Félix Chapuis

“ « Je vous prie, mon cher Ministre, de vouloir bien transmettre mes nouvelles félicitations au général en chef, aux commandants d'armées, aux commandants de corps d'armée, à tous les officiers, sousofficiers et soldats. Je les enveloppe tous dans une même admiration.
« L'armée est digne du pays, comme le pays est digne de l'armée. La France est invincible parce qu'elle est sûre de son droit et qu'elle a foi dans son immortalité.
« Croyez, mon cher Ministre, à mes sentiments dévoués.
« R. POINCARÉ. » ”

“ Que tous nos défenseurs sachent bien que la situation matérielle et financière de la France est bonne, qu'elle peut continuer à faire honorablement face à ses devoirs pendant toute la guerre, que le désir et la volonté du Parlement entier et de tous les Français, dans tous les foyers, est de ne laisser cesser les hostilités que lorsque l'ennemi aura été repoussé du sol français, que lorsque l'Alsace et la Lorraine auront été reconquises, que lorsque les Allemands auront évacué la Belgique, que lorsque les Russes auront battu suffisamment les Allemands et les Autrichiens. ”

“ C'est
avec une curiosité particulière que nous voyons venir la guerre prochaine. Ce ne sera plus la lutte de deux armées, ce sera la rencontre de deux peuples; on déploiera de part et d'autre une grande force morale pour la lutte à outrance, beaucoup d'intelligence pour chercher à s'anéantir. La pensée d'une grande guerre pour assurer la grandeur de l'Allemagne n'est pas une chimère; c'est une idée qui se réalisera un jour. Le rêve d'une paix universelle n'a jamais pu prendre naissance qu'aux époques sans idéal, qu'aux époques de décadence et de relâchement. ”

“ La France a épuisé tous les moyens pour épargner à l'humanité une catastrophe sans précédent; elle sait que, pour en éviter le retour, elle doit, d'accord avec ses alliés, en abolir définitivement les causes; elle sait que les générations actuelles portent en elles, avec le legs du passé, la responsabilité de l'avenir; elle sait qu'un peuple ne tient pas tout entier dans une minuté, si tragique soit-elle, de son existence collective et que,
sous peine de désavouer toute notre histoire, nous n'avons pas le droit de répudier notre mission séculaire de civilisation et de liberté. ”

“ Si l'assaut réussit, des fractions d'artillerie couronnent aussitôt les positions conquises, afin d'en affirmer la possession et d'entamer, sans retard, l'exploitation du succès.
En cas d'échec, c'est sous la protection du feu de l'artillerie que l'infanterie se reforme pour reprendre l'attaque.
L'artillerie suit le combat dans toutes ses phases; partout et toujours son action est nécessaire; elle détruit les forces de l'adversaire et facilite la marche en avant de la cavalerie et de l'infanterie. ”

“ De Sainte-Geneviève, nous sommes allés au mont d'Amance, dans la région nord-est de Nancy, au centre du Grand-Couronné : un plateau élevé, dominant la forêt de Champenoux étalée dans la plaine. D'innombrables trous d'obus le criblent, attestant la fureur — inutile d'ailleurs — de l'attaque; mais dès maintenant, il faut dire que jamais les Allemands n'y ont mis le pied, et jeter ainsi tout de suite à bas cette fable ridicule des cuirassiers blancs du Kaiser enlevant par une charge irrésistible ce pic escarpé, au sommet duquel on a déjà des difficultés à parvenir à pied. ”

“ Les fatigues occasionnées par cette lutte héroïque d'une semaine ne permirent pas de donner à la poursuite de l'ennemi l'énergie nécessaire pour transformer la retraite en déroute. Il put se ressaisir en arrivant sur la ligne de l'Aisne et les forts de Reims qu'il occupait. Sur ce front, il reçut des renforts, fit tête et, le 15 septembre, une grande et nouvelle bataille s'engagea, bataille formidable s'étendant, au début, de Noyon à Saint-Mihiel, sur la Meuse, puis se développant progressivement entre Meuse et Moselle, à l'est et au delà de l'Oise, vers Lassigny et Roye à notre aile gauche. ”

