Joseph-Maxence Péronne

“ Il a vu le danger, et l'a vu avec le courage du chrétien et le calme que donne l'onction de la grâce. Ah! qu'une belle mort fait envie, et que c'est l'acheter à bon marché que de l'acheter au prix de toutes les privations que la religion impose! Oh! mon frère, qu'elle est sainte, qu'elle est grande, qu'elle est consolante, qu'elle est divine, cette religion, quand on la voit changer en douceurs ce qu'il y a de plus amer, et élever ainsi l'âme à ce qu'il y a de plus sublime, quand tout conspire à l'abattre! ”

“ Je vous recommande d'abord de placer bien avant dans votre coeur des sentiments de bienveillance pour tous les hommes en général, et pour chacun en particulier, quel qu'il soit, quelque basse que soit son extraction. Quelque vil qu'il paraisse à l'extérieur, percez à travers les haillons, à travers ce corps négligé et déformé, pour y voir une âme aussi noble, aussi chère à Dieu que la vôtre, et qui après quelque peu de jours sera placée au-dessus de vous dans le ciel. De ces sentiments naîtront des égards qui sont la première et la plus juste consolation qu'on doive au malheur. ”

“ Il est impossible de dire avec quelle droiture de coeur, avec quels vifs sentiments de foi il se hâta de renoncer à des erreurs qui étaient plutôt les erreurs de son coeur que de son esprit, aussitôt que le Seigneur eut fait briller à ses yeux le flambeau de la vérité. Toute sa vie fut une preuve de la sincérité de son retour et une continuelle expiation d'une faute qui devint pour lui le principe d'une profonde humilité, d'une douce condescendance pour ceux qui étaient dans l'ignorance ou dans l'erreur, et aussi d'un attachement inviolable à l'autorité divine du chef de l'Eglise. ”

“ Il a demandé lui-même les derniers sacrements, les a reçus avec joie, et n'a rien regretté dans la vie, que la peine qu'il allait occasionner à sa mère. Sa physionomie respire encore le calme et la paix. Sa mère ne se rassasie pas de le voir, de l'embrasser et de contempler des traits qui lui sont si chers. Prie encore une fois pour elle et pour moi; tu sais ce que ce cher enfant était à mon coeur, et ce que je perds en le perdant; tu partageras ma douleur. Hélas! Dieu m'apprend chaque jour à détacher mon coeur des objets terrestres, puisqu'à chaque instant ce qui nous est cher nous échappe. ”

“ Prépare donc ton coeur contre tous les maux de cette vie; mais veille sur toi pour en épargner même les plus légers à une épouse qui s'attend à trouver près de toi et la sagesse et la tempérance d'un homme et d'un chrétien, la douceur, le support, la complaisance, la charité, ce lien véritable des coeurs. Qu'elle ne se ressente jamais des élans d'un caractère naturellement dominant et entier, mais qu'elle trouve toujours près de toi ce ton qu'inspire la tendresse, la confiance, l'estime, le respect même, cher ami, et la considération. ”

“ Votre âme est droite, vos inclinations sont belles, la vertu vous plaît, vous l'appréciez partout où elle se trouve : que manque-t-il à la vôtre? Il faut l'élever à des motifs dignes de celui qui vous a créé, lui donner un principe fixe et invariable; la rendre constante, exacte, conséquente; l'animer enfin par la charité, par l'amour de celui qui, pour la vie qu'il vous a donnée, pour les biens du corps et de l'esprit qu'il vous a départis , pour le bonheur qu'il vous destine, ne vous demande que le coeur. ”

“ Il serait donc vrai, ô mon frère, que nous ne ferions plus qu'un coeur et qu'une âme; vos pensées seraient mes pensées, et vos sentiments mes sentiments ; une même lumière nous éclairerait, une même règle nous dirigerait; déjà si tendrement unis dans cette vie. nous ne verrions plus de terme à notre amitié, et aucune amertume n'en viendrait jamais corrompre les douceurs. Quelle paix pour moi de voir votre bonheur assuré en vous-même et dans tous ceux qui vous environnent; car la vertu d'un père de famille et d'un homme considéré se répand au loin et convertit tout ce qui l'approche. ”

“ Ah ! mon ami, s'ils causent quelque gêne, de quelles consolations ne sont-ils pas la source; s'ils paraissent méprisables aux yeux des impies et des hommes qui vivent sans frein, qu'ils sont honorables à ceux de la raison et des véritables gens de bien. Et à la mort, ce moment qui dissipe les illusions du monde et nous montre la vanité des opinions et des passions humaines, de quel prix ne serontils pas? Encore un pas, mon ami, encore un désir, et vous êtes dans la droite voie. Ouvrez votre âme à cette foi surnaturelle qui est un don de Dieu, et qu'il ne refuse jamais à qui y aspire. ”

“ Malheur à toi si tu regardais jamais autrement ta femme que comme une compagne que le ciel t'a donnée pour te rendre heureux en faisant son bonheur. Si tu apercevais jamais en elle quelques faibles, quelques défauts (et qui est ce qui n'en a pas ?) c'est par la patience, par des avis toujours assaisonnés de tendresse et d'égards que tu dois en triompher, jamais par l'empire et la rudesse. S'il en est que tu ne puisses surmonter, ton devoir est de t'y accommoder suivant les règles de la prudence et de la charité. ”

