Joseph Paguelle de Follenay

“ Sans doute, il est naturel d'aimer un objet vraiment aimable, dont nous sommes tendrement aimés, il est même surnaturel et chrétien d'avoir une telle amitié lorsqu'elle est fondée sur la piété, lorsqu'on s'aime en Dieu afin de se porter mutuellement au saint amour; mais l'amitié commence à se dérégler aussitôt qu'on y cherche sa propre satisfaction et le plaisir si séduisant d'être aimé pour soimême. Cette amitié, surtout si elle est trop vive, distrait, effémine le cœur et lui fait perdre la paix, la joie, la force et la générosité. ”

“ Sous le rapport du bonheur et de la satisfaction, je ne saurais vous dire combien il est doux de se voir entouré d'aimables et vertueux jeunes gens dont la conscience est aussi tranquille que leur âme est gaie et contente. On rit au séminaire beaucoup plus que dans les écoles ordinaires: on y est affectueux, complaisant, charitable; on y aime en chrétien, c'est tout dire, et l'on s'y croit transporté aux temps apostoliques où les fidèles n'avaient qu'un cœur et qu'une âme. Étranger aux soucis importuns du monde, on y est tout entier aux sciences, à la piété et à la prière. ”

“ Le sacerdoce est le plus grand mystère de l'amour de Dieu pour les hommes, c'est l'abrégé de tous les mystères, c'est la région des miracles.
Oh ! combien je prie le Seigneur que le jour de votre ordination soit l'aurore du salut d'une infinité d'âmes dont vous êtes appelé à devenir le sauveur! Représentez-vous-les, prosternées autour de l'autel, qui vous conjurent par les entrailles de Jésus-Christ de devenir un saint pour mériter d'être leur sauveur. Oui, j'ai cette confiance que les anges pourront leur dire à la vue de votre ferveur : Hodie natus est vobis salvator. ”

“ Oui, pour être heureux il faut, ou éviter la croix, ou l'aimer. La fuir, c'est impossible, la fuir serait trop honteux pour une âme chrétienne ; il faut donc chercher le bonheur en la portant avec paix, avec joie, en l'embrassant avec amour. Vous retombez toujours, dites-vous, après quelques efforts; eh bien, cher ami, relevez-vous toujours avec autant d'humilité que de douceur, suivant la méthode de saint François de Sales, et croyez que, tant que vous aurez la forte et généreuse résolution d'être tout à Dieu, votre vertu se perfectionnera et s'épurera au milieu des infirmités. ”

“ Combien j'ai été satisfait, cher petit enfant, de votre bonne lettre ! J'ai béni Dieu des contrariétés de votre voyage, toutes propres à vous former le caractère, des consolations qu'il vous donne dans vos vacances, et plus encore de l'amour qu'il vous donne pour son Cœur adorable. Ah! mon petit, soyez-lui bien fidèle pour le consoler de tant d'ingrats qui l'outragent; faites tout pour son amour, même vos parties de plaisir; ne refusez aucun petit sacrifice à son amour.
Vivez d'amour, en un mot, et votre vie sera bien sainte et bien heureuse. ”

“ Il y a plus, l'amitié chrétienne elle-même, lorsqu'elle est trop affectueuse et trop démonstrative, est très dangereuse pour certains caractères, comme le vôtre, d'une trempe trop faible et trop sensible. Il n'appartient qu'à des hommes morts à eux-mêmes, comme saint François de Sales, d'éprouver cette amitié sans danger avec toute sa tendresse. Fénelon lui-même aimait trop ses amis, de là ses fautes et ses malheurs, et de là ce fonds de mélancolie si éloignée de la sainteté et de la joyeuseté cordiale de l'évêque de Genève. Il faut juger de la sainteté de nos amitiés par leurs fruits. ”

“ Je ne cesse, ma bien-aimée sœur, d'adresser pour toi mes pauvres prières à Dieu et à Marie.
Presque tous les saints de ma connaissance du séminaire prient aussi pour toi. Unissons-nous par les doux liens de la charité et de la piété chrétienne.
Prie aussi pour un chétif novice du sanctuaire. Les prières d'une âme souffrante et résignée sont si agréables au Seigneur! Je ne cesserai jusqu'au dernier soupir de prier pour toi. Si jamais j'ai le bonheur de monter à l'autel du Seigneur, ma sœur chérie y sera toujours présente à ma mémoire et à ma tendresse. Ne m'oublie jamais toi-même. ”

“ Quand la pensée est forte, élevée, sainte, le langage la traduit sans efforts en termes expressifs; quand la vie morale est noble et pure, l'extérieur, qui est lui aussi un langage, la révèle par sa dignité.
Cette parole de l'âme avait chez M. Teysseyrre un accent pénétrant; la nature lui avait accordé des grâces physiques remarquables. Nous l'avons décrit tel qu'il était à l'âge de seize ans. A l'époque de son entrée au séminaire, il avait encore les charmes de la première jeunesse, mais la gravité de ses regards faisait deviner une âme déjà mûre. ”

