Théodore Poindron

“ Il veille sur ses yeux, sur son cœur, sur ses pensées, sur ses jugements, sur ses paroles, sur ses moindres mouvements. Pas de médisances, pas de jugements téméraires, pas de pensées vaines, superbes. Il réfléchit sans cesse, et ses réflexions le convainquent sans cesse, de la nécessité de faire pénitence, d'être humble, d'être fidèle à sa règle, et même d'être recueilli. Enfin, il est toujours dans la paix et dans la joie. Le recueillement est pénible, surtout à la jeunesse ; mais c'est le plus sûr moyen d'être un bon séminariste, et un bon prêtre plus tard. ”

“ C'est là surtout que son cœur s'est abreuvé si souvent à la source féconde des sacrements, pour y puiser cette surabondance de vie surnaturelle, qui ne doit pas suffire à lui seul, mais qui doit rejaillir sur toutes les âmes qui lui seront confiées. C'est là qu'il s'est formé à ces vertus solides qui font le prêtre, le ministre de Jésus-Christ, le pasteur des âmes. C'est là enfin, qu'il a contracté avec Dieu, dans toute la plénitude de sa liberté et dans toute la générosité de son amour, les engagements les plus solennels et les plus sacrés ; c'est là qu'il a été fait prêtre pour l'éternité. ”

“ M. Gobaille joignait à une sincère humilité une foi trop vive pour n'être pas surabondamment convaincu de cette vérité.
Aussi l'entendons-nous parler sans cesse de son Directeur.
Celui-ci tient auprès de lui la place de Dieu ; il le consulte en toutes circonstances, n'agit que d'après ses inspirations, regarde toutes ses paroles comme autant d'oracles. Lui, si habile dans la conduite des âmes, si recherché partout comme confesseur et comme guide dans les voies de Dieu,
fut toute sa vie d'une simplicité et d'une obéissance d'enfant vis-à-vis du directeur de sa concience. ”

“ Un Veni sancle, un Sub tuum, une inclination, un signe de croix même, tout portera chez lui le caractère sensible du recueillement, de l'attention, du respect le plus religieux. Enfin, Messieurs, n'oubliant jamais qu'il est consacré à Dieu et qu'il en doit avoir l'esprit, sans cesse il se consacre librement tout entier à lui, ses yeux par la modestie, sa langue par le silence, tous ses sens par la mortification et la régularité, son esprit, son cœur, tout son être et toutes ses puissances, par l'accomplissement exact et fidèle de tous ses devoirs, et cela sans délai, sans réserve, sans retour. ”

“ La pénitence détruit tout. « Vous péchez « tous les jours? Eh bien ! faites pénitence tous les jours. »
Il accable le pécheur d'exemples où Dieu se montre si libéral en miséricorde. Nous sommes assurés de ne jamais faire de plus grand plaisir à ce Dieu de toute bonté, que d'avoir confiance en lui. Le saint Docteur compare cette bonté de Dieu à un océan immense, et la multitude de nos iniquités à une étincelle; jetée dans les eaux de cet immense bassin, cette étincelle s'éteint et disparaît entièrement. Mais l'océan a des bornes, ajoute-t-il, et la bonté de Dieu n'en a pas. ”

“ Aussi, Messieurs, il faut bien le dire, le bien chez lui n'est pas sans quelque défaut.
C'est surtout une certaine susceptibilité sur le point d'honneur, sur l'étiquette. Il est trop cérémonieux ; il n'a pas cette humble simplicité, cette charité franche que donne la foi. Il faut bien le dire encore, ses vertus elles-mêmes se sentent un peu de ce caractère de raison, elles sont trop raisonnables pour ainsi dire; on n'y retrouve jamais ces pieux excès, ces vifs élans, ce saint héroïsme qu'inspire quelquefois l'Esprit de Dieu. ”

“ Si, dans la solitude et le recueillement de la retraite, le prêtre tiède apprend à se reprocher sa langueur, à connaître les infidélités sans nombre dont la dissipation lui dérobait la vue, le bien qu'il a omis, le peu de fruits de son ministère ; le bon prêtre y apprend - encore mieux à ranimer sa ferveur, à combattre ses défauts, à poser les bases d'une vie plus sainte, ravive le feu de son zèle, prépare dans sa pensée les bonnes œuvres aux quelles il va se livrer après la retraite ; mais le saint prêtre surtout, mieux disposé que tous les autres, y reçoit aussi des grâces plus abondantes. ”

“ Pourquoi tant me presser dans la récitation du saint office, quand rien ne me presse d'ailleurs? Je mettrai peut-être cinq ou six minutes de plus : mais j'en perds tant d'autres sans scrupule à des bagatelles. Je dois regarder la récitation du bréviaire comme une de mes plus importantes et plus sérieuses obligations, à laquelle je ne puis apporter trop de soin, d'attention, de piété, de ferveur. Je dois m'attacher à entrer dans l'esprit de l'Église et de Notre-Seigneur, au nom desquels je prie, à goûter les saintes paroles, à me pénétrer des instructions qu'elles renferment. ”

“ Qu'elle est précieuse devant Dieu la mort de ses saints ! et ils n'ont pas manqué de redire aussi du fond du cœur la prière du Prophète : Puisséje moi-même mourir de la mort des justes ! Puissent mes derniers jours ressembler à ceux dont je viens de lire le récit ! Mais en est-il un seul qui n'ait en même temps formé le désir secret d'être assisté, au chevet de l'agonie, par un aussi saint prêtre que notre digne Supérieur! Quelle assiduité, et le jour et la nuit, auprès de son cher malade! ”

