Cérémonial

“ La solennité avait gardé sa majesté et sa pompe, mais elle avait perdu son éclat ! Le deuil avait pris la place de la gloire. et deux pensées seulement restaient à notre douleur: la pensée du néant des grandeurs humaines et la pensée de l'éternité!. Divine éloquence de la foi! Ce que nous appelons la mort, n'est qu'une simple évolution de la vie, vita mutatur, non tollitur. Nous pleurions un pasteur enlevé à notre amour. ”

“ Donnez donc en ce jour, où l’église pleurante,
Fait entendre pour eux une plainte touchante,
Pour calmer vos regrets, peut-être vos remords,
Donnez, du souvenir ressuscitant la flamme,
Une fleur à la tombe, une prière à l’âme,
Ces deux parfums du ciel qui consolent les morts.
Priez pour vos amis, priez pour votre mère,
Qui vous fit d’heureux jours dans cette vie amère,
Pour les parts de vos cœurs dormant dans les tombeaux.
Hélas ! tous ces objets de vos jeunes tendresses
Dans leur étroit cercueil n’ont plus d’autres caresses
Que les baisers du ver qui dévore leurs os. ”

“ Je marche, sous mon deuil, dans une floraison De pieux souvenirs, dont la magnificence M'apporte du passé comme une renaissance Dont j'aspire en amant la douce exhalaison,
Et, pour mieux en fixer les images ma plume, Qui de rimes sans cesse encombre ce volume, Rêve, alignant les vers de son art imparfait,
En illustrant la vierge, et l'épouse, et la mère,
Me voir, dans l'avenir, le poète ayant fait
De son culte fervent mieux qu'une oeuvre éphémère. ”

“ Pendant que le prêtre s'inclino Aux pieds de la bonté divine, Qu'une famille tout en deuil Verse des pleurs sur un cercueil, Une voix prend sur la tonique Du beau sixième ton plagal Cette ravissante supplique Dont l'espérance est le fanal.
Aussitôt toute l'assemblée A cette prière mêlée, Continue au mot : Eternel, Ce chant d'espoir si naturel Que l'on en retient chaque phrase Marchant comme un deuil sans emphase
Et dont la douce inflexion Donne à la respiration Le temps et le loisir facile D'en suivre clairement le style. ”

“ Et sous la tombe écoute la tendresse Tous les transports d'un coeur désespéré.
Je viens en deuil bénir ces lieux funèbres, Sanctifier l'aspect des sombres hords, L'heureux sommeil, lès paisibles ténèbres, Le doux repos respecté 'chez les morts.
L'auguste nuit fait régner le silence; Plus de rayons, d'images, de couleurs!
Pour univers je n'ai que ma souffrance!
Il n'est plus rien que ta cendre et mes pleurs !
Charmante idole! au séjour de la gloire, Ton âme brille aux pieds du créateur: Là le bienfait jouit de sa victoire; Et la vertu voit son libérateur. ”

“ Dans ces jours solennels et de deuil et d'hommages, Où pour ceux qu'il aimait, pour ceux qui ne sont plus, Au milieu de l'encens qui s'élève en nuages, L'homme exhale ses chants par le ciel entendus, Peut-être qu'en secret parmi nous descendus Ces fantômes chéris, dans une paix profonde, Recueillent nos soupirs, et, d'un égal amour, S'en retournent prier au bienheureux séjour Pour les malheureux de ce monde. ”

“ Nous avons la confiance que notre immortel devancier aura souri du sein de la gloire aux témoignages de culte, aux hymnes de louange, aux élans de foi et de piété, aux cantiques d'admiration et d'amour par lesquels sa mémoire a été célébrée après tant de siècles révolus. ”

“ Nous comptons la retrouver dans une vie meilleure, cette âme immortelle, sans tache et sans défaillance, et notre réunion autour d’une tombe est un hommage plein de respect et de foi, un cri de douleur et d’espérance. ”

“ Si une tombe nouvelle s'ouvre dans le champ des morts,, une semence de vie se répand sur ceux qui l'arrosent de pieuses larmes et ils sentent comme un parfum de vertu qui s'en échappe. Ces pieuses larmes ne sont-elles pas le tribut réservé à une douce mémoire? Elles coulent pour ceux qui nous lèguent, des exemples de sagesse, de droiture, de bonté ou de courage que la Foi seule consacre pour toujours. ”

“ Cherchez-vous à réveiller dans les âmes la flamme de l'enthousiasme, avec l'amour de la patrie et l'oubli de soi-même? Montrez à quel point vous savez entourer de vénération la mémoire et les cendres de vos héros. Montrez à cet homme auquel vous demandez le plus grand des sacrifices, qu'après sa mort la prière de la foi descendra sur sa tombe avec les regrets et la reconnaissance de tous. C'est par de telles marques d'intérêt et d'amour que l'on relève et que l'on fortifie l'esprit militaire. ”

