H. Séméraire

“ Vos âmes
sont les présents que nous voulons offrir à Notre-Seigneur. — De grâce, pendant cette année ne contristez pas son cœur par des péchés volontaires, par le consentement au désir de vous plaire, par un manquement à la règle : il vous semble que par ces actes vous trouveriez le bonheur, mais vous ne rencontreriez au contraire que tristesse. Abandonnez à Dieu le soin de votre bonheur ; lorsque vous serez tout à Lui, il vous comblera d'une joie qui surpasse tout ce que vous pouvez imaginer. — L'ombre du péché est une peine pour une conscience délicate ”

“ Les âmes qui s'élèvent ont besoin d'être guidées dans leurs ascensions; elles sont le cœur de l'Église, c'est d'elles surtout que Dieu tire sa gloire. Leur donner pendant vingt-cinq ans le secours d'un ministère plein de grâces est une œuvre que Dieu seul connaît et révélera au dernier jour.
Il y a pourtant une chose qui se manifeste dès le temps, c'est la charité. Ses œuvres la font retentir même lorsqu'elle veut se cacher et il suffit à l'homme de mettre la main sur
son cœur pour la reconnaître. ”

“ Elevé entre le ciel et la terre, le prédicateur est le défenseur de tous les droits du Créateur et de tous les intérêts des créatures. Son ministère n'est pas un droit qu'il exerce, c'est un devoir sacré qu'il remplit.
Dieu parle par sa bouche. Il faut que son éloquence parte du cœur, qu'il puise ses pensées et ses sentiments dans sa foi, son zèle, sa charité, S'il est dépourvu de cette intégrité de mœurs, la parole tombe sans force sur un cœur glacé. — Parler avec simplicité, avec gravité et dignité, avec onction. — Pour être éloquent, aimer et prier. ”

“ Souvenez-vous, disait saint François de Sales au clergé de son diocèse, que les pauvres pénitents vous nomment leurs pères et que vous devez avoir pour eux un cœur tout paternel, les recevoir avec douceur, supporter avec patience leur rusticité, leur ignorance et tous leurs défauts, comme le père de l'enfant prodigue qui ne se laisse point rebuter par l'état dégoûtant de nudité et de malpropreté où il voit son fils, mais l'embrasse avec effusion, le baise avec tendresse, parce qu'il est père et que le cœur des pères est tendre à l'égard des enfants. ”

“ Que son cœur m'a dit de choses ! J'ai vu combien l'abnégation m'est nécessaire et que le pur amour sans cela n'est que pure illusion ! Que toutes les belles vertus d'humilité, de mortification, de sainte charité suivent cette vertu, base de toutes, comme des servantes leur Reine. Oui certes, l'abandon !
mais l'abandon renforcé de pénitence, d'oubli de soi, de tendre charité pour les autres. Et la divine Reine veut bien nous aider à vivre de
cette vie, à mourir de cette mort et régner de ce triomphe de l'esprit sur la chair. ”

“ A la Trinité je serai sous-diacre. Mon directeur a prononcé, il faut avancer. Je suis bien heureux sous un rapport;
mais d'un autre côté, quelle obligation je vais contracter et pour l'éternité ! Prie donc pour moi, cher ami. Ah! s'il est une démarche importante dans la vie, c'est bien celle par laquelle on s'engage ainsi irrévocablement dans une carrière où il ne faut pas compter vivre pour soi, pour son bien-être, mais où il faut se dévouer pour la gloire de Dieu et le bien des âmes aux exercices du zèle et de la prière. ”

“ Le sublime sacerdoce de Jésus-Christ n'impose-t-il pas au ministre qui en exerce les fonctions d'être le sel de la terre et la lumière du monde? L'état religieux, qui est dans l'Eglise une école de perfection, ne donne-t-il pas à ses membres, dans les vœux et les règles, un moyen assure d'y parvenir?
Cependant, qu'un homme rompe ouvertement avec l'esprit du monde, qu'il soit vraiment surnaturel, qu'il élève à une certaine hauteur dans sa vie la mortification, la prière, la vertu, il commande l'attention; il devient, lui aussi, un spectacle montré aux anges et aux hommes. ”

