Imbécillité

“ Produit de la vision de l’inconnu, créée par l’ignorance, exploitée par l’intrigue et subie par l’imbécillité cette notion monstrueuse d’un être, d’un principe en dehors du monde et de l’homme, forme la trame de toutes les misères dans lesquelles s’est débattue l’humanité, et constitue l’obstacle principal à son affranchissement. ”

“ « Il est clair, dira-t-il, que nous ne pouvons rien savoir, que tout nous trompe et que la nature se joue cruellement de notre ignorance et de notre imbécillité. » « Aussi bien, dira-t-il ailleurs, est-ce faire un abus vraiment inique de l’intelligence que de l’employer à chercher la vérité. » ”

“ Ah, ah ! vieil imbécile ! éclata tout à coup le gouverneur d’un ton de tonnerre. Une canne à sucre, qui n’a point un an, n’entre pas dans votre poche et vous voulez m’y mettre, moi qui ai plus de 17 fois son âge ! Votre imbécillité est trop forte pour être pardonnée ! Aucun châtiment n’est assez rigoureux pour votre témérité ! ”

“ Jamais tant d’impudence religieuse n’a exploité tant d’imbécillité humaine. ”

“ On acquerrait ici une idée splendide de l'imbécillité humaine si l'on pouvait passer une revue de tous les vilains enfants dont accouchèrent les cervelles dévotes du lieu mises en travail par ce fait excessif tout à fait en dehors de leurs concepts usités. ”

“ Faut-il qu'elles aient pitié de nous, qu'elles tiennent à expier l'imbécillité de ce monde qui les traite d 'hystériques et de folles, car il est inapte à comprendre les joies suppliciées de telles âmes ! ”

“ Ces mauvais railleurs qui pousserent trop loin la plaisanterie, ont mis une espece de gloire à publier leurs faciles triomphes sur l’imbécillité native du pauvre auteur ; & ne tomboient-ils pas eux-mêmes, en se targuant de pareils faits, en les narrant avec orgueil, dans une sorte de mystification assez plaisante, puisqu’ils ont cru que ces mensonges devoient leur faire beaucoup d’honneur, & constater leur renommée ? ”

“ CHAPITRE IX Folie simulée par des imbéciles.
On ne doit pas confondre les fous et les imbéciles. — Distinction de l'idiotie et de l'imbécillité. —Principaux caractères de l'idiotie. — Principaux caractères de l'imbécillité. — Simples d'esprit. — Quelques imbéciles cherchent à simuler ou plutôt à exagérer leur imbécillité. — Vingt-huitième observation. — Vingt-neuvième observation. — On ne saurait trop étudier les imbéciles au point de vue psychologique. — Leurs actes présentent des caractères particuliers. — La ruse est un phénomène instinctif. ”

“ ce qui, dans la bouche de certaines femmes, est un brevet d’imbécillité. ”

“ Journal de la Société phrénologique, troisième année, p. 196.
moindre doute sur la situation mentale de ce jeune homme, ils ne peuvent concevoir comment un homme, qui leur parait avoir d'ailleurs quelque instruction, peut rester si longtemps à constater une imbécillité si patente pour eux, et d'ailleurs, disaient-ils, si manifeste à tous les yeux. ”

“ C'est la formule, n'est-il pas vrai? Réfléchissez pourtant un peu... Ne voilà-t-il pas une belle logique, et une absolution puissamment motivée? Est-ce que, par hasard, grâce à cette conscience trop commode, le mal se changerait en bien et la bêtise en intelligence?— Quoi! de ce qu'un sot est toujours sincèrement convaincu de sa haute valeur, force nous sera de respecter l'outrecuidance de ce quidam? Comment! parce qu'un énergumène stupide professe consciencieusement les théories les plus infâmes, nous voilà contraints de respecter les immondes divagations de son imbécillité fu- ”

“ Rappelez-vous qu’on a toujours tort de vouloir forcer sa vocation : vous étiez né pour vous moquer du monde, et l’on vous avait fait prêtre, c’était bien ; nous l’avouerons ensemble, lever un tribut sur des imbéciles, c’était juste ; car les imbéciles ont été créés et mis au monde pour servir de pâture aux gens d’esprit. Mais voilà que, lorsque tout est en bon chemin, vous donnez dans le travers comme un niais ; vous parlez de conscience comme des gens qui n’ont que cette bagatelle à vous offrir... ”

“ Nous savons bien qu’en supprimant le classique vocabulaire des vieux mensonges dialogués, nous allons d’un mot couper la parole à des milliers de causeurs aimables qui, demain, ne sauront que dire ; mais raison de plus, nous n’aimons pas que l’on vive de phrases et d’idées toutes faites, surtout quand elles sont mal faites. Prenez garde, nous crie-t-on avec malice, si vous attaquez la bêtise et le mensonge, vous allez vous faire bien des ennemis... ”

