Louis-Jérôme Bondil

“ « Les saints anges sont tous les jours témoins du zèle toujours nouveau avec lequel vous remplissez tous vos devoirs ; aussi ne paraît-il pas douteux que Dieu n'inonde chaque jour votre coeur d'abondantes bénédictions. Ainsi vous, témoignez votre reconnaissance au Père céleste dans vos prières, vos exercices de piété et surtout au pied des autels
» Quant à moi, votre ancien premier pasteur, assis auprès de ma tombe, je compte sur vos prières pour moi au Seigneur, afin qu'il me fasse miséricorde. » ”

“ Forcalquier connut encore les efforts de son zèle pour étendre le bienfait d'une instruction chrétienne sur les jeunes garçons, riches et pauvres. Digne les a moins connus, parce que la charité ardente de celui qui régit la paroisse a pris le devant. Mais Digne n'est-elle pas assez redevable au saint Évêque ? N'est-ce pas lui, presque seul, dont l'immense libéralité l'a dotée de cette belle et vaste retraite où les pieuses filles de sainte Ursule, comme de tendres mères, font couler sur les lèvres de l'enfance le lait spirituel de la doctrine chrétienne et le miel d'une douce piété? ”

“ Si votre Évêque fut digne de vous, je dois le dire à votre louange vous fûtes en ce jour dignes de lui ! Oui, ce zèle, qui n'était que l'effet de votre conviction intime, et qui n'attendait qu'une occasion pour éclater, fut admirable. Honneur donc, honneur à vous, bon Peuple de Digne, qui savez si bien rendre justice aux vertus chrétiennes, à la véritable piété. Honneur à tous ces dignes dépositaires de l'autorité, qui s'empressèrent de rendre hommage au père commun , et de relever l'éclat de la fête
par leur présence. ”

“ Déjà recommandable dans votre communauté sous tous les rapports, vous nous l'êtes devenue infiniment plus depuis que le Père céleste vous a fait entrer dans les voies des tribulations et des souffrances. Vous êtes heureuse de vous y montrer toujours plus amante de Jésus et de sa croix. Je ne doute pas que vous ne puisiez toujours plus de nouvelles bénédictions et beaucoup de consolations dans le coeur adorable de Jésus. Toutes nos Soeurs ont le bonheur de s'y réfugier elles-mêmes, se voyant dans l'affliction, et d'y puiser des consolations en s'y entretenant bien souvent de vous-même. ”

“ Si vous êtes assez heureuses pour tenir ce langage, Jésus souvent vous inondera de ses bénédictions et de ses consolations, surtout lorsque, lui étant bien fidèles, vous livrerez des combats à la chair et au sang, à l'esprit de ténèbres et à tous les ennemis de votre salut. Toutes ensemble doublez le pas dans le chemin étroit de l'humilité, de la pauvreté d'esprit et d'une vie austère ”

“ Une foi pure et ferme est donc une condition favorable pour le développement de la charité ; et dès-lors ce que nous savons de la foi de notre pieux Évêque nous conduit à cette conclusion générale : Que sa charité fut grande ; et qu'autant la foi qui l'éclairait fut vive, autant la charité qui l'animait fut ardente. Mais comment vous peindre, mes Frères, l'ardeur de cette charité, lorsqu'il méditait dans le silence l'infinie bonté de Dieu et sa libéralité envers les hommes ? ”

“ Ma nièce, à qui j'ai remis la grande caisse, vous prie particulièrement, ainsi que toute sa famille, d'en recevoir ses remercîments ; elle y puisera pour me pourvoir de fruits. Ayant quatre-vingt-neuf ans très-avancés, je ne présume pas que Dieu me prolonge beaucoup la vie. Je suis sur mon déclin, mais jusqu'à mes derniers moments, je bénirai Dieu d'avoir été de quelque utilité à une communauté de saintes amantes de Jésus. Qu'il veuille lui-même tous les jours inonder vos coeurs d'abondantes bénédictions et aussi ceux de vos pieuses élèves. ”

“ Je vous fais mes remercîments de votre dernière lettre. Vous y prodiguez des voeux pour moi. Ceux qui peuvent être relatifs à mon existence dans ce monde je n'y tiens pas beaucoup, me disant à moi-même que plus le bon Dieu me laisse sur la terre plus je l'offense ; mais je vous sais un gré infini de ceux que vous offrez au Seigneur pour ma sanctification. Hélas! hélas ! y ai-je réellement bien pensé jusqu'à présent? Il est vrai que j'en ai souvent parlé à Dieu dans mes prières et mes exercices spirituels, mais comment l'ai-je fait? ”

“ Vous toutes, comme la sainte Soeur défunte, êtes des bienaimées de Jésus. Faites vos délices de vous faire un riche trésor dans le ciel, en marchant à l'envi les unes des autres, dans les voies de la perfection. Qu'aucune de vous ne se dise : Nous sommes avancées, modérons nos pas, arrêtons-nous et respirons. .... Écoutez l'Esprit saint vous dire : Que celui qui a fait quelques pas dans les voies de la justice se sanctifie toujours plus, en parcourant le chemin étroit qui conduit au royaume du ciel. ”