“ Un des principaux devoirs d'une jeune personne, et surtout d'une enfant de Marie, est la dignité, la réserve dans le maintien. Pour y arriver, il suffit de se bien pénétrer de la pensée que nous sommes les temples du Saint-Esprit, des vases précieux renfermant la grâce divine ; c'est par les sens que la mort peut entrer dans nos âmes, veillons donc! - Si vous voulez être maîtresses de votre imagination, disait-il une autre fois, mortifiez vos yeux. L'amour de Dieu vous demande le sacrifice : il faut de l'énergie, du renoncement pour porter le joug du Seigneur ”

“ Lorsqu'il entrait dans la cour extérieure du monastère, « il marchait la tête découverte, comme s'il eût passé devant le Saint-Sacrement. Il saluait les sœurs tourières en leur demandant si elles étaient bien unies à Notre-Seigneur. Il ne regardait rien, il demeurait recueilli en Dieu ».
Un jour le cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen, vint au Carmel de Gravigny : il avait, en passant, remarqué l'abbé Bourbonne et n'eut rien de plus pressé que de dire aux Sœurs : « Vous avez un aumônier qui n'a pas l'air de s'occuper des choses de la terre. » ”

“ En agissant de la sorte, on correspond à la grâce
qui nous sollicite et nous pousse par nos aptitudes, et dans le sens de nos aptitudes, et encore sans chercher davantage la mesure entre le travail et la prière : vous remplissez la mesure y jetant le travail comme la prière; car le travail, fait dans l'ordre, est une prière. Donner sans scrupule, sans souci, un peu plus à l'un qu'à l'autre, selon l'attrait ou la nécessité, qu'importe! puisque tout est pour Dieu et tombe dans la même mesure et a le même poids. Que Notre-Seigneur soit en vous agissant, souffrant, parlant, priant! ”

“ Comme le fils de la femme, les œuvres divines naissent dans la douleur! Mais aussi quelle fut l'allégresse et la reconnaissance des Sœurs ! Dieu les avait regardées dans sa miséricorde.
L'arrivée de l'abbé Bourbonne n'était-elle pas une grâce? ou plutôt n'était-elle pas le premier anneau d'une chaîne de grâces qui devait se prolonger pendant dix-huit ans ? Quand des âmes religieuses viennent à rencontrer, pour les aider dans leur vocation, un prêtre détaché de la terre, embrasé de l'amour divin, orné de toutes les vertus, capable d'éclairer les consciences et de les diriger sûrement ”

“ Il marche sous le regard et sous l'action de Dieu qui le mène avec mesure et par degrés, au vrai travail de sa vie. Pour la nature, la moisson vient dans l'été; pour l' homme, l'été c'est l'âge mûr.
L'abbé Bourbonne avait alors trente-neuf ans ; il avait grandi en science, en vertu, en sagesse; la vie du ministère, en lui révélant le péril des âmes, lui faisait mieux apprécier l'importance d'une vocation qui a pour but de les sauver par la prière et par le sacrifice. ”

“ Accoutumez-vous à ne rien donner d'inutile à votre nature, vous aurez la paix du cœur, vous croîtrez dans l'amour de Dieu, car ce divin amour est un brasier qui ne peut s'alimenter que du bois du sacrifice. — Si vous voulez garder la pureté de votre âme, ayez soin de vous mortifier, rappelez-vous qu'il n'y a pas de vacances pour la vertu. - - Donnezvous sans réserve ; un présent n'est grand qu'autant qu'il est entier. ”

“ Mettre l'âme en possession d'ellemême et de Dieu sans presque qu'elle sache comment, et lui apprendre à se passer de tout, à user de tout avec une égale liberté et désintéressement, à aimer tout don de Dieu, mais Dieu encore plus que tous ses dons. Au fond, n'est-ce pas l'esprit d'enfance vis-à-vis de Dieu, la mort et la vie, la paix et le glaive? ”

“ Comme son âme avoisinait le ciel, sa charité fut plus sereine, son dernier ministère apparut tout ensemble réservé, suave et solennel.
Dans ses prédications mais surtout dans les entretiens plus intimes, il s'arrêtait pour ramener l'auditoire à la présence de Dieu, en disant que sa voix n'était que l'écho de la parole intérieure de Jésus à toute âme qui sait se taire pour écouter.
La pensée de l'éternité revenait et plus fréquente et plus vive. ”

