Vital Sire

“ Jamais jusque-là je n'avais entendu parler du Tiers-Ordre de Saint-Dominique; je ne savais pas qu'étant mariée, une femme, pouvait être, du consentement de son mari, admise à la profession religieuse. Lorsque le P. Charles, étant jeune séminariste, me disait sur la Sainte Vierge ou sur Notre-Seigneur des choses si admirables, je m'écriai un jour: Que vous êtes heureux de pouvoir être prêtre, et comme tel, de pouvoir vous donner à Dieu, lui appartenir et ne vous occuper que de lui! Mon bonheur à moi serait d'être religieuse, de vivre avec Dieu dans la solitude et de ne m'occuper que de lui ”

“ « Considérant tous ses supérieurs comme les représentants de Dieu, il avait pour eux, dit M. Birot,
un respect, une docilité, un amour et une reconnaissance qui allaient jusqu'au culte. Quand il pouvait sans inconvénient parler d'eux en récréation, il témoignait pour leur vie si méritoire, et souvent si méconnue, une estime et une admiration que nous ne pouvions nous empêcher de partager avec lui.
C'est alors surtout que le bon esprit et le bon cœur de Charles se montraient tout entiers; jamais je n'oublierai ces heures d'épanchement qui me faisaient un si grand bien. » ”

“ Après la justice et la douceur, la patience et la fermeté, la vertu qui brilla davantage dans le P. Charles, et qui lui concilia à un plus haut degré la confiance et l'affection, ce fut sa bonté.
Pleine de douceur et de simplicité, de modestie et di gaieté, cette bonté en lui, était toute surnaturelle, et se manifestait d'ordinaire par une tendresse une charité, un dévouement vraiment extraordinaires. Parmi les traits de cette vertu que ses
élèves ont remarqués et nous ont envoyés par écrit, en voici quelques-uns qui permettront de juger des autres. ”

“ Madame Sire, en effet, n'épargna rien pour faire de lui, dès ses plus jeunes ans, un petit ange et un petit saint. Douceur et patience vraiment inaltérables, caresses, enjouement, promesses, avis et reproches tout à fait maternels, rien ne fut oublié de ce qui peut émouvoir, ravir et transformer de bonne heure le cœur d'un enfant. Aussi l'esprit et le cœur du jeune Charles se tournèrent vers Dieu comme d'eux-mêmes ; et sa piété, cette aimable et enfantine piété qui lui a gagné tant de cœurs, ne tarda pas à se manifester. ”

“ La piété filiale dont il était animé envers ses parents, la crainte de détourner sur son frère les reproches dont il était lui-même l'objet, et par dessus tout l'esprit d'humilité et de pénitence qu'il possédait déjà à un très haut degré, lui firent garder un silence, d'autant plus méritoire devant Dieu, qu'il devait lui coûter davantage.
Il est plus facile de comprendre que d'expliquer, ce qu'un cœur si aimant dut éprouver de tristesse, en voyant sa propre mère méconnaître ses intentions et mêler avec amertume des paroles de blâme aux reproches de la famille. ”

“ Il serait difficile de raconter tout ce que la piété du P. Charles lui inspirait d'industries et de zèle pour nous entretenir dans la ferveur. C'était un véritable apôtre animé du feu céleste. Les bons conseils et les réflexions pieuses ne lui faisaient jamais défaut. Il nous engageait entre autres choses à une pratique bien puissante pour procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes, qui est de donner toujours à nos conversations, dans quelque lieu et avec quelques personnes que nous puissions nous trouver, une tendance à la piété. ”

“ « Mon très cher fils, lui écrivait-elle, le 3 novembre, voici le jour de saint Charles, jour mémorable pour toi aussi bien que pour moi.
Quand je verrai plus tard arriver cette fête et que je ne pourrai plus te voir, ah ! je pourrai bien regarder ton portrait, je me dirai : « Où est mon fils?. » Jamais tu ne pourras comprendre le chagrin que j'éprouve. J'ai le cœur navré de douleur en pensant que je me sépare d'un enfant que j'aime tant, il n'y a que le bon Dieu qui puisse adoucir ma peine. Je lui fais ce grand sacrifice, qui me coûte tant; mais c'est uniquement en vue de lui plaire. ”

“ De plus, depuis que je suis entré dans cette maison, je respire et je goûte la dévotion à saint Ignace, saint Louis de Gonzague, saint Stanislas Kostka. Enfin je sens que Dieu m'appelle à vivre au sein de la Compagnie de Jésus, pour y expier mes fautes passées, par une vie de mortification, ou du moins par une vie d'obéissance et de retraite ; pour m'y former à devenir un prêtre selon le cœur de Dieu après de longues épreuves ; pour y trouver un
remède aux incertitudes continuelles de mon esprit, qui veut toujours et ne sait pas choisir ce qu'il y a de plus parfait ”

