Vital Sire

“ Marguerite, la grand'tante de Charles, venait de mourir dans la maison paternelle et, comme nous l'avons dit, en odeur de sainteté. Madame Sire avait été si souvent le témoin de ses vertus qu'elle professait pour elle une vénération profonde, un véritable culte. Aussi à la naissance du P. Charles, elle se sentit poussée par une inspiration du ciel à consacrer son fils à la Reine des Anges par l'entremise de cette parente. « Je pensais, dit-elle, qu'en offrant mon nouveau-né à Marie par cette entremise, j'attirerais sur lui toute espèce de grâces. » ”

“ « Considérant tous ses supérieurs comme les représentants de Dieu, il avait pour eux, dit M. Birot,
un respect, une docilité, un amour et une reconnaissance qui allaient jusqu'au culte. Quand il pouvait sans inconvénient parler d'eux en récréation, il témoignait pour leur vie si méritoire, et souvent si méconnue, une estime et une admiration que nous ne pouvions nous empêcher de partager avec lui.
C'est alors surtout que le bon esprit et le bon cœur de Charles se montraient tout entiers; jamais je n'oublierai ces heures d'épanchement qui me faisaient un si grand bien. » ”

“ Après la justice et la douceur, la patience et la fermeté, la vertu qui brilla davantage dans le P. Charles, et qui lui concilia à un plus haut degré la confiance et l'affection, ce fut sa bonté.
Pleine de douceur et de simplicité, de modestie et di gaieté, cette bonté en lui, était toute surnaturelle, et se manifestait d'ordinaire par une tendresse une charité, un dévouement vraiment extraordinaires. Parmi les traits de cette vertu que ses
élèves ont remarqués et nous ont envoyés par écrit, en voici quelques-uns qui permettront de juger des autres. ”

“ Jamais jusque-là je n'avais entendu parler du Tiers-Ordre de Saint-Dominique; je ne savais pas qu'étant mariée, une femme, pouvait être, du consentement de son mari, admise à la profession religieuse. Lorsque le P. Charles, étant jeune séminariste, me disait sur la Sainte Vierge ou sur Notre-Seigneur des choses si admirables, je m'écriai un jour: Que vous êtes heureux de pouvoir être prêtre, et comme tel, de pouvoir vous donner à Dieu, lui appartenir et ne vous occuper que de lui! Mon bonheur à moi serait d'être religieuse, de vivre avec Dieu dans la solitude et de ne m'occuper que de lui ”

“ Madame Sire, en effet, n'épargna rien pour faire de lui, dès ses plus jeunes ans, un petit ange et un petit saint. Douceur et patience vraiment inaltérables, caresses, enjouement, promesses, avis et reproches tout à fait maternels, rien ne fut oublié de ce qui peut émouvoir, ravir et transformer de bonne heure le cœur d'un enfant. Aussi l'esprit et le cœur du jeune Charles se tournèrent vers Dieu comme d'eux-mêmes ; et sa piété, cette aimable et enfantine piété qui lui a gagné tant de cœurs, ne tarda pas à se manifester. ”

“ Il serait difficile de raconter tout ce que la piété du P. Charles lui inspirait d'industries et de zèle pour nous entretenir dans la ferveur. C'était un véritable apôtre animé du feu céleste. Les bons conseils et les réflexions pieuses ne lui faisaient jamais défaut. Il nous engageait entre autres choses à une pratique bien puissante pour procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes, qui est de donner toujours à nos conversations, dans quelque lieu et avec quelques personnes que nous puissions nous trouver, une tendance à la piété. ”

“ C'était un dimanche, jour où on célébrait à Toulouse la fête de saint Saturnin, évêque et martyr, qui, après en avoir été le premier apôtre, en est devenu le patron. C'est aussi le patron spécial de cette magnifique basilique de Saint-Sernin, où trois frères du P. Charles et un de ses neveux avaient fait leur première communion, où presque tous les membres de la famille avaient reçu des grâces précieuses, et où deux de ses grands-oncles avaient, comme nous l'avons déjà dit, fécondé pendant trente ans, de leurs sueurs et de leurs larmes, ce magnifique champ du père de famille. ”

“ La piété filiale dont il était animé envers ses parents, la crainte de détourner sur son frère les reproches dont il était lui-même l'objet, et par dessus tout l'esprit d'humilité et de pénitence qu'il possédait déjà à un très haut degré, lui firent garder un silence, d'autant plus méritoire devant Dieu, qu'il devait lui coûter davantage.
Il est plus facile de comprendre que d'expliquer, ce qu'un cœur si aimant dut éprouver de tristesse, en voyant sa propre mère méconnaître ses intentions et mêler avec amertume des paroles de blâme aux reproches de la famille. ”

“ De plus, depuis que je suis entré dans cette maison, je respire et je goûte la dévotion à saint Ignace, saint Louis de Gonzague, saint Stanislas Kostka. Enfin je sens que Dieu m'appelle à vivre au sein de la Compagnie de Jésus, pour y expier mes fautes passées, par une vie de mortification, ou du moins par une vie d'obéissance et de retraite ; pour m'y former à devenir un prêtre selon le cœur de Dieu après de longues épreuves ; pour y trouver un
remède aux incertitudes continuelles de mon esprit, qui veut toujours et ne sait pas choisir ce qu'il y a de plus parfait ”

“ Que d'actes d'amour, de résignation, de confiance, de saint abandon entre les mains de Jésus et de Marie !
Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il s'est vu mourir tout seul, loin de la patrie qu'il aimait tant, et au moment où il croyait la revoir; loin de sa famille qu'il pensait bien devoir être accablée de chagrin à la nouvelle de sa mort; sans prêtre pour lui représenter le ciel et l'Eglise ; sans confident pour lui ouvrir son cœur, lui faire part de ses peines. ”

