Mission militaire

“ Arrêter les plans de campagne , diriger les opérations , donner l' impulsion à tous les services , prescrire toutes les mesures générales pour mettre en mouvement les troupes , les amener en bon ordre et en bon état en présence de l' ennemi , et atteindre le but de la guerre , contrôler l' exécution de tous les ordres donnés , telle est la mission du commandement . ”

“ Ce qui unit cinq cent mille hommes comme par une chaîne électrique, depuis le dernier tambour jusqu'au maréchal de France, ce qui fait, en un mot, les armées, c'est l'esprit militaire, qui a pour base la discipline, et pour mobiles le devoir et l'honneur. ”

“ La partie active, qui s'étend à toutes les armes et à tous les services de l'armée, est destinée à former les cadres de guerre, les dépôts des corps et services, et à donner l'instruction militaire à la partie sédentaire. ”

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ Sur une longue ligne, depuis la mer du Nord jusqu'à la Haute-Alsace, nous avons un front de près de 500 kilomètres, sur lequel chaque officier, chaque soldat de l'armée française et des armées alliées occupe la place qui lui est assignée. Tous se donnent entièrement au minutieux service de la défense, que chacun exécute avec conscience pour faire son devoir. Mais pour mieux accomplir ce devoir sacré, chacun a besoin de connaître la situation générale de la France, chacun a besoin d'encouragements, de conseils et des nouvelles de la guerre qui sont, en ce moment, les seules intéressantes. ”

“ Saluez ces officiers, car ils nous apportent la guerre !
Ainsi, les trois Anglais et les trois Français de la mission, nous présentaient aux troupes vos généraux. C’était sur les terrains d’exercice usés par l’école du soldat, sur ces places qui se ressemblent dans tout le globe comme deux crânes chauves, car l’on y voit la trame même de la terre. ”

“ La générale bat aussitôt de tous côtés et, à dix heures, la troupe en armes, 17 pièces attelées, les canonniers aux pièces, les dragons à cheval, tout se met en route pour aller occuper la place d'armes, les postes de la ville, les remparts, la place du palais, l'arsenal, les établissements militaires, les hôtels du général en chef, du général commandant la division militaire et du Gouverneur, la maison du receveur, enfin tous les points où il convient de mettre de la troupe et du canon. ”

“ C' est dans ces nobles exemples que l' officier soucieux de servir dignement son pays doit puiser ses inspirations . Portant ses regards au delà de l' horizon étroit de la caserne et des règlements du champ de manœuvre , il doit se préparer à sa mission par un exercice continuel de ses forces et de son esprit , par l' étude attentive des terrains les plus variés , par la méditation de la vie , des actes et des pensées des grands hommes de guerre . ”

“ Les exercices qui leur seront ultérieurement imposés et qui seront relatifs au combat, aux services de campagne, de sécurité et de reconnaissance, leur fourniront l'occasion d'apprécier l'étendue de leurs moyens, l'importance des missions qu'ils devront accomplir à la guerre et les petits secrets que possèdent les vieux troupiers pour alléger autant que possible les incommodités de la vie militaire de telle sorte que, sans perte de temps, ils finiront par ne plus considérer comme extraordinaires des marches d'une étendue considérable. ”

“ Dans toutes les missions individuelles qui te seront données, notamment au cours des reconnaissances avec un officier et un sous-officier, cavalier, c'est là où ton initiative devra être constamment tenue en éveil. L'utilisation judicieuse du terrain, pour te défiler à la vue de l'ennemi, doit être une de tes principales préoccupations, comme aussi le but de ta mission qui est de voir coûte que coûte pour apporter les renseignements utiles sur l'adversaire que l'on attend de toi : sa force, sa direction. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ L'entrée dans les rangs de l'armée peut être pour les soldats nationaux, volontaire ou forcée. L'enrôlement volontaire se fera par amour de la gloire ou en vue des avantages immédiats ou éloignés qu'offre le service militaire. ”

“ « Si tu as un commandement, tiens tes hommes solidement dans la main, donne des ordres sensés et ne commande pas comme une brute : « En avant marche ! » Commence par dire ce qu'on doit faire, pour que chaque homme sache où et pourquoi il va, alors tu pourras commander ton : « En avant marche ! » Tout militaire doit comprendre sa manoeuvre. ”

“ Le soldat, pendant son temps de service actif, doit apprendre d'une façon complète et parfaite tout ce qui fait partie de l'instruction militaire de façon à devenir le défenseur vrai et réel que le pays compte qu'il sera. Pour cela il doit travailler à son instruction et arriver à être parfait et à savoir tout ce qu'il doit savoir. La France aura alors une armée forte et solide qui sera victorieuse. ”