“ Aider, éclairer, sanctifier les âmes adonnées par vocation à la prière et à la pénitence, susciter ces dévouements obscurs, ces sacrifices silencieux dont Dieu seul est le témoin, provoquer des efforts ignorés vers la perfection, entretenir la flamme divine de l'amour de Jésus-Christ et de son Eglise, n'est-
ce pas travailler de la manière la moins visible peut-être, mais certainement la plus efficace, à la sanctification des âmes et à l'avènement du règne de Dieu sur la terre? ”

“ « Tâche d'obtenir du bon Dieu et de Marie sous le blanc étendard de laquelle le vœu que je dois faire va me placer pour toujours, que je reçoive au beau jour de l'ordination, le 17 mai, les grâces et l'esprit d'un bon sous-diacre (1) . »
Ses vœux furent exaucés. Le jour de son ordination il fut très vivement frappé de cette parole du cérémonial : « Faites attention à ce que vous faites et imitez ce que vous touchez. »
Ces paroles restèrent gravées dans son cœur ; plus tard il les méditait chaque jour avant de célébrer les saints mystères. ”

“ La vie chrétienne est un mélange de joies et
de peines : on a affaire à Dieu, élément certain et mystérieux tout à la fois. Donc il faut prier et compter sur la grâce. Plus je ferai voir cette prière facile, la grâce de Dieu désirable et facile à obtenir, plus les âmes se décideront à quitter l'apparent pour le réel, le temps pour l'éternité, le doux pour l'amer, la créature pour le Créateur. ”

“ Est-ce parce que Notre-Seigneur ferait entrer son amour dans votre cœur par la souffrance que vous ne le trouveriez pas bon?. Les âmes les plus heureuses sont les plus souffrantes. Serez-vous assez aimées pour avoir cet heureux partage de la souffrance?. Au lieu d'agir par impression comme les animaux, qui suivent leur instinct, agissez par réflexion, ne faites pas croire que la croix est trop lourde, ne boudez pas Dieu lorsqu'il vous donne la meilleure part ! ”

“ Une âme de cœur fait tout par amour pour Dieu, même les plus petites choses ; elle cherche en tout l'intérêt du prochain et s'occupe à lui témoigner son affection par mille moyens qui lui sont suggérés par une exquise délicatesse. En un mot, elle sait s'oublier elle-même afin de se dépenser tout entière. — Mes enfants, il faut faire son devoir; l'aimer, parce qu'il est la manifestation certaine de la volonté de Dieu. ”

“ Vers une heure, il est pris d'un hoquet violent : on veut lui faire prendre quelque chose pour l'arrêter, il refuse de rompre le jeûne, car il tient à offrir le saint sacrifice. Peu à peu le hoquet devient déchirant, une lutte s'engage, on le supplie au nom des âmes, au nom du bien qu'il peut faire. Des larmes lui viennent aux yeux : « Que la volonté de Dieu s'accomplisse! » ”

“ C'est toujours du fond que vient la forme.
Oh! qu'il faut cultiver la mortification, la délicatesse vis-à-vis de Notre-Seigneur, la fidélité
à tous ses divins bons mouvements, le dépouillement de soi, la pureté de cœur, de conscience, d'esprit, de tout le pauvre être..! Et ainsi, pour encourager à cette vraie et nécessaire abnégation, base de tout le reste, il faut montrer sans cesse le beau et attrayant côté de l'amour de Dieu, donnant, donnant encore, donnant toujours, se donnant lui-même. ”

“ Il sentit que Dieu voulait de lui la vie cachée : « Notre-Seigneur si caché demande que je vive aussi caché, et non porté toujours à me mettre en avant, » — et que le fruit de cette retraite serait la pénitence : « La simplicité de paroles, la contrition, la pénitence! Voilà de nécessaires fruits à espérer de ce séjour béni aux pieds de ma divine Mère et au lieu de ses larmes. — Le moyen de se former à la mortification, dit saint Ignace, est de se mortifier en tout et de regarder Jésus-Christ crucifié. ne pas écouter la chair pour le tapage qu'elle fait. » ”

