Instruction chrétienne

“ Nous croyons utile et nécessaire, dit-il, de poser les fondements du véritable bien-être de nos peuples, en constituant une instruction raisonnable en même temps que chrétienne, pour donner à la jeunesse, avec la crainte de Dieu, les connaissances qui lui sont utiles. Les enfants ne pourront quitter l’école, avant d’être instruits des principes du christianisme et de savoir bien lire et écrire..... les instituteurs plus que les autres, doivent être animés d’une solide piété..... ”

“ « Le bien-être moral et matériel sera préparé par une instruction solide, où la religion ne sera jamais séparée de la science professionnelle. » (172.) Toutes les sociétés catholiques ont favorisé l'éducation du peuple, et l'Église a toujours combattu l'ignorance. Dans notre siècle, les ennemis de Dieu se sont emparés du mot instruction pour entraîner les foules et les ameuter contre la religion. ”

“ D. Qu’est-ce que cette conduite de Jesus-Christ apprend aux enfans des Ecoles Chrétiennes ?
R- Elle leur apprend, 1. L’esprit de religion qu’ils doivent avoir envers Dieu ; 2. Le zele & la fidelité à remplir les devoirs de la piété Chrétienne, comme sont la priere, la sainte Messe, l’assistance aux divins offices &c. 3 L’exactitude à entendre la parole de Dieu, & à recevoir l’instruction de la bouche des sages & des personnes que Dieu leur a données pour les enseigner, & à tâcher d’en profiter. ”

“ Malgré tous les efforts de la libre pensée, l'Église reste encore à la tête du mouvement intellectuel; et sur le terrain de l'instruction primaire, et professionnelle en particulier, les écoles congréganistes, comme le prouvent leurs, brillants succès dans tous les concours, soutiennent dignement son renom de reine des sciences. ”

“ Car, en face de l'école officielle et neutre, trop souvent athée, la foi chrétienne, dans un noble élan de générosité, a dressé l'école libre et chrétienne, dans toutes les villes et dans presque tous les bourgs importants. ”

“ Au reste, s'il y a des caractères communs à tous les systèmes qui subordonnent l'éducation au dessein de travailler avant tout pour la religion chrétienne, l'esprit dans chacun d'eux varie suivant la façon dont ceux qui l'ont adopté comprennent le christianisme. ”

“ Il s’agit de voir que l’enseignement sacré comporte, dans son labeur total, ce travail, qui est le plus spécifiquement humain, de construire la doctrine chrétienne selon un mode de science, en rattachant à ce qui est, en elle, premier, tout ce qu’on peut y rattacher comme une conclusion. ”

“ Rien n’est enfin plus curieux et d’un plus profond enseignement que de voir l’incroyable contraste qui existe entre les actes d’une société qui se dit chrétienne, et les enseignements sacrés qui sont l’essence même du christianisme. ”

“ Or, parmi ces motifs, il est incontestable qu'on doit mettre au premier rang l'éducation meilleure qui se généralise. C'est l'éducation, qui élève ou abaisse les nations, qui les sauve ou qui les perd, suivant qu'elle est plus ou moins chrétienne. Eh bien, grâces en soient rendues à l'initiative courageuse et au zèle persévérant de nos Évêques, à quel degré de complète organisation l'enseignement religieux n'est-il pas arrivé parmi nous? ”

“ L’école chrétienne est celle où le maitre inscrit, au premier rang, dans ses programmes, la science religieuse, place entre les mains de ses élèves des livres d’une orthodoxie parfaite, et crée autour d’eux une atmosphère favorable à l’épanouissement de leur foi et de leur vertu. Cette école, vos enfants devraient la rencontrer partout, et l’État serait tenu, en bonne justice, de la mettre à la disposition des familles, surtout dans un pays comme le nôtre, où l’immense majorité professe la religion catholique ”

“ D'autres maisons d'éducation, même religieuses, disait-elle, s'adressent plus à l'imagination, aux facultés affectives ; nous, plus à l'intelligence, pour la christianiser en la développant ; plus à la volonté, pour la rendre capable de renoncement et de sacrifice. n C'était une éducation tout à la fois intellectualiste et pragmatique, comme on dirait aujourd'hui. On aura remarqué sans doute que l'inspiration constante qui anime tout effort intellectuel ou moral, c'est la foi chrétienne — là est le centre d'où tout part et vers lequel tout converge — mais une foi éclairée, nourrie de vérité. ”

“ Il y a là de quoi faire sourire ou de quoi étonner ceux qui ne savent pas ce que c'est que l'éducation chrétienne, et n'ont conservé que le souvenir des écoles neutres où la religion n'est qu'une matière enseignée à ses heures. ”

