de confusion, ou bien, au contraire, d’exaltation, de suractivité physique et intellectuelle, qui domine toute sa sensibilité et tout son être. Dans cet état, qui signale la période vraiment aiguë de la folie, des idées singulières et erronées, appelées et fomentées par l’état général maladif de l’intelligence et de la sensibilité, circulent dans son esprit, paraissent et disparaissent. ”

“ Il s'agit surtout d'apaiser l'état anxieux des malades, d'écarter d'eux toutes les causes de crises aiguës, de distraire leur activité psychique de l'objet de leur obsession, de faire, en un mot, de la dérivation mentale. ”

“ Parfois même il arrive que c'est le propre récit que font les malades de ces sensations extraordinaires qui attire l'attention sur leurs organes génitaux, et, en amenant la constatation d'une altération quelconque, permet de rattacher l'aliénation mentale à sa véritable cause. ”

“ L'existence chez lui de délire, d'hallucinations, d'illusions, d'obsessions, d'impulsions, de troubles de la conscience et de la personnalité, permettra de dire s'il présente soit à l'état isolé, soit groupés en maladie, les grands syndromes constitutifs des psychoses. ”

“ B. PSYCHOSES. — La démence progressive qui constitue l'élément psychopathique constant et fondamental de la paralysie générale s'accompagne fréquemment de troubles psychiques, d'états délirants accessoires et surajoutés.
Tous les types de psychoses existants peuvent s'observer dans la paralysie générale : états maniaques, états mélancoliques, folie
à double forme, confusion mentale, délire onirique, délires systématisés. ”

“ Parmi les grandes questions sur lesquelles se sont particulièrement portés les efforts, durant ce laps de temps, nous rappellerons : celles relatives à l'hérédité, aux états dégénératifs, au myxœdème ; aux délires systématisés, à la confusion mentale, à la démence précoce ; à l'étiologie, à la pathogénie, à l'anatomie pathologique, à la forme juvénile de la paralysie générale ; aux délires des névroses, aux idées fixes, aux obsessions, aux impulsions, aux perversions sexuelles ; aux psychoses d'intoxications, exogènes et endogènes et aux psychoses d'infections ”

“ Cette dépression mentale peut être l’avant-coureur de la folie. Les malades se plaignent d’nue pesanteur de tête continuelle, d’insornnie, de névralgies faciales rebelles, d’asthénie neuro-musculaire, de troubles de la mémoire. ”

“ Les différents troubles de l'esprit qu'on observe chez les malades susceptibles de vivre au dehors constituent l'ensemble des petits syndromes mentaux, c'est-à-dire la.gamme des états intermédiaires entre le psychisme normal et l'aliénation mentale. ”

“ Et si votre malade lit sans comprendre, s'il reste sur une besogne qui n'avance pas, s'il éprouve quelques difficultés idéatoires, ce n'est pas qu'il soit incapable de travailler ou de penser, c'est qu'il pense à autre chose et à quelque chose qui lui est particulièrement cher : à sa maladie. ”

“ C'est là, Messieurs, que la psychiatrie va nous être d'un grand secours, car nous ferons une véritable dissection psychologique de l'aliéné délirant qui nous révélera, grâce à son état pathologique, le fonctionnement de son Moi intime et nous fournira des données infiniment précieuses. Comme je vous l'ai dit, c'est la pathologie qui éclaire la physiologie. Les artifices de laboratoire parviennent difficilement à disjoindre les éléments mêmes du mécanisme psychique si délicat, si compliqué chez l'homme normal. ”

“ Dans le premier groupe, nous rangerons tous les phénomènes de la vie mentale, qui sont sensiblement subordonnés aux conditions de l’organisme, par exemple, les anomalies et les troubles divers de la perception externe, les instincts et spécialement ceux qui se rapportent à la vie physique, les habitudes et les passions, particulièrement celles qui se rapportent à la vie de sensation, enfin les nombreuses variétés de la psychologie morbide. ”

“ Ils en ont les troubles émotionnels et abouliques du début, la dépression plus ou moins accentuée, les symptômes physiques variés, les idées d'impuissance, de culpabilité, d'indignité, d'auto-accusation caractéristiques. Le malade se considère comme un misérable, comme un coupable digne de tous les châtiments. ”

“ Est atteinté d’affection mentale caractérisée par des actes dc violence, des lentatives d’homicide,des propos incohérents et libidineux.
La malade raconte volontiers sa vie, et entre dans des détails très complets sur ses aventures. Mais elle paraît broder et dramatise volontiers les situations. ”

“ Ce cas extrême n’est que l’exagération des inquiétudes passagères que produit tout changement profond dans notre manière de vivre. Tantôt le malade arrive à rattacher l’un à l’autre les fragments de sa vie brusquement coupée en deux ; tantôt cette synthèse ne peut être faite, soit parce que le malade manque d’intelligence, soit parce que la modification de son être est trop subite et trop profonde. Le trouble nerveux n’est, on le voit, qu’un des facteurs des maladies de la personnalité, et, à parler exactement, que leur occasion. ”

“ Reste l'aliénation mentale proprement dite, comprenant les psychopathies constitutionnelles ou infirmités psychiques et les psychopathies fonctionnelles ou psychoses.
A. ANATOMIE PATHOLOGIQUE DES PSYCHOPATHIES-INFIRMITÉS. — Les psychopathies-infirmités, congénitales ou acquises, c'est-à-dire l'idiotie, l'imbécillité, le crétinisme, la démence, s'accompagnent, en général, d'altérations matérielles manifestes, portant sur l'ensemble de l'individu et plus particulièrement sur le crâne et les centres nerveux. ”