“ M. de Simony ne fut pas longtemps au séminaire de St-Sulpice sans être entouré de l'estime et de la vénération dues à son âge , à son expérience et à ses vertus. Il possédait toutes les qualités qui rendent un homme accompli selon le monde, sans avoir l'esprit du monde; mais ce qui frappait surtout en lui, c'était une verte solide et plus affermie en raison même des dangers qu'elle avait traversés; une piété tendre sans affectation; un coeur plein de Dieu, une dignité sans prétention, une modestie tout angélique. ”

“ Le prêtre est donc dans le monde et ne doit plus être du monde ; il est homme et il ne doit plus rien avoir d'humain. Semblable aux anges, dont il remplit ici-bas les fonctions, et de bien plus augustes encore, il paraît habiter la terre, agir et parler comme les hommes ; mais, dans la vérité, sa vie est dans les cieux et sa nourriture est ce pain dont se nourrissent les esprits bienheureux sur l'autel, où ils puisent la connaissance de l'être divin et où ils s'immolent par leurs adorations et leurs louanges. ”

“ Mme de Sully est auprès de son mari, la désolation dans le coeur, le calme sur le visage, et me donnant tout à craindre pour elle des suites de sa douleur et des fatigues inouïes qu'elle éprouve depuis près d'un mois. Le présent et l'avenir, tout est affligeant pour moi, quand je considère tout ce qui m'environne.
Ainsi, ma chère amie; il
n'est point de bonheur tant soi peu durable sur la terre; ainsi Dieu n'épargne point ici-basses plus fidèles serviteurs. Souvent il se plaît à les frapper des coups les plus terribles. ”

“ Ces manières affectueuses étaient, en effet, chez Mgr de Simony, l'expression naturelle de la bonté et de la douceur de son âme. Il pouvait bien dire, à l'exemple de son divin Maître : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de coeur. » Il pouvait le dire sans vaine complaisance, par le sentiment seul de l'étroite obligation où il était de donner l'exemple à tous. Jamais on ne vit en lui rien d'aigre, d'amer, de rude, de piquant. ”

“ Oh ! ma chère amie, il n'y a qu'une chose nécessaire, c'est le salut; tout ce qui n'est pas pour cette vie, où rien ne finit, où le bonheur est sans mélange, où la crainte de l'avenir n'empoisonne pas la paix du présent, n'est que vanité, frivolité, folie. Tournons nos regards vers le ciel si beau, où toutes nos affections, confondues dans l'amour de Dieu, seront pour nous une source toujours renaissante d'un intarissable bonheur. Aimons Dieu sur la terre, non en paroles, mais en effet, afin de le posséder dans le ciel. ”

“ Il vivra dans le coeur de ces jeunes lévites, aux prières desquels il aimait, dans ses derniers jours, à venir mêler ses prières, et qu'il édifiait par le spectacle des plus humbles et des plus touchantes vertus. Il vivra dans le souvenir des habitants de cette cité, qui ont su apprécier le riche trésor que Dieu leur avait donné, et qui jusqu'à sa mort l'ont entouré de tant, d'amour, de respect et de vénération. Il vivra enfin dans la mémoire des pauvres et des malheureux dont il s'est toujours montré l'appui, le consolateur et la Providence. ”

“ Je demande à Dieu qu'il fasse luire à vos yeux un rayon de cette lumière qui éclaire l'esprit et échauffe le coeur, qu'il vous fasse connaître et goûter les vérités que nous enseigne la religion, cette oeuvre marquée du sceau de la divinité et qui, pour un esprit sans préjugés et un coeur sans passion, porte un caractère si frappant de grandeur et des marques si plausibles de vérité, qu'il est impossible de n'y pas reconnaître la main du Très-Haut. ”

“ La famille de Villers est une répétition de la famille de Simony : partout les mêmes grâces, la même bonté, la même piété. C'est le fonds de votre âme qui se réfléchit dans tout ce qui vous appartient, comme en autant de miroirs fidèles..... Vous craignez de n'être pas heureux dans les mouvements que vous vous donnez pour ma mission. Qu'y faire? Ne rien négliger de son côté de ce qui peut se faire avec douceur et prudence, et laisser tranquillement à Dieu le soin de bénir nos efforts; ils n'en seront pas moins bien récompensés pour avoir été moins fructueux. ”

“ Je viens à toi, cher ami, et je ne te parlerai pas avec moins de franchise; il faut en tout que tu reconnaisses ton ami, tu as le coeur bien fait, tu es sensible , reconnaissant, généreux, désintéressé, tu as dans l'âme le principe de tout bien et le bien y est établi sur un fondement solide, tu es chrétien, mais, cher ami, il n'est pas de champ si favorisé des dons de la nature et du ciel où l'homme ennemi ne vienne semer l'ivraie au milieu du bon grain; elle y est, elle y vit, cher enfant, dans le champ de ton coeur, cette perfide semence. ”

“ Avant tout, il y porta les pensées de foi qui étaient l'âme de toute sa conduite, et reçut cette mission comme venant directement du ciel. « Est-il mission plus belle et plus touchante, disait-il plus tard, que d'incliner de jeunes coeurs à la piété, que de prémunir ces âmes encore étrangères à l'idée du mal contre les séductions de l'erreur et du vice? est-il un dépôt plus précieux, plus saint, qu'on doive garder avec plus de fidélité, avec plus de religion, que le dépôt de l'innocence des enfants que Dieu nous met entre les mains? » ”