Paul de Foville

“ Que la volonté de Dieu s'accomplisse en tout et toujours, quand et comme il lui plaît. N'est-ce pas la même main toute bonne et adorable qui envoie la mort et la vie? M. Ardaine était un prêtre accompli ; je ne sais quelle vertu brillait en lui davantage ; peut-être l'humilité. Et maintenant il est entré dans la vraie vie ; il s'en donne à cœur joie. Est-il à plaindre ou à envier ? Et nous qui avons eu le bonheur de voir de près ce modèle de la perfection sacerdotale, n'allons-nous pas enfin nous y mettre tout de bon ? ”

“ Or, je veux devenir un saint. Soit, c'est une bonne ambition ; mais, pour qu'elle soit très-pure, il faut qu'elle soit selon l'ordre et la volonté de Dieu : ne vouloir de sainteté que ce que Dieu veut que j'en aie, aussi bien dans la forme que dans l'éclat extérieur de cette sainteté; ne le vouloir que pour Dieu, et non pas pour l'honneur de ce misérable, qui porte mon nom et que je suis. Or, si Dieu ne veut pas pour moi d'austérités à ma guise, pourquoi en voudrais-je? Avec des pierres il peut susciter des enfants à Abraham. ”

“ Les deux dernières années de son internat, passées à l'hôpital Necker, vivent encore dans la mémoire de l'ancien aumônier et des soeurs de cet hôpital.
Par ses soins affectueux, délicats, compatissants, il gagnait le cœur des malades ; puis, le moment venu, il s'attachait à ouvrir leur âme aux pensées de la foi, bien oubliées d'un grand nombre. Il les exhortait à la patience, leur apprenait à offrir à Dieu le sacrifice de leur vie, les préparait aux sacrements, aussi bien et mieux encore que l'aumônier lui-même, s'il fallait en croire entièrement la trop grande modestie de ce digne prêtre. ”

“ Il faut crucifier vos membres par la mortification, les garottant et clouant de telle sorte qu'ils ne puissent plus se porter à la concupiscence et deviennent instruments de justice au lieu d'instruments d'iniquité : et ce ne sont pas vos seuls membres de chair qui doivent être marqués du stigmate de la croix; l'homme tout entier, en son âme comme en son corps, doit se préparer à porter les infirmités et les douleurs dont Dieu l'enveloppera, comme d'un vêtement de prédestination, s'il découvre en lui cette volonté âpre et violente qui ravit le royaume des cieux. ”

“ L'un des traits dominants de cette précoce piété consista dans une dévotion des plus tendres envers la très-sainte Vierge ; comme si l'âme de l'enfant, se tournant pour chercher celle de sa mère vers le ciel invisible où elle était montée, eût été conduite par elle jusqu'à cette mère des âmes, qui est aussi la mère de Dieu. Dans un sermon composé peu de temps avant sa mort : « Nous portons au cœur, » disait M. Hubert. ”

“ « Il n'y a rien où nous ayons plus à craindre l'attache à notre propre jugement, et par conséquent plus d'obligation de le soumettre à celui de nos supérieurs, que dans les choses les plus spirituelles; et qui nous paraissent les plus saintes. »
Dieu permit donc que M. Hubert ignorât longtemps la nécessité de telles confidences et d'une telle soumission, auxquelles, dans sa nature et dans son passée rien ne le prédisposait. Depuis sa tendre enfance et la mort de sa mère, l'instinct de son cœur avait été de ne s'ouvrir qu'à Dieu de ses sentiments intimes. ”

“ M. Hubert, avant sa maladie, n'était point de ceux dont la piété prend tout son appui sur la sainte humanité de Notre Seigneur. Le nom de Dieu seul, la seule pensée de ses grandeurs infinies, les sens moraux de la croix, les maximes de l'Imitation, qu'on pourrait appeler quelque peu abstraites, en comparaison du saint Évangile parlaient très-vivement à son âme. Mais à l'approche de la mort, et dans la défaillance progressive de ses forces, il paraissait éprouver plus sensiblement le besoin du Dieu incarné, du Sauveur qu'on touche et qu'on voit. ”

“ « Je veux aimer Marie qui m'a conduit à Dieu en m'arrachant au monde. Si j'aime Marie, j'aurai la persévérance et la sainteté. Sub tuum praesidium, carissima mater. »
Les notes de la retraite d'avril se rapportent aux moyens de combattre les distractions dans la prière, et encore à l'humilité. Elles se terminent comme toujours par des aspirations à la sainteté et à l'amour de la très-sainte Vierge. « Je n'aurai point de repos, » dit le fervent séminariste, en répétant une maxime de Berchmans, « que je n'aie obtenu un tendre amour pour ma Mère. » ”

“ Vous avez grâce pour mépriser comme un vil grain de sable le monde entier, et qui plus est, vous-même, la vieille créature en vous, avec ses désirs insatiables et maudits de l'attention et de l'amour des hommes. Vous êtes engagé dans la voie étroite du ciel : c'est pour y marcher, pour y courir sans repos, sans trêve ni relâche; le jour, la nuit; dans la santé, dans la souffrance ; dans les peines, dans la joie, dans l'ivresse de votre cœur. Vous faites de tout, mais absolument de tout, échelon et degré pour monter, monter encore, monter toujours. ”

