“ Pendant trois semaines, le 548 régiment d'artillerie va avoir l'occasion de montrer ses qualités d'endurance et le mépris du danger. Nous sommes aux portes de Verdun, au débouché du passage que les Allemands cherchent à forcer; les positions de batterie sont soumises à des tirs continuels et peuvent à peu près abriter les hommes, mais les abris à munitions n'existent que peu ou pas; les batteries doivent tirer beaucoup et ont peu de munitions (700 coups à peine sur les positions) ”

“ Le secteur est calme mais est soumis à un harcèlement continuel qui n'est pas sans causer de pertes : le 5, la batterie Vollet-Bert perd un canon; le 7, une attaque ennemie est partiellement repoussée par nos feux, mais notre infanterie est obligée d'évacuer le village de Fresnes que nos canons rendent intenables à l'ennemi; le 8, le groupe Vial, en position sur l'Eperon des Bluses, est violemment pris à partie, les batteries Montvernay et Rongier sont-fortement éprouvées, le lieutenant Deboaisnes et 9 hommes sont blessés, 4 hommes sont tués, 3 canons sont mis hors de service. ”

“ Les actions journalières se bornent à des tirs de harcèlement, de contre-batterie, parfois de destruction; quelques actions partielles ont lieu de temps en temps pour améliorer les positions occupées ou pour s'emparer d'un point particulièrement gênant. Jusqu'en fin septembre, c'est encore un peu la guerre de mouvement; le 25 septembre, le chef d'escadron Grange et le sous-lieutenant Bernardy rallient des fantassins qui se retiraient en désordre d'Herleville sur Framerville et réussissent à enrayer la retraite; le même jour, tout le 28 groupe doit se porter en arrière sous le feu ennemi ”

“ Du 7 au 10, les Allemands exécutent des tirs d'une très grande violence sur Eix, la Fiéveterie, Mars-la-Tour, Moulinville; nous ripostons avec une énergie au moins égale sur Abaucourt, la Demi-Lune, Grimaucourt et Moranville.
L'attaque projetée se déclanche le 15 à 10 heures; le temps est gris, il pleut légèrement, 'le vent est faible; la batterie Rongier et le groupe Delfosse tirent à obus spéciaux sur les batteries qui leur ont été signalées; aucune d'elles ne donne signe de vie pendant toute l'action. A 17 heures, on apprend que tous les premiers objectifs sont atteints. ”

“ On se bornera à citer les faits les plus saillants de cette période mouvementée où les marches et les contremarches se succèdent, où la plupart du temps les unités commencent à bivouaquer très tard et presque toujours en plein champ pour repartir le matin à la première heure, où les marmites hâtivement placées sur le feu lorsqu'on escompte une grand'halte doivent être renversées, l'ordre de se mettre en route arrivant brusquement, où enfin les vivres ne parviennent pas toujours aux unités. ”

“ Le lendemain, après une violente préparation d'artillerie de 15 minutes, l'attaque est reprise; elle ne peut déboucher c au delà des objectifs atteints la veille; une seconde attaque, à 16 h. 45, nous permet d'enlever le Bois Mathilde et le Bois Mince. Le groupe Brousseaud occupe au cours de la soirée une position près de la cote 145.
Chaque jour, les attaques continuent à se dérouler, n'apportant que de légères modifications à notre ligne; nous nous sommes emparés de plusieurs, bois que l'ennemi a défendus âprement et d'où nos tirs renouvelés à chaque instant l'ont chassé. ”

“ Certaines batteries, celles du groupe Petit en particulier, sont à peine à 1.000 mètres de nos premières lignes : les balles ennemies y arrivent fréquemment, mais n'interrompent pas les travailleurs.
Pour l'attaque, les missions des groupes sont les suivantes : le ier groupe (commandant Grange) est en contrebatterie; de plus, il doit harceler de jour et de nuit par rafales intermittentes les bivouacs, pistes et tranchées de la cote 193 que l'ennemi fortifie en hâte. ”

“ Survivants de la mêlée meurtrière où nos frères sont tombés en héros sans peur et sans reproche, nous garderons l'empreinte de leur exemple et nous jurons de les venger l Nos artilleurs du 54e d'artillerie de campagne ont tiré sans répit au milieu du plus effroyable-bombardement et, demeurés en position jusqu'au dernier moment, n'ont laissé sur le terrain de la lutte que des canons détruits et ont remis en batterie les éléments sauvés de leur matériel au prix d'une audace et d'une décision superbes, au prix aussi de sanglants sacrifices. ”

“ Le groupe Brousseaud prend position pendant la nuit à la droite du groupe Vial.
Les journées des 2 au 5 juin restent calmes, nous améliorons chaque jour nos positions que l'ennemi bombarde, nous occasionnant des pertes en personnel.
Le 6 juin, tout le front de la division est soumis à un violent bombardement; obus explosifs et toxiques tombent en grande quantité depuis 'les premières lignes jusqu'en arrière des batteries, le plan de l'ennemi est de nous immobiliser et d'empêcher nos tirs. ”

