Régis Arcis de Chazournes

“ Me voici, ramenez-moi au bon Dieu. »
Que d'âmes, en effet, lui ont dû leur conversion!
Combien d'autres leur progrès et leur perfection ! Il portait la grâce avec lui par son air angélique, sa modestie, cette atmosphère de piété qui semblait l'environner et qu'on respirait rien qu'en l'approchant.
« On dit, s'écria-t-il un jour, qu'en notre siècle il n'y a plus-de saints ni d'âmes extraordinaires. Mais c'est qu'on regarde le monde, et les saints sont cachés.
Moi je puis dire que je ne vais pas dans une ville sans en rencontrer plusieurs. » ”

“ Puissent ceux qui salueront notre tombe dire: « Le comte de Cordon n'était pas mort tout entier, ses cendres avaient été fécondes; la race dont il était un des plus fiers rejetons ne
s'était pas éteinte en lui. Des hommes de foi, des hommes de cœur, des hommes de caractère, ont continué ce qu'il avait commencé. » Elevons vers Dieu nos pensées et nos prières pour lui, pour ses enfants, pour sa jeune veuve, pour sa famille et aussi pour nous-mêmes, afin que, plus forts et plus fidèles, nous le suivions un jour dans le lieu où se reposent les fidèles et les forts. ”

“ C'est le suave rayonnement de celle-ci, qui, passant de l'esprit, son centre naturel, descend jusqu'au cœur, où elle s'embrase. La piété est à l'égard de Dieu une union par laquelle l'âme, non seulement adhère à sa vérité, mais, le regardant comme un père, s'éprend et s'enflamme de sa beauté parfaite et de son infinie bonté. C'est une tendance filiale. Elle n'est pas simplement conviction sincère, mais froide, ni exclusivement sentiment ardent et tendre. Elle est l'un et l'autre 1.
Dans Albéric enfant, elle s'était épanouie comme l'instinct de son cœur. ”

“ Voyez comme chez votre père le sentiment de l'honneur domine tout. La fatigue, la souffrance ne comptent pour rien ; il regrette seulement les longues journées qui s'écoulent loin de vous ; et encore prend-il son parti de cette éternelle absence, parce que ses soldats se battront bien.
Ils ne devaient pas démentir leur capitaine. Mais avant d'arriver aux événements qu'allait précipiter notre oisiveté après la bataille de Coulmiers, laissezmoi revenir sur ce bivouac, où la boue, la neige, la pluie, nous tinrent une si triste mais si fidèle compagnie pendant trois semaines. ”

“ La Providence divine ne se désintéresse pas de nos destinées et n'en n'abandonne pas le choix à notre caprice. Elles sont réglées par sa sagesse et, pour chacun de nous, déterminées par son bon plaisir. La volonté souveraine assigne à chaque créature la carrière dans laquelle elle doit se mouvoir pour atteindre la fin de sa vocation. Le brin d'herbe ou l'insecte, tout aussi bien que l'astre qui trace invariablement à travers l'espace son sentier lumineux, jouent un rôle prévu dans l'économie générale de l'univers. Les êtres intelligents et libres, à plus forte raison, y ont leur place marquée. ”

“ Mais quand Gaëte fut pris et François II expulsé, votre père regarda autour de lui si, quelque part, à l'horizon, fumait encore un bivouac. Non! tout était éteint, l'enthousiasme, le dévouement comme les feux qu'ils avaient allumés.
C'était en Italie ce silence qui devait durer dix ans et précéder nos propres malheurs.
Votre père alors quitta le régiment. Un soldat comme lui déboucle le ceinturon, quand l'épée est au fourreau. ”

“ « Mes enfants, soyez toujours de bons serviteurs de Dieu. Il y a soixante-dix ans que je le sers, et je ne m'en suis jamais repenti. » En disant cela, le visage du saint évêque était radieux; ses yeux animés et tout son extérieur témoignaient qu'il parlait de l'abondance du cœur. Non, il n'est pas digne de nous de vouloir se partager entre le monde, qui mérite si peu qu'on l'aime, et Notre-Seigneur Jésus, qui a tant fait pour nous et qui nous aime si fortement. »
Cet aiguillon de l'amour, ce sentiment si vif de la charité divine fut le grand stimulant de sa vocation. ”

“ Puis, à Sombacourt, ils brûlèrent leurs dernières cartouches, et ce fut fini. Que pouvaient la bravoure et le dévouement contre les fautes qui terminèrent la campagne de l'Est?
Votre père fut conduit en Allemagne et interné à Rasdaadt. Quand la paix fut faite, votre mère l'y rejoignit. Sa tendresse fut bien glorieuse de tant de vaillance et d'honneur. Pour une mère, le bonheur d'avoir mis un fils au monde est une espérance.
Mais lajoie d'une femme en retrouvant celui qu'elle aime, plus grand, plus noble qu'elle ne l'avait rêvé dans son amour, est la joie suprême que puisse supporter le cœur. ”