“ C'était un dimanche, jour où on célébrait à Toulouse la fête de saint Saturnin, évêque et martyr, qui, après en avoir été le premier apôtre, en est devenu le patron. C'est aussi le patron spécial de cette magnifique basilique de Saint-Sernin, où trois frères du P. Charles et un de ses neveux avaient fait leur première communion, où presque tous les membres de la famille avaient reçu des grâces précieuses, et où deux de ses grands-oncles avaient, comme nous l'avons déjà dit, fécondé pendant trente ans, de leurs sueurs et de leurs larmes, ce magnifique champ du père de famille. ”

“ Que d'actes d'amour, de résignation, de confiance, de saint abandon entre les mains de Jésus et de Marie !
Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il s'est vu mourir tout seul, loin de la patrie qu'il aimait tant, et au moment où il croyait la revoir; loin de sa famille qu'il pensait bien devoir être accablée de chagrin à la nouvelle de sa mort; sans prêtre pour lui représenter le ciel et l'Eglise ; sans confident pour lui ouvrir son cœur, lui faire part de ses peines. ”

“ Il serait impossible de dire tous les élans de cœur, toutes les affections pieuses et tous les sentiments de religion auxquels une âme si tendre et si affectueuse se laissait aller dans la journée. L'oraison du matin, le saint sacrifice de la messe qui la suivait, ses communions surtout et ses visites au saint sacrement n'étaient que des colloques pieux, où Charles parlait à son bien-aimé comme un ami à un ami, comme un enfant à son père. ”

“ Sire nous prive d'un frère aimable, et que sa vertu hors ligne eût rendu bien puissant pour nos œuvres, toutes à la plus grande gloire de Dieu et pour le salut des ames.
Voilà, en pu de mots, ce que le temps, mon cœur et la vérité me permettent de dire en faveur d'une mémoire bénie et que je conserve pieusement dans mon cœur. Je voudrais que mes renseignements fussent aussi riches que l'était la vertu religieuse du P. Sire. ”

“ Par sa modestie, sa régularité, sa charité, il édifiait tout le monde. Quel bon séminariste ! Jamais je n'ai entendu la moindre chose qui fût à son désavantage. Dès la première année de son séminaire, il fut, ce qu'il a été plus tard, et ce qu'il a paru à sa mort, un saint, et un saint tout dévoué à Dieu. Que je suis heureux d'avoir été le professeur d'un saint !
Ah ! puisse-t-il du haut du ciel jeter un regard favorable sur nos élèves, et sur ce pauvre serviteur dont le bon maître a voulu se servir pour lui donner sur la terre quelques notions des sciences humaines. ”

“ L'ordination de Charles et sa première messe ont fait des merveilles. Notre père, notre tendre mère surtout, sont aux anges; les dispositions de leur cœur sont admirables. Ils ont déjà fait leur sacrifice, et, ce qu'il y a de plus heureux, ils l'ont fait chrétiennement. Au moment du départ, quelques larmes pourront couler ; il en coulera peut-être quelques autres après le départ; mais ce seront des larmes sans danger, car elles seront pieuses. Bénissons le Seigneur qui a si bien disposé toutes choses. ”

“ Le digne pasteur, qui connaissait sa modestie, son dévouement, sa piété et son zèle, n'accepta pas seulement sa coopération, il lui confia toutes choses dans le lieu saint, la sacristie, les ornements, les vases sacrés et le sanctuaire. Pénétré alors d'une religion protonde, Charles s'appliqua tout entier à y faire régner, avec l'ordre le plus parfait, la propreté la plus exquise. Tous les objets qui servent au culte furent tenus et disposés avec le plus grand soin. ”

“ On sentait qu'il travaillait sous le regard de Dieu, qu'il vivait en sa présence qu'il ne cherchait qu'à lui plaire. Sa piété était tendre et sensible, et souvent, dans la prière, ses yeux humides de larmes et son visage enflammé laissaient voir au dehors l'ardeur de ce feu divin de la charité dont son cœur était embrasé. Aussi je ne doute pas
que sa vie, toute cachée en Dieu, n'ait été très agréable à ce bon maître ”

“ Il ne demandait rien, et ne refusait rien ; il était toujours prêt à tout. Jamais personne ne réclamait en vain son concours ; aussi était-il le bien-aimé de tous. Sa vertu pleine d'amabilité était un aimant, même pour les plus difficiles et pour les caractères égoïstes à qui il est si difficile de plaire ; là où les autres échouaient par défaut de patience, de bonté, d'amour du sacrifice personnel, le P. Sire réussissait toujours, oublieux de lui-même, de ses aises, de ses goûts, et tout entier à ce que demandait de lui la charité ou l'obéissance. ”

“ Le P. Charles se montra si fidèle à ces résolutions, que sa régularité dans la maison devint presque proverbiale. Il avoue lui-même, dans ses comptes de conscience de Vais, que son amour et son estime pour la règle ne laissaient rien à désirer; que l'obéissance n'avait pour lui d'autres difficultés que celles qui proviennent de la nature même des choses commandées, et que, dans son cœur, il n'y avait qu'un seul désir, celui d'être obéissant, de faire en tout la volonté de Dieu. ”