“ Et encore que tous les jours, et cette année surtout, la mort qui, plus pressante que jamais et moissonnant avant l'heure, inscrit au nécrologe de nos prières des noms de plus en plus chers à notre cœur, avant tous les autres, Ami, tu auras ta place en notre souvenir, et cette prière dont nous avons ce matin pour toi déposé les prémices au pied de ces autels connus, se retrouvera aussi souvent sur nos lèvres, que ta douce mémoire en notre pensée. ”

“ Eh ! qui n'est venu, une fois en sa vie, visiter un cimetière le jour de la fête des morts ? qui n'a senti dans son cœur se taire toutes ses passions à la voix de cette cloche qui parle de ceux qui ne sont plus, de ce prêtre qui les bénit, de ces parens qui les pleurent, et n'a mêlé intérieurement sa prière à celles que la religion adresse au ciel pour toutes ces âmes que Dieu va juger! Mais pourquoi tout cepeuple en deuil sur cette tei re insensible? que lui demande-t-il, pourquoi l'arrose- t-il de ses larmes? ”

“ Tant le souci me prend de vos maux insensés, O spectres descendus dans l'ombre aventureuse, Quand la procession de mes bonheurs passés Serpente sur mon front, dolente et ténébreuse!
Esprits sans corps, parfums sans rieurs, souffles errants, Voix sans lèvres, aux mots subtils et pénétrants, O souvenirs! Un coeur fraternel vous convie :
Car un peuple de morts habite mon cerveau, Et je ne puis chasser du profond de ma vie Une mélancolie immense du tombeau ! ”

“ Mais ce qui nous la rend, par-dessus tout, digne de nos hommages et de notre admiration , ce sont ses harmonies avec la religion, les arts, la patrie, la nature et la société ; ses rapports avec le ciel et la terre, avec toutes les joies, toutes les douleurs de l'humanité. Ce qui constitue la cloche, ce sont ses relations divines, humaines, sympathiques, morales, poétiques ; ce sont les idées qu'elle réveille, les émotions qu'elle fait naître ; c'est l'écho et le retentissement qu'elle a dans les cœurs. ”

“ Des pieux sentiments d'une enfance naïve S'éveille dans son cœur la mémoire plus vive, Et de célestes voix, dans leurs chants gracieux, Évoquent devant lui l'image de ces Dieux Qu'elles semblent douer d'une vie immortelle. ”

“ Souvenez-vous, s'écrie-t-il, vous tous vénérables vieillards, présents à cette triste et lugubre cérémonie, souvenez-vous que c'est aujourd'hui ou jamais l'heure de penser au passage du temps à l'Eternité ; l'heure de vous ménager une bonne mort par un retour vrai et sincère à Celui qui vous appellera bientôt ; la vie pour vous est à son déclin, et le pied qui est déjà dans la tombe doit vous rappeler le rendez-vous de la grande famille chrétienne. ”

“ Aussi, désormais, vous porterez le même nom, vous mettrez en commun vos joies, vos peines, vos intérêts; vous partagerez le même pain, vous habiterez le même toit, vous dormirez un jour dans le même tombeau, et la mort elle-même donnera à votre charité sa stabilité suprême en ce rendez-vous du Ciel où l'on aime toujours, où l'on ne se sépare jamais !
L'heure solennelle est venue. L'Église va recevoir vos engagements; vos parents vont les écouter avec une émotion qui va faire battre leur cœur et pleurer leurs yeux. ”

“ Lorsque d’un cœur lassé des regrets périssables
Nul glas ne trouble plus le silence d’airain,
Tu viens, pareille aux vents qui déplacent les sables,
Découvrir le tombeau mouvant du pèlerin.
Dans la nuit du destin ta nostalgie étrange
Du souvenir sans cesse attise les flambeaux
Et l’antique infortune, à ton appel, échange
Contre un manteau de fête un linceul en lambeaux.
Trop souvent dans le cours d’une vie incertaine
J’ai goûté d’un amour qui n’était pas le tien ;
Mais le sein de granit de la tendresse humaine
N’a jamais su meurtrir un front olympien. ”

“ Et, si nous, survivants, co Témoins de leur souffrance, Nous jurons de léguer aux siècles à venir, Fidèlement, le culte ému de leur mémoire; (Car, tant que nous vivrons, luira le souvenir De leur âme si grande et que nimbe la Gloire.) ”

“ A travers la mélancolie des larmes et de la mort, la religion fait resplendir la solennité de l'immortalité. On croit voir l'ombre de celui qu'on pleure se dessiner sur le drap funèbre ; on croit voir l'âme de cette personne remplir le lieu saint, s'élever immortelle du sein des parfums brûlés, dans l'éclat des bougies ; on croit entendre prier et respirer le défunt dans nos prières, dans nos regrets, dans nos sanglots! ”

“ Tu nous donnas toujours l'exemple nécessaire Des plus nobles vertus, du plus pur dévouement ; Tu ne changeas jamais, gardant fidèlement Mêmes convictions et même foi sincère.
Fièrement tu marchas sur ton âpre chemin,
Tu fus toujours plus grand que le malheur humain, Tu ne courbas jamais aux vents ta tête altière.
Puisque la mort t'a pris, ô mon plus cher orgueil, J'irai, pieusement auprès de ton cercueil,
Redire ce poème ainsi qu'une prière. ”