“ Leur cœur se remplit du désir des amours éternelles; dilaté, ennobli par ces sublimes aspirations, il ne peut plus s'appliquer aux choses de ce monde ; il est comme d'une autre patrie. S'il se prête un instant aux créatures, il se fait violence, et comme il nous faut bien, pour vivre, toucher le sol d'ici-bas, il en résulte un invincible ennui. Tout sur la terre leur semble mesquin, méprisable, et ils ont en eux comme une immense solitude que Dieu seul peut remplir.
M. Teysseyrre avait atteint ce degré de perfection quand il fut frappé. ”

“ Un prélat dont personne ne saurait méconnaître le succès, prodiguant les ressources de son génie fécond et de son cœur ardent, jetait ses élèves dans un tourbillon de travaux, de jeux, de fêtes variées, qui les arrachait à eux-mêmes et à leurs mauvaises passions, en leur donnant l'habitude d'une vie active, dépensée tout entière au service des grandes et belles choses.
Des hommes d'un grand mérite ont cherché surtout à inspirer à leurs élèves le respect d'eux-mêmes, le sentiment de l'honneur et de leur dignité, afin de les prémunir contre les attristantes bassesses d'un siècle de décadence. ”

“ « Ma Mère, c'est à vous de préparer votre pauvre enfant; c'est à vous de le réchauffer contre votre sein et le présenter à l'autel comme vous y présentiez autrefois Jésus, prêtre éternel et cependant votre fils; ma douce Mère, il y va de votre gloire comme de la sienne, car si je suis un saint prêtre, tout mon ministère sera consacré à gagner des cœurs à Jésus et à Marie. »
Après cela, vivez de confiance, d'humilité et
d'abandon, doucement uni à Notre-Seigneur, laissezle faire, voilà tout le secret. ”

“ Dans la suite de sa vie, il ne cessera jamais de se livrer à l'étude avec une noble ardeur; il ne cessera jamais de s'intéresser au progrès de la science ; les plus grands succès récompenseront ses efforts ; mais aussi, il ne cessera jamais de demeurer dans la paix et la modération d'une âme sage et maîtresse d'elle-même. Ce ne sera plus l'étude qui l'entraînera, ce sera lui qui librement se portera à l'étude, dans la mesure indiquée par la raison. Les lettres qu'il écrit, dès ce temps, à ses parents, sont bien celles d'un cœur dépouillé de ses illusions ”

“ Si je puis devenir un jour un bon prêtre, je me plairai à penser que c'est vous qui l'aurez élevé et que le Seigneur pourra peut-être vous faire participer au mérite des œuvres que je ferai pour sa gloire et le salut des âmes. Il vous tiendra compte du généreux sacrifice de votre enfant, et vous conservera en bonne santé pour être notre trésor et le plus doux objet de notre respectueux amour, et il nous réunira, je l'espère, avec notre sœur-bien aimée pour ne plus nous séparer, dans le grand jour de l'éternité. ”

“ Les enfants gracieux et aimables sont dangereux pour ceux qui les élèvent, surtout quand l'âge a enlevé au caractère son énergie première. On s'amuse de leurs fautes : on n'a pas le courage de les punir, et, pour nous servir d'une expression commune bien éloquente, on les gâte. M. Teysseyrre crut donc devoir écrire : « Je crains fort que la gentillesse de Mathilde ne rende aimable sa petite malice et ne voile ses défauts de caractère. Il est dangereux à un enfant d'avoir le talent de faire rire et d'exciter les éloges par ses petites saillies qui ont besoin d'être réprimandées. » ”

“ L'Église vous oblige à porter l'habit ecclésiastique ; gardez votre soutane, et elle vous gardera; ne la quittez sous aucun prétexte. Elle vous oblige au saint office, récitezle avec piété, et il vous éclairera, vous consolera, vous fortifiera. L'Église vous impose un fardeau redoutable aux anges mêmes, mais recevez-le avec joie, avec courage, avec amour; faites tous vos efforts surtout pour communier plus fréquemment encore et, s'il se peut, tous les jours, comme le recommande le saint concile de Trente aux sous-diacres, et alors Notre-Seigneur vous portera lui-même avec votre fardeau. ”

“ Il trouvait un charme toujours nouveau à s'entretenir de Dieu et des moyens d'avancer dans la perfection, au milieu d'amis choisis. Il était l'âme, le soutien et l'exemple de cette petite réunion, où il déployait une simplicité, une franchise, un zèle tout merveilleux. Il devint un tout autre homme en peu de temps. Le monde n'eut plus d'attraits pour lui ; il s'étonnait d'avoir écouté un instant les rêves séducteurs d'une imagination vive et ardente pour la gloire ; d'avoir balancé un instant entre les promesses d'un siècle mensonger et les biens solides de la piété. ”

