école catholique

“ I. L’Eglise maltresse d'école. — J’ouvre certaines histoires de la pédagogie, écrites il y a une quarantaine d’années, au début de la laïcisation ; on a l’impression, en les feuilletant, que l’Eglise ne se serait jamais occupée de la diffusion du savoir que pour la canaliser, que pour l’endiguer. ”

“ Il s’agit tout d’abord d'énoncer le rôle actif du Sauveur dans la reprise de nos bons rapports avec Dieu. La Bible fournit à cette fin l’image populaire de rachat, les analogies rituelles d’expiation et de sacrifice, les catégories sociales de médiation et de réconciliation ; l'École y ajoute les notions plus savantes de satisfaction et de mérite. Tandis que les professionnels retiennent plutôt celles-ci, la langue courante se sert plus ou moins équivalemment de toutes les autres. ”

“ Dans ce sens on peut tout au plus accorder aux œuvres de l’homme un mérite de congruo. Cette position de l’ancienne école franciscaine est aujourd’hui adoptée par les théologiens de la Compagnie de Jésus. ”

“ De plus, avec l'enseignement catholique, il faut que les maîtres et les maîtresses exercent leurs élèves à la pratique de cet enseignement, les fassent prier le matin et le soir, les conduisent à la messe et aux autres offices du dimanche, exigent l'obéissance et le travail dans l'école, la bonne tenue et les bonnes manières, qui sont le fruit de l'éducation. ”

“ Les dangers que court la foi catholique dans les maisons d'enseignement obligeront, peut-r être bientôt, un grand nombre de prêtres à se faire professeurs ou maîtres d'école pour christianiser les jeunes gens ou prévenir leur apostasie. ”

“ « L’école populaire ou primaire est... une création du protestantisme, elle appartient plus particulièrement aux protestants et s’est surtout développée dans leur sein. » (Ibidem, p. 2467 ; cf. dans F. Buisson, Nouveau Dictionn. de pédag.et d’instr. prim., 191 1, p. 858 (article Instnielion publique) une assimilation de fait de l’Eglise catholique et de l’Eglise réformée à ce point de vue : comme l’Eglise du moyen âge, la Réforme a créé ses écoles populaires avec une pensée et dans un but avant tout religieux ”

“ De même qu'un catholique discutant avec un incroyant au sujet de l'école publique n'avancera guère s'il choisit comme point de départ de son raisonnement l'excellence au moins morale de la formation religieuse des enfants et son indispensable utilité, de même l'incroyant perdra son temps s'il se contente d'expliquer à un vrai catholique que la religion est affaire purement individuelle et persiste à mé- connaître l'Eglise comme société religieuse organisée, avec ses dogmes, sa discipline et sa hiérarchie. ”

“ Il y a une éducation à faire, le clergé le croit du moins, l'éducation de la civilisation ; le clergé nous la demande. Il veut qu'on lui confie cet élève, le peuple français. La chose vaut la peine d'être examinée.
Le prêtre, comme maître d'école, travaille dans beaucoup de pays. Quelle éducation donne-t-il? ”

“ Car, en face de l'école officielle et neutre, trop souvent athée, la foi chrétienne, dans un noble élan de générosité, a dressé l'école libre et chrétienne, dans toutes les villes et dans presque tous les bourgs importants. ”

“ Ce que réclament en ce moment le clergé et les catholiques de France, c’est un enseignement vraiment supérieur, un enseignement dont la valeur, l’autorité, l’influence ne puissent être discutées et qui fasse apparaître de nouveau au milieu de nous ces écoles illustres vers lesquelles accouraient autrefois les élèves de toutes les nations. ”

“ La République veut que l'instituteur, libre et respecté dans son école, enseigne les choses qu'il sait : le calcul, la lecture, l'écriture, l'histoire, etc., et elle veut que le curé, libre et respecté dans son église, enseigne les choses qu'il est chargé d'enseigner : le catéchisme et la religion. ”

“ De là ces écoles religieuses qui malgré leur zèle apparent ne nous feront bientôt plus de la religion qu'un roman, de la grave et sainte théologie chrétienne qu'une fable, et de l'enseignement le plus autorisé, le plus certain et le plus positif qui fut jamais, un symbolisme absurde. En vérité, à voir cette troupe nouvelle de jeunes théologiens qui doutaient hier encore, et ouvrent aujourd'hui leur école, on ne peut s'empêcher de les trouver un peu légers d'âge et de vêtement, pour devenir tout à coup, sans transition, des Pères de l'Église. ”

“ Elle unissait aux exercices de piété, la culture des terres, les travaux littéraires et l'enseignement : une école était ordinairement annexée à chaque monastère.
Les divers ordres religieux qui furent ultérieurement créés, restèrent fidèles à cette pensée; partout, surtout en France, le clergé régulier se livrait plus ou moins à l'éducation de la jeunesse. ”