“ Deux groupements importants ont été constitués pour appuyer chacune des deux brigades : l'un sous les ordres du commandant Vial comprend le 2e groupe, la 8e batterie et un groupe de l'artillerie de corps du 120 corps avec la 558 brigade; l'autre sous les ordres du commandant Petit et comprenant le ier groupe, les 78 et 98 batteries avec la 566 brigade; des groupes lourds sont adjoints à chaque groupement.
On vit dans l'attente constante d'une attaque à gros effectifs qui pourra livrer Verdun à l'ennemi ”

“ Sous le commandement du chef d'escadron Marchat, des capitaines Lescher, Brousseaud et du sous-lieutenant Faure, a été soumis toute la journée du 20 mai 1917 à un bombardement violent de 210 qui a effondré une grande partie des grottes servant d'abris et qui a enseveli 36 hommes sous les décombres dès le début de la journée. N'en a pas moins continué, grâce au dévouement et au courage de tous, à assurer les différentes missions qui lui ont été confiées, quoique chacun de ses tirs lui attirât immédiatement une recrudescence du bombardement ennemi.
L'attaque ennemie continue : de 10 h. ”

“ On n'entend aucune plainte, les hommes ne se rendent pas compte de ce qui arrive, et ne cherchent pas à comprendre. Ils savent le but à atteindre, cela leur suffit, ce qui ne les empêche pas d'accomplir des actions d'éclat d'autant plus méritoires qu'aucune récompense n'est encore instituée en leur faveur.
ier Groupe Le 20 août, ce sont les avant-trains de la Ire batterie (capitaine Champon) qui sont pris sous un violent bombardement; plusieurs hommes sont blessés et plusieurs chevaux tués ”

“ Les batteries se sont fait remarquer par l'opportunité et l'efficacité de leurs tirs; le personnel, officiers et troupe, par son endurance et son dévouement.
Le 9, après avoir déclanché son bombardement habituel par de violentes rafales d'explosifs et de toxiques sur la région que nous occupons, l'ennemi tente un nouvel effort. ”

“ Le personnel téléphonique se montre d'une bravoure extraordinaire; à peine une communication est-elle interrompue qu'une équipe de réparation se précipite malgré les obus qui ne cessent de tomber; à peine une liaison estelle rétablie que c'est une autre qui fait défaut.
Le 3 octobre, l'Allemand se livre à une vraie débauche d'obus explosifs, toxiques et lacrymogènes; le lieutenant de Chantemêle est blessé, trois canons sont détériorés à la batterie Brousseaud. ”

“ Le succès de l'ennemi est peu important étant donnés les moyens mis en action; nos barrages enrayent toute progression, sauf sur quelques éléments de tranchée.
Les 8 et 9 mai, harcèlement violent de nos batteries et bombardement du groupe Mercier : un blessé. Les x i et 12 mai, notre infanterie contre-attaque; nos batteries exécutent des tirs violents que n'interrompt pas la riposte énergique des contre-batteries ennemies; la lutte est surtout ardente pendant la matinée du 12 : les Allemands envoient simultanément : explosifs, asphyxiants et lacrymogènes ”

“ Et, si nous, survivants, co Témoins de leur souffrance, Nous jurons de léguer aux siècles à venir, Fidèlement, le culte ému de leur mémoire; (Car, tant que nous vivrons, luira le souvenir De leur âme si grande et que nimbe la Gloire.) ”

“ Le 27, l'attaque est reprise, menée par 'la 28" division d'infanterie. L'ennemi s'acharne sur ce terrain qui devient le pilier de sa défense, il ne résiste que par ses mitrailleuses dissimulées dans des abris et qu'il ne fait entrer en action qu'au dernier moment. ”

“ A part les affaires de Champagne et de l'Ailette où, le succès venant couronner ses efforts, il eut la joie de poursuivre l'ennemi, les autres circonstances dans lesquelles il fut engagé exigèrent toujours de 'lui l'esprit de sacrifice le plus grand, notamment à Verdun, au Chemin des Dames, au Kemmel, à la Montagne de Reims. ”

“ Le capitaine Larrieu, de la 8e batterie, très grièvement blessé, succombe à l'ambulance.
La défense s'organise et les groupes établissent des barrages devant le front de la division, indiqué par les commandants de régiments.
A 16 heures, le groupe Vial est retiré de la 28e division d'infanterie et prêté aux Anglais. Les batteries des 28 et 38 groupes, qui ont effectué un léger repli, reviennent bientôt réoccuper leurs anciennes positions, la 39" division d'infanterie, qui est venue nous renforcer, devant attaquer de
front avec trois régiments. ”

“ Séjour en Alsace Le 16 octobre, la division est relevée et embarquée pour la région de Belfort où elle séjourne jusqu'au 8 décembre, date à laquelle elle se met en route pour rentrer en secteur dans 'l'Alsace reconquise.
Le 11 décembre, le groupe Mercier se met en position dans la région de Falkweiler-Butweiler; le groupe Vial au nord au voisinage de Sternenberg; le groupe Petit au sud v vers Hagenbach et Ballersdorf. Le secteur est purement défensif et la mission principale des groupes consiste à assurer les tirs de barrage. ”