“ Révérende Supérieure, vous mes chères Soeurs et vous
ferventes Novices, vous donnez lieu aux Saints Anges d'être tout en joie dans le ciel, par votre zèle pour votre avancement dans le saint amour de Jésus. Notre divin Sauveur certainement se plaît tous les jours à contempler avec quelle ardeur vous aspirez à devenir saintes et parfaites, selon qu'il vous y engage par ces paroles : « Soyez parfaits comme votre père céleste est » parfait. ”

“ Présentement Jésus assis à la droite de son père céleste
a comme les yeux fixés sur la terre, sur ceux qui aspirent à être du nombre des élus. Qu'aucune de vous autres ne passe un seul moment sans lui dire à coeur ouvert : Jusques à quand me laisserez-vous sur la terre , dans cette vallés de larmes? Oh ! quel moment heureux pour moi lorsque vous ferez cesser les larmes qui coulent de mes yeux ! Hélas ! je me reproche de ne pas devenir chaque jour meilleure que je n'ai été en commençant. O Marie ! ”

“ La louange des Saints est la louange de Dieu , qui les a appelés à la sainteté ; c'est la louange de l'Eglise, qui les a enfantés à la grâce, initiés et conduits à la perfection ; c'est la louange des fidèles, qui s'honorent eux-mêmes en les honorant. ”

“ Jamais on ne vit un homme animé de l'amour de son créateur demeurer insensible aux misères de ses semblables ; et réciproquement ceux qui ont le plus contribué au soulagement de l'humanité souffrante, furent toujours les hommes les plus animés de l'amour de Dieu. Ce sont ceux qu'embrase ce feu sacré qui toujours, et partout où ils sont, font sentir leur présence par leurs bienfaits. Mgr. l'Évêque de Digne fut un de ces hommes généreux et compatissants , envoyés par la Providence pour soulager les malheureux. ”

“ IL ÉCRIVAIT AUX SOEURS DE LA DOCTRINE CHRÉTIENNE ,
Le 25 février 1839 :
« Mes très-chères Soeurs et Filles, soyez toujours plus amantes de Jésus ; soupirez comme sans cesse après le grand bonheur de
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vous unir toujours plus à Jésus, en mourant tous les jours à vous-mêmes. Oh! quelle joie dans le ciel, alors! Oh! quelle joie pour les saints anges qui ne vous quittent point un seul instant! Ne doutez point que je ne vous souhaite d'abondantes bénédictions du Seigneur, indépendamment de celles que vous puisez chaque jour dans le divin coeur de Jésus.
» ”

“ O nos chères Soeurs, demandez à Jésus grâce pour moi, afin que mon sacrifice, qui doit être bientôt consommé, soit agréable au Dieu de toute miséricorde.
» Toujours mille bénédictions à vous toutes, ainsi qu'à vos élèves. Amen, amen , amen. »
Le 16 juin 1840 :
« Nos chères Soeurs,
» Mes jambes me permettent de faire quelques tours de chambre dans la journée, étant un peu soutenu ; mais je perds tout espoir de jamais célébrer, vu mes infirmités sans nombre. Vous toutes, faites pour moi une sainte violence au Père des miséricordes. ”

“ Vous le voyez encore, par la pensée, à cet autel, dans cette chaire , sur ce trône, dans votre ville ; et partout il vous apparaît avec ces qualités sacerdotales qui firent de lui le modèle de ses prêtres; partout vous le voyez avec ce cortège de vertus qui l'ont rendu si cher aux fidèles et au Clergé du diocèse de Digne.
Mais dans le cours d'une longue administration ne fit-il pas des mécontents ? Des mécontents ! Il y en eut toujours sous quelque gouvernement que ce fût ; et il y en aura partout, sous quelque régime que ce puisse être. ”

“ Vous qui êtes initiés dans le sanctuaire, et bien plus,
vous qui êtes admis dans le saint des saints, vous donnez beaucoup à espérer. Désireux de remplir vos devoirs, vous en aurez quelque certitude si chacun de vous peut se dire tous les jours : Je pense comme un consacré à Dieu ; les affections de mon coeur sont celles d'un consacré à Dieu ; mes paroles, toutes mes actions intérieures et extérieures sont celles d'un consacré à Dieu. Dirigé par l'esprit divin , je vis comme étant déjà dans le ciel. ”

“ Révérende supérieure, toute ma famille vous sait infiniment gré des prières journalières qui ont lieu dans votre communauté pour elle Ma soeur, ma sainte et très-sainte soeur
est toujours plus édifiante par son admirable patience et sa résignation à la volonté de Dieu. Dans son lit depuis près de trois ans, sa situation est souvent en quelque sorte épouvantable aux yeux de la nature. Je vous demande à vous, révérende Supérieure, comme une grâce, d'engager M. l'aumônier à faire mention d'elle (Anne-Magdeleine) au saint sacrifice de la messe. ”