“ « Les Maîtres, Maîtresses d’Ecoles et Permissionnaires se souviendront », dit un statut, « que leur obligation principale, consiste à apprendre aux enfans dont ils sont chargez, les principaux Mysteres de la Foi, à leur expliquer les Commandemens de Dieu, et de l’Eglise, les Sacremens, et les autres veritez de la Religion. » Ce texte, emprunté aux Anciens Statuts des petites écoles imprimés en 1725, résume très exactement le programme du XVIIe siècle [6] . L’école est avant tout un autre catéchisme, une maison où on apprend le catholicisme, ses dogmes, ses pratiques, sa morale. ”

“ Il n’en est pas moins vrai qu’en nul pays l’ascendant moral du clergé n’est plus puissant. En religion, en morale, son autorité est indiscutable et indiscutée. Il a l’instruction presque tout entière dans ses mains : entrez dans une école primaire « publique, » l’instituteur sera toujours un laïque, mais neuf fois sur dix le manager ou gérant sera le curé de l’endroit, et quant à l’enseignement secondaire ou technique, ce sont partout des prêtres, des « frères » ou des « sœurs » qui le donnent aux catholiques. ”

“ En un mot, accorder à chacun le droit d'enseigner les sciences et les lettres, réserver à l'Église la morale et la foi, imposer à tous le devoir de s'inspirer de la pensée de l'Église, dans les questions mixtes, voilà la synthèse de la théorie catholique, en ce qui concerne l'enseignement. ”

“ Tandis que dans les établissemens dogmatiques l’instruction littéraire est trop souvent reléguée au second plan, dans les écoles mixtes les élèves consacrant tout leur temps et tous leurs efforts à acquérir certaines connaissances utiles. L’instituteur fait son devoir, il laisse au prêtre le soin de faire le sien : la mission de l’un est toute laïque, celle de l’autre est sacerdotale ; l’école et l’église se partagent ainsi l’éducation de la jeunesse. ”

“ LES OEUVRES CATHOLIQUES APRÈS 1870. — L'ÉCOLE, LA CHARITÉ, LA VIE CHRÉTIENNE.
Qui tient l'école d'un pays tient son âme. Aussi, pendant tout le XIXe siècle, l'école a été le grand champ de bataille des luttes religieuses. ”

“ L'article 2 dit, comme suite naturelle : « Par conséquent, l'enseignement des Universités, des Colléges, des Séminaires, des Ecoles privées ou publiques de toute espèce, sera en tout conforme à la doctrine de cette même religion catholique ; et à cette fin les évêques et autres prélats diocésains chargés de veiller à la pureté de la doctrine sur la foi et les mœurs, et à l'éducation religieuse de la jeunesse, ne seront nullement entravés dans l'exercice de cette charge, même dans les écoles publiques. » ”

“ Voilà les lois, voilà les hommes. (Apoiados.) On nous dit qu'il faut absolument être catholique pour donner l'enseignement catholique; mais ce n'est pas exact : catholique ou non, chacun peut enseigner. ”

“ Elevons-nous d’un degré dans l’échelle de l’enseignement. Les hautes études supérieures sont si expressément requises par la tradition même de l’Eglise, que nous voyons leur renaissance sur notre sol, cent ans après la Révolution, coïncider avec une époque où l’Kglise commence d’être en butte aux vexations, et que ce premier quart du vingtième siècle, où l’Eglise fut spoliée, marqua pour ces hautes études un nouveau progrès. ”

“ L'Eglise seule, à proprement parler, a été, durant tout le moyen-âge, la grande éducatrice du peuple. Outre les écoles privées ou presbytérales, l'Evêque ouvrait, à l'ombre de sa cathédrale, pour les clercs, une école épiscopale, sous la direction de l'Ecolâtre ou Scolastique. ”

“ Poètes, orateurs, historiens, brillants génies des premiers âges, si vous faites l'admiration et les délices de l'homme éclairé, on le doit au clergé catholique. C'est lui qui aujourd'hui encore, par ses séminaires, par ses universités, par l'enseignement béni de nos chers frères, par leurs nombreuses écoles, par tous les organes de l'instruction religieuse, répand chaque jour et propage partout les connaissances les plus utiles et les saines doctrines. ”

“ Et c'est alors qu'il nous révèle le bienfait de l'école chrétienne. Quand l'enfant de l'école laïque voit les enfants qui en sortent courir joyeux et confiants aux offices religieux, il s'étonne, il questionne. ”