“ C'est à elles que sont confiées les missions militaires dont l'ensemble forme les opérations de guerre. Celles qui ont à se mouvoir sur un même théâtre d'opérations sont réunies en groupe d'armées sous le commandement unique d'un général commandant en chef.
Le corps d'armée, de composition à peu près constante, est, lui, une unité de manœuvre. Il comprend, en principe, deux (ou trois) divisions d'infanterie, des troupes non endivisionnées (cavalerie, artillerie, génie de corps) , un équipage de ponts, des formations administratives et sanitaires, des parcs et convois. ”

“ En dehors de son service normal, tout militaire est tenu d'accomplir, pour le service de l'armée ou de l'État, les travaux qui lui sont commandés, y compris ceux de la profession qu'il exerçait avant son service militaire. ”

“ Manœuvre de progression au travers des positions organisées, puis en terrain libre, soit pour développer un premier succès, soit pour suivre un ennemi qui se décroche; extension du front de marche d'une D. I. prenant à son compte un front de C.A.; progression de l'infanterie semi-déployée; mission de la cavalerie divisionnaire et de C. A. et de la cavalerie d'armée; mission de l'aéronautique; déplacements de l'artillerie de position en position; rôle des chars d'assaut; prolongement des communications et liaisons; Manœuvre d'attaque par surprise en liaison avec les chars d'assaut ”

“ Les troupes de soutien, destinées en principe à assurer les contre-attaques immédiates sur la première position; Les troupes de réserve, ayant pour mission soit d'exécuter des contre-attaques avec préparation d'artillerie sur la première position, soit de manœuvrer sur les différentes positions; Les garnisons de sûreté, désignées pour occuper en cas d'alerte les principaux centres de résistance de chaque ligne ou position; L'Artillerie, l'Aéronautique, le Génie, la Cavalerie et les principaux moyens appliqués à la défense. ”

“ Je me dirige vers les soldats, je déploie une carte, et me mets à leur expliquer
la mission qui nous est confiée. Je remarque avec joie que les soldats n'éprouvent pas l'ombre d'une inquiétude, mais semblent seulement affairés et pénétrés de leur importance. ”

“ Au nombre des attributions de l' état-major en temps de paix se trouve la mission d' étudier , dans ses plus minutieux détails , le groupement des grandes masses de troupes , ainsi que leur transport , dans l' éventualité d' une guerre quelconque , et de tenir prêts à l' avance les projets d' exécution nécessaires . ”

“ Notre armée a le sentiment de cette mission. Jamais le sens catholique,, qui fait la force, la grandeur et l'influence de la France, n'a éclaté dans une réunion d'hommes en manifestations plus explicites. ”

“ L'Etat constitue donc pour sa défense une armée qui se divise en milices nationales et troupes de ligne. Les premières, ordinairement sédentaires et non soldées, les secondes soldées et mobiles. Les troupes de ligne se subdivisent en armée de terre et armée de mer. ”

“ Une armée, au sens le plus général du mot, est formée par une masse d'hommes armés, accompagnés de tout le matériel nécessaire à leur action et à leur existence, le tout placé sous le commandement d'un seul chef. ”

“ Inaugurez donc, sans perdre de temps, le système de la répartition du service militaire sur tous les citoyens, avec un service actif qui assure une instruction complète dans les différentes armes et un service de réserve pendant le même laps de temps. ”

“ Le service militaire est obligatoire pour tous : trois ans dans la ligne, sept ans dans la réserve, deux ans dans la landwehr. L'armée est de 250,000 hommes sur le pied de paix; de 820,000 hommes sur le pied de guerre. ”

“ Dans un plan de campagne, ou système arrêté d'actes qu'on se propose d'accomplir, la base d'opération d'une armée se compose du pays qu'elle couvre, qui fournit à ses besoins, qui lui envoie chaque jour les moyens de toute espèce qu'elle consomme en hommes, chevaux, vivres et munitions, et qui reçoit ses malades et ses blessés ”

“ L'occasion se fera plus fréquente à mesure que l'on se rapprochera du service de guerre, dans les manœuvres en terrain varié, au service en campagne, aux gran- des manœuvres, alors que tous les gradés et hommes de troupe, éclaireurs, pointeurs, conducteurs même, peuvent avoir à montrer leur esprit de réflexion et de décision dans le choix du terrain, la transmission des renseignements, le service du canon, la conduite de la voiture. ”