“ Sur un sol vierge et sur un roc solide qu'elle jette donc d'emblée le fondement de la perfection : le temps est court ; l'œuvre doit monter haut.
Les plus longues années d'une vie si brève se passent, il est vrai, dans le monde, mais sans être perdues pour l'œuvre qu'elle doit accomplir. Sous les charmants dehors d'un naturel heureux et bien formé, se cache le travail d'une piété profonde, d'une vertu sérieuse et virile. La douceur et l'énergie natives du jeune homme sont déjà toutes pénétrées des influences de la grâce divine. ”

“ Dans cette maison, éclairée par la foi du saint mourant, le Dieu de la vie n'était point reçu avec effroi, comme un visiteur de mauvais augure, et la parole du Sauveur approchant du tombeau de Lazare remplissait toutes les âmes. « Je suis la résurrection et la vie ; et celui qui croit en moi vivra, même après sa mort. »
Fortifiées encore par cette divine visite, la patience et la charité de M. Hubert continuèrent de s'élever au niveau de ses épreuves croissantes. ”

“ A ses yeux, la maxime de l'abnégation et dit sacrifice douloureux de soi-même est, pour l'homme déchu, une conséquence si claire de la loi suprême de l'amour de Dieu, qu'il la place au premier plan de sa doctrine, comme une sorte d'axiome qu'on ne s'arrête pas à justifier.
Il ne s'accommode pas autant que saint François de Sales au besoin des âmes encore faibles, en leur demandant un à un tous les sacrifices, en les leur faisant envisager à cent reprises, comme au fond
d'une perspective toute baignée des rayons de l'amour de Dieu. ”

“ Avec quel amour je bénirai ces chers petits neveux, auxquels je pense bien souvent du fond de ma solitude. Comme je vais maintenant les confier au bon Dieu pour qu'il en fasse de fervents chrétiens. Je ne leur souhaite, à ces chers enfants, ni les avantages matériels, ni même les dons de l'esprit; mais ce que je leur souhaite du fond de l'âme, ce sont des cœurs bien largement ouverts à l'amour du bon Dieu. Si peu d'hommes, hélas ! aiment notre très-aimant Sauveur; tâchons de suppléer par notre ferveur à leur ingratitude, et efforçons-nous de le dédommager de leur froideur. ”

“ Plus aucune recherche de soimême, plus aucune complaisance, ni dans les satisfactions naturelles, ni même dans les douceurs sensibles de la piété : un corps immolé par la mortification, une volonté sacrifiée par l'obéissance, un cœur tout entier livré à l'humilité, la patience et la charité : voilà quel idéal lui est apparu, et c'est avec une extrême énergie surnaturelle qu'il s'attache à le réaliser à toute heure. ”

“ « Travailler à ma sanctification, c'est commencer l'apostolat auquel Dieu a daigné m'appeler. Quel honneur de pouvoir édifier le prochain, au moins par mon exemple, et peut-être, si je suis fidèle à la grâce, de gagner quelque âme à Notre-Seigneur. »
M. Hubert répandit en effet, partout où la Providence le conduisit pendant ses vacances, un parfum d'édification tout à fait extraordinaire; et ce qu'on en sait n'est sans doute qu'une faible partie de la vérité. ”

“ On y goûte, dans leur première fraîcheur, les délices de cette charité, fraternelle entre toutes, qui ne fait qu'un cœur et qu'une âme de ceux qu'une même vocation rassemble dans une même demeure.
Il y a quelques années, un ancien séminariste, un
Issien, devenu prêtre, et rentré dans son lointain pays d'outre-mer, y publiait un écrit sous ce titre : Le point de la terre le plus voisin du ciel : c'était une description du séminaire d'Issy et de la vie qu'on y mène. Heureux ceux qui, par leur ferveur et leur charité, sauront concourir comme l'a fait M. Hubert à perpétuer de telles traditions ! ”

“ Beaucoup de personnes ne savent guère exprimer une bienveillance, même très-réelle, que par des formules vagues et banales qui ne sortent pas assez directement du cœur pour aller droit au cœur. Tel n'était pas le genre de M. Hubert, et l'on a remarqué le soin scrupuleux avec lequel il s'abstenait de toute parole de pur compliment. Sa charité ne se répandait pas en effusions insignifiantes ; à la plus sincère compassion pour les souffrances des autres, il unissait un esprit de foi qui ne lui permettait pas de les en plaindre à la manière du monde ”

“ Mon cher ami, si vous voulez monter haut et vite dans la voie parfaite, il faut vous nourrir de la croix, y penser le jour, y penser la nuit, la saisir partout, l'aimer, la poursuivre avec ardeur, la ehérir comme une compagne qui ne vous quittera qu'au dernier soupir et vous donnera sous ses épines une suavité que l'expérience seule fait concevoir. Préparez-vous à être contrarié de toutes façons, pensez aux dépouillements, aux adversités qui vous seraient le plus pénibles, et tâchez d'aimer d'avance
tout cela pour l'amour du bon Dieu et de l'accepter bien paisiblement. ”