“ Il faut que chacun soit à sa place et y reste, le curé dans son église pour baptiser les nouveaux nés, unir les fiancés, enterrer les morts et inculquer à l'enfance le catéchisme et, l'Evangile en mains, des sentiments capables de pénétrer toute la vie et de la diriger grâce à cette pénétration, l'instituteur dans son école pour apprendre aux enfants à lire, à écrire, à calculer, pour les initier aux principaux devoirs de notre existence nationale, non pour transformer sa classe en club et y tenir des discours de meeting, pas plus que pour en faire une contre chaire avec des contre dogmes. ”

“ Du double pouvoir, qui appartient à l’Eglise, de donner l’instruction et de surveiller l’enseignement à tous les degrés pour en écarter les éléments nuisibles auxcroyances et aux mœurs de ses enfants, résulte clairement la nécessité d’avoir des écoles dites confessionnelles, c’est-à-dire propres à chaque confession religieuse. C’est évidemment le moyen le plus apte à préserver la foi et la moralité de la jeunesse catholique. ”

“ Elle lui est enseignée par des maîtres qui ne contredisent point par leurs actions les leçons qu'ils lui en donnent. Ainsi, le double bienfait de la vertu et de la science, que tous les parents doivent désirer pour leurs enfants, et qu'ils attendent des établissements auxquels ils les confient, ils les obtiendront certainement du petit séminaire. Voilà le titre incontestable, par lequel notre école secondaire ecclésiastique se recommande spécialement : cette oeuvre intéresse au plus haut point le bien de la Reliligion et de la Patrie. ”

“ Chargé, dès les premières années de son sacerdoce, de l'enseignement de la philosophie au collège de Béziers, puis au Grand Séminaire diocésain, et
plus tard enfin à l'école ecclésiastique de Saint-Pons, il montra successivement, dans ces trois chaires, l'exactitude de la doctrine, la largeur des appréciations, la force de la dialectique, l'éclat de la parole, l'éloquence du cœur; en un mot, toutes les qualités solides et brillantes qui font les professeurs éminents. ”

“ Celle-ci a besoin, pour s'insinuer dans le coeur des jeunes gens, d'un enseignement pur et de l'influence de l'exemple ; elle ne peut être acceptée ni vénérée par eux, qu'autant qu'ils la verront admise, respectée et pratiquée par leurs chefs. Or, ce n'est pas à l'école de professeurs de toute religion, ou même sans religion, qu'ils pourront se nourrir de doctrines catholiques. Comment, dit un auteur, des maîtres donneront-ils à leurs élèves une éducation profondément chrétienne , s'ils ne sont pas eux-mêmes, avant tout, pratiquement moraux et religieux ? ”

“ Aujourd'hui, s'il plait à Dieu de continuer à bénir nos projets, cette école va. devenir une riche pépinière de professeurs, où nos vénérables collègues dans l'épiscopat, pourront trouver à leur gré des hommes tout à fait capables pour les diverses branches de l'enseignement ecclésiastique. ”

“ En vertu de cette disposition, reproduite dans toutes les lois subséquentes 3, et fidèlement observée sous tous les régimes, la religion, en France, a toujours fait partie de l'enseignement des écoles primaires. Un christ est placé dans les classes en vue des élèves. L'instituteur est tenu de faire réciter le catéchisme aux enfants et de leur apprendre l'histoire sainte. L'école est ouverte au curé, et, s'il s'agit d'une école protestante, au pasteur. ”

“ Une école, en effet, est née de nos jours, qui, non contente d'attaquer le christianisme, Jésus-Christ et l'Église, non contente de nier tout dogme et toute morale révélés, sape toute vérité naturelle, et ne recule ni devant le matérialisme ni devant l'athéisme. ”

“ Le plus grand nombre n'a-t-il pas oublié, s'il l'a jamais possédé, un enseignement plus important encore et plus nécessaire à la moralisation des peuples ? Donnez-nous une chapelle et un culte à l'École; et nos vieux instituteurs qui n'ont jamais rempli peut-être leurs devoirs de chrétien trouveront dans les trois semaines qu'ils viennent passer ici, les moyens de sortir de leur ignorance, de mettre ordre à leurs affaires spirituelles et de se réconcilier avec Dieu; et ils pourront retourner à leur village avec des vues nouvelles et un cœur nouveau. ”

“ On peut donc allirmer que la laïcisation de l’enseignement primaire, en laissant au clergé toute la charge de la formation chrétienne de la jeunesse populaire, dont une fraction seulement fréquentait les écoles confessionnelles, a rendu indispensable le développement rapide des patronages. ”

“ Les appréhensions et les susceptibilités que l'enseignement religieux à l'école primaire suscite dans les pays où le protestantisme est dominant, fournissent aux hommes impartiaux des sujets précieux d'examen, de réflexion et de résolution. ”

“ Nos colléges n'ont-ils pas leurs aumôniers ? La plus humble école n'a-t-elle pas, à proximité, une église où le prêtre pourra pourvoir à l'éducation religieuse des enfants, au gré de la conscience de leurs parents ? ”