“ « Voilà ce qui donna lieu à cette petite Notice, à laquelle malgré toute la reconnaissance que je dois à M. de la Bretonne, je n'eusse peut-être jamais pensé sans cette circonstance et ces encouragements. Trop heureux maintenant, si j'ai pu, en ressuscitant la pieuse mémoire d'un si saint prêtre, contribuer quelque peu à la gloire de Dieu et à l'édification des personnes de la famille qui en pourront prendre lecture. »
Rien de plus propre à intéresser et à édifier tout à la fois que ce petit Écrit, soit à raison des faits qu'il contient, soit à raison de la manière dont ils sont racontés. ”

“ Ce n'est pas cependant que je ne puisse, que je ne doive même aimer les hommes quant à leurs corps, ni que la charité ne puisse avoir les corps comme objet immédiat quelquefois, ni que la grâce toute spirituelle de l'amour divin doive détruire en moi la nature, et paralyser, anéantir cette sensibilité, cette tendresse de cœur, cette sympathie même organique qui incline, si doucement mais si efficacement, vers une personne souffrante. La grâce ne détruit pas la nature, mais seulement elle la perfectionne, elle la surnaturalise, en lui donnant un principe et des motifs plus élevés. ”

“ En attendant, écrivait-il à une âme bien capable de comprendre la sienne, en attendant le plaisir de nous entretenir ensemble de l'amour de Notre-Seigneur et des moyens de l'allumer de plus en plus dans nos cœurs, je vous prie de recevoir mes vœux de bonne et sainte année, et de bien croire qu'ils ne sont pas moins sincères, ni moins vifs que les vôtres pour moi; d'autant qu'ils ont pour objet, non les vains avantages, ni les vaines consolations de ce monde, mais uniquement les biens spirituels de la vie future et tout ce qui peut accroître en nous le saint amour de Dieu. ”

“ Le respect humain porte avec foi un caractère de dissimulation, d'hypocrisie, d'apostasie même et de folie, qui devrait pourtant inspirer à tout cœur chrétien une si vive et souveraine horreur. Dans un élève du sanctuaire surtout, dans un ministre des autels, dans un prêtre du Seigneur, chargé par état et par vocation d'être l'homme de Dieu sur la terre, c'est-à-dire d'y soutenir hautement les intérêts de son honneur et de sa gloire, le respect humain! ”

“ Un supérieur a toujours droit d'être obéi. — Mais vous voudriez une règle plus parfaite? Faites seulement la dixième partie de ce que votre règle vous prescrit, nous verrons ensuite. —
On se plaint des privations! C'est encore un bonheur.
Bienheureux les pauvres, a dit le Maître. Contentons-nous d'être nourris et vêtus, a dit le grand Apôtre. Soyons heureux de n'avoir point de quoi satisfaire nos caprices; c'est une grande grâce que Dieu nous fait ! — Mais il y a des peines! Et où donc n'y en a-t-il pas? C'est un grand malheur que d'être sans croix. ”

“ J'aurais été bien aise de pouvoir me dire, que dans cette grande action, j'avais eu ces saints tremblements, ces larmes abondantes, dont il est parlé dans la Vie des saints; j'aurais été flatté, peut-être, qu'on me vît dans ces signes extérieurs de piété et de dévotion. Le bon Dieu ménage mes forces et mon tempérament spirituel. Le sucre engendre les vers aux enfants, dit le bon saint François de Sales : trop de consolations sensibles nourrirait mon orgueil et ma vanité, voilà pourquoi le Seigneur m'en prive dans sa miséricorde. ”

“ « Je viens de dire que j'éprouvais un grand désir d'imiter Jésus-Christ, de penser, de parler et d'agir comme lui : mais d'être humilié, anéanti, brisé par les tourments comme lui? mais de mourir comme lui sur une croix? Hélas ! je ne sais que répondre. Mon Dieu, je désire en avoir le courage, mais je suis encore bien lâche ! »
Un des traits saillants de la vertu de l'abbé Gobaille, au grand séminaire, fut aussi son profond respect et son attachement sincère pour ses maîtres. Il déférait toujours avec empressement à leurs ordres et même à leurs simples conseils ”

“ Il est plus sûr pour moi de demeurer dans l'obscurité, dans l'oubli, dans les saintes ténèbres de la foi, m'exerçant aux petites et humbles vertus de la simplicité, qui ne regarde que Dieu seul en tout, de l'humilité qui se met sous les pieds de tous, de l'obéissance, qui ne raisonne pas, de la patience, qui ne se plaint jamais, de la modestie et du recueillement intérieur, qui ne sont connus que de Dieu, d'une soumission entière au bon plaisir du Seigneur. ”

“ Puisque la retraite produit des fruits si étonnants, continue l'abbé Dubois, ne devons-nous pas nous imposer l'obligation de la faire tous les ans avec une inviolable exactitude ! C'est la volonté de Dieu, c'est le vœu formel de l'Eglise, c'est Tardent désir de nos vénérés Pontifes, c'est la pratique des saints, c'est l'usage général du clergé, c'est le grand et souvent l'unique remède aux blessures que nous recevons de nos ennemis visibles et invisibles : que de raisons pour nous d'aller vous retremper chaque année dans la retraite !. ”