Jean-Baptiste Pitra

“ Mes chers frères, la joie de notre si belle fête a été pour moi mêlée de tristesse. Un de mes amis, un saint est à l'agonie depuis trois jours ; c'est le R. P. Libermann. Le bon Dieu le fait souffrir pour expier les péchés des hommes ; sa vie a été une souffrance continuelle. Dieu l'a ramené de bien loin pour en faire une victime d'expiation. Il l'a converti du judaïsme d'une manière toute providentielle pour le faire fondateur et premier supérieur d'une société qui devait porter le nom du Saint-Esprit et de l'immaculé coeur de Marie, qu'il a tant aimé pendant sa vie. ”

“ Il semble que Dieu ne peut se pencher sur nous du haut du ciel, sans que son éternité imprime à la fois comme une ombre dans le présent, le passé et l'avenir ; et le point lumineux où reluit le mieux cette triple image, c'est dans un fondateur d'ordre religieux. Chacun de ses pas, comme sa vie tout entière, résonne derrière lui, retentit sur le sol qu'il foule, et envoie au loin un écho qui se prolonge à travers les âges. Son oeuvre est presque toujours une réparation miséricordieuse, une ressource opportune, une réserve providentielle. ”

“ Je demande pardon à Dieu de mes larmes et de ma douleur, et je me soumets de toute la plénitude de mon âme à la divine volonté qui me serre et me garrotte si rigoureusement. Je crois pouvoir dire avec vérité que jamais mon âme n'a fait le moindre mouvement pour relâcher les chaînes que la divine volonté me donne. Il vaut mieux pour moi d'être le dernier dans le royaume du Père céleste, et d'y aller avec la soumission à sa sainte volonté et pour le salut de tant d'âmes abandonnées, que d'être dans les premiers rangs en abandonnant la voie tracée par l'ordre de cette adorable volonté. ”

“ Ta petite lettre, dit-il à une autre nièce, m'a vraiment réjoui devant Dieu ; sois ferme dans ta résolution, prends garde à toi, le monde voudra te séduire, ne t'y laisse pas prendre ; aime la solitude et la retraite, ne fréquente pas les compagnies. Prends garde à toi, et ne commets pas le péché. Sois pleine de dévotion envers Marie, ta divine Mère ; aie recours à elle dans tous tes besoins et inquiétudes. Je ne t'estime pas meilleure que tu n'es, mais je t'ai donné des conseils dans ma dernière lettre pour que tu deviennes meilleure. Il faut que tu avances toujours dans l'amour de Dieu. ”

“ Pour votre sous-diaconat, je prévois que vous allez entrer dans votre magasin de troubles, et que vous en remplirez tous les coins et recoins de votre âme. Gardez-vous bien d'y penser de cette façon; préparez-vous-y par la paix, la douceur et un grand abandon entre les mains de Jésus et de Marie, laissant faire de vous ce que bon leur semblera. Ne pensez pas tant à vous : et qui êtes-vous donc pour vous occuper toujours de vos affaires? Sachez bien que ce ne sont pas vos affaires à vous, mais celles de Dieu. Vous lui appartenez tout entier avec tout ce que vous possédez. ”

“ Voilà pourquoi il est important d'habituer les âmes dès le commencement aux vertus solides du renoncement à elles-mêmes et à toutes les jouissances et contentement, à chercher Dieu avec pureté, en lui seul, et non dans la joie qu'il donne. C'est d'ailleurs une très grande folie de ces âmes que de s'attacher aux joies sensibles; elles en auraient de bien plus grandes si elles étaient plus pures et plus dégagées: d'abord les joies les plus intimes de l'oraison d'affection, puis les joies incompréhensibles et inexplicables de la contemplation, dont presque toujours elles sont privées. ”

“ J'ai suivi un peu, depuis deux ou trois ans, les affaires de ce monde, et mon âme a toujours été sous le pressoir, en voyant l'horrible injustice, l'indigne mauvaise foi de tous ces hommes, et tous les maux qu'ils causaient. Je vous avoue que, malgré l'incertitude de l'avenir, je ne puis m'empêcher de sentir un profond sentiment de reconnaissance envers Dieu, de ce qu'enfin il s'est montré, qu'il a soufflé sur ces prétendus puissants, et que de son souffle il abat leur orgueil et les réduit au néant. ”

“ « Soyez vides de vous-mêmes, ne voyez que Dieu seul en toutes choses, conservez votre âme devant lui dans'la paix, là douceur et la plus grande bassesse et pauvreté, et vous n'aurez pas de mécontentement des défauts de vos chers frères... Se fâcher, se troubler et se choquer des défauts de ses confrères,» c'est une preuve de l'existence de l'esprit propre et humain qui vit encore. Ceux qui sont dans ce cas doivent s'humilier devant Dieu, se regarder comme de pauvres gens, et redoubler de tendresse pour ceux contre lesquels ils sont en peine ”