“ Eh bien ! ce Jésus, ce bon Jésus veut être ton ami, vos autem dixi amicos. Es-tu disposé à être le sien ? Es-tu prêt à t'immoler pour lui ; à sacrifier, pour lui plaire, biens, amis, parents, patrie, vie même?. Oui, je suis prêt à tout pour Jésus.
Je suis prêt à renoncer aux plaisirs, aux honneurs et aux richesses pour vivre de sa vie; je suis prêt à arracher de mon cœur toutes les passions, à acquérir toutes les vertus, et s'il le faut à m'immoler moi-même pour procurer sa gloire, pour lui gagner des âmes. ”

“ Tous ceux qui ont connu le P. Charles, dit le
P. Martin Carrère, savent parfaitement qu'une des marques les plus distinctives de sa piété, c'était une dévotion bien tendre et toute filiale envers Marie. Il possédait à un haut degré ce caractère de la prédestination. Il me contait même un jour qu'étant au grand séminaire il avait eu un étrange scrupule : il craignait d'aimer plus la Sainte Vierge que Notre-Seigneur. Son directeur le rassura en lui disant que la Sainte Vierge n'abuserait pas de son amour pour elle; qu'elle n'avait pas de plus ardent désir que de voir aimer son divin Fils ”

“ Quelquefois elle voudrait faire la communion pour une autre personne, et le bon Dieu lui dit au fond du cœur : non, il faut que tu la fasses pour le P. Charles.
« Son mari fait comme elle; il ne t'oublie pas, je t'assure; car il adresse tous les jours à Notre-Dame de Garaison quelques prières spéciales pour toi. Quand tu m'écriras, ajoute pour cette excellente famille une petite invocation ou une courte prière, ne fût-ce que trois mots; Catherine et ses filles la feront tous les jours avec une grande exactitude. » ”

“ Nous irons au cœur de Jésus par le cœur de Marie ; nous nous perdrons tous ensemble et amoureusement dans ce cœur divin, et nous tâcherons de n'agir que par le mouvement de sa grâce. C'est dans ce cœur que nous ferons oraison, que nous entendrons la messe, que nous dirons notre office, que nous ferons notre lecture spirituelle, tous nos entretiens en un mot, toujours avec Marie. ”

“ Il n'a pas été seul en effet, car tout le monde à Polignan, les maîtres surtout, ont gardé du P. Charles le plus précieux et le plus doux souvenir. M. Bize, son confesseur, n'en a parlé jusqu'à sa mort qu'avec vénération, souvent même avec larmes : « Quelle belle âme ! s'écriait-il parfois, quelle belle âme! Si vie était si pure, ses manquements si légers et ses fautes si rares, qu'on avait peine à trouver dans ses confessions une matière à absolution. » ”

“ Bien des supérieurs de petits éminaires s'inspirent de sa haute expérience.
Que ne fit-il pas pour les grands séminaires? Il eut le bonheur de
former aux vertus sacerdotales un grand nombre de jeunes gens. Ils sont sa gloire et sa couronne.
Quel ne fut pas son zèle pour la sanctification des prêtres? Ils sont admirables les conseils qu'il leur donne pour l'oraison, la fréquente concession, pour la récitation du bréviaire, pour la digne célébration de la sainte Messe, pour la pratique du ministère des âmes, la science sacrée et la prédication. ”

“ Nous estimons que ledit écrit mérite notre entière approbation ; que s'il est publié, le modèle d'une sainte vie et d'une perfection précoce, qu'il retrace d'après les documents les plus authentiques, sera comme un parfum de piété et de vertu, offert à la jeunesse et à l'âge mûr, au clergé et aux gens du monde, et qu'il sera lu avec autant d'attrait que de profit pour l'esprit et pour le cœur. ”

“ « C'est encore pendant ces vacances, dit sa pieuse mère, que Charles s'abandonna à tous les élans de son cœur, et que, dévoré par les ardeurs du. zèle, il nous fit vivre, par ses discours, comme dans une atmosphère toute divine, y mêlant sans cesse des traits de vertu, et des pratiques admirables de pieté, qui développaient dans nos âmes la dévotion et l'amour de Dieu. » ”

“ Sa vie, telle que vous la retracez, avec ce qu'elle a de plus intime, offre un modèle accompli aux enfants, aux étudiants, aux séminaristes, aux novices, aux religieux, aux prêtres de Jésus-Christ. On y voit un cœur prévenu des plus douces bénédictions divines; toujours fidèle et généreux, toujours pressé par le désir, par le besoin d'aimer de plus en plus, de se dévouer, de s'immoler pour le Bien-Aimé. ”

“ Le souffle de la maladie avait éteint ses yeux et les avait privés de toute lumière extérieure, mais la science et la piété entretenaient en lui un foyer de vive et pure lumiere qui lui fit mieux connaître et juger les hommes et les choses de son siècle. Que d'â mes sont venues s'éclairer, se ranimer, se réchauffer à ce rayonnement de son âme! La reconnaissance a écrit dans le cœur d'un grand nombre le bien qu'il fit par ses conseils, ses exhortations, ses lettres et ses opuscules. Il ouvrait à tous, sans distinction d'âge et de condition, les trésors de sa charité et de sa sagesse. ”