“ Rien de plus grand n'est jamais apparu au regard des hommes : contre la barbarie et le despotisme, contre le système de provocations et de menaces méthodiques que l'Allemagne appelait la paix, contre le système de meurtres et de pillages collectifs que l'Allemagne appelle la guerre, contre l'hégémonie insolente d'une caste militaire qui a déchaîné le fléau, avec ses alliés, la France émancipatrice et vengeresse, d'un seul élan, s'est dressée. ”

“ Chacun a voulu oublier ses intérêts particuliers et laisser au foyer sa famille, dont le pays s'occupera, pour faire la guerre à cet ennemi avide de posséder notre territoire, ses productions et nos richesses, à cet ennemi se riant de la civilisation et prêt à montrer sa barbarie, en exagérant encore le mot odieux de Bismarck : « La force prime le droit. » Chacun a voulu marcher contre ce peuple qui, oubliant le droit et la justice, se moquait de nous, de nos forces nationales françaises, de notre belle civilisation que tous les peuples du monde reconnaissent, admirent et respectent. ”

“ Il faut aussi remarquer que certains groupes ou certains corps de la territoriale se portèrent sur le front de combat pour prendre part à la lutte sur les points où l'on eut besoin d'eux. Ils s'en sont montrés très dignes et ont su combattre avec vaillance.
Les territoriaux comme tous les mobilisés et notre armée active n'eurent qu'un seul but, qu'un seul idéal : la défense de la France attaquée brusquement, et le triomphe du droit foulé aux pieds par la volonté de la famille impériale d'Allemagne, par les Hohenzollern. ”

“ C'est pour lui que nous luttons, que luttent la Belgique qui a donné à cet idéal tout le sang de ses veines, l'inébranlable Angleterre, la Russie fidèle, l'intrépide Serbie, l'audacieuse marine japonaise, les héroïques Monténégrins. Si cette guerre est la plus gigantesque que l'Histoire ait enregistrée, ce n'est pas parce que des peuples se heurtent pour conquérir des territoires, des débouchés, un agrandissement de la vie matérielle, des avantages politiques et économiques; c'est parce qu'ils se heurtent pour régler le sort du monde. ”

“ Quelle que soit la situation de l'infanterie au combat, les tâches que lui assigne le commandement consistent toujours à exécuter une attaque ou, dans certains cas, à défendre un front.
L'attaque ou la défense sont toujours poussées jusqu'au bout et, s'il le faut, jusqu'au sacrifice complet.
L'ardeur dans l'approche, l'opiniâtreté dans l'attaque, la ténacité dans la défense, sont les qualités maîtresses d'une bonne infanterie. ”

“ L'application de tout ce service ancien, faite aujourd'hui au milieu des hommes de l'armée active et des plus jeunes réservistes, donne et donnera de bons résultats, surtout quand on y va de bon cœur et de bonne volonté pour la défense du pays contre un ennemi acharné comme le sont les Allemands. Nous devons non seulement tenir en respect l'ennemi sur tout le front, mais nous devons aussi avancer. C'est d'ailleurs ce qui se passe en ce moment; partout nous avons l'offensive; elle est plus accentuée dans certaines parties du front, c'est dans l'ordre des choses ”

“ Quelle que soit l'habileté des dispositions prises, si efficace que soit l'appui des autres armes, le succès de l'attaque dépend toujours, en fin de compte, de la bravoure, de l'énergie et de l'opiniâtreté de l'infanterie.
Une fois entamé, le combat est poussé à fond; le succès dépend plus encore de la vigueur et de la
ténacité dans l'exécution que de l'habileté -dans les combinaisons. ”