“ Ce lustre de vie purgative est accompli ; la vie de lumière et d'action commence. Passant alors-comme sous un horizon nouveau, il voit, il parle; il pèse discrètement, au poids du sanctuaire, ce que Dieu l'appelle à voir, à dire, à juger. Il brûle du zèle de la maison de Dieu. Et le feu se fût allumé, même alors que cette maison eût été plus belle, plus exemplaire que le séminaire de Paris. Quand il plaît à Dieu de répandre dans une âme fidèle celte flamme ardente, qui peut en arrêter l'essor? Et s'il envoie le feu, n'est-ce pas sa volonté qu'il brûle et qu'il enflamme? ”

“ Pour le juste, la tombe est un berceau où commence une nouvelle vie qu'à tort on appelle la gloire posthume : elle est immortelle. Celui qui couronne le vainqueur n'est pas; le Dieu des morts, mais des vivants 1.
Ainsi, pour l'humble Juif dont on a lu la vie et la mort, s'ouvre une période nouvelle; et, s'il plaît à Dieu de consommer son oeuvre, à l'Église d'achever ce qu'elle a commencé, le vénérable serviteur de Dieu passera par une longue série d'actes de plus en plus glorieux. ”

“ Il ne faut pas que le mépris de la science favorise la paresse. Il faut étudier et étudier sérieusement toutes les sciences auxquelles on vous applique, mais il ne faut mettre votre confiance qu'en Dieu seul. Il ne faut pas non plus y attacher notre coeur. Il faut étudier, Dieu le veut; il faut étudier même de toute notre force et avec goût, Dieu le veut encore. Mais il ne faut étudier qu'en vue de Dieu et pour ton unique amour. ”

“ Sûrement ce serait là le langage d'un enfant du siècle, qui ne cherche son bonheur que dans les biens de ce monde, et qui agit comme s'il'n'y avait pas de Dieu pour lui; mais ce n'est pas ainsi que font les enfants de Dieu, les véritables chrétiens : ils se contentent de tout ce que leur Père céleste leur donne, parce qu'ils savent que tout ce qu'il leur donne leur est bon et utile, et que, s'il arrivait autrement, ce serait un véritable malheur pour eux; car tous les maux que Dieu semble nous envoyer sont des biens réels. Et malheur au chrétien à qui tout va selon sa volonté ! ”

“ Elle sera la lumière de votre esprit et l'amour de votre coeur. Tenez-vous donc bien uni à ce très cher et très aimable Seigneur qui réside en vous et qui est en vous toute vérité, et alors il sera votre vie. Ego sum vita. Jésus étant ainsi la lumière de votre esprit et l'amour de votre coeur, et vous-même étant ainsi abandonné entre les mains de son Esprit-Saint, il s'emparera tellement de votre âme et la possédera à ce point qu'il deviendra toute vie en elle. C'est alors que vous commencerez à vivre véritablement, car Jésus est la véritable vie. ”

“ Voilà pourquoi, dans vos peines et vos angoisses, venez à elle tout doucement toujours ; et lorsque votre âme éprouvera cette douceur et cette suavité qu'on a quelquefois, quand on a besoin de recourir à la divine Mère, épanchez doucement et souvent votre coeur dans le sien; faites-le avec amour et confiance, et elle guérira vos plaies, fortifiera votre coeur, et vous remplira d'un nouveau courage et d'un amour nouveau. Lorsque, au milieu de vos peines, vous vous traînez avec difficulté vers votre bonne et très chère Mère, ne laissez pas pour cela d'aller à elle ”

“ N'ayant pas d'expérience dans les choses de Dieu, nous avons besoin de recourir à ceux qui peuvent nous instruire de sa sainte volonté et nous intimer ses ordres. C'est pourquoi nous venons nous jeter aux pieds de Votre Excellence, comme à la personne qui a reçu de Dieu lumière et autorité dans cette matière. Nous la supplions de ne pas rejeter de pauvres âmes qui ont si grand besoin d'être éclairées, et dont le plus vif désir est de connaître la divine volonté et les moyens de l'exécuter pour la plus grande gloire de Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Le missionnaire libre se trouve à peine en état d'acquérir une connaissance exacte de la sainteté à laquelle il est appelé : ce qu'il en sait est vague, souvent superficiel; libre de son temps, de son action et de ses relations avec les hommes, les portes de son âme sont ouvertes à deux battants à l'oisiveté, à la négligence, à la frivolité, aux relations dangereuses, et à tous les objets capables d'affecter son esprit et son coeur et d'exciter l'action des penchants de la nature. Son âme est répandue au dehors, plus qu'elle n'est avec elle-même. ”