“ Les premières permettent au commandement de transmettre ses instructions et ses ordres, de les compléter, le cas échéant, et de recevoir, en retour, les renseignements, comptes rendus et rapports qui, précisant peu à peu la situation, lui fournissent les éléments de ses décisions ultérieures.
Les secondes se traduisent par un échange d'informations permettant à deux unités voisines de combiner leurs efforts en vue du succès commun et de se prêter mutuellement appui.
51. — Toute unité a le devoir absolu de venir en aide aux troupes voisines, dans la mesure compatible avec sa mission. ”

“ Tu t'en souvins et puis renvoyas à Dieu même Ta mission de sang et ton pouvoir suprême, Car tu n'eus pas la force, au grand jour du linceul, Cet écrasant fardeau de le porter tout seul!!
III.
ÉPILOGUE A LA JEUNE ARMÉE.
Salut, beaux bataillons, dignes des anciens jours ; Salut, ô jeune armée, et vous qu'on voit toujours Combattre aux premiers rangs, ô valeureux Zouaves, Dont le nom étranger semble dire les braves
Vous qui vous approchant de son camp endormi Avant de le combattre appelez l'ennemi, Et pressés par ses feux et ses noires cavales Emportez vos blessés sous la grêle des balles. ”

“ Aussi, ces organes sont-ils généralement classés suivant leur position dans l'armée. On distingue les organes de l'arant et les organes de l'arrière.
1 Distinction de l'avant et de l'arrière. — Corrélation du commandement et de l'administration.
Lorsqu'une armée se met en mouvement, se porte au-devant de l ennemi, se déplace en tous sens sur son théâtre d'opérations, elle ne reste pas « en l'air »; elle ne cesse pas d'être reliée à la patrie,
à la région même où elle s'est formée et où se trouvent encore tant d'hommes et de choses nécessaires à son existence et à son action. ”

“ Les armées se composent, en principal, de grandes fractions organisées, qui sont le corps d’armée, la division, la brigade, et de petites, qui sont le régiment, le bataillon, la compagnie, l’escadron ou la batterie, ces trois dernières représentant des unités spéciales numériquement limitées. Les individualités qui forment leur personnel sont destinées, dans la paix, à vivre, à apprendre et à travailler, dans la guerre à marcher et à combattre ensemble. ”

“ Le service de l'artillerie, chargé du ravitaillement en armes, en munitions, en voitures et en matériel de protection contre les gaz;
Le service du génie, chargé de fournir aux troupes les outils, le matériel de défense et le matériel d'installation sur le terrain; au service du génie sont rattachés le service forestier, le service des eaux, le service des camps et cantonnements ”

“ Soldats de la garde, comme soldats de la ligne, soyez les bienvenus. — Vous représentez cette armée d'Orient dont le courage et la persévérance ont de nouveau illustré nos aigles et reconquis à la France le rang qui lui est dû. — La patrie, attentive à tout ce qui s'accomplit en Orient, vous accueille avec d'autant plus d'orgueil, qu'elle mesure les efforts à la résistance opiniâtre de l'ennemi. ”

“ A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française, qui, sur le seul champ de bataille réservé à nos armes, doit devenir la pépinière des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorgueillit justement de ceux qui ont déjà percé à travers ses rangs ! ”

“ Les troupes se composent de la garde du corps, de l'infanterie, de la cavalerie, de l'artillerie, du génie , du train, des troupes chargées de la sûreté publique, de la réserve. La formation, la composition des troupes sont réglées de la manière la plus exacte, sur le pied de paix et sur le pied de guerre. ”

“ Ils ont égale.ment pour mission de harceler l'ennemi par des escarmouches continuelles, et sont en outre chargés du service des avant-postes. Le grand avantage de cette organisation est donc d'alléger considérablement le service de l'armée régulière, et de la garder intacte pour le jour du combat. ”

“ L'armée de terre se compose aujourd'hui de cinq cent quatre-vingt-un mille soldats et de cent treize mille chevaux ; la marine a soixante-deux mille matelots embarqués. Maintenir cet effectif est indispensable. Or, pour remplir les
vides occasionnés par les libérations annuelles et par la guerre, je vous demanderai, comme l'année dernière, une levée de cent quarante mille hommes. ”

“ Les troupes, artillerie et gendarmerie, cuirassiers, bataillons de ligne et infanterie de marine, regagnaient leurs positions et leurs quartiers, accueillies partout, sur leur route, par des marques de chaleureuse sympathie. Leur attitude énergique et calme montrait assez le sentiment qu’elles ont du devoir pénible, mais impérieux, qu’elles remplissent. ”