“ Il serait impossible de dire tous les élans de cœur, toutes les affections pieuses et tous les sentiments de religion auxquels une âme si tendre et si affectueuse se laissait aller dans la journée. L'oraison du matin, le saint sacrifice de la messe qui la suivait, ses communions surtout et ses visites au saint sacrement n'étaient que des colloques pieux, où Charles parlait à son bien-aimé comme un ami à un ami, comme un enfant à son père. ”

“ Le digne pasteur, qui connaissait sa modestie, son dévouement, sa piété et son zèle, n'accepta pas seulement sa coopération, il lui confia toutes choses dans le lieu saint, la sacristie, les ornements, les vases sacrés et le sanctuaire. Pénétré alors d'une religion protonde, Charles s'appliqua tout entier à y faire régner, avec l'ordre le plus parfait, la propreté la plus exquise. Tous les objets qui servent au culte furent tenus et disposés avec le plus grand soin. ”

“ Sire nous prive d'un frère aimable, et que sa vertu hors ligne eût rendu bien puissant pour nos œuvres, toutes à la plus grande gloire de Dieu et pour le salut des ames.
Voilà, en pu de mots, ce que le temps, mon cœur et la vérité me permettent de dire en faveur d'une mémoire bénie et que je conserve pieusement dans mon cœur. Je voudrais que mes renseignements fussent aussi riches que l'était la vertu religieuse du P. Sire. ”

“ Par sa modestie, sa régularité, sa charité, il édifiait tout le monde. Quel bon séminariste ! Jamais je n'ai entendu la moindre chose qui fût à son désavantage. Dès la première année de son séminaire, il fut, ce qu'il a été plus tard, et ce qu'il a paru à sa mort, un saint, et un saint tout dévoué à Dieu. Que je suis heureux d'avoir été le professeur d'un saint !
Ah ! puisse-t-il du haut du ciel jeter un regard favorable sur nos élèves, et sur ce pauvre serviteur dont le bon maître a voulu se servir pour lui donner sur la terre quelques notions des sciences humaines. ”

“ L'ordination de Charles et sa première messe ont fait des merveilles. Notre père, notre tendre mère surtout, sont aux anges; les dispositions de leur cœur sont admirables. Ils ont déjà fait leur sacrifice, et, ce qu'il y a de plus heureux, ils l'ont fait chrétiennement. Au moment du départ, quelques larmes pourront couler ; il en coulera peut-être quelques autres après le départ; mais ce seront des larmes sans danger, car elles seront pieuses. Bénissons le Seigneur qui a si bien disposé toutes choses. ”

“ Eh bien ! ce Jésus, ce bon Jésus veut être ton ami, vos autem dixi amicos. Es-tu disposé à être le sien ? Es-tu prêt à t'immoler pour lui ; à sacrifier, pour lui plaire, biens, amis, parents, patrie, vie même?. Oui, je suis prêt à tout pour Jésus.
Je suis prêt à renoncer aux plaisirs, aux honneurs et aux richesses pour vivre de sa vie; je suis prêt à arracher de mon cœur toutes les passions, à acquérir toutes les vertus, et s'il le faut à m'immoler moi-même pour procurer sa gloire, pour lui gagner des âmes. ”

“ Bien des supérieurs de petits éminaires s'inspirent de sa haute expérience.
Que ne fit-il pas pour les grands séminaires? Il eut le bonheur de
former aux vertus sacerdotales un grand nombre de jeunes gens. Ils sont sa gloire et sa couronne.
Quel ne fut pas son zèle pour la sanctification des prêtres? Ils sont admirables les conseils qu'il leur donne pour l'oraison, la fréquente concession, pour la récitation du bréviaire, pour la digne célébration de la sainte Messe, pour la pratique du ministère des âmes, la science sacrée et la prédication. ”

“ On sentait qu'il travaillait sous le regard de Dieu, qu'il vivait en sa présence qu'il ne cherchait qu'à lui plaire. Sa piété était tendre et sensible, et souvent, dans la prière, ses yeux humides de larmes et son visage enflammé laissaient voir au dehors l'ardeur de ce feu divin de la charité dont son cœur était embrasé. Aussi je ne doute pas
que sa vie, toute cachée en Dieu, n'ait été très agréable à ce bon maître ”

“ Nous estimons que ledit écrit mérite notre entière approbation ; que s'il est publié, le modèle d'une sainte vie et d'une perfection précoce, qu'il retrace d'après les documents les plus authentiques, sera comme un parfum de piété et de vertu, offert à la jeunesse et à l'âge mûr, au clergé et aux gens du monde, et qu'il sera lu avec autant d'attrait que de profit pour l'esprit et pour le cœur. ”

“ Il ne demandait rien, et ne refusait rien ; il était toujours prêt à tout. Jamais personne ne réclamait en vain son concours ; aussi était-il le bien-aimé de tous. Sa vertu pleine d'amabilité était un aimant, même pour les plus difficiles et pour les caractères égoïstes à qui il est si difficile de plaire ; là où les autres échouaient par défaut de patience, de bonté, d'amour du sacrifice personnel, le P. Sire réussissait toujours, oublieux de lui-même, de ses aises, de ses goûts, et tout entier à ce que demandait de lui la charité ou l'obéissance. ”

“ Le P. Charles se montra si fidèle à ces résolutions, que sa régularité dans la maison devint presque proverbiale. Il avoue lui-même, dans ses comptes de conscience de Vais, que son amour et son estime pour la règle ne laissaient rien à désirer; que l'obéissance n'avait pour lui d'autres difficultés que celles qui proviennent de la nature même des choses commandées, et que, dans son cœur, il n'y avait qu'un seul désir, celui d'être obéissant, de faire en tout la volonté de Dieu. ”