“ Je suis sûr que vous me trouvez grincheux et que vous allez me répondre : Qu’est-ce que tout cela fait ? Mais tout fait ! et nous crevons par la blague, par l’ignorance, par l’outrecuidance, par le mépris de la grandeur, par l’amour de la banalité et le bavardage imbécile. ”

“ Ah ! pauvre loulou, tu ne trouves pas les bourgeois qui t’entourent ruisselants de poésie ? Je crois bien ! Plus tu iras et plus tu seras convaincue qu’on ne peut causer qu’avec très peu de monde. Le nombre des imbéciles me paraît, à moi, augmenter de jour en jour. Presque tous les gens qu’on connaît sont intolérables de lourdeur et d’ignorance. ”

“ Ce qui vous accuse, non seulement d’ignorance, mais d’imbécilité peu commune, c’est que vous ne comprenez pas même toujours les auteurs que vous citez et que vous les faites plus bêtes qu’ils ne sont. ”

“ Je ne vous reconnais que la vigueur du mâle
et ris de la raison dont vous êtes si vains.
Croyez-en Prodicé la courtisane
qui, par métier, vous connut bien.
Votre raison le plus souvent vous trompe ;
pour un atome de vérité
elle édifie une montagne de mensonge. ”

“ Imbécile, intervient la grosse voix de la raison, tu discutes bien inutilement. Ton sang, ils le prendront de gré ou de force, comme ils ont déjà pris ta liberté, comme ils peuvent prendre ta vie. Tu n'as rien à dire. Efforce-toi seulement de n'en point mourir. ”

“ Mais, hélas ! quand on est possédé par un doute, opiniâtre, tout ce qui tend à le détruire dans votre esprit vous irrite, comme dicté par la perfidie et la fausseté ; vous persistez d’autant plus dans votre conviction, que vous vous croiriez dupe en l’abandonnant : les plus incurables vérités vous semblent alors d’adroits mensonges, et les plus nobles et plus soudaines inspirations autant de pièges froidement tendus. ”

“ Et puis, le grand combat entre les deux principes est déjà commencé. Le roi du mal, le père de l'erreur et de l'ignorance se défend en vain. Les archanges ont tendu l'arc de la science et de la vérité. ”

“ Plusieurs termes, dont nous n’avons conservé que des acceptions fort détournées, paraissent dans toute leur énergie étymologique : stupide, stupidité, expriment la stupeur plutôt encore que la lourdeur d’esprit, que le manque d’intelligence ; imbécile signifie faible plus fréquemment que sot ”

“ Êtres imbéciles ! cerveaux atrophiés, immondes crétins, brutes idiotes, si méprisables qu’on ne sait en vérité lesquels préférer, de vous ou de ceux qui vous attaquent, des innocents qui croient au vice, ou des niais qui croient à la vertu. ”

“ Ainsi, d'une part, la seule habitude du mensonge, de l'erreur, suffit pour conduire à cette erreur fixe qui est la folie; et de l'autre, la seule habitude d'actes sensés, de paroles sages, suffit pour rendre à l'âme ce goût dominant, constant, ce goût fixe du vrai, qui est la raison 2. ”

“ Je considère à part moi combien de gens exercent leur corps, et combien peu leur esprit ; quel concours de peuple à un spectacle de mensonge et d’illusion, et quel désert autour de la science ; quels imbéciles esprits dans ces hommes dont on admire l’encolure et les muscles. ”

“ Et cela, pour distraire les regards hébétés d’un public d’imbéciles pour qui la nature ne vaut pas une paille, et qui ne savent apprécier que ce qui fausse ses lois et pervertit l’instinct de ses créatures ! ”

“ Tel est cependant le gouffre de mensonges et de ténèbres dans lequel nous sommes plongés en naissant. Là nous pensons, nous raisonnons, et souvent aussi nous nous égorgeons au nom de la vérité ! À l’aspect de tant d’ignorance, qui s’étonnera de tant de crimes ? ”

“ Et les hommes lisent et relisent ses paroles, et ils n'y trouvent que des mots, et dans leur stupide ignorance du vrai, du faux, du bien, du mal, ils se paient de ces mots, ils contemplent la crise qui leur est annoncée, avec le même aveuglement, la même ineptie qui engendrent et perpétuent chez eux la fatale résignation au mal ! ”

“ Comme tout est menteur, quand c'est le principe du faux qui sert de base à une cause quelconque ! Comme l'esprit lui-même est trompé et stupidement blasé sur l'absurde en raison de la vérité du vrai ! ”