“ Sa Grandeur, informée de la mort d'un religieux qu'Elle aimait tendrement et qu'Elle considérait comme la gloire et la bénédiction de son diocèse, était accourue spontanément pour lui rendre un dernier hommage.
La vue de cette figure de bienheureux dans son cercueil, l'émotion pieuse de tout ce peuple, les larmes qu'il voyait dans tous les yeux et le sentiment de sa propre douleur, impressionnent vivement le vénéré prélat, et il laisse échapper de son cœur une improvisation brûlante qui porte à son comble l'atténdrissement de l'assemblée. ”

“ Livré sans résistance au bon plaisir de son Maître, celui qui, enfant, avait paru, aux yeux des témoins et des guides de son éducation première, comme un ange terrestre, qui, religieux débutant, n'avait rien refusé à l'action divine, qui, dans les jeunes ardeurs de son sacerdoce, avait rêvé des missions lointaines, et, par préférence, des plus pénibles et des plus délaissées, avait été insensiblement, et sans qu'il s'en rendît bien compte lui-même, poussé par une force invisible jusqu'au point culminant de sa
carrière, la fondation des Écoles apostoliques. ”

“ Il importe aussi de devancer l'éveil des passions et d'introduire Jésus-Christ le premier dans l'âme qui est son tabernacle préféré 1.
Comment s'accomplit cette grande action pour Albéric, c'est le secret de Dieu. Les hommes ne virent que le zèle avec lequel il s'y prépara, les larmes de repentir par lesquelles il effaça les légères fautes de sa vie passée, le recueillement, la ferveur qui se peignirent sur son visage et dans toute son attitude au moment où il reçut son Dieu dans son cœur, et le redoublement de fidélité à tous ses devoirs à partir de cette date solennelle. ”

“ C'est la vie de l'âme et c'est son triomphe. Il est d'autant plus éclatant que le voile est plus épais, puisque alors, la parole de Dieu étant la même, les sens la contredisent davantage. Ne faut-il pas plus de foi pour reconnaître Jésus-Christ dans les humiliations de la crèche que dans les splendeurs du Thabor?
Plus de foi pour voir Dieu dans un supérieur imparfait que pour vénérer son autorité dans un saint? Plus de foi pour admirer son action dans un événement ordinaire que pour s'incliner devant elle dans un de ces faits où le doigt de Dieu est visiblement empreint? ”

“ Toute œuvre pieuse doit y venir puiser, avec la bénédiction du Vicaire de Jésus-Christ, la grâce divine et le véritable esprit catholique. Cela est vrai en tout temps; mais on peut dire que cela ne fut jamais plus certain et plus sensible qu'au moment où se tenaient au Vatican les grandes et solennelles assises de l'Église. Quelle heure favorable pour se faire connaître de l'épiscopat et surtout de ces évêques missionnaires qui ont, pour sentir les besoins de leurs fidèles et des infidèles qu'ils ont mission de convertir, des entrailles paternelles et une longue et douloureuse expérience! ”

“ Mais ce qui saisissait tout d'abord, ce qui pénétrait el gagnait les âmes, c'était l'onction de la pensée, du ton, du sentiment; l'onction, cette qualité rare que la nature ne donne pas, qui est toute surnaturelle, que le discours ne revêt qu'en passant par un cœur embrasé d'amour, comme l'air s'échauffe en traversant une fournaise.
L'art n'y est pour rien ; elle est le reflet de la vie, le parfum de la prière. On peut dire que ce fut la qualité maîtresse du P. de Foresta dans la chaire. ”

“ Lumière et onction, c'est l'attrait de l'esprit et le charme du cœur. Le P. de Foresta ne dédaigne point la forme du discours. Il sait que c'est un moyen d'atteindre les âmes. Il a parfois des fleurs d'imagination et de style, et nous pourrions citer tel tableau peint du pinceau le plus délicat.
« Les textes de l'Écriture lui sont familiers. Il aime, les citations du Docteur angélique. Il nous dit avec saint Thomas : « Dieu n'est pas une nature avare, égoïste; c'est une nature qui se répand, qui se donne, une nature prodigue d'elle-même. » La nature des apôtres ressemble à celle de Dieu. ”

“ Le divin Sanctificateur lui dissimulait ses progrès et combien il lui était agréable, afin d'ajouter à tous ses autres mérites le mérite suprême du mépris de soi. Mais l'âme en question dépeignait en ces termes à quel point son saint directeur plaisait à Jésus : « Au milieu de ce désert des âmes, souvent bien aride à mon amour, il m'est un palmier à l'ombre duquel je me repose délicieusement. Ses fruits, l'innocence et le zèle, me sont doux et savoureux. Aussi je dis de lui « : Je me repose à l'ombre de celui que j'aime, et son fruit est suave à ma bouche1. » ”