“ Il est remplacé quelque temps après par le commandant Delfosse.
Le 7 juin, le régiment rentre à nouveau en secteur sur le front de Verdun, dans la partie limitée au nord par la lisière nord-ouest du Bois Feuilla et au sud par la route de Moranville à la Ferme de Mandre.
Le secteur est relativement calme; de nos observatoires, nous voyons tout ce qui se passe chez le Boche. Nos batteries agissent surtout pour appuyer la division de gauche (secteur de la Laufée et du fort de Vaux) chez laquelle l'activité est très grande. ”

“ Deux batteries du 3/54" dirigent leur feu sur le Bois et le Chemin Creux où sont signalées les mitrailleuses.
Les renforts que l'ennemi amène dans le ravin d'Ailleval sont dispersés par notre tir; à 10 h. 45, la progression continue et nos batteries reportent leur tir sur le barrage prévu en fin d'opération.
Quelques heures plus tard, la 9e batterie, qui a reçu l'ordre de se porter en avant, prend position près des carrières de Vauveny où bientôt les 7e et 86 batteries vont la rejoindre. ”

“ Cependant, le 17 et le 18, la batterie Lescher est soumise à un fort bombardement de 210. Le 21, l'activité ennemie augmente : les Carrières de la Chevreterie, où se trouvent les postes de commandement des groupes Mercier et Vial, les positions des batteries Lescher, André et 'Montvernay reçoivent de nombreux obus; un servant est tué, un dépôt de munitions contenant 200 projectiles saute. ”

“ Le général Madelin, commandant la division, félicite ses troupes en ces termes : Ainsi qu'on pouvait s'y attendre, la 28e division vient, pendant quinze jours de marche et de combat, de remporter le plus beau succès que nous puissions obtenir pendant cette période de guerre : arrêter net l'ennemi dans ?a progression et lui interdire tout nouveau mouvement en avant.
Avec des soldats comme vous, le Boche ne passera jamais ! ”

“ Le capitaine Brousseaud prend le commandement du 3" groupe en remplacement du commandant Delfosse, passé dans l'artillerie lourde.
Les pertes éprouvées ont été de : i officier tué, 3 blessés; 3 sous-officiers tués, 8 blessés; 40 hommes tués, 29 blessés.
Le 22 et le 23 juin, la relève est exécutée par l'A. C. D. 87; le régiment est mis en repos avec toute la division dans la région de Lassigny. Les deux premiers groupes cantonnent à Guerbigny-Warsy et le 3e au Quesnel; ses batteries sont mises à la disposition du cours de tir de Hangest-en-Santerre. ”

“ Refoulant leur douleur, c'est le sourire aux lèvres Qu'ils partirent chantant gaiement, mais l'âme en fièvre.
Salut, France! Ceux qui vont mourir te saluent 1 Etant nés pour la Paix, hommes et jeunes gens Ont tout d'abord trouvé tes ordres exigeants, Mais ils s'y habituent. ”

“ Deux seuls observatoires aux forts de Froideterre et de Thiaumont existent pour la division; les communications téléphoniques sont rudimentaires et constamment hachées; on n'a que peu de renseignements sur la situation des deux infanteries, situation qui change constamment tant sont fréquents les coups de mains. ”

“ Un peloton de pièce laissé avec un canon sous les ordres du sous-lieutenant Viallet, continue le feu jusqu'au corps à corps, déclavetant sa pièce et ne l'abandonnant que lorsqu'il est entouré. Il se fraye un chemin, armes à la main; il a 2 tués et 2 blessés. ”

“ Le sous-lieutenant Gauthier, de la ire batterie, est blessé; les médecins aides-majors Terrier et Fernagut sont l'un blessé, l'autre intoxiqué.
Le groupe Marchat, et en particulier la 28 batterie (capitaine Vollet-Bert) a eu de grosses pertes, tant en matériel qu'en personnel; il a été relevé d'une partie de sa mission par le groupe Brousseaud, qui a étendu son barrage à 3oo mètres à l'ouest.
Jusqu'au i3, la bataille continue moins violente et l'ennemi ne tente plus que des coups de main qui échouent sous nos tirs. ”

“ Le 18, le groupe Brousseaud est chargé d'un encageinent permettant à l'infanterie de pousser une reconnaissance sur la tranchée du Poirier.
Sous la violence de notre feu, l'ennemi s'est vu obligé d'abandonner sa première ligne; le 23 octobre, l'attaque est déclanchée, accompagnée par nos barrages roulants et nos chars d'assaut.
Jusqu'à l'objectif intermédiaire, la progression se déroule normalement, mais l'ennemi, par une violente contre-atta-
que, refoule nos éléments au nord et en certains points les arrête. ”