“ LES ENFANS. Est-il nécessaire, mes chers Enfans, de vous inviter aux Ecoles Chrétiennes, elles vous y invitent d’elles-mêmes. Tout ce qui s’y fait en votre faveur, n’est que trop suffisant pour vous porter à y aller & à vous y rendre assidus ; car n’est-ce pas pour vous y former dans la vie civile & chrétienne qu’elles sont établies ? Rien n’est plus capable de vous attirer dans ces lieux pour y recevoir ces biens ineffables, si glorieux à Dieu, si utiles à l’Eglise & à l’Etat, & si importans pour vous-mêmes. ”

“ R. Il leur apprend qu’ils doivent travailler, 1. à acquérir la sagesse & la sainteté ; 2.à croître dans ces deux vertus à mesure qu’ils avancent en âge.
II INSTRUCTION. Les enfans des Ecoles Chrétiennes doivent s’appliquer à acquérir la sagesse, & à croître en cette vertu à mesure qu’ils avancent en âge.
D. POurquoi les enfans doivent- ils travailler à acquérir la sagesse ?
R. Parce que 1. Dieu le leur commande. 2. Cette vertu le mérite. 3. Leur intérêt le demande.
D. Rapportez quelqu’un des Commandemens que Dieu fait aux enfans de travailler à acquérir la sagesse ? ”

“ La question si importante de l'éducation chrétienne des enfants était l'une de ses plus grandes préoccupations ; il avait compris que plus on cherche à renverser l'unique fondement moral sur lequel on puisse etablir une école, la religion, plus les âmes vraiment chrétiennes sont tenues de la maintenir et de la consolider. ”

“ Une école du peuple est pour le peuple tout entier. » — « Oui, vous avez raison, l’école doit être chrétienne, il le faut absolument. La tolérance n’est nullement de l’indifférence. Il faut développer l’esprit moral et l’esprit religieux des enfans par la lecture de l’ancien et du nouveau Testament, par un bon choix d’histoires bibliques ; surtout il faut que cet enseignement soit mêlé à tous les autres enseignemens ; qu’il se retrouve dans la lecture, dans l’écriture, dans l’histoire, etc. » ”

“ L'enseignement de la religion évangélique continuera à former la base de l'instruction de la jeunesse. Des décisions ultérieures seront prises en vue de l'enseignement à donner aux élèves catholiques. ”

“ Nous voulons que l'éducation de nos enfants repose sur les principes de la religion chrétienne et qu'elle trouve dans l'enseignement religieux, dans le catéchisme, sa base naturelle et le fondement des vertus dont nous voulons que, plus tard, soldats, citoyens, pères de famille à leur tour, nos enfants donnent le constant exemple. ”

“ Qu'est-ce qu'une armée sans Dieu et sans foi, sans prière, sans instruction religieuse et sans dimanche, sans eucharistie, sans Marie? La rage et l'ivresse des combats, l'orgueil et ses audaces peuvent y susciter des héros, mais en dehors de cette devise, Dieu et Patrie, cet héroïsme qui brave la mort en la donnant n'est encore que peu de chose. C'est le courage du lion, si l'on veut, mais le roi du désert est un être sans raison. ”

“ L'enseignement religieux, Monsieur, c'est la prédication la plus vaste, la plus ambitieuse, la plus gigantesque que l'on puisse concevoir. L'enseignement sur une vaste échelle, c'est le soleil versant des flots de lumière pure sur le monde. Qu'est-ce qu'une population sans instruction religieuse? Quel parti peut-on en tirer?
Comment lui annoncer les vérités du salut, du haut de nos chaires catholiques? Comment élever ses sentiments et son cœur vers Dieu, qu'elle connaît à peine? ”

“ Si vous avez soin de bien lire, d’étudier, d’apprendre cette Ecole Chrétienne, d’y conformer vos mœurs & toute la conduite de votre vie, vous vous acquitterez sans doute de tout ce qu’il demande de vous, & vous acquererez la sagesse, ce don précieux, ce tresor infini qui fait que les hommes pecheurs deviennent amis & enfans de Dieu. ”

“ Pour bien réussir dans les écoles chrétiennes, les Maîtresses doivent se proposer pour fin principale de leur emploi, non pas d’enseigner seulement aux enfants à lire et à écrire, mais de les instruire des choses nécessaires au salut et leur donner une éducation chrétienne, étant à espérer que Dieu bénira leur travail à proportion que leur intention sera plus pure et plus détachée de tout intérêt particulier, ou prudence humaine. ”

“ Belon que l’école subira l’influence religieuse et moralisatrice de l’Eglise, ou que, échappant à cette influence, elle puisera ses doctrines et ses directions dans les conseils d’un pouvoir hostile à la foi chrétienne, à la morale évangélique et aux traditions nationales, les sociétés se raffermiront sur leurs bases, ou se précipiteront vers leur ruine. ”