“ Ils sont déjà assez malheureux d’être jetés hors de la société par des imbéciles, sans encourir encore votre haine ; mais non, ce n’est pas votre haine, ce sont vos traits seulement, je le sais, c’est le trop plein de votre esprit. ”

“ En plaçant, soi-disant, la vérité sous un jour nouveau, en réfutant des objections plausibles ou spécieuses, nonseulement vous ne remporterez pas la victoire, mais vous ferez un pas vers la folie ; et c'en est une de s'exposer au blâme. ”

“ Après avoir peint la religion des imbéciles, nous comptons peindre, à son tour, la philosophie, la poésie, la politique des imbéciles. Est-ce à dire que nous voulons rire de ce qui est sérieux ou respectable en soi? ”

“ Au dangereux écueil de la sincérité On voit toujours sombrer la triste vérité, L'imposteur triompher dans son langage immonde, Le faux, de son clinquant éblouir tout le monde, Partout régner l'iniquité !. ”

“ Pourquoi pas? dit-il. Il y a assez d'imbéciles qui rampent. Laissez les gens d'esprit prendre leur vol. Il est bien temps que l'intelligence soit payée à sa valeur. Et si on ne la paie pas, qu'elle prenne! ”

“ Nous accepterons la distinction des idiots et des imbéciles, tout en admettant des subdivisions comme l'ont fait certains auteurs ; car, depuis l'oblitération la plus complète de l'intelligence jusqu'à la faiblesse d'esprit, il y a des nuances infinies. ”

“ Toutes les bizarres élucubrations, dont nous venons de parler, brillent par leur démence outrecuidante, par leur style haineux et passionné, et montrent clairement l'esprit de critique injuste, la malveillance envieuse et le blâme non raisonné qui les anime. ”

“ Me voilà , tu le vois, retombé dans ce qu'on appelait autrefois mes idées d'imbécile ; mais on ne sait pas assez de quel poids pèsent les imbéciles dans les destinées sociales. Ah ! s'il se pouvait trouver bientôt demi-douzaine d'imbéciles de génie pour nous remettre dans les voies de nature, au lieu des gens d'esprit qui depuis si longtemps nous égarent en voulant nous conduire, quelle transformation du monde ! ”

“ C'est vrai, vous avez raison, et c'est une des choses qui étonnent le plus, quand on y pense bien, que de voir des gens qui sont habitués par état à parler indifféremment pour la vérité ou l'erreur, à plaider tour à tour le faux et le vrai, être crus sur parole par la masse du peuple, et choisis pour gouverner, de préférence à ceux dont les actes parlent, eux dont le jugement est faussé par ces nécessités du métier. ”

“ De méchantes petites feuilles, remplies de personnalités insultantes, alimentées surtout par la jalousie et le mensonge, accoutumèrent le public à voir déverser le ridicule ou le mépris sur les hommes jusqu’alors les plus considérés et les plus dignes de l’être, ainsi que sur les principes qui sont la base nécessaire de toute morale et de toute religion. ”

“ Non, c'est pour faire triompher son opinion; on n'a point d'oreilles pour les raisons qui appuyent le sentiment contraire, point d'intelligence pour les comprendre. On les combat par les plus mauvais et souvent par les plus ridicules raisonnements. ”

“ Laissons-la une fois pour toutes aux imbéciles incurables, aux aveugles obstinés et volontaires, et aux effrontés charlatans qui se moquent d'eux et ne peuvent leur donner une marque plus signalée de leur profond mépris. ”

“ Comment ces hommes dont nous verrons quelques-uns dans l’hémicycle, fiers et plastronnant, en des postures d’orgueil et le verbe arrogant, comment ces homme arrivent-ils à ce degré d’aplatissement et de servitude, d’hypocrisie et de mensonge, de vilenie et de bassesse ? ”

“ Les imbéciles, s'écria-t-il, nomment ce métier-là intriguer, les gens à morale le proscrivent sous le mot de vie dissipée; ne nous arrêtons pas aux hommes, interrogeons les résultats. Toi, tu travailles : eh bien ! tu ne feras jamais rien. ”

“ Bien entendu, vous pouvez être trop sot pour risquer d’être dévoyé, trop borné même pour soupçonner que vous êtes assailli par les puissances des ténèbres. Je tiens que jamais imbécile n’a vendu son âme au diable ; l’imbécile est trop imbécile ou le diable trop diable, je ne sais lequel. ”

“ Voilà l’effet des vaines pompes du monde ; vous êtes accoutumé apparemment à des visages riants, véritables théâtres de mensonge. La vérité est austère, monsieur. Mais notre tâche ici-bas n’est-elle pas austère aussi ? Il faudra veiller à ce que votre conscience se tienne en garde contre cette faiblesse : Trop de sensibilité aux vaines grâces de l’extérieur. ”