“ Il n'est pas douteux que chacune ne veille toujours plus sur chacune de ses pensées , de ses désirs, et de toutes les paroles qui sortent de sa bouche. L'exercice constant de la présence de Dieu les rendra infiniment heureuses. Que la prière fasse toujours davantage leurs délices. Puissent-elles, dans le cours de leurs oraisons, mériter de voir les deux ouverts, et de voir Jésus leur bienaimé assis à la droite de Dieu le Père, et Marie, sa propre mère, assise elle-même à sa gauche ! ”

“ Accueillez le nouveau don, en en témoignant votre reconnaissance à Dieu seul. En quelque sorte je ne suis qu'un instrument dont Dieu s'est servi en votre faveur; ainsi, vous et vos soeurs, ne me faites plus de remercîments; faites-les à Dieu seul. Dans la position où je suis, j'ai besoin qu'on prie Dieu qu'il me fasse part de ses miséricordes éternelles. Je devrais ne cesser, dans aucun instant de la journée, de m'accuser, de me juger, de me condamner, de me sacrifier, et enfin de m'immoler à la justice divine. ”

“ Mais Dieu seul connaît ce qui se passait dans ce coeur ; Dieu seul connaît jusqu'à quel degré s'élevait la chaleur de ce saint amour.
Pour nous, nous ne pouvons guère en juger que par la règle que Jésus-Christ lui-même nous donne: « Celui qui m'aime, dit-il, c'est » celui qui garde mes commandements. 1 » Or, qui n'a connu la fidélité de notre bon Évêque ? ”

“ Jésus-Christ, Notre Seigneur, n'est pas venu sur la terre pour être servi à la manière des Princes de ce monde, mais au contraire pour servir; c'est lui-même qui nous l'apprend. A son exemple les Ministres des saints autels, loin d'affecter la domination, doivent se tenir humblement dans la place que la Providence leur assigne; et se croire d'autant plus obligés à servir leurs frères, que par leur dignité ils sont plus au-dessus d'eux. ”

“ Révérende Supérieure et vous nos chères Soeurs et Novices, écoutez quelques paroles que Dieu me permet encore de vous adresser. Je puis d'un jour à l'autre être retiré de la terre des vivants. Veuillez bien solliciter en ma faveur les plus grandes miséricordes du Père céleste
« Marchez toujours mieux en la divine présence du Seigneur Puisse la prière et l'oraison faire vos délices!
»
» Aspirez toutes à devenir des imitatrices de Marie,
mère de Jésus ; elle vous prendra sous sa protection, et vous obtiendra toujours des faveurs spéciales de Jésus son divin fils. ”

“ Tous les saints ont marché par la voie que leur avait montrée Jésus : humilité de coeur sans bornes , détachement parfait de ce monde, pauvreté d'esprit, vrai renoncement à soi-même. Puissent toutes vos pensées, toutes vos paroles , toutes vos actions et tous les instants de chaque journée être consacrés à Dieu, en remplissant les divers devoirs de vos fonctions. ”

“ « Révérende Mère, vous avez choisi Dieu pour votre héritage , aussi il vous comble de faveurs spirituelles : mais il veut aussi que vous soyez une compagne de Jésus au pied de sa croix. Des infirmités comme successives vous assiègent; Dieu ne leur ordonne point de se retirer ; et Jésus, dont vous êtes
l'amante, ne s'éloigne pas de vous Je me réserve, mes chères
soeurs, de vous entretenir plus longtemps dans quelques jours.
« Que Dieu veuille inonder les coeurs de vous toutes d'abondantes bénédictions. » ”

“ Certainement Dieu et les saints anges s'applaudissent de
vous voir prier et méditer, surtout au choeur Mais Jésus
lui-même continuera de semer le bon grain dans vos coeurs. Je pense que vous veillez toujours plus soigneusement à ce que ni les oiseaux ni les passants ne l'enlèvent. Comme il ne se trouve ni pierres ni épines dans votre coeur, le bon grain y fructifiera abondamment. Soigneuses comme vous l'êtes de bien cultiver le champ spirituel de votre âme, les herbes inutiles n'étoufferont jamais le bon grain. ”

“ Je ne doute pas que déjà vos maîtres ne soient comme dans le ravissement de ce que le divin esprit commence de vous rendre dignes de participer à la lumière divine de Jésus , à son intelligence divine, à sa science divine, à la connaissance de Dieu le Père céleste. ”

“ Et vous, chères Novices, en voyant les amantes de Jésus qui vous dirigeut, ne vous dites-vous pas à vous-mêmes : Ce sont de véritables Maries que nous voyons; elles répandent
la bonne odeur même de Jésus Soyons leurs véritables
imitatrices ; si Dieu nous en fait la grâce, nous serons heureuses toute notre vie. ”