“ La congrégation du Saint-Coeur de Marie le touche par tout l'air qu'il respire ; elle entre avec lui à Saint-Sulpice ; elle naît dans les premières larmes de sa contemplation ; elle est réchauffée au feu qui s'allumait si doucement dans son coeur, devant le saint Sacrement, dans l'ermitage de Lorette, au pied des autels de Notre-Dame-des-Pauvres, au milieu des entretiens de son zèle. Elle passe par le douloureux enfantement de son tombeau, et, comme toute chose humaine, elle commence de vivre par une agonie dans le sang et les larmes. ”

“ Il faut que non seulement vous ne conserviez rien contre elle, mais que vous l'aimiez, que vous souhaitiez de toute votre âme de lui faire encore du bien, et que vous lui en fassiez, si vous le pouvez , et s'il plaît à Notre-Seigneur de vous en faire encore la grâce. Méprisez les mouches de l'amour-propre qui vous piquent. Vous dites que vos défauts déshonorent la piété; mais, Madame, mettez-vous donc dans la tête que vous n'êtes et ne serez jamais bonne à rien pour la gloire de Dieu, ni pour son saint amour*. ”

“ Dans vos prônes, ne pourriez-vous pas arranger, avec esprit de recueillement et de paix, quelques bonnes réflexions pratiques sur le saint Évangile? Lorsqu'il faut prêcher, il semble que vous êtes un écolier qui paraît devant ses maîtres, en un jour d'examen public. Est-ce là, mon très cher père, le langage et le ton que Jésus, le divin modèle du sacerdoce, a pris? Sachez donc la dignité dont vous êtes revêtu : lorsque vous êtes en chaire, vous êtes le maître du ciel et de la terre, et la parole que vous annoncez donne la vie au monde. ”

“ Et à cette chair est unie son âme et la divinité du Verbe, afin que nous recevions, par cette union parfaite, comme dans notre propre chair et âme, toutes les célestes opérations du Verbe dans tous les mystères, pour notre plus grande sanctification. Et la miséricorde et l'amour incompréhensibles de Notre-Seigneur paraissent d'autant plus, dans cet adorable sacrement, qu'il nous y donne à la fois tous les fruits de tous les mystères qu'il a opérés pour nous sanctifier; et qu'il nous les donne de la manière la plus parfaite. ”

“ Chaque matin, souvent bien avant l'aube, son heure la plus heureuse et la plus calme se passait dans l'oratoire, où il mêlait ses prières aux sacrifices du saint vieillard et à l'oraison des filles de la Charité. Une image de Notre-Dame, souvent illuminée de flambeaux, un tableau du sacré Coeur et de la Sainte Famille, la communion fréquente, l'adoration de la sainte hostie qu'il avait la joie de contempler de près, toute cette chapelle lui rappelait ses plus chères dévotions d'enfance, et lui présageait son avenir sous les plus gracieux emblèmes. ”

“ L'humilité pour but à tous, et à tous à peu près pour moyens, la douceur et la paix du coeur, le repos intérieur, la modestie au dedans comme au dehors, le calme dans toutes les puissances. C'est ce qu'il appelle établir en soi le royaume de Dieu, faire descendre la paix d'en haut, mettre à l'avance son âme au ciel, évacuer l'homme et vivre de Jésus, en Dieu et pour Dieu. ”

“ Notre-Seigneur a déployé sa toute-puissance pour réaliser en nous l'union la plus parfaite, afin que nous ne vivions plus ici-bas que de sa vie, que nous ne voyions plus que de sa lumière, que nous n'aimions plus que Dieu sur la terre. C'est ainsi qu'il ramasse dans nos âmes toutes les perfections de la très sainte Trinité : la vie du Père, la lumière du Fils, et l'amour du Saint-Esprit.
« Nous n'avons pas à porter envie aux anges ; nous possédons le même trésor que les saints," et nous faisons tous comme un apprentissage du ciel. »
Sur le sacré Coeur. ”

“ Cette existence de Notre-Seigneur en nous est une existence vivante et vivifiante, puisqu'il y est pain de vie et pain vivant. Il remplit toutes les puissances de nos âmes; mieux sans comparaison que l'eau de la mer ne remplit une éponge qui y est plongée; il y est-principe et âme de notre vie et de toutes nos oeuvres. Il fond et répand en nous tout ce qu'il est et tout ce qu'il a de perfections, tous ses penchants purs et saints, son amour pour son Père et sa haine contre tout ce qui est opposé ”