“ Celle-ci a besoin, pour s'insinuer dans le coeur des jeunes gens, d'un enseignement pur et de l'influence de l'exemple ; elle ne peut être acceptée ni vénérée par eux, qu'autant qu'ils la verront admise, respectée et pratiquée par leurs chefs. Or, ce n'est pas à l'école de professeurs de toute religion, ou même sans religion, qu'ils pourront se nourrir de doctrines catholiques. Comment, dit un auteur, des maîtres donneront-ils à leurs élèves une éducation profondément chrétienne , s'ils ne sont pas eux-mêmes, avant tout, pratiquement moraux et religieux ? ”

“ Un maître d’école doit donc avoir bien compris les vérités de l’Evangile, être éclairé sur les regles de la vie chrétienne, et sur toute l’économie de la religion, être en état d’en parler avec autant de clarté que de précision, et en même tems avec édification. Pour en venir là, il faut qu’il aime beaucoup la parole de Dieu ; qu’il en fasse sa nourriture quotidienne, qu’il ne s’instruise que dans les meilleurs livres, et qu’il soit tellement rempli de la doctrine de J.C. qu’elle coule de ses levres avec abondance aussi souvent que le besoin de son troupeau l’exigera. ”

“ Depuis que Jésus-Christ a dit à ses disciples : « Marchez et enseignez », l'Eglise marche et enseigne. L'enseignement est son devoir, son droit et sa vie. Elle est l'éducatrice et la seule éducatrice du genre humain. C'est elle qui a fait l'éducation de la France; elle en a formé le cœur et l'esprit ; car elle était à la fois dépositaire des lumières chrétiennes et de ce qui restait de savoir littéraire et scientifique après la chute du monde romain. ”

“ Voilà comment Jésus-Christ l’a rendue capable d’exercer son pouvoir direct sur la formation surnaturelle des chrétiens, c’esl-à dire sur leur instruction religieuse et leur éducation morale. Sans doute, les parents chrétiens ont aussi le droit et le devoir d’inculquer à leurs enfants les premières notions de la foi, avec le plus grand soin, mais sous la direction et avec le concours de l’Eglise. ”

“ Adoucis à grand’peine par l’influence de l’église chrétienne, ils furent pour elle des écoliers rudes et turbulens, mais d’une nature forte et généreuse, qu’une éducation habile devait facilement pousser aux grandes choses. ”

“ En un mot, accorder à chacun le droit d'enseigner les sciences et les lettres, réserver à l'Église la morale et la foi, imposer à tous le devoir de s'inspirer de la pensée de l'Église, dans les questions mixtes, voilà la synthèse de la théorie catholique, en ce qui concerne l'enseignement. ”

“ Dans les pays catholiques, le clergé réclame la suprême direction de l’enseignement populaire avec plus d’insistance et au nom de principes plus inflexibles encore. Le plus important objet de l’enseignement, dit-il, est de répandre la morale et la religion. L’instruction, à vrai dire, n’a d’autre but que de préparer l’homme à remplir ses devoirs envers Dieu, envers ses semblables, envers lui-même. ”

“ Dans les soins assidus que vous leur donnez , vous devez moins considérer les intérêts humains , moins une fortune périssable, moins même les talents de l'esprit, que les vertus qui doivent iormer leur coeur, et préparer leur avenir. Avec une éducation chrétienne, il est possible de s'égarer, mais il est difficile de se perdre. Tandis qu'une éducation ; — je dis même une éducation brillante , mais dont la religion ne serait pas la base , — qu'est-elle? ”

“ L'Eglise inculquait une éducation. Nous instruisons le peuple, mais qui l'éduque ?
On demande comment à mesure que le peuple s'instruit, sa conscience se tare? Par quelle singularité, en proportion que l'on étend son esprit, il se matérialise? Si l'instruction l'améliore, quel est ce phénomène qui consiste à être pire d'autant que l'on se met au régime de ce qui est meilleur ? ”

“ Les professeurs de dogme, d'exégèse, de morale, devraient être constamment préoccupés d'aiguiller l'élève dans le sens de la vie, de lui montrer que la science du christianisme tend à la pratique et à l'action. ”

“ De toutes les sciences qu’on inculque dans la tête d’un enfant lorsqu’on travaille à son éducation, les mystères du christianisme, quoique une des plus sublimes parties de cette éducation sans doute, ne sont pourtant celles qui s’introduisent avec le plus de facilités dans son jeune esprit. ”

“ Un auteur moderne, assimilant l'instruction primaire à un second baptême, la regarde comme le remède à la plaie honteuse de l'ignorance et comme le moyen régénérateur de la foi des nations : l'enseignement religieux reçu par la jeunesse dans nos écoles renferme en effet l'avenir du catholicisme et le germe de toutes ses espérances. ”

“ En se mettant à l’école du protestantisme libéral pour s’essayer à un cours rudimentaire de sciences religieuses, l’instituteur se déchargerait de la tâche délicate de prendre parti pour ou contre Dieu. ”