“ Pour se faire une idée à peu près nette de la confusion mentale, au point de vue psychique, il faut se la représenter, suivant la définition que nous en avons donnée, comme un état d'engourdissement toxique de l'activité intellectuelle supérieure, avec domination plus ou moins complète de l'activité onirique sous-consciente ou inconsciente. ”

“ Le fait le plus remarquable dans la marche de cette maladie, au physique comme au moral, c’est la grande irrégularité qui existe dans l’apparition, la durée et l’intensité des différents phénomènes, chez les divers malades et chez le même individu. ”

“ Quand on scrute attentivement la vie des paralytiques, et qu'on insiste auprès de leurs familles, on en arrive à découvrir que les premières modifications de l'intelligence, du moral et de la santé générale qui ont marqué l'éclosion de la maladie remontent souvent à plusieurs années avant son apparition évidente. ”

“ En examinant de plus près ces malades, on ne tarde pas à reconnaître que cette activité exubérante, étendue à toutes les manifestations mentales, repose sur. un désordre très réel de l'intelligence, désordre qui, pour être moins grand que celui des états maniaques vrais, n'en est pas moins évident à un observateur attentif et qui compare.
Ils éprouvent une sorte d'ébullition, de fermentation intérieure. Les idées, les projets les plus divers, les plus imprévus se succèdent et se remplacent dans leur esprit. Ils passent de l'un à l'autre sans préparation, sans mesure et salis logique. ”

“ Dans les cas très accentués, l'abolition des facultés psychiques est complète ; le malade arrive à être réduit à la vie. végétative. Il prononce à peine quelques paroles, est gâteux, n'a plus conscience du présent, ni de sa vie passée, ne sait même plus son nom. On est obligé de veiller à tous ses besoins, de prendre soin de lui comme d'un véritable enfant. ”

“ Le malade, au moment même où il accomplit son acte, agit en véritable automate dans une sorte de crise momentanée, au cours de laquelle tous les faits psychiques qui se produisent, perceptions, émotions, volitions, ne, sont point assimilés par la, conscience personnelle, restent en dehors de ce consensus de faits psychiques qui constituent son moi, sa personnalité normale.. Aussi, une fois cette crise passée, ne conserve-t-il pas le souvenir de ce qu'il a pu sentir, penser ou exécuter pendant sa durée. ”

“ Nous avons à étudier, maintenant, des faits d'une importance majeure, eu égard au but que nous poursuivons.
L'aliénation mentale, les troubles intellectuels purs, dégagés de toute lésion névropathique, n'est
(1) L'Ami de la Charte, 17 juillet 1833. ”

“ On les voit marcher sans but, aller, venir sans raison, passer des heures entières, assis par terre, dans l'inaction la plus absolue ou occupés seulement de leurs idées de persécution et de leurs hallucinations ; s'ils travaillent, leur attention ne peut s'élever au-dessus des soins grossiers du ménage ou des travaux du manoeuvre; ils s'affublent souvent, comme une malade que je vais vous présenter, de chiffons de couleurs voyantes, et cela sans délire de grandeur, sans idées de dignités ”

“ A. - Les troubles pathologiques des actes dans les maladies mentales doivent être envisagés sous plusieurs aspects, d'abord comme manifestations de l'activité psycho-motrice générale.
C'est ainsi que l'on voit certains aliénés passer de l'idée à l'acte avec une facilité tout à fait extraordinaire. Cette hyper-activité psycho-motrice peut d'ailleurs être plus ou moins accentuée,
Dans les cas les plus légers, on n'a guère affaire qu'à une sorte d'exubérance s'accompagnant en même temps, d'un état d'optimisme manifeste. Le malade témoigne à tout instant d'un besoin d'activité infatigable ”

“ La maladie engendre des chagrins et des ennuis , n'est-il pas vrai ? dit-il en riant.
— Oui, répondit l'étudiant stupéfait.
— Avec la maladie , vient tout un cortège de misères physiques et morales : l'insomnie, l'anxiété, la douleur ! reprit le chimiste avec une exaltation surhumaine. ”

“ Il y a deux sortes de maladies mentales, ayant également pour cause la conscience d'un défaut d'équilibre entre notre aptitude et nos moyens : les maladies de la sensation, les maladies de l'intelligence ; les maladies du cœur et celles de l'esprit ”

“ Ainsi, un trouble général de l'activité, excitation ou dépression, dénote un état de manie ou de mélancolie, tandis que l'absence de ce. trouble général indique la folie systématisée ; de même la mobilité dans les idées, l'incohérence, les illusions sensorielles et mentales, l'excitation désordonnée des discours et des actes caractérisent la manie aiguë ; les idées de culpabilité, d'humilité, de ruine, de damnation, de perdition, les hallucinations, le refus de parler, de manger, de bouger, les idées de suicide sont le propre de la mélancolie ”

“ Cette analogie démontre, que tous ces individus devront être considérés au point de vue du traitement psychiatrique comme tous les autres malades; il y en a qui pendant leur maladie sont dangereux; il y en a qui sont tranquilles. ”

“ Car, nous en avons déjà fait ailleurs la remarque, si la maladie dénature parfois les instincts, souvent aussi elle les affranchit et relève tout à coup un caractère ignoré des autres et de nous-mêmes. ”