“ Mais à tous il propose le conseil de l'Évangile, comme le divin maître; et avec une profonde sagesse justifiée par toute sa correspondance, il n'en demande, il n'en presse l'exécution, pour chaque âme en particulier, que selon la mesure de grâce qu'il lui reconnaît, et d'après l'attrait surnaturel de l'esprit de Dieu, dont il écoute attentivement tous les désirs, tous les gémissements, pour les satisfaire à tout prix. C'est ainsi qu'il élève toujours les âmes à la vie surnaturelle, et qu'il les détache de plus en plus des choses terrestres. ”

“ « L'homme extérieur vit dans les sens, et ne va à Dieu que par les sensations, une froide raison naturelle et l'imagination. L'homme intérieur s'élève au-dessus des sens, les subjugue ainsi que l'imagination, et vît de la foi et non de la raison.
« L'homme extérieur est inégal dans sa conduite, l'homme intérieur est toujours le même.
« L'homme extérieur tombe souvent dans la tiédeur, l'homme intérieur avance toujours dans l'amour. ». ”

“ LIVRE II
paisiblement à conserver vos âmes dans cette nudité et ce dépouillement universels, dans cette modération, cette liberté intérieure, liberté douce, tranquille et recueillie, cette douceur, cette paix, ce repos, cet abandon devant Dieu votre souverain Seigneur et très aimable et très cher Père. Attendez tout de sa main ; mettez-vous simplement à sa divine disposition, pour qu'il fasse de vous absolument et définitivement ce que bon lui semblera; soyez toujours contents, tranquilles, pleins de joie et d'actions de grâces sur ce qu'il lui plaît de vous donner et de ne pas vous donner. ”

“ Quelquefois même il provoque le chagrin de ses supérieurs et de ceux qui sont plus occupés de son service que de celui des gens les plus utiles. Quelle vie pour l'homme de terre et de boue ! quel effroyable sort pour l'orgueil ! Et cela sans espoir de voir du changement ! Mais pour l'homme de Dieu, qui n'a rien tant à coeur que d'entrer dans tous les desseins de sainteté et d'amour que Dieu a sur lui, tous ces maux sont autant de trésors. ”

“ La bonté de Dieu souffre cette imperfection des jouissances sensibles ; et si l'âme est docile à son impulsion, son état, d'abord vif et violent et tout renfermé dans les sens, s'affermit peu à peu ; les désirs surnaturels se mêlent à la joie immense et au bonheur très vif qui l'ont attirée avec violence. L'âme se dégage des délices pour s'unir à Dieu : les opérations divines deviennent plus intérieures, et les jouissances plus délicates, plus douces et plus suaves que les violentes joies du commencement. ”

“ On serait tenté de dire que l'homme peut tout ce qu'il veut, quand il sait vouloir avec humilité, persévérance et confiance en Dieu. Telle a été constamment la force du vénérable serviteur de Dieu : il lui était aussi difficile de rien attendre de lui-même que de ne pas tout espérer de la puissance et de la libéralité divines. Dans les plus grandes épreuves de sa vie, il trouvait pour appui, comme une ancre inébranlable, son humilité, qui fortifiait sa confiance en Dieu jusqu'au point de défier l'impossible. ”

“ Si vous êtes tous animés de cette divine charité, la viede Jésus, notre divin Maître, sera pleine en vous, et vos âmes seront parfaitement agréables devant son Père céleste. Soyez donc bien unis ensemble; car vous ne sauriez vous aimer sans être unis ensemble de coeur et d'esprit, de volonté, d'affection et de désir. Soyez un comme Jésus est un avec son Père. Mais sachez bien, et vous le savez depuis longtemps, que, pour avoir cette unité parfaite, il est absolument nécessaire qu'un seul et même esprit vous anime tous, c'est-à-dire l'Esprit de notre très doux et très aimable Jésus. ”

“ Donnons-nous à l'amour de Jésus et non pas à l'amour de nous-mêmes. Si je suis accablé de tous les maux imaginables, pendant tout le temps que j'ai à traîner mon corps sur cette terre de malheur, qu'est-ce que cela me fait, pourvu que je sois à Dieu, et que je le serve selon son saint amour? Et quel état plus favorable que celui des croix, des privations, des peines et des afflictions de tout genre, pour vivre de cette vie d'amour? ”

“ Ne pas faire attention si les personnes pieuses vous blâment. Il ne faut pas faire cela par mépris; mais, avec une grande défiance de soi-même, il faut examiner devant Dieu quelle est sa sainte volonté dans la'chose en question, et parler à son supérieur lorsque les circonstances le permettront. Après que nous croyons être sûrs que nous suivons les maximes de l'Evangile, et que nous faisons ce que le bon Dieu demande de nous, ne pas craindre les jugements même des hommes pieux et sages. Seulement il faut user avec eux de beaucoup de douceur et d'humilité. ”