“ Que toutes les fibres de nos coeurs frémissent d'une profonde émotion, au souvenir de ceux à qui nous sommes redevables de tout ce qui donne son prix et sa raison d'etre a notre vie en ce monde, l'honneur et la liberté, et dont les ossements sacres enfanteront les héros de l'avenir ! Ah ! ne les oublions jamais ! Avec nos larmes d'admiration et d'amour, répandons sur leurs tombes nos prières, qui les suivront jusqu'au seuil du paradis et. imprimeront au témoignage de notre reconnaissance le sceau de l'éternité. ”

“ Mon Dieu, quel anniversaire! quel souvenir vif et présent de cette mort, de cette chambre, chapelle ardente et lugubre, de ce lit entouré de larmes et de prières,.
de cette figure pâle, de cet in inanus tuas, Domine, dit et redit si haut! Maurice! Dieu aura entendu et reçu au ciel ton âme qui demandait le ciel. — Oh!
adieu encore, et aussi amèrement qu'alors; le temps et la mort t'ont transposé, mais non changé dans mon cœur. Toujours là, frère bien - aimé! autrefois pour mon bonheur, à présent pour mes larmes, qu'autant que possible je transforme en prières. ”

“ Que ceux qui veulent substituer leurs inspirations mal digérées aux paroles sublimes de la liturgie se rangent autour d’un tombeau, et qu’ils écoutent ces déclamations adressées sous la forme d’entretiens au Tout-Puissant, ou bien les formules sacrées et vénérables qui nous sont prescrites ; et, la main sur la conscience, qu’ils disent ensuite de quelle manière ils voudraient voir célébrer de préférence les obsèques de ce qu’ils ont de plus cher au monde. ”

“ Votre souvenir planera comme un nuage doré au-dessus de mes douleurs !
Je me jetai à genoux et je priai, oh! je priai du fond de mon âme ; mes larmes coulaient par torrents, et cependant je sentais une sorte de douceur à me trouver entourée de ces cendres si chères ; il me semblait qu'elles m'entendaient, qu'elles me voyaient, qu'elles gardaient ma destinée. Cet arbre fort et vigoureux, planté par moi, me parut l'image de mon avenir. Je rendis grâces au Ciel, je repris confiance en sa bonté; hélas! ”

“ Esprits consolateurs ! suaves harmonies ! Parfums des souvenirs ! douces voix du passé ! Rêves, songes, soupirs, charmes, pleurs, insomnies, De ma trop courte enfance ineffables génies, Oh! pourquoi loin des cieux m'avez-vous délaissé?
Revenez, revenez , o voluptés célestes ! Laissez-moi remonter aux jours de mon berceau ; Laissez-moi vous chanter, plaines, coteaux agrestes ; Qu'après ma mort, le ciel dépose ici mes restes Et que le saule seul ombrage mon tombeau. ”

“ Ma première parole au milieu de cet appareil funèbre, dans cette triste solennité dont la mort voudrait en vain revendiquer l'hommage, ma première parole sera l'expression de votre première pensée : l'âme est immortelle. ”

“ Aller s'agenouiller devant de chères tombes Pour te rendre, ô mon coeur, si jamais tu succombes, Je ne sais quel espoir de toutes les vertus, Sortant du souvenir de ceux qui ne sont plus; Ayant aux morts donné ces hommages fidèles, Saluer les vivants qui nous sont des modèles; Courir un peu la ville, et, fatigué de voir, Faire devant l'autel la prière du soir ”

“ Au milieu de la grave et touchante solennité qui nous rassemble en ce jour, unissons nos voeux et nos pensées ; que nos coeurs, animés des sentiments les plus purs et les plus sincères pour celui dont nous déplorons la perte, s'élèvent jusqu'à lui pour célébrer et honorer sa mémoire ! ”

“ Quelle puissance, sinon cette religion céleste, qui, selon la belle expression de nos saints Livres, fait déborder nos espérances d'immortalité : Spes... immortalitate plena !
Ah ! gardez-vous bien, parents, amis, condisciples, de pleurer ces glorieux vaincus. Si, à leur souvenir, vos paupières se mouillent, que vos larmes soient comme les larmes que les premiers chrétiens répandaient sur leurs martyrs, des larmes de joie, de fierté, de confiance : des larmes de joie, car ils ont échangé cette vie de douleurs contre une vie de félicité qui n'aura pas de fin ”

“ Ce délaissement l'offusque, et aussitôt il appelle l'éclat sur le poëte méconnu; il le glorifie doublement, édifiant pour le corps un riche tombeau et pour les oeuvres une magnifique édition dont il écrit lui-même la préface.
Ces cordialités d'outre-tombe s'expliquent à merveille. Chacun de nous a dans les morts des ancêtres non pas selon la nature, mais selon le goût, l'aptitude, le tempérament; je les appellerai des parents spirituels. Nous laissons de la même manière des descendants spirituels qui ne tiennent à nous ni par la chair, ni par le sang, mais par l'âme. ”