“ « Que la terre est vile, disait saint Ignace, lorsque je regarde le ciel! » Au seuil de l'éternité les liens se brisent, les agitations d'hier semblent un rêve et une folie, le bruit n'arrive plus, ce qui paraît est néant; l'âme fait silence, elle appartient à la vérité.
L'abbé Bourbonne avait grandi : ses vertus nombreuses, portées à un haut degré, avaient reçu un nouvel accroissement dans la souffrance. ”

“ « Je l'attirerai, je le conduirai dans la solitude et je parlerai à son cœur. »
La retraite est le rendez-vous où un Dieu, Créateur, Père, Sauveur, Ami, Epoux, appelle un enfant, un ami, une épouse. C'est par excellence l'heure des grâces comme c'est pour l'homme le temps des exercices; car c'est alors que l'homme médite, prie, rentre en luimême, redresse ses voies, corrige ses défauts, embrasse la vertu, prend des résolutions viriles.
Un prédicateur venait chaque année prêcher la retraite au petit séminaire de Luxeuil. ”

“ Dans ses exhortations à la Confrérie de Notre-Dame des Sept Douleurs, il insista bien des fois sur la simplicité de la prière; sa pensée était de mettre l'oraison à la portée d'un plus grand nombre et de décider les âmes à l'entreprendre ; il cherchait à persuader aussi que l'homme, en s'élevant vers Dieu, se détache plus facilement de la terre et peut en venir à trouver tout en Lui.
L'abbé Bourbonne ajoutait encore au ministère du confessionnal et de la prédication un dévouement universel; il était toujours disposé à tout et à toute heure. ”

“ J'ai toujours admiré sa piété, son union à Dieu qui ne pouvait se dissimuler, sa dévotion pour le sacrement de pénitence, qu'il recevait fort souvent dans ses divers pèlerinages ; son zèle à aider les missionnaires à entendre les confessions, à prêcher aux pèlerins avec une ferveur digne de saint François de Sales; son esprit de prière, qui s'est révélé à moi d'une manière plus marquée dans son dernier pèlerinage de 1890. ”

“ Le jour s'éteint dans l'ombre dusoir: la carrière terrestre del'homme s'achève dans des séparations douloureuses ; toute entreprise humaine se termine par un adieu. L'abbé Bourbonne avait le cœur trop noble pour manquer jamais à la reconnaissance ; il ne put pas ne pas voir ce qu'il y avait de larmes à côté de lui. Il donna encore son concours à la première communion des enfants de Saint-Eustache : on tenta vainement ensuite de le retenir ou de l'impliquer dans les œuvres paroissiales. ”

“ « Après la maladie à laquelle vous deviez succomber, il y a un an, dit-il, vous auriez dû prendre du repos ; mais vous êtes aumônier non seulement du premier monastère de Paris, mais de toutes les Visitations de France et de l'étranger. De beaucoup plus robustes n'en pourraient faire la moitié et vous, épuisé de forces, vous vous croyez tout possible. Permettez-moi de vous le dire, vous avez agi comme un insensé. il n'y a que les saints pour faire de semblables folies, car c'est bien comme saint que je vous connais. » Le malade avait écouté avec un grand calme, il promit
d'obéir à tout. ”

“ Laisser le cœur avoir le temps de goûter ce qu'on lui dit, de s'en pénétrer. Ne pas l'éteindre par
empressement à vouloir aider, ce qui, dans le fond, est un obstacle à la grâce, une impertinence vis-à-vis de Dieu, un empiétement sur la liberté du prochain et un acte d'orgueil en soi. Notre-Seigneur est jaloux de tout faire dans les âmes qu'il a rachetées ; il ne faut les traiter qu'avec révérence, dépendance de son cœur, les aimant par son cœur, les gouvernant par son esprit, prenant pour cela les moments indiqués par la Providence et une sao-e raison. ”

“ « Pourquoi croyez-vous que Dieu n'agrée pas votre souffrance ? pourvu qu'elle vous fasse souffrir, cela suffit.
« Il faudrait se mettre aux pieds du bon Dieu, l'adorer, le remercier et accepter.
« Le dernier mot c'est la prière; la prière c'est la force, la douceur, la sainteté. »
ffi
Pénitence ! Souffrance ! telle fut donc la dernière devise de l'abbé Bourbonne.
Mais comme la justice et la paix se rencontrent dans un mutuel baiser, la mortification coïncida dans son âme avec l'abandon. ”