“ Au delà des bornes de la nature apparaît Jésus-Christ avec sa croix, symbole austère du sacrifice ; la voie des parfaits est semée de trop d'épines, le cœur d'un père ou d'une mère est trop tendre; il faut pour nous y conduire d'autres guides qui nous aiment d'une affection moins sensible, et, par suite, plus forte. Nos parents ont, durant nos jeunes années, écarté de nous la douleur avec un soin si jaloux, avec une vigilance si attentive! comment leur demander de nous étendre eux-mêmes sur ce bois de la croix, où les saintes joies ne naissent que de la douleur acceptée et aimée ? ”

“ Un diacre qui doit préparer à l'Église un saint prêtre qui, dans peu de jours montera à l'autel, n'aimerait pas le Dieu d'amour ! Ah ! plutôt mourir ; oui, la mort ou Famour, voilà quel doit être le cri de notre cœur.
- Allons, cher ami, courage et confiance ; ne contristez pas votre chère âme, relevez-la avec amour, que rien au monde ne trouble sa paix et puis jetez-la dans le Cœur de Notre-Seigneur, il faudra bien qu'elle s'anéantisse dans cet abîme et qu'elle brûle dans la fournaise. ”

“ Si nous pouvions nous abonner à être ignorés, méprisés et comptés pour rien; si nous savions garder un humble silence, loin de chercher sans cesse à nous justifier, en laissant au ciel le soin de notre défense ; si nous savions opposer l'humilité et la douceur aux calomnies et aux persécutions, en tenant fortement embrassée la croix de Jésus-Christ, nous trouverions la paix en ce monde et la gloire dans l'autre. Daignez excuser les observations d'un séminariste qui vous aime si tendrement qu'il ne peut s'empêcher de vous offrir les seules consolations qu'il connaisse. ”

“ Leur but unique, c'est la sanctification du prêtre. Tout prêtre a sa mission en ce monde ; sa vocation lui a été donnée en faveur d'un troupeau auquel le destine le gouvernement providentiel. Les uns sont prêtres pour annoncer l'Évangile aux infidèles, ou pour soutenir, par la parole, la foi des nations chrétiennes, d'autres pour gouverner le peuple; le sulpicien est prêtre pour servir l'âme du prêtre, l'instruire, la sanctifier, la perfectionner à l'image du divin exemplaire. La mission du sulpicien est celle du Sauveur lui-même ”

“ Tous les jours on fonde des maisons d'éducation; on trouve un local, des élèves et des professeurs ; on emprunte un règlement, ou on en fait un. Si le directeur est bien doué, son œuvre grandit, se développe, puis vieillit et meurt avec lui. Elle a valu ce que valait l'homme. L'esprit seul n'est soumis ni aux lois de l'espace ni à celles de la durée. L'homme disparaît, l'esprit subsiste; il agit même là où l'homme n'a jamais été. Entrez dans un couvent de dominicains, à toute époque vous reconnaîtrez l'œuvre du saint fondateur ; elle n'a ni temps ni patrie, parce qu'elle est spirituelle. ”

“ Je ne cesse de prier le bon Dieu pour vous, priez-le bien pour moi et compatissons tous les deux avec amour dans le cœur de notre Sauveur crucifié pour nous. Soignez-vous bien en esprit d'obéissance et de pénitence. Je ne saurais vous dire combien vos trois lettres m'ont fait de plaisir et de bien, vous m'avez embaumé de l'air de piété qu'on ne respire, hélas! qu'au séminaire. Il m'a semblé voir de petite oiseaux, déjà vigoureux, qui se réunissent pour réchauffer à leur tour une pauvre mère défaillante et glacée. Dites bien à mes chers pénitents nominativement combien je les aime ”

“ Tout en voulant inspirer à ses clercs une piété sincère, le pieux fondateur et son digne successeur, M. Poiloup, savaient que les enfants ont besoin de jouer. La récréation n'était pas seulement pour eux la part faite à regret par un régent sévère, austère, à la dissipation d'écoliers turbulents. Ils savaient qu'on travaille mieux après une récréation où l'on a bien joué; que l'entrain dans les jeux est, pour une communauté, un élément de bon esprit; qu'un enfant qui s'ennuie devient bien vite un mauvais écolier. ”

“ Heureux, heureux ceux qui habitent votre maison ; ils vous honorent éternellement. Heureux ceux qui mettent en vous leur appui, et qui n'ont dans le cœur que le désir d'aller à vous.
Seigneur, Dieu de Jacob, écoutez-moi. Jetez les yeux sur celui qui veut être votre christ, et qui a compris qu'un seul jour dans votre demeure vaut mieux que mille dans les palais des pécheurs. Je veux être le dernier dans votre temple, car vous êtes mon soleil et mon bouclier. Vous donnez la grâce et la gloire. Vous ne refusez pas le bonheur à celui qui marche dans l'innocence. ”