“ C'est à cela que nous devons le succès de nos armes et le salut de la France. Avec Joffre à la tête de notre grand Étatmajor, Gallieni au gouvernement militaire de Paris, les généraux que nous connaissons à la tête de nos armées, les officiers et les soldats que nous possédons, l'héroïque concours des officiers et des soldats des armées anglaise et belge, nous pouvons attendre de pied ferme les offensives nouvelles et furieuses que les Allemands préparent avec tous leurs ducs et princes sous la direction de leur Empereur. Quoi qu'ils méditent et quoi qu'ils fassent, l'avenir est à nous. ”

“ Et voici que l'Angleterre, visée au cœur, affronte les nécessités nouvelles de son destin, et, avec le Canada, l'Australie et les Indes, poursuit à nos côtés, dans le plus vaste drame de l'Histoire, sa glorieuse mission civilisatrice. Voici que l'Empire russe, à la voix de l'héroïque Serbie, se dresse, vengeur des opprimés, vainqueur prédestiné des ambitions germaines. Voici que la Belgique, miracle d'énergie, foyer d'honneur, offre à l'univers, sur ses ruines fumantes, l'exemple souverain de la grandeur morale. ”

“ L'armée dont vous faites partie est forte, solide et bien organisée. Nos armements, fusils et canons sont précis et puissants. Notre cavalerie et notre artillerie combattent avec vous, l'artillerie appuie l'infanterie, elle agit uniquement par son feu; pendant votre attaque, elle couvre de projectiles les objectifs sur lesquels marche l'infanterie ; et la cavalerie, cette arme de la surprise, sera toujours prête à aider votre marche et à coopérer à vos attaques. ”

“ La France, pour faire face à l'Allemagne déchaînée contre elle, a mobilisé toutes ses troupes, toute sa belle et courageuse jeunesse, qui s'est levée toute frémissante pour défendre l'honneur du drapeau et le sol de la Patrie. ”

“ L'Allemagne a toujours eu une haine profonde contre la France, elle a depuis longtemps organisé dans tout son pays un militarisme extraordinairement exagéré, pour pouvoir nous battre et nous anéantir. En maintes circonstances nous l'avons trouvée contre nous, et cette fois, en 1914, elle nous a déclaré la guerre, à nous et à la Russie, et elle a violé la neutralité de la Belgique pour mieux nous atteindre, selon ses plans préparés d'avance. ”

“ A mesure que se développent les hostilités, le soldat français, sans rien perdre de son ardeur et de sa bravoure, acquiert plus d'expérience et adapte mieux ses vertus naturelles aux exigences des opérations militaires. Il conserve une incomparable force d'offensive et s'accoutume, en même temps, à la patience et à la ténacité. ”

“ Sans parler de nous, qui trouvons si souvent extraordinaire le scrupule avec lequel le Gouvernement et ses délégués interdisent la révélation des événements qui font le plus d'honneur à nos troupes et à leurs chefs, il y a longtemps que la presse anglaise insiste sur les inconvénients sérieux que présente, notamment au point de vue des enrôlements de volontaires, l'excessive parcimonie avec laquelle on mesure le droit de faire connaître la situation militaire des armées alliées. ”

“ On ne peut étudier le mouvement des idées dans l'Allemagne actuelle sans être frappé de l'ardeur que mettent un grand nombre de publicistes à faire l'éloge de la guerre. « La guerre, dit Wagner, donne aux peuples forts la place dont ils ont besoin pour grandir. Si nous voulons nous développer, il faut reconnaître la nécessité de la guerre. La guerre est le cri d'éveil pour les peuples sains, le cri de mort pour les peuples malades. » ”

“ Une victoire indécise et une paix précaire exposeraient demain le génie français à de nouvelles insultes de *cette barbarie raffinée qui prend le masque de la science pour mieux assouvir ses instincts dominateurs. La France poursuivra jusqu'au bout, par l'inviolable union de tous ses enfants, et avec le persévérant concours de ses alliés, Fœuvre de libération européenne qui est commencée, et lorsqu'elle l'aura couronnée, elle trouvera, sous les auspices de ses morts, une vie plus intense dans la gloire, la concorde et la sécurité. ”