Collectif

“ Une loi en préparation vous rendra peut-être bientôt plus difficile l’exercice de l’autorité paternelle ; mais, quelques entraves que vous rencontriez du côté de la loi humaine, désireux avant tout d’observer la loi divine qui vous ordonne d’arracher au péril l’âme de vos enfants, vous vous souviendrez de la conduite des Apôtres devant les premiers persécuteurs de l’Église, et vous répondrez à ceux qui vous conseilleraient une attitude différente : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes ». ”

“ En vous rappelant vos devoirs d’éducateurs, nous ne pouvons oublier ceux que nous impose la paternité spirituelle dont nous sommes investis à l’égard de vos enfants. Aussi, nous nous déclarons prêts à tout souffrir pour vous aider à les défendre contre les périls de l’école et à leur conserver, avec l’inestimable trésor de la foi, les belles espérances dont il est le gage, pour la vie future. ”

“ Quoi qu’en disent certains philosophes, imbus des erreurs grossières du paganisme, elle doit vivre dans l’État, sans se confondre avec lui. C’est à vous, pères et mères, que les enfants appartiennent, puisqu’ils sont l’os de vos os et la chair de votre chair, et c’est vous qui, après leur avoir donné la vie du corps, avez le droit imprescriptible de les initier à la vie de l’âme. Dans l’œuvre de l’éducation, l’État peut vous aider et vous suppléer, mais non vous supplanter. ”

“ Le droit de procurer à vos enfants une éducation conforme aux exigences de votre foi religieuse vous est reconnu, non seulement par la loi naturelle, telle que la saine raison la formule, mais par la loi divine, telle que les Saintes Écritures nous la révèlent. ”

“ Que les personnes favorisées de la fortune se mettent à l’œuvre, sans objecter les charges nouvelles qu’une loi funeste, la loi de séparation, leur a imposées. La construction d’une école catholique est aussi nécessaire que celle d’une église. Il importe peu d’avoir des églises quand elles restent vides, et les nôtres ne tarderaient pas à se vider, si les écoles d’où l’enseignement religieux est banni continuaient à se remplir. ”

“ Si à l’aide de la vigilance éclairée que vous inspirera votre foi, vous venez à découvrir que l’école, au lieu de rester neutre, n’est plus, suivant une définition célèbre, qu’ « un moule où l’on jette un fils de chrétien pour qu’il s’en échappe un renégat », vous n’hésiterez pas à en retirer promptement vos fils et vos filles. ”

“ La mission d’éducateurs qui vous incombe, vous pouvez l’accomplir par vous-mêmes ou par d’autres, et comme vous la confiez d’ordinaire à l’école, il nous paraît très opportun, à cause des conflits de l’heure présente, de vous rappeler quels sont vos droits et vos devoirs, au sujet de cette institution, considérée, à juste titre, comme le prolongement de la famille, puisque le maître n’y instruit les enfants qu’en vertu d’une délégation des parents, auxquels ils appartiennent. ”

“ Les instituteurs qui n’ont rien à se reprocher — on en trouve encore et nous nous plaisons à leur rendre justice — n’ont rien à craindre. Ils doivent se réjouir, au contraire, de voir les familles ne pas demeurer indifférentes au travail de l’école et procurer, en soutenant le zèle des maîtres, une culture aussi intense que possible de l’esprit et du cœur des élèves. ”

“ Quels sacrifices n’ont-ils pas faits pour multiplier, dans les villes et dans les campagnes, ces asiles où la science divine était dispensée, en même temps que la science humaine, par des maîtres dont la religion inspirait le dévouement et dont la compétence avait été bien des fois reconnue par des jurys peu suspects de partialité en leur faveur ? ”

“ Une lutte des plus ardentes est engagée à cette heure autour de l’école, et, quand on examine les obstacles qui se dressent de toutes parts, il peut paraître difficile de faire triompher cette cause sacrée qu’est l’éducation de vos enfants, Cependant, ayons confiance, Nos Très Chers Frères, combattons avec ensemble, avec esprit de discipline et avec courage ”

“ Les instituteurs de leur côté ne pourront pas ne pas en tenir compte ; ils se condamneraient eux-mêmes si dans leurs écoles, dont leurs élèves sont tous ou presque tous catholiques, ils introduisaient des ouvrages que le Pape ou les Évêques, seuls juges compétents en matière d’orthodoxie, ont formellement prohibés.
Vous surveillerez donc de très près, Nos Très Chers Frères, l’enseignement donné à vos enfants. Ce devoir est d’autant plus impérieux qu’il est plus facile de l’accomplir. Quand il s’agit du choix d’une école, il peut arriver que vous manquiez parfois de la liberté désirable ”

“ L’école libre ou chrétienne est celle où le maître possède, avec les aptitudes pédagogiques nécessaires, le bonheur de croire, et le courage de vivre selon sa croyance, imitant ainsi l’Instituteur Divin dont les Saints Livres racontent qu’il eut soin de pratiquer sa morale avant de l’enseigner. ”

“ Les instituteurs qui les dirigent ne se font pas scrupule d’outrager la foi de leurs élèves, et ils commettent cet inqualifiable abus de confiance, soit par les livres classiques, soit par l’enseignement oral, soit par mille autres industries que leur impiété leur suggère. ”

“ L’Apôtre saint Paul enseigne la même doctrine, par cette parole qui rétablit la famille sur le fondement primordial de l’autorité paternelle et maternelle : « Enfants, obéissez-en tout à vos pères et à vos mères. C’est la volonté du Seigneur » (Coloss., III, 20) . ”

“ Pour remplir plus efficacement leur devoir, certains pères de famille ont pensé qu’il serait utile de former des associations. Elles permettent, en effet, de se renseigner plus vite sur la situation morale d’une école, et elles donnent plus d’autorité à de justes réclamations, Nous ne pouvons qu’encourager ces associations, Du reste, on aurait tort d’attribuer l’initiative d’où elles procèdent